Οι αρχές της Κένυας καταφεύγουν σε ορισμένους ξένους υπηκόους που εργάζονται στην άτυπη οικονομία της χώρας, αφού ο Πρόεδρος Γουίλιαμ Ρούτο ζήτησε οι επιχειρήσεις μικρής κλίμακας που επικεντρώνονται στο χοντρό λιανικό εμπόριο να προορίζονται κυρίως για τους πολίτες της Κένυας.
«Έχουμε νομοσχέδιο στη Βουλή [requiring] ότι υπάρχουν κάποιες εμπορικές δραστηριότητες που οι ξένοι δεν μπορούν να κάνουν στην Κένυα», εξήγησε, προσθέτοντας ότι οι ξένοι υπήκοοι δεν πρέπει να έρχονται στην Κένυα για να ανταγωνιστούν πολίτες σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα που χρειάζονται μικρό κεφάλαιο.
Η κυβέρνηση είχε ανακοινώσει ότι η επιβολή αυτού του νόμου θα ξεκινήσει τη Δευτέρα, 7 Σεπτεμβρίου – και φαίνεται ότι έκανε πράξη τη δέσμευσή της.
Ο Ρούτο χαρακτήρισε την τελευταία κίνηση ως μέτρο προστασίας για την οικονομία της Κένυας, τονίζοντας ότι η εστίαση στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας πρέπει να στραφεί σε ξένους επενδυτές που φέρνουν κεφάλαια, δημιουργούν θέσεις εργασίας και συμβάλλουν στην τοπική παραγωγή.
“Η εμπιστοσύνη των επενδυτών που έχουμε δημιουργήσει αφορά τους επενδυτές, όχι τους εμπόρους και τους μικροπωλητές. Από την επόμενη εβδομάδα, όλοι οι έμποροι που κάνουν αυτές τις μικρές επιχειρήσεις θα πρέπει να τις κλείσουν”, τόνισε ο Ρούτο, τονίζοντας επίσης ότι υπήρξε μια σταδιακή αύξηση των άτυπων εμπόρων από την Κίνα στη χώρα.
Μικτές αντιδράσεις σε μια περίπλοκη κατάσταση
Οι αντιδράσεις μεταξύ των Κενυατών σε αυτές τις εξελίξεις ήταν μικτές. Κάποιοι χαιρέτησαν την καταστολή, υποστηρίζοντας ότι οι ξένοι έμποροι έχουν αφαιρέσει ευκαιρίες εργασίας σε μια προβληματική οικονομία.
“Υποφέρουμε για πολύ. Οι δουλειές μας έχουν καταργηθεί”, είπε ο Τζέιμς Μουάουρα, κάτοικος του Ναϊρόμπι, προσθέτοντας ότι πολλοί Κενυάτες είναι άνεργοι, ανταγωνιζόμενοι τους ξένους εργάτες που συχνά είναι πρόθυμοι να εργαστούν για χαμηλότερους μισθούς.
«Ευχαριστούμε τον πρόεδρο για ό,τι έχει κάνει», πρόσθεσε ο Mwaurah.
Άλλοι εν τω μεταξύ έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους για την πρωτοβουλία της κυβέρνησης να επιβάλει τους νόμους για τη μετανάστευση και τους επιχειρηματικούς κανονισμούς, αλλά απορρίπτουν την ιδέα απλώς να στείλουν αλλοδαπούς στα σπίτια τους.
“Δεχόμαστε να έχουμε ξένους στη χώρα μας. Νομικά, ζούμε μαζί τους πολύ ειρηνικά”, είπε ένας άλλος ντόπιος κάτοικος, ο Babu Claudius, στην DW στους δρόμους του Ναϊρόμπι.
Κατά την άποψή του, η Κένυα συνεχίζει να χρειάζεται ξένους εργαζομένους καθώς και διεθνείς επιχειρήσεις, προειδοποιώντας ότι «το να τους διώξουμε μπορεί να τρομάξουν τους επενδυτές».
Πολλοί Κενυάτες – συμπεριλαμβανομένου του Κλαύδιου – ωστόσο φαίνεται να συμφωνούν σε ένα πράγμα: Οι ξένοι υπήκοοι «πρέπει να βρίσκονται εδώ νόμιμα».
Υπάρχουν περίπου 17,4 εκατομμύρια άνθρωποι που εργάζονται στον άτυπο τομέα της Κένυας, σύμφωνα με επίσημους αριθμούς που δημοσιεύθηκαν το 2024· οκτώ στους δέκα από αυτούς τους εργαζομένους συμμετέχουν σε εγγεγραμμένες επιχειρηματικές συναλλαγές.
Για πολλούς ανθρώπους, η αγοραπωλησία ή η διαχείριση ενός μικρού καταστήματος στην άτυπη οικονομία – με ή χωρίς χαρτιά – παραμένει ένας από τους λίγους προσβάσιμους τρόπους για να βγάλουν τα προς το ζην – συμπεριλαμβανομένων των αλλοδαπών στη χώρα.
Η διάθεση της Κένυας ενόψει εκλογών
Η πολιτική οικονομολόγος Sheila Owigo Olang λέει ότι υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που υποδηλώνουν «ότι εάν διώχνατε τους εμπόρους, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα αμέσως οι πολίτες της Κένυας να έχουν περισσότερες ευκαιρίες».
