Μια κουβέρτα τοξικής ομίχλης τυλίγει περιοχές της Ινδονησίας και εξαπλώνεται στη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη και τις Φιλιππίνες, καθώς οι πυρκαγιές εβδομάδων συνεχίζουν να καίνε.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε μεγάλες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν εκτεθεί στην αιθαλομίχλη, η οποία σε ορισμένες περιοχές έχει τροφοδοτήσει «οξεία ανθυγιεινή» ρύπανση πάνω από 15 φορές από το συνιστώμενο επίπεδο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Πολλές από τις συνεχιζόμενες πυρκαγιές καίνε σε όλη τη Σουμάτρα και το ινδονησιακό Βόρνεο από τα μέσα Ιουλίου – υποστηριζόμενες από το λεγόμενο Super El Nião που επιδεινώνει τις συνθήκες ξηρασίας.
Μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου, το υπουργείο Υγείας της Ινδονησίας κατέγραψε πάνω από 50.000 περιπτώσεις λοιμώξεων του αναπνευστικού που συνδέονται με πυρκαγιές γης και δασών.
Περισσότερες από 12.000 από αυτές τις περιπτώσεις αφορούν παιδιά κάτω των πέντε ετών.
Η Rizma Nur Fatimah, μια 19χρονη βοηθός διδασκαλίας σε σχολείο στο Banjarbaru, στο νότιο Καλιμαντάν, είπε στο BBC ότι η αιθαλομίχλη στην τάξη της είχε γίνει τόσο πυκνή «δεν μπορούσες να δεις ούτε τα πόδια σου».
«Ακόμη και μέσα στο σπίτι, με τα πάντα κλειστά, η ομίχλη εξακολουθούσε να μπαίνει», είπε. “Ζούμε με αυτό από τότε που γεννήθηκα. Είναι το ίδιο κάθε χρόνο, οπότε έχουμε σχεδόν παραιτηθεί από αυτό. Αλλά φέτος είναι χειρότερο.”
Η Misbah, μια 23χρονη μητέρα από το κοντινό χωριό Πενγκαγιουάν, είπε ότι η τρίχρονη κόρη της παρουσίασε «βήχα, πονόλαιμο και καταρροή» κατά τη διάρκεια της ομίχλης.
Περίπου 1.300 χιλιόμετρα μακριά, στην επαρχία Palawan των Φιλιππίνων, οι κάτοικοι ανέφεραν παρόμοια συμπτώματα, όπως φαγούρα στα μάτια, τη μύτη και το λαιμό.
«Τώρα αντιμετωπίζουμε ήπιους πονοκεφάλους», είπε ο Δρ Precious Bañas-Melad. “Ο ξάδερφός μου που δεν είναι αλλεργικός σε τίποτα άρχισε να εμφανίζει αλλεργίες. Ο σύζυγός μου είναι ο πρώτος που είχε φαγούρα στα μάτια και στο λαιμό.”
Η Μαλαισία, εν τω μεταξύ, έχει αναφέρει αυξανόμενα κρούσματα άσθματος και επιπεφυκίτιδας εν μέσω επιδείνωσης της ποιότητας του αέρα σε εθνικό επίπεδο, καθώς ο καπνός συνεχίζει να διέρχεται από τα σύνορα.
