«Το σύστημα υγείας στο Νεπάλ δεν είναι προετοιμασμένο για αυτό»

«Δεν έχει μείνει τίποτα εκεί», λέει η Shushma Bhusal, περιφερειακή επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Εταιρειών Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου. “Δεν υπάρχει χωριό, κανένα σημάδι κανενός εκεί. Πολλά σπίτια έχουν μόλις ξεπλυθεί.”

Ο Bhusal περιγράφει τμήματα του δήμου Bidur μετά την πλημμύρα. Πριν συμβεί η καταστροφή, ήταν ένα πολυσύχναστο μέρος, όπου ζούσαν περίπου 60.000 άνθρωποι. Εκατοντάδες σπίτια και επιχειρήσεις αγκάλιασαν τον ποταμό Τρισούλι, ο οποίος κόβει ένα ελικοειδή μονοπάτι μέσα από τα Ιμαλάια του Νεπάλ. Ήταν ένας κεντρικός συγκοινωνιακός κόμβος, περίπου δυόμισι ώρες από το Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ.

Τώρα ο Μπουσάλ βλέπει μόνο καταστροφή.

Απέναντι από το ποτάμι, το νοσοκομείο Trishuli εξυπηρετούσε την ευρύτερη περιοχή. Αλλά η γέφυρα για να φτάσετε εκεί καταστράφηκε από τον τεράστιο χείμαρρο νερού, λάσπης και συντριμμιών που εξαπέλυσε ένας παγετώνας που κατέρρευσε στις 26 Αυγούστου.

«Ο χρόνος που χρειαζόταν για να περάσετε τη γέφυρα σε κανονικούς χρόνους ήταν μόλις 10 λεπτά», λέει ο Bhusal. “Τώρα χρειάζονται περίπου 10 ώρες για να πάνε οι άνθρωποι να περπατήσουν μέσα από το μονοπάτι και να φτάσουν στην άλλη πλευρά του ποταμού. Αφήνει τους ανθρώπους εδώ στο Bidur χωρίς πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας.”

Είναι μια κατάσταση που διαδραματίζεται σε κοινότητες κατά μήκος του ποταμού, θέτοντας σε κίνδυνο τη σωματική και ψυχική υγεία δεκάδων χιλιάδων.

«Είναι μια απίστευτη καταστροφή», λέει ο Padam Simkhada, ένας παγκόσμιος ερευνητής υγείας από την περιοχή που τώρα βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο του Chester. «Το σύστημα υγείας στο Νεπάλ δεν είναι προετοιμασμένο για αυτό».

Κατεστραμμένες υποδομές, διαταραγμένη φροντίδα

Οι πλημμύρες σκότωσαν τουλάχιστον 1.200 ανθρώπους στο Νεπάλ και στο γειτονικό Θιβέτ, σύμφωνα με τις αρχές. Η καταστροφή επίσης κατέστρεψε ολοσχερώς ή κατέστρεψε τουλάχιστον επτά νοσοκομεία και κέντρα υγείας, λέει η Allison Gocotano, εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στο Νεπάλ. Ενώ ορισμένα νοσοκομεία παραμένουν λειτουργικά, «η πρόσβαση παραμένει παρεμποδισμένη λόγω του αποκλεισμού των δρόμων», λέει. “Η συνέχεια της ηλεκτρικής ενέργειας είναι επίσης ένα ζήτημα σε γενικές γραμμές.”

Οι ζημιές δυσκολεύουν τη φροντίδα των τραυματιών από τις πλημμύρες. Διαταράσσει επίσης τη συνήθη ιατρική φροντίδα.

«Γνωρίζουμε ότι στην κοινότητα υπάρχουν έγκυες γυναίκες που έχουν ημερομηνίες τοκετού τις επόμενες εβδομάδες», λέει ο Abhilasha Gurung, ειδικός υγείας στη UNICEF στο Νεπάλ. Η ανθρωπιστική οργάνωση βρίσκεται στη διαδικασία εγκατάστασης ιατρικών σκηνών για την παροχή αυτής της βασικής περίθαλψης. Λέει ότι έχουν επίσης διανείμει βασικά είδη, συμπεριλαμβανομένων κιτ υγιεινής και δίχτυα για την προστασία από τα κουνούπια, σε 19.000 άτομα.

Τα άτομα με χρόνιες παθήσεις που απαιτούν φαρμακευτική αγωγή, όπως ο διαβήτης, η υπέρταση ή ο καρκίνος, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε κρίσεις όπως αυτές, λέει ο Simkhada.

“Ακόμα κι αν επιζήσουν επειδή έφυγαν, έχασαν τα φάρμακά τους. Δεν υπάρχει υγειονομική μονάδα για να πάρουν αυτό το φάρμακο. Ακόμα κι αν υπάρχει άλλη προμήθεια, δεν ξέρουν [the] δοσολογία», λέει. «Τα άτομα που έχουν ήδη χρόνιες παθήσεις γίνονται ακόμη χειρότερα».