Σύμφωνα με τον Olang, μπορεί να υπάρχουν άλλα κίνητρα, καθώς η νέα πολιτική φαίνεται να έρχεται σε μια «βολική» στιγμή πριν από τις εκλογές.
Κατά την άποψή της, «πολλά είναι επίσης απλώς λαϊκιστικά», περιγράφοντας την τρέχουσα καταστολή των ξένων εμπόρων ως μια «καλή πολιτική» ενόψει των δημοσκοπήσεων. υπογραμμίζει ότι η πολιτική θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως μήνυμα προς τους εξωτερικούς παίκτες αυτή τη στιγμή: «Οι ξένοι επενδυτές γυρίζουν πίσω ή παγώνουν ή περιμένουν μέχρι να ολοκληρωθούν οι εκλογές».
Ο Olang υποστηρίζει ότι εφόσον η Κένυα θέλει να συνεχίσει να γίνεται πιο ελκυστική για σοβαρές ξένες επενδύσεις, θα πρέπει μάλλον να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση ευρύτερων διαρθρωτικών προβλημάτων αντί να επικεντρωθεί σε μικρομεσαίους ξένους εμπόρους.
“Πρέπει να δουλέψουμε για τη διαφθορά. Πρέπει να δουλέψουμε στον Δείκτη Ευκολίας Επιχειρηματικότητας, ώστε να είναι εύκολο να επενδύσουμε στην Κένυα”, είπε στη DW.
Εν τω μεταξύ, η χώρα της Ανατολικής Αφρικής προσέλκυσε άμεσες ξένες επενδύσεις ρεκόρ 3,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (2,75 δισεκατομμύρια €) το 2025 – μια αύξηση σχεδόν 38% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την UNCTAD.
Η Ruto παραμένει πρόθυμη να επεκταθεί σε αυτήν την ιστορία επιτυχίας.
Μια ευρύτερη ώθηση για τοπικές ευκαιρίες
Μια προσέγγιση στο οπλοστάσιο του Ruto είναι το προτεινόμενο νομοσχέδιο τοπικού περιεχομένου 2025, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος ενώπιον του κοινοβουλίου. Το σχέδιο νόμου θα απαιτεί από ξένες εταιρείες που καλύπτονται από τη νομοθεσία να προμηθεύονται τουλάχιστον το 60% ορισμένων αγαθών και υπηρεσιών σε τοπικό επίπεδο.
Μεταξύ άλλων, θα απαιτούσε τουλάχιστον το 80% του εργατικού δυναμικού τους να είναι πολίτες της Κένυας.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Olang, το μέτρο δεν θα αντιμετωπίσει τις ρίζες της κρίσης ανεργίας στην Κένυα, ιδίως μεταξύ των δυσαρεστημένων νέων της χώρας:
Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι το ποσοστό ανεργίας μεταξύ των Κενυατών ηλικίας μεταξύ 15 και 24 ετών ανέρχεται σε 15,25%, αν και τοπικές και περιφερειακές οργανώσεις όπως η Ομοσπονδία Εργοδοτών της Κένυας συχνά αναφέρουν πολύ υψηλότερο αριθμό περίπου των δύο τρίτων όλων των νέων Κενυατών που πλήττονται από την ανεργία και την υποαπασχόληση.
Ποιος επηρεάζεται πραγματικά από την πολιτική;
Η κυβέρνηση δεν έχει δημοσιεύσει μια ολοκληρωμένη λίστα με τις επιχειρήσεις που θα επηρεαστούν από την καταστολή, καθώς παραμένει ασαφές πόσοι ξένοι υπήκοοι θα μπορούσαν να επηρεαστούν από την κίνηση.
Εν τω μεταξύ, ο Γενικός Γραμματέας Εξωτερικών Υποθέσεων της Κένυας Abraham Korir Sing’oei τόνισε ότι οι ξένοι υπήκοοι που πληρούν όλες τις υπάρχουσες νομικές προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της κατοχής των απαραίτητων αδειών εργασίας και αδειών, θα παραμείνουν νομικά προστατευμένοι για να λειτουργήσουν τις επιχειρήσεις τους στη χώρα.
Είπε ότι η τρέχουσα πρωτοβουλία του Ρούτο συνδέεται άμεσα με την εισαγωγή του Νομοσχεδίου Τοπικού Περιεχομένου και δεν πρέπει να θεωρείται ως ώθηση για να απαλλαγούμε από ξένους στη χώρα.
Παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την ευρύτερη νομιμότητα των εξελίξεων: Σύμφωνα με τους κανόνες της Κοινής Αγοράς της Κοινότητας της Ανατολικής Αφρικής, οι πολίτες των κρατών μελών έχουν το δικαίωμα να μετακινούνται και να παρέχουν υπηρεσίες σε όλη την περιοχή – αν και πρέπει να συμμορφώνονται με τις εθνικές άδειες και άλλες νομικές απαιτήσεις.
Η συζήτηση οδήγησε επίσης σε συγκρίσεις με τις πρόσφατες εξελίξεις στη Νότια Αφρική, όπου η εκτεταμένη απογοήτευση για μια υποτονική οικονομία οδήγησε σε επιχειρήσεις ξένων ιδιοκτησίας και μετανάστες επανειλημμένα στο στόχαστρο αντιμεταναστευτικών εκστρατειών φέτος.
Η Κένυα δεν έχει βιώσει βία κατά των μεταναστών στην κλίμακα που παρατηρείται στη Νότια Αφρική – ακόμα.
Επιμέλεια: Sertan Sanderson
