Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αντιμετωπίζει σοβαρούς αντίθετους ανέμους μέχρι τον Νοέμβριο. Το κόμμα που ελέγχει τον Λευκό Οίκο συνήθως χάνει έδρες στο Κογκρέσο στα ενδιάμεσα. Επιπλέον, το ποσοστό αποδοχής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει φτάσει σε νέο χαμηλό και οι ψηφοφόροι συνεχίζουν να εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους για την οικονομία και τον πόλεμο με το Ιράν.
Ωστόσο, ο Τζέιμς Μπλερ, κορυφαίος πολιτικός σύμβουλος του Τραμπ, είπε ότι εξακολουθεί να πιστεύει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να κρατήσουν τις πλειοψηφίες τους στο Κογκρέσο – αν και γνωρίζει ότι δεν θα είναι εύκολο.
«Είμαι προσεκτικά αισιόδοξος», είπε ο Μπλερ. “Δεν θα προβλέψω, ξέρετε, πόσες θέσεις θα είναι σε κάθε αίθουσα τον Νοέμβριο. Όμως, νομίζω ότι υπάρχει ένας δρόμος για να διατηρήσουμε και τις δύο πλειοψηφίες και να αψηφήσουμε την ιστορία, σίγουρα.».
Ο Μπλερ έκανε τις παρατηρήσεις του σε μια συνέντευξή του στο «Here’s the Scoop: Election Edition», τη νέα σειρά podcast του Σαββάτου του NBC News που φιλοξενείται από τον επικεφαλής ανταποκριτή του Λευκού Οίκου Garrett Haake.
Ακούστε και ακολουθήστε το “Here’s the Scoop: Election Edition”. εδώ.
Ο Μπλερ υπηρέτησε ως αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου μέχρι τον Απρίλιο και βρέθηκε στο επίκεντρο των πολιτικών επιχειρήσεων του Τραμπ, υπηρετώντας τώρα ως επικεφαλής του σούπερ PAC του προέδρου MAGA Inc. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Μπλερ ήταν ο πολιτικός διευθυντής του Τραμπ και είναι γνωστός για τη στενή του σχέση με την επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς, η οποία υπηρέτησε ως διευθύντρια εκστρατείας το 2024.
Ο Μπλερ αναγνώρισε ότι οι Δημοκρατικοί έχουν κάποια πλεονεκτήματα σε αυτόν τον κύκλο. Ωστόσο, είπε ότι πιστεύει ότι αυτή η περίοδος μετά την Εργατική Πρωτομαγιά είναι όπου αρχίζει η «βαριά άρση» και ότι οι Δημοκρατικοί μπορεί να δουν τα εκλογικά τους πλεονεκτήματα να διολισθαίνουν.
Η σύγκριση των υποψηφίων των Δημοκρατικών με αντιδημοφιλή μέλη του κόμματός τους, όπως ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ, πρόσθεσε ο Μπλερ, είναι μια στρατηγική που ελπίζει ότι θα χρησιμοποιήσουν οι υποψήφιοι του GOP. Είπε ότι θεωρεί ότι οι φετινοί ενδιάμεσοι θητείες καθοδηγούνται από εθνικές και τοπικές ανησυχίες.
01:38
Ο εκπρόσωπος Aguilar και ο James Blair σταθμίζουν τον αντίκτυπο του ενδιάμεσου πολέμου στο Ιράν
00:0000:00
«Υπάρχει ένα εθνικό σκηνικό ενάντια στο οποίο μάχονται τα πράγματα, και υπάρχουν τοπικοί προβληματισμοί και πολύ συγκεκριμένες εκτιμήσεις που μια καλή εκστρατεία θα μπορέσει να αξιοποιήσει και τα δύο», είπε.
“Τι αυτοί [Democrats] Θέλετε να μετριέται ένας Ρεπουμπλικανός είναι: «Πιστεύετε ότι όλα πάνε τέλεια;» είπε ο Μπλερ. «Οι υποψήφιοί μας, η πρόκληση για αυτούς είναι να μην μετρηθούν με το μέτρο που τους έχουν στρώσει οι Δημοκρατικοί, αλλά να μετρηθούν με την αντίθεσή τους».
Την Πέμπτη, ο Αντιπρόεδρος Τζ.
