Οι υπήκοοι του Μπουρούντι βρίσκονται στην ουρά έξω από την πρεσβεία τους στο Ναϊρόμπι για να λάβουν ταξιδιωτικά έγγραφα, εν μέσω αβεβαιότητας μετά την καταστολή της Κένυας σε μικροεμπόρων χωρίς έγγραφα.
Simon Maina/AFP μέσω Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Simon Maina/AFP μέσω Getty Images
ΝΑΪΡΟΜΠΙ, Κένυα — Στην Kibera, έναν από τους μεγαλύτερους άτυπους οικισμούς του Ναϊρόμπι, είναι άλλο ένα πολυάσχολο πρωινό. Οι άνθρωποι σπεύδουν να δουλέψουν, χαιρετίζοντας το matatus στην άκρη του δρόμου καθώς οι πωλητές στήνονται για την ημέρα.
Αλλά για τους ξένους υπηκόους που διευθύνουν μικρές επιχειρήσεις εδώ, είναι πολύ μακριά από τις συνήθειες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Γουίλιαμ Ρούτο διέταξε τις αρχές να κλείσουν τις μικρές επιχειρήσεις που λειτουργούν από ξένους εμπόρους, λέγοντας ότι τέτοιες εργασίες πρέπει να αφεθούν στους Κενυάτες.
Ο πρόεδρος τους έδωσε προθεσμία μέχρι αυτή την εβδομάδα για να συμμορφωθούν, προκαλώντας φόβο στις κοινότητες των μεταναστών.
Σε έναν τερματικό σταθμό matatu στο Ναϊρόμπι, ο James Mogaka βλέπει ήδη τον αντίκτυπο. Διαχειρίζεται έναν κόμβο για τα πανταχού παρόντα minibus ταξί της χώρας και λέει ότι πολλά από τα οχήματα ανήκουν ή διαχειρίζονται αλλοδαποί.
“Σήμερα δεν έχουν έρθει. Τα οχήματά τους δεν είναι εδώ”, λέει.
Ο Μογκάκα λέει ότι ένας από τους οδηγούς του φοβάται πολύ για να έρθει στη δουλειά και ανησυχεί για τη σύζυγό του, υπήκοο Μπουρούντι, που διευθύνει μια επιχείρηση φρούτων.
«Ο τύπος φοβάται ακόμη και μήπως έρθει κόσμος να διώξει τη γυναίκα», λέει. «Πραγματικά δεν ξέρω πού πάμε».
Η ανακοίνωση της κυβέρνησης έχει αφήσει τις κοινότητες των μεταναστών ανήσυχοι για τις πιθανές επιπτώσεις στη διαβίωση και την ασφάλειά τους.
Έρχεται επίσης σε ένα πλαίσιο αυξανόμενων εντάσεων σχετικά με τη μετανάστευση και τις ξένες επιχειρήσεις σε μέρη της Αφρικής – από τους περιορισμούς σε μη πολίτες που διευθύνουν ορισμένες επιχειρήσεις στην Τανζανία έως την αναζωπύρωση της ξενοφοβικής βίας στη Νότια Αφρική.
Η ανησυχία είναι έκδηλη στην Κένυα, όπου πολλοί άνθρωποι που θίγονται από την οδηγία δίσταζαν να μας μιλήσουν επίσημα.
Στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή του Ναϊρόμπι, η οδηγία προκαλεί ανάμικτες αντιδράσεις.
Ο τοπικός έμπορος Robert Kiberenge αντιτίθεται στην κίνηση. “Ο πρόεδρος απλώς προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή μας από πιο πιεστικά ζητήματα. Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα με τους ξένους να κάνουν μικρές επιχειρήσεις στην Κένυα.”
Υπάρχει όμως και υποστήριξη για την κίνηση του προέδρου. Ο απόφοιτος Kiprono Kutuny είναι μεταξύ αυτών που το υποστηρίζουν.
“Συμφωνώ μαζί του. Η κυβέρνηση πρέπει να προστατεύσει τους εμπόρους και τους μικροεπιχειρηματίες, αλλά διαπιστώνετε ότι αυτοί οι άνθρωποι που προέρχονται από διαφορετικές ξένες χώρες έχουν πάρει αυτές τις επιχειρήσεις και το κάνουν με φτηνό εργατικό δυναμικό.”
Η Κένυα είναι ο οικονομικός κόμβος της Ανατολικής Αφρικής και είναι γνωστή για τη σχετική πολιτική της σταθερότητα. Οι εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών ανεβάζουν τον αριθμό των διεθνών μεταναστών που ζουν στην Κένυα σε περίπου 993.000 το 2024.
Η κυβέρνηση λέει ότι η πολιτική αποσκοπεί στην προστασία των εμπόρων της Κένυας σε έναν πολυσύχναστο τομέα μικρών επιχειρήσεων, όπου ο ανταγωνισμός από ξένους υπηκόους έχει γίνει ένα όλο και πιο επίμαχο ζήτημα.
Αλλά ο οικονομολόγος Edward Kusewa λέει ότι η οδηγία του Προέδρου Ruto είναι λάθος κίνηση. «Νομίζω ότι είναι πολύ απαράδεκτο».
Ο Kusewa λέει ότι η πολιτική θα μπορούσε να υπονομεύσει τις αρχές της Αφρικανικής Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών, η οποία στοχεύει στη διευκόλυνση της διασυνοριακής διακίνησης αγαθών και ανθρώπων.
“Αυτοί οι άνθρωποι συνεισφέρουν πολύ στην οικονομία”, λέει ο Kusewa.” Πληρώνουν φόρους απευθείας και νομίζω ότι αυτό θα έχει αντίκτυπο στην οικονομία της Κένυας.”
Ο Ρούτο αντιμετωπίζει τους ψηφοφόρους το επόμενο έτος, με τη συζήτηση για το ποιος μπορεί να διαχειριστεί μικρές επιχειρήσεις να εκτυλίσσεται σε ένα πλαίσιο οικονομικών πιέσεων και ανησυχιών για τις θέσεις εργασίας και τα μέσα διαβίωσης.
Καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να καθησυχάσει τους πληγέντες, ξένοι υπήκοοι – πολλοί από γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Μπουρούντι και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό – στρέφονται στις πρεσβείες τους για βοήθεια για την εξασφάλιση εγγράφων για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
Την Τρίτη, σε μια προσπάθεια να αμβλύνει τις ανησυχίες, η κυβέρνηση έδωσε στους πολίτες της Ανατολικής Αφρικής χωρίς έγγραφα 90 ημέρες για να αποκτήσουν ή να ενημερώσουν τα έγγραφα που απαιτούνται για να παραμείνουν και να δραστηριοποιηθούν στην Κένυα.
Αλλά για πολλούς, ο φόβος για το τι θα ακολουθήσει έχει ήδη επικρατήσει.
