Τι βοηθά πραγματικά την Ευρώπη να αντιμετωπίσει την ξηρασία

Η Ευρώπη βρίσκεται σε ξηρασία. Καθώς η καύση ορυκτών καυσίμων ανεβάζει τις θερμοκρασίες που κάνουν τα καλοκαίρια πιο ζεστά και ξηρότερατα εδάφη, οι λίμνες και τα ποτάμια της ηπείρου αγωνίζονται να ανακάμψουν. Οι χώρες της Νότιας και Δυτικής Ευρώπης πλήττονται ιδιαίτερα. Αλλά δεν είναι οι μόνοι.

«Έχουμε δει τους κινδύνους ξηρασίας να επεκτείνονται προς τα βόρεια την τελευταία δεκαετία», λέει η Gisela Elsner, Υπεύθυνη Πολιτικής για το Κλίμα και την Αειφορία στο Γερμανικό Ίδρυμα Konrad Adenauer, η οποία έχει παρακολουθήσει τις προσπάθειες της ΕΕ για τη διαχείριση των υδάτων. για χρόνια.

«Η Κεντρική και Δυτική Ευρώπη, αλλά και οι χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, είναι όλο και πιο ευάλωτες λόγω της κλιματικής αλλαγής».

Για τον μήνα Αύγουστο του τρέχοντος έτους, τα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν περιοχές τόσο βόρεια όσο η Δανία και η Σουηδία αντιμετωπίζουν εξαιρετικά ξηρές συνθήκες που παρατηρούνται συχνότερα σε περιοχές όπως το Σαχέλ της Υποσαχάριας.

Ο αντίκτυπος είναι απτός. Μερικοί από τους μεγαλύτερους ποταμούς της ηπείρου, όπως ο Ρήνος ή ο Δούναβης, έχουν φτάσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, διακόπτοντας τα δρομολόγια της εσωτερικής ναυτιλίας. Οι αγρότες από τη Γερμανία έως την Ουκρανία αναφέρουν συγκομιδές κάτω του μέσου όρου και περιοχές από το Ηνωμένο Βασίλειο έως την Ελβετία έως τη Γερμανία έχουν ανακοινώσει περιορισμούς στη χρήση του οικιακού νερού.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η φετινή εκδήλωση El Niño – ένας κλιματικός κύκλος που αποδυναμώνει τους εμπορικούς ανέμους και θερμαίνει τις επιφανειακές θερμοκρασίες του τροπικού Ειρηνικού – αναμένεται να είναι μια από τις ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι το 2027 θα είναι ακόμη πιο ζεστό και ξηρότερο ως αποτέλεσμα.

Η Ευρώπη θα πρέπει να προσαρμοστεί σε αυτή την πραγματικότητα, λέει ο Έλσνερ. “Δεν είναι ακόμη θέμα να μην έχουμε νερό στις βρύσες μας πια. Αλλά πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα και να χρησιμοποιήσουμε αποτελεσματικά τους υδάτινους πόρους μας.”

Λοιπόν, πώς μπορούν οι χώρες σε όλη την ήπειρο να ξεκινήσουν να το κάνουν αυτό; Η DW ανέλυσε τη χρήση του νερού στις ευρωπαϊκές χώρες και εξέτασε τα στοιχεία για να ανακαλύψει ποια μέτρα έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο.

Ποιες ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιούν το περισσότερο νερό;

Τα ιδιωτικά νοικοκυριά στην Ευρώπη αντιπροσωπεύουν ένα σχετικά μικρό μερίδιο χρήσης νερού. Ανάλογα με τη χώρα, καταναλώνουν κατά κεφαλήν ημερήσιο μέσο όρο μεταξύ 50 και 300 λίτρων, που ισοδυναμεί με λιγότερο από το 20% της συνολικής χρήσης.

Τα δύο τρίτα του νερού που αποσύρεται σε όλη την ήπειρο προορίζεται για τη γεωργία – κυρίως για άρδευση – καθώς και για ψύξη ηλεκτρικής ενέργειας για πυρηνικούς σταθμούς και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ορυκτών καυσίμων.

Σε ήδη επιρρεπείς στην ξηρασία χώρες όπως η Ελλάδα, η Τουρκία και η Ισπανία, η γεωργία αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των σχεδόν 2.000 λίτρων νερού που αποσύρεται ανά άτομο κάθε μέρα.