Καθώς οι υγειονομικοί υπάλληλοι προσπαθούν να στηρίξουν αυτή τη βασική ιατρική περίθαλψη, βρίσκονται επίσης σε επιφυλακή για νέες απειλές.

Καθαρό νερό είναι δύσκολο να βρεθεί, καθώς οι πλημμύρες μόλυναν τα συστήματα ύδρευσης και κατέστρεψαν τις υποδομές. Αυτό προκαλεί φόβο για ασθένειες που μεταδίδονται στο νερό, λέει ο Simkhada. «Υπάρχει υψηλός κίνδυνος επιδημίας που θα μπορούσε να είναι η χολέρα, η διαρροϊκή νόσος».

Χιλιάδες επιζώντες μεταφέρονται σε περιορισμένα προσωρινά καταφύγια όπου θα μπορούσαν να εξαπλωθούν αερομεταφερόμενες ασθένειες όπως η φυματίωση. Το Υπουργείο Υγείας έχει αναπτύξει τεχνικό προσωπικό για να βοηθήσει στην ενίσχυση της επιτήρησης σε αυτά τα κέντρα, λέει ο Gocotano, αξιωματούχος του ΠΟΥ.

«Οι νεκροί έφυγαν, εγώ είμαι ο ζωντανός»

Οι καταστροφικές πλημμύρες έχουν επίσης αφήσει μια κρίση ψυχικής υγείας.

Περίπου 2.500 έως 3.000 άνθρωποι βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε προσωρινά κέντρα κράτησης, συμπεριλαμβανομένων όλων των ατόμων που διασώθηκαν από τις πλημμύρες, λέει ο Gurung της UNICEF. Πολλοί παλεύουν με βαθιά απώλεια.

Ο Ayush Joshi, ο οποίος εργάζεται για τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Save the Children στο Νεπάλ, επισκέφτηκε ένα τέτοιο κέντρο στο Nuwakot νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η επίσκεψή του συχνά διακόπτονταν από τον ήχο των ελικοπτέρων που αναζητούσαν επιζώντες.

«Όποτε περνούσε ένα ελικόπτερο, θα έβλεπες παιδιά σε αυτά τα κέντρα φιλοξενίας να κοιτάζουν ψηλά στον ουρανό», λέει. «Όχι μόνο ένα παιδί, είναι όπως κάθε παιδί, απλά κοιτάζουν ψηλά».

Ο Τζόσι είδε λάμψεις ελπίδας στα πρόσωπά τους.

«Μια ελπίδα ότι οι δυνάμεις ασφαλείας θα βρουν τα μέλη της οικογένειάς τους παγιδευμένα κάτω από τα ερείπια ή εγκλωβισμένα κάπου», λέει. «Κάθε ελικόπτερο φέρει, έστω και για μια στιγμή, την πιθανότητα να βρεθεί κάποιος που αγαπά».

Πολλοί επιζώντες κρατούν αυτή την ελπίδα για τους χιλιάδες που εξακολουθούν να αγνοούνται, λέει, και αγωνίζονται να συμφιλιωθούν με ό,τι έχει χαθεί.

“Ένα κορίτσι με το οποίο μίλησα μου είπε ότι δεν μπορούσε να κοιμηθεί γιατί είχε δει τέσσερις από τους καλύτερους φίλους της να παρασύρονται από την πλημμύρα. Επίσης, χώρισε από τους γονείς της ενώ έμενε στο κέντρο εκμετάλλευσης”, λέει. «Μπορείτε να φανταστείτε το συναισθηματικό φορτίο που πρέπει να φέρει ένα παιδί σε αυτή την κατάσταση».

Ο Gurung της UNICEF μίλησε σε μια γυναίκα που διασώθηκε από ένα ελικόπτερο και η οποία φαινόταν σε κατάσταση σοκ. “Ρώτησα “Πώς είσαι;” και η απάντηση που πήρα ήταν: «Οι νεκροί έχουν φύγει, εγώ είμαι ζωντανός», λέει ο Gurung. “Ρώτησα, “είσαι καλά;” και είπε: «Έχασα τα παιδιά μου».

Η Save the Children και άλλοι ανταποκριτές προσπαθούν να παράσχουν υποστήριξη για αυτήν την οξεία ψυχολογική δυσφορία, στέλνοντας συμβούλους και παρέχοντας υποστήριξη ψυχικής υγείας στα καταφύγια. Αλλά ο Joshi λέει ότι η φροντίδα της ψυχικής υγείας αντιμετωπίζεται συχνά ως μεταγενέστερη σκέψη σε καταστάσεις καταστροφής και οι πόροι μπορούν να αντληθούν πριν οι άνθρωποι κατανοήσουν πλήρως το τραύμα.

«Είναι κάτι για το οποίο κανείς δεν μιλάει και έχει παρατεταμένο, μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα», λέει. «Η εστίαση πρέπει να υπερβαίνει την άμεση ανακούφιση».