Η ICE λέει ότι έχει αρκετές κάμερες σώματος τώρα, μετά από σειρά θανατηφόρων πυροβολισμών

Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων αναφέρει ότι διαθέτει πλέον αρκετές κάμερες σώματος για να εξοπλίσει όλους τους αξιωματικούς και τους πράκτορες της.

Η ενημέρωση έρχεται μετά από χρόνια που οι αξιωματούχοι της μετανάστευσης είπαν στους νομοθέτες και τους υποστηρικτές ότι δεν είχαν αρκετές συσκευές για να εφαρμοστεί ένα πρόγραμμα κάμερας που φοριέται στο σώμα σε ολόκληρη την υπηρεσία.

“Η εκπαίδευση που απαιτείται για τον εξοπλισμό μεμονωμένων αξιωματικών παραμένει σε εξέλιξη και αναμένουμε να ολοκληρώσουμε αυτήν την εκπαίδευση σύντομα”, δήλωσε ένας εκπρόσωπος που δεν κατονομάζεται στο NPR σε δήλωση.

Οι κάμερες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην άμβλυνση ορισμένων ανησυχιών σχετικά με τη διαφάνεια και τη λογοδοσία του ICE, αφού οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης συμμετείχαν σε πάνω από 22 πυροβολισμούς στο πλαίσιο της καταστολής της μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ.

Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin είπε ότι προβλέπει ότι μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου κάθε αξιωματικός στο πεδίο θα έχει μια κάμερα φορεμένη στο σώμα.

«Έχουμε τις μόνιμες κάμερες, αλλά έχουμε και τη Motorola [that] εργάζεται μαζί μας για τα μικρόφωνα που χρησιμοποιούμε”, είπε ο Mullin κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Νέα Υόρκη την Τρίτη, σημειώνοντας ότι τα μικρόφωνα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και ως κάμερα. Είπε ότι σκοπεύει να συναντηθεί με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Motorola αυτή την εβδομάδα για να συζητήσει πώς να χρησιμοποιήσει αυτή την τεχνολογία.

«Είναι για την ασφάλειά μας και τη δημόσια ασφάλεια», είπε.

Οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης δέχθηκαν πυρά τον Ιούλιο μετά τον φονικό πυροβολισμό δύο μεταναστών, του Lorenzo Salgado Araujo στο Τέξας και του Johan Sebastián Durán Guerrero στο Maine. Και στις δύο περιπτώσεις, ούτε ο στόχος της σύλληψης ούτε οι εμπλεκόμενοι αστυνομικοί φορούσαν κάμερες σώματος, σύμφωνα με το πρακτορείο.

Τα επεισόδια προκάλεσαν νέες εκκλήσεις από νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένης της γερουσιαστής του GOP, Σούζαν Κόλινς από το Μέιν και δεκάδων Δημοκρατικών, για την υπηρεσία να διαθέσει κάμερες που φορούσαν το σώμα σε κάθε αξιωματικό. Η ζήτηση έρχεται επίσης καθώς το ICE πέτυχε τα υψηλότερα μηνιαία σύνολα συλλήψεων μέχρι στιγμής αυτής της διοίκησης – περίπου 50.000 άτομα τον Ιούλιο. Η υπηρεσία αντιμετωπίζει αυξανόμενες εκκλήσεις για κάμερες σώματος, καθώς έχει προσλάβει περισσότερους αξιωματικούς και έχει αυξήσει τις συλλήψεις.

Αλλά όσοι θέλουν κάμερες που φοριούνται από το σώμα λένε ότι ακόμα περιμένουν να δουν αν το πρόγραμμα εφαρμόζεται πλήρως και αν δημοσιοποιούνται πλάνα από περιστατικά.

Ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Angus King of Maine χαρακτήρισε τις παρατηρήσεις του ICE σχετικά με αρκετές συσκευές “κούφια υπόσχεση”, επικρίνοντας την πολιτική του πρακτορείου, η οποία δίνει στον διευθυντή διακριτική ευχέρεια να δημοσιοποιήσει το υλικό που συγκεντρώθηκε.

«Εκτός και μέχρις ότου υπάρξει αλλαγή πολιτικής και ηγεσίας, τα σημερινά νέα σημαίνουν απλώς ότι υπάρχει πιο ακριβά εξοπλισμένη ανομία στους δρόμους μας παρά υπεύθυνη, νόμιμη επιβολή του νόμου», είπε ο Κινγκ σε δήλωση.

Το ICE δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη διάρκεια της εκπαίδευσης ή πόσοι αξιωματικοί έχουν ήδη κάμερες.

Ωστόσο, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροσώπου Henry Cuellar (D-Texas), έχουν ενημερωθεί ότι η εκπαίδευση έχει ήδη ολοκληρωθεί.

