Ο Νάιτζελ Φάρατζ αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το γιατί ισχυρίστηκε ότι τα οικονομικά του ήταν αντικείμενο δεύτερης έρευνας προτύπων, καθώς ορκίστηκε ξανά ως βουλευτής του Κλάκτον.
Ο ηγέτης του Reform UK είπε όταν παραιτήθηκε τον Ιούλιο ότι το σύστημα προτύπων είχε γίνει «πολιτικό εργαλείο» επειδή «μια άλλη έρευνα προτύπων βρίσκεται σε εξέλιξη» για τα οικονομικά του.
Υποστήριξε ότι ήθελε οι άνθρωποι του Κλάκτον να είναι ο κριτής των πράξεών του, παρά «το κατεστημένο», μετά τις αποκαλύψεις στους Sunday Times ότι ο φίλος του και καταδικασμένος απατεώνας Τζορτζ Κότρελ είχε πληρώσει για εργασία στα social media, διαμονή και ασφάλεια πριν από τις εκλογές του 2024.
Ωστόσο, γίνεται κατανοητό ότι ο επίτροπος κοινοβουλευτικών προτύπων δεν είχε ξεκινήσει άλλη έρευνα ούτε διεύρυνε το εύρος της υπάρχουσας σε εκείνο το σημείο.
Ο επίτροπος πιστεύεται ότι δεν έχει ακόμη αποφασίσει εάν θα διευρύνει την έρευνα μόλις πριν από δύο εβδομάδες, όταν άνοιξε εκ νέου καθώς ο Φάρατζ επέστρεψε ως βουλευτής του Κλάκτον με αυξημένη πλειοψηφία.
Ο επίτροπος ξεκίνησε την πρώτη του έρευνα τον Μάιο για το δώρο των 5 εκατομμυρίων λιρών του Farage από τον δωρητή Christopher Harborne με έδρα την Ταϊλάνδη πριν από τις εκλογές του 2024, το οποίο δεν είχε δηλωθεί στο μητρώο συμφερόντων των βουλευτών και αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Guardian. Αρχικά ο Φάρατζ είπε ότι τα χρήματα δόθηκαν για να πληρώσει για την ασφάλειά του και στη συνέχεια τα περιέγραψε ως ανταμοιβή για την εκστρατεία υπέρ του Brexit.
Τουλάχιστον δύο καταγγελίες υποβλήθηκαν τότε τον Ιούλιο σχετικά με τη χρηματοδότηση του Farage από την Cottrell. Ο Φάρατζ προκήρυξε επαναληπτικές εκλογές στις 7 Ιουλίου και η αρχική έρευνα σταμάτησε.
Ωστόσο, πηγές του Westminster ανέφεραν ότι ο επίτροπος προτύπων αξιολογούσε πληροφορίες. Δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι έχει διευρύνει την έρευνά του για να συμπεριλάβει τις δωρεές Cottrell και ο κατάλογος των ερευνών του Επιτρόπου περιλαμβάνει προς το παρόν μόνο αυτή που ξεκίνησε τον Μάιο.
Οι πηγές ανέφεραν ότι ο επίτροπος ήθελε να δει περαιτέρω στοιχεία ότι ο Farage είχε παραβεί τους κανόνες σε σχέση με δωρεές από τον Cottrell το έτος πριν από τις εκλογές του 2024, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών του για τη δουλειά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Farage υποστήριξε ότι τα βίντεο ήταν προσωπικά και παρομοίασε τον δημόσιο ρόλο του πριν από εκείνη την εκλογή με τη δουλειά ενός influencer. Ωστόσο, ορισμένα από τα βίντεο είχαν πολιτικό χαρακτήρα, με εκστρατεία για θέματα μετανάστευσης.
Οι επικριτές λένε ότι αυτά θα πρέπει να δηλώνονται βάσει κανόνων που λένε ότι οι δωρεές που σχετίζονται με την πολιτική πρέπει να καταχωρούνται εντός 12 μηνών πριν εκλεγεί ένας βουλευτής.
Ο επίτροπος προτύπων αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση της έρευνας για τον Farage και εάν είχε ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση για τη διεύρυνση της έρευνας.
Εάν δεν υπάρξει δεύτερη έρευνα ούτε διευρυμένο πεδίο εφαρμογής, είναι πιθανό η πρώτη έρευνα για τον Farage να ολοκληρωθεί νωρίτερα από το αναμενόμενο. Οι Times ανέφεραν τον Ιούλιο ότι ο ηγέτης της Μεταρρύθμισης θα έπαιρνε συνέντευξη εντός εβδομάδων, αλλά οι επαναληπτικές εκλογές διέκοψαν τη διαδικασία.
Σε σχέση με την έρευνα, ο Alex Burghart, ο σκιώδης καγκελάριος του δουκάτου του Λάνκαστερ, είπε: «Τα ερωτήματα γύρω από το δώρο των 5 εκατομμυρίων λιρών του Νάιτζελ Φάρατζ από τον Κρίστοφερ Χάρμπορν και τις δωρεές από τον Τζορτζ Κότρελ απλά δεν εξαφανίζονται.
“Farage έχει ήδη προσπαθήσει να ξεφύγει με τη φαρσική προεκλογή του στο Clacton, αλλά δεν μπορεί πλέον να κρυφτεί από αυτές τις ερωτήσεις. Πρέπει να καθαρίσει … Το κοινό αξίζει απαντήσεις και ο Farage δεν μπορεί να συνεχίσει να κρύβεται.
Εάν ο Επίτροπος Προτύπων διαπιστώσει παραβίαση των κανόνων και η χωριστή επιτροπή προτύπων των βουλευτών προτείνει κύρωση για περισσότερες από 10 ημέρες αναστολής από το κοινοβούλιο, ο Farage θα μπορούσε να καταλήξει σε δεύτερη επανεκλογή.
Καθώς ορκιζόταν ξανά την Τρίτη, ο Farage είπε στο GB News ότι σχεδίαζε να αφιερώσει λιγότερο χρόνο στο κοινοβούλιο και θα άφηνε περισσότερη δουλειά στο Westminster. [the Reform deputy leader] «Ο Ρίτσαρντ Τάις και η συμμορία» ενώ πηγαίνει σε μια περιοδεία στη χώρα.
Ο Farage θα θέσει τις προτεραιότητές του για το επόμενο έτος όταν θα δώσει την ομιλία του στο συνέδριο του κόμματος Reform στο τέλος αυτής της εβδομάδας, όπου αναμένεται να επιχειρήσει να χαράξει μια γραμμή κάτω από την εστίαση στα οικονομικά του.