Η ηλεκτρική ψύξη είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Βουλγαρία ή η Ουγγαρία, αλλά και στην Ολλανδία ή την Εσθονία, που χρησιμοποιούν από 1.000 έως 2.000 λίτρα ανά κάτοικο ημερησίως συνολικά.

Εκεί που η Ευρώπη μπορεί να εξοικονομήσει περισσότερο νερό

«Δεν υπάρχει καμία ενιαία λύση που να είναι επαρκής για την επίλυση αυτής της πρόκλησης», λέει ο Έλσνερ. «Πρέπει να είναι μια συνδυασμένη δέσμη μέτρων».

Και υπάρχουν. Πρόσφατη έκθεση που δημοσιεύτηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (ΕΟΠ) διαπίστωσε ότι οι χώρες της ΕΕ θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν μεταξύ 10 και 40% του νερού ετησίως εφαρμόζοντας στοχευμένες στρατηγικές.

Για τα κράτη της Δυτικής και Ανατολικής Ευρώπης, η στροφή προς την καθαρή ενέργεια θα έκανε μεγάλη διαφορά. Ενώ το πυρηνικό και το πετρέλαιο θέρμανσης των πλανητών, το φυσικό αέριο και ο άνθρακας χρειάζονται τεράστιες ποσότητες νερού για ψύξη, ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια δεν χρειάζονται.

Ηλεκτρική ψύξη: ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για διάσωση

Έτσι, εκτός από το να γίνονται οι φθηνότερες μορφές ενέργειας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που αντικαθιστούν όλο και περισσότερο τα ορυκτά καύσιμα βοηθούν επίσης τις χώρες να εξοικονομήσουν νερό. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Ευρώπη μείωσε τη χρήση νερού κατά περίπου ένα τέταρτο – κυρίως λόγω της πιο αποτελεσματικής ηλεκτρικής ψύξης.

Ακόμη και με τα πυρηνικά εργοστάσια που εξακολουθούν να απαιτούν νερό σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία ή η Σουηδία, οι πιθανές εξοικονομήσεις είναι τεράστιες. Ο ΕΟΠ εκτιμά ότι οι χώρες της ΕΕ θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν σημαντική περαιτέρω εξοικονόμηση μεταξύ 45 και 95% – ίσο με εκατοντάδες λίτρα ανά άτομο κάθε μέρα – επεκτείνοντας τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και βελτιώνοντας τα συστήματα ψύξης.

Η καλύτερη άρδευση μπορεί να βοηθήσει στη γεωργία

Στη Νότια Ευρώπη, η γεωργία είναι το μεγάλο εισιτήριο. Η έκθεση του ΕΟΠ συνιστά, για παράδειγμα, την αντικατάσταση των καναλιών μεταφοράς ανοιχτού νερού με κλειστούς σωλήνες για να αποφευχθεί η εξάτμιση κατά τη διάρκεια των καύσωνα, η μετάβαση από την επιφανειακή άρδευση σε άρδευση με καταιονισμό ή στάγδην άρδευση και η επιλογή καλλιεργειών με μικρότερη ένταση νερού όπου είναι δυνατόν.

Δημόσια παροχή νερού: οι σωλήνες με διαρροή χάνουν πολύ νερό

Στις χώρες της ΕΕ, περίπου ένα στα τέσσερα λίτρα πόσιμου νερού από τη δημόσια παροχή χάνεται λόγω διαρροών σωλήνων και εξάτμισης πριν φτάσει στον προορισμό του, σύμφωνα με εκτιμήσεις της ευρωπαϊκής ένωσης παρόχων νερού EurEau.

Στη Ρουμανία και την Ιταλία, το μερίδιο υπερβαίνει το 40%. Σύμφωνα με την έκθεση του ΕΟΧ, η αποφυγή αυτών των απωλειών θα αντιπροσώπευε το μεγαλύτερο μέρος της πιθανής εξοικονόμησης στη δημόσια παροχή νερού της ΕΕ.