«Πρέπει να εθνικοποιήσουμε αυτές τις εκλογές», είπε. «Πρέπει να μιλήσουμε για όλα τα τρελά πράγματα που κάνουν οι Δημοκρατικοί».
Αντιμετώπιση της δυσαρέσκειας για το Ιράν και την οικονομία
Τα σχόλια του Μπλερ έρχονται καθώς οι απόψεις των ψηφοφόρων για τον Τραμπ έχουν βυθιστεί φέτος.
Μια δημοσκόπηση του NBC News Decision Desk αυτόν τον μήνα διαπίστωσε ότι μόλις το 36% των ενηλίκων των ΗΠΑ εγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ χειρίζεται τη δουλειά του ως πρόεδρος. Όσον αφορά τον χειρισμό του Τραμπ στον πόλεμο του Ιράν, οι ερωτηθέντες σημείωσαν ακόμη χαμηλότερη βαθμολογία στον πρόεδρο, με μόλις το 31% να εκφράζει την αποδοχή του.
Ο Μπλερ υποβάθμισε τις ανησυχίες για τον πόλεμο, λέγοντας ότι οι δημοσκοπήσεις που έχει δει έχουν δείξει ότι οι ψηφοφόροι έχουν αρχίσει να ενδιαφέρονται λιγότερο για το θέμα.
«Καθώς τα πράγματα έχουν ηρεμήσει και οι άνθρωποι βλέπουν ότι έχουμε τον έλεγχο και μπαίνουμε για προσγείωση, βλέπετε αριθμούς με τους ψηφοφόρους που είναι ευαίσθητοι σε αυτό να επιστρέφουν προς την κατεύθυνση των Ρεπουμπλικανών», είπε. “Το είδαμε αυτό το καλοκαίρι γύρω από το ΜΣ [memorandum of understanding signed between the U.S. and Iran]και πάλι, τακτοποιώ ξανά καθώς δεν έχει υπάρξει, κατά κάποιο τρόπο, καθημερινή δράση.â€
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι ΗΠΑ και το Ιράν αντάλλαξαν επιθέσεις, με τον αμερικανικό στρατό να χτυπά πέντε ιρανικά πετρελαιοφόρα αφού το Ιράν έπληξε δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία. Την Τετάρτη, ο πρόεδρος είπε στους Ρεπουμπλικάνους που συγκεντρώθηκαν στο Ντάλας για ένα ενδιάμεσο συνέδριο του GOP ότι ο πόλεμος με το Ιράν δεν θα τελειώσει παρά μόνο μετά την ημέρα των εκλογών.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα πει ότι η συνεχιζόμενη σύγκρουση έχει επιτύχει τον στόχο της να εμποδίσει το Ιράν να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο, κάτι που ο Μπλερ ανέφερε ως πολιτική επιτυχία, παρά τους χαμηλούς βαθμούς του προέδρου από τους ψηφοφόρους για τον χειρισμό του πολέμου.
«Ο πρόεδρος πήρε μια σωστή απόφαση στο πλαίσιο της ιστορίας για να λύσει ένα πρόβλημα που έχει συμφωνηθεί δικομματικά ως πρόβλημα εδώ και 47 χρόνια σε αυτή τη χώρα», είπε. “Πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, για να συνεχίσουμε να είμαστε επιτυχημένοι, και νομίζω ότι θα τα καταφέρουμε.
Ένας άλλος τομέας όπου οι ψηφοφόροι δίνουν χαμηλούς βαθμούς στον πρόεδρο είναι η οικονομία και ο πληθωρισμός.
Μια δημοσκόπηση του Αυγούστου του Reuters/Ipsos διαπίστωσε ότι μόλις το 32% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων ενέκρινε τον χειρισμό της οικονομίας από τον πρόεδρο. Στην ίδια δημοσκόπηση, ένα ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό ψηφοφόρων – 37% – είπε ότι πιστεύει ότι το Δημοκρατικό Κόμμα είχε καλύτερο σχέδιο, πολιτική ή προσέγγιση για την οικονομία από το μερίδιο που το είπε για τους Ρεπουμπλικάνους, 36%.
Ο Μπλερ υποβάθμισε τις ανησυχίες ότι οι απόψεις για την οικονομία θα μπορούσαν να κοστίσουν στο GOP τον έλεγχο του Κογκρέσου, υποστηρίζοντας ότι ο πρόεδρος και οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν τον πληθωρισμό που είχε απομείνει από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος έφυγε από τον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025.