“Το γεγονός ότι το ICE έχει πλέον αποκτήσει αρκετές κάμερες για να εξοπλίσει αξιωματικούς και πράκτορες σε εθνικό επίπεδο είναι σημαντική πρόοδος. Καταλαβαίνουμε ότι η εκπαίδευση έχει ολοκληρωθεί σε όλους τους τομείς ευθύνης του ICE”, δήλωσε ο Cuellar σε δήλωση στο NPR. “Οι κάμερες σώματος προστατεύουν το κοινό και τους αξιωματικούς παρέχοντας ένα σαφές αρχείο για το τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια των ενεργειών επιβολής, ενισχύοντας παράλληλα τη διαφάνεια και τη λογοδοσία.”

Πολυετής προσπάθεια ώθησης για κάμερες

Τα χρήματα που παρείχαν οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου πέρυσι έκαναν το ICE την πιο χρηματοδοτούμενη ομοσπονδιακή υπηρεσία επιβολής του νόμου.

Αλλά κανένα από τα χρήματα δεν προοριζόταν ειδικά για κάμερες που φοριούνται στο σώμα.

Στην αρχή του έτους, κορυφαίοι αξιωματούχοι του DHS, συμπεριλαμβανομένου του Mullin, προέτρεψαν τους νομοθέτες να παράσχουν χρηματοδότηση ειδικά για την αγορά περισσότερων καμερών σώματος και την εκπαίδευση αξιωματικών σχετικά με τον τρόπο χρήσης τους. Το Κογκρέσο, σε δύο διαφορετικά μέτρα χρηματοδότησης, απάντησε παρέχοντας 31 δισεκατομμύρια δολάρια για την τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των καμερών σώματος, και 20 εκατομμύρια δολάρια ειδικά για τις κάμερες σώματος – αν και οι νομοθέτες δεν μπόρεσαν να διαπραγματευτούν μια εντολή στην ICE να αγοράσει ή να χρησιμοποιήσει τις κάμερες.

Δεν είναι ακόμη σαφές πόσες κάμερες σώματος διαθέτει το πρακτορείο.

Αξιωματούχοι τον Φεβρουάριο είπαν στους νομοθέτες ότι το ICE διέθετε 3.000 κάμερες για 13.000 αξιωματικούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρα γραφεία δεν ήταν εξοπλισμένα με κάμερες.

Κατά τη διάρκεια της “Επιχείρησης Metro Surge” στη Μινεάπολη τον περασμένο χειμώνα, για παράδειγμα, δεν υπήρχαν κάμερες που φορούσαν το σώμα “φυσικά τοποθετημένες” στο γραφείο πεδίου του St. Paul, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.

Ωστόσο, οι αξιωματικοί μετανάστευσης στη Μινεάπολη φορούσαν κάμερες όταν πυροβόλησαν και σκότωσαν δύο Αμερικανούς πολίτες τον Ιανουάριο. Πλάνα από τις κάμερες που φορούσαν οι αξιωματικοί της CBP που εμπλέκονται στον θάνατο του 37χρονου Alex Pretti έρχονται σε αντίθεση με την αρχική αφήγηση της διοίκησης για τον θάνατό του και ανανέωσαν τις εκκλήσεις για ευρύτερη χρήση των καμερών.

Αυτό το καλοκαίρι, το DHS ανέθεσε δύο συμβόλαια στην Axon Enterprise συνολικού ύψους άνω των 30 εκατομμυρίων δολαρίων για κάμερες.

Το ICE εξετάζει πώς να εξοπλίσει τους αξιωματικούς του με κάμερες που φοριούνται στο σώμα για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Το Κογκρέσο έδωσε εντολή το 2021 η υπηρεσία να συνεργαστεί με το Γραφείο Εσωτερικής Ασφάλειας για τα Πολιτικά Δικαιώματα και τις Πολιτικές Ελευθερίες για να σχεδιάσει ένα πιλοτικό πρόγραμμα για κάμερες που φοριούνται στο σώμα. Μια έκθεση του DHS από το 2024 λέει ότι το ICE αναμένει ότι οι κάμερες σώματος θα εφαρμοστούν σε ολόκληρη την υπηρεσία έως τον Σεπτέμβριο του 2025. έχει περάσει ένας χρόνος από αυτή την πρόβλεψη.

Η αρχική προσπάθεια ήταν μέρος μιας ευρύτερης εκτελεστικής εντολής της κυβέρνησης Μπάιντεν για την επέκταση της χρήσης των καμερών σώματος από την ομοσπονδιακή επιβολή του νόμου.

Αλλά ο Πρόεδρος Τραμπ ακύρωσε αυτό το εκτελεστικό διάταγμα Μπάιντεν όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι. Και το DHS συρρίκνωση του γραφείου που είχε αναλάβει να βοηθήσει στην επίβλεψη του πιλοτικού προγράμματος της κάμερας ICE.

—Με τη βοήθεια των NPR’s Sergio Martínez-Beltrán.