Ο γερουσιαστής Pete Ricketts, R-Neb., επιτέθηκε εναντίον του ανεξάρτητου αντιπάλου Dan Osborn σε μια συζήτηση την Τρίτη το βράδυ, αποκαλώντας τον επανειλημμένα «Δημοκράτη Dan» καθ’ όλη τη διάρκεια της συνάντησής τους και συνδέοντας την εκστρατεία του με δημοκρατικούς σοσιαλιστές.
Η συζήτηση θα είναι η πρώτη από τις πολλές σε ολόκληρη τη χώρα τους επόμενους δύο μήνες, καθώς οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι μάχονται για τον έλεγχο της Γερουσίας. Η βαθιά κόκκινη Νεμπράσκα δεν φιλοξενεί συνήθως καμπάνιες που παρακολουθούνται σε εθνικό επίπεδο, αλλά ο ένας προς έναν διαγωνισμό του Osborn με τον Ricketts θα μπορούσε να είναι πιο κοντά από τους τυπικούς κομματικούς διαγωνισμούς στην πολιτεία.
Αυτή η συζήτηση, η οποία έλαβε χώρα στην Πολιτειακή Έκθεση της Νεμπράσκα, μπορεί να είναι η μόνη σύγκρουση μεταξύ των δύο υποψηφίων με εννέα εβδομάδες να απομένουν μέχρι την ημέρα των εκλογών.
Ο Όσμπορν πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης αποστασιοποιώντας τον εαυτό του και από τα δύο μέρη, αλλά πρόσεχε επίσης να μην κόψει τελείως τους δεσμούς με καμία πλευρά.
Η υποψήφια των Δημοκρατικών στην κούρσα για τη Γερουσία, Σίντι Μπέρμπανκ, αποχώρησε αυτό το καλοκαίρι και η πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος της πολιτείας δήλωσε ότι υποστηρίζει τον Όσμπορν. Ο Όσμπορν έθεσε υποψηφιότητα το 2024 και έχασε από τον γερουσιαστή του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος Ντεμπ Φίσερ με λιγότερο από 7 ποσοστιαίες μονάδες, παρόλο που ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβασε την πολιτεία κατά 20 μονάδες.
«Δεν χρειάζεται να συμμετάσχω σε κοινοβουλευτική ομάδα με κανένα από τα κόμματα», είπε ο Όσμπορν. «Κανείς δεν έχει το μονοπώλιο σε μια καλή ιδέα. Θα συνεργαστώ με τους Ρεπουμπλικάνους για να περάσουν τα πράγματα, αλλά πρόκειται για την παράδοση για τη Νεμπράσκα. Αυτό σκοπεύω να κάνω, είναι να δουλέψω για τους ανθρώπους της Νεμπράσκα, όχι για ένα αφεντικό κόμματος.
Ο Ρίκετς έφερε έντονες διαφορές μεταξύ του ίδιου και του αντιπάλου του, επιτέθηκε στον Όσμπορν για την υποστήριξή του στο «Medicare for All» και λέγοντας ότι ο Όσμπορν δεν θα υποστήριζε τις φορολογικές περικοπές και άλλα μέτρα στο «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» του Τραμπ.
«Ναι, θα ψήφιζα κατά της κατάστασης στην οποία βρίσκεται ο τρέχων νόμος Big Beautiful Bill», είπε ο Osborn. «Όμως, καθώς εμβαθύνουμε σε υποθετικές, αυτή η πράξη εγκρίθηκε από έναν ισοπαλία για τον JD Vance. Έτσι, αν είχα κερδίσει τον Deb Fischer και λειτουργούσα ως αληθινός ανεξάρτητος στην Ουάσιγκτον, DC, αυτό θα ήταν μόχλευση. Αυτό θα ήταν μόχλευση για τη Νεμπράσκα.â€
Ένα από τα κύρια θέματα σε όλη τη συζήτηση ήταν οι δαπάνες PAC και στις δύο εκστρατείες, καθώς και τα «σκοτεινά χρήματα» που προέρχονται από αγνώστους δωρητές. Ο Ρίκετς φώναξε πολλές φορές τον αντίπαλό του για τα οικονομικά του στην εκστρατεία, λέγοντας ότι οι κορυφαίες πηγές συγκέντρωσης κεφαλαίων του ήταν η Ουάσιγκτον, η Νέα Υόρκη και η Καλιφόρνια και ότι είχε πάρει κεφάλαια από κορυφαίους Δημοκρατικούς όπως η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν της Μασαχουσέτης.
«Ο δημοκράτης Dan συνεχίζει να προσπαθεί να υπονοήσει ότι με κάποιο τρόπο μπορώ να γίνω μέρος αυτού του κλαμπ δισεκατομμυριούχων ή οτιδήποτε άλλο», είπε ο Ricketts. â€œΗ αλήθεια είναι ότι δεν μπορώ να με αγοράσουν. Έχει ήδη. Έχει πληρωθεί από εκείνα τα φιλελεύθερα εκτός κράτους συμφέροντα που χρηματοδοτούν την εκστρατεία του.â€
Αφού ανέφερε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της συζήτησης ότι το «σκοτεινό χρήμα» είναι ένα πρόβλημα στο εκλογικό σύστημα που χρειάζεται διόρθωση, ο Όσμπορν παραδέχτηκε ότι έχει ωφεληθεί από μυστικούς δωρητές που έχουν δώσει σε εξωτερικές ομάδες που υποστηρίζουν την εκστρατεία του.
«Δεν ξέρω ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι, και μαζεύουν χρήματα στο όνομά μου, και αυτοί είναι που προβάλλουν διαφημίσεις», είπε ο Osborn. “Αν δεν λέει “Είμαι ο Dan Osborn” ή “Είμαι ο Pete Ricketts, εγκρίνω αυτό το μήνυμα”, αυτό είναι σκοτεινό χρήμα.
Η συζήτηση χωρίστηκε σε τρία μέρη, το καθένα ξεχωριστά εστιάζοντας στους δασμούς και το κόστος ζωής, το ICE και τον πόλεμο στο Ιράν, και τη χρηματοδότηση εκστρατειών και την τεχνητή νοημοσύνη.