Μόλις το πόσιμο νερό φτάσει στα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις, η ατομική συμπεριφορά έχει επίσης αντίκτυπο. Η έκθεση του ΕΟΠ παραθέτει εκτενείς συστάσεις για εξοικονόμηση στην καθημερινή ζωή, από τουαλέτες χαμηλής ροής και αποδοτικά πλυντήρια ρούχων και πλυντήρια πιάτων, έως τη συλλογή του βρόχινου νερού. Ωστόσο, ακόμη κι αν κάθε πολίτης στην Ευρώπη έκανε ό,τι μπορούσε, θα μείωνε μόνο την ημερήσια κατανάλωση νερού ανά άτομο κατά 10% έως 40%.

Οι πολίτες θα μπορούσαν επίσης να συνεισφέρουν μέσω πιο υπεύθυνων καταναλωτικών αποφάσεων, όπως η εξέταση του αποτυπώματος νερού των προϊόντων που αγοράζουν ή υποστηρίζουν, λέει ο Αλέξανδρος Ψωμάς, ειδικός σε υδάτινους πόρους στην ελληνική εταιρεία συμβούλων Brilliant Solutions, ο οποίος συνέταξε την έκθεση του ΕΟΧ.Â

«Οι πολίτες μπορούν επίσης να πιέσουν τις κυβερνήσεις μας να είναι πιο υπεύθυνες για την ενεργειακή τους πολιτική και τον αντίκτυπο που έχει στο νερό».

Τι μπορεί να μάθει η Ευρώπη

Η ξηρασία και οι καύσωνες δεν είναι μόνο ένα ευρωπαϊκό πρόβλημα. Πολλά μέρη στον κόσμο πλήττονται ακόμη πιο σοβαρά από την κλιματική κρίση. Και τα δεδομένα από τα Ηνωμένα Έθνη δείχνουν ότι περιοχές στη Βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία αντιμετωπίζουν πολύ υψηλότερα επίπεδα υδατικού στρες για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Αυτό σημαίνει επίσης ότι η Ευρώπη μπορεί να συνεργαστεί και να μάθει από τον υπόλοιπο κόσμο για το πώς να προσαρμοστεί στη λειψυδρία. «Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών και ο FAO εργάζονται σε παρόμοια ζητήματα στον Παγκόσμιο Νότο», λέει ο Giriraj Armanath, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Διεθνές Ινστιτούτο Διαχείρισης Υδάτων.

Ο Έλσνερ αφηγείται, για παράδειγμα, κατασκευαστές τσιπ στο γερμανικό κρατίδιο της Σαξονίας που προσπάθησαν πρόσφατα να αποκτήσουν τεχνογνωσία από τη Σιγκαπούρη σχετικά με τον τρόπο επαναχρησιμοποίησης των λυμάτων για την ψύξη των εργοστασίων τους.

«Μπορούμε σίγουρα να μάθουμε από εκείνες τις χώρες που έχουν ήδη όλες τις γνώσεις και τις τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και στο πλαίσιο μας», προσθέτει.

Το κοινό και η πολιτική δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη χρήση του νερού

Τόσο ο Έλσνερ όσο και ο Ψωμάς λένε ότι έχουν παρατηρήσει ότι τόσο η πολιτική όσο και το κοινό ευαισθητοποιούνται περισσότερο τα τελευταία χρόνια.Â

«Το θέμα της λειψυδρίας και της ξηρασίας δεν είχε σχετική ομάδα εργασίας της ΕΕ μέχρι το 2022», λέει ο Ψωμάς στη DW. “Σήμερα, είναι μια από τις ομάδες εργασίας με τη μεγαλύτερη συμμετοχή. Υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον και ανησυχία για αυτό το θέμα.”

Αυτό που θα ήθελε να δει περισσότερο, λέει, είναι οι δημόσιες συζητήσεις σχετικά με τις στρατηγικές για το νερό, ειδικά κατά τη διάρκεια εκλογικών περιόδων.

“Αν μια χώρα έχει χαμηλή ποσότητα νερού, επηρεάζει τους πάντες. Θα ήθελα να δω πολιτικούς να συζητούν τι είδους λύσεις προσφέρουν για να κάνουν τις χώρες τους πιο ανθεκτικές στο νερό σε 10, 20 χρόνια από τώρα.”

Επιμέλεια: Tamsin Walker και Gianna Grün

Όλα τα δεδομένα και ο κώδικας πίσω από αυτήν την ανάλυση βρίσκονται σε αυτό το αποθετήριο Github. Περισσότερες ιστορίες βάσει δεδομένων της DW μπορείτε να βρείτε εδώ.