«Εξακολουθούμε να καθαρίζουμε αυτό το χάος και χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουμε τη δουλειά», είπε ο Μπλερ. «Αυτό ζητάμε τον Νοέμβριο».
Αυτό το μήνυμα ζητώντας υπομονή αντικατοπτρίστηκε στο ενδιάμεσο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας αυτή την εβδομάδα.
«Όλες οι αυξήσεις τιμών που συνέβησαν επί Μπάιντεν που προκλήθηκαν από τις πολιτικές τους δεν πέφτουν απλώς αμέσως», πρόσθεσε ο Μπλερ.
Τον Φεβρουάριο του 2025, τον πρώτο πλήρη μήνα της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο πληθωρισμός ήταν 2,8% από έτος σε έτος. Έπεσε έως και 2,4% τον Απρίλιο του 2025, τον μήνα που ο Τραμπ ανακοίνωσε το δασμολόγιο του «Ημέρα Απελευθέρωσης», αλλά πριν τεθούν σε ισχύ αυτοί οι δασμοί. Μετά από 18 μήνες, και τόσο οι δασμοί όσο και η ενεργειακή κρίση του πολέμου στο Ιράν βοήθησαν τον πληθωρισμό να φτάσει στο 3,4% από τον Αύγουστο.
Τραμπ «στο ψηφοδέλτιο»
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο πρόεδρος έχει επικεντρωθεί όλο και περισσότερο στις ενδιάμεσες εκλογές, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι σχεδιάζει να ταξιδέψει και να εκστρατεύσει σε 35 αγώνες. Ζήτησε επίσης από τους υποστηρικτές «να προσποιηθούν, παρακαλώ, ότι είμαι στο ψηφοδέλτιο», μια ιδέα που υιοθέτησε ο Μπλερ.
«Οι Δημοκρατικοί τον χρησιμοποιούν ήδη ως εργαλείο προσέλευσης των ψηφοφόρων τους, είτε οι Ρεπουμπλικάνοι το κάνουν είτε όχι. Οπότε αυτό είναι κάπως ψημένο στην τούρτα», είπε ο Μπλερ. â€œΗ άλλη πλευρά θα επιτεθεί ήδη, ξέρετε, όπως και να επιτεθεί, να κάνει ό,τι νομίζει ότι μπορεί να κάνει για να παρακινήσει τους ψηφοφόρους της να κερδίσουν. Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε όλα τα εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας για να βοηθήσουμε τους ψηφοφόρους μας.â€
Συγκεκριμένα, ο Μπλερ επεσήμανε τους άντρες ψηφοφόρους με χαμηλή τάση, ή αυτούς που δεν ψηφίζουν σε κάθε εκλογές, ως εκείνους τους οποίους ο Τραμπ μπορεί να ενθαρρύνει μοναδικά να πάνε στις κάλπες.
Χρησιμοποίησε ένα παράδειγμα ψηφοφόρου που «εργάζεται 40 έως 60 ώρες την εβδομάδα, δεν ασχολείται εξαιρετικά με την πολιτική. … Δεν παρακολουθεί αυτό το podcast. Δεν βλέπει ειδήσεις. Δεν προσπαθεί να ασχολείται με την πολιτική σε τακτική βάση.â€
«Είναι ένας τύπος που ψήφισε στην προεδρική κούρσα, αλλά ιστορικά δεν ψηφίστηκε στις ενδιάμεσες εκλογές γιατί αυτή είναι ακριβώς η φύση αυτών των ψηφοφόρων», πρόσθεσε ο Μπλερ. «Επομένως, το να βάλει ο πρόεδρος τα στοιχήματα σε αυτό το άτομο για να του δώσει έναν λόγο να βγει και να ψηφίσει που ξεπερνά, ξέρετε, όχι μόνο αυτό που ακούει από τους τοπικούς του υποψηφίους, αλλά διευρύνει κάπως την εικόνα σε εθνικό επίπεδο και ποιο είναι το διακύβευμα, νομίζω ότι αυτό είναι πολύ χρήσιμο.»
Ωστόσο, ο Μπλερ είπε ότι δεν αναμένει ο ίδιος συνασπισμός που έστειλε τον Τραμπ πίσω στον Λευκό Οίκο το 2024 να ευθυγραμμιστεί με τον πρόεδρο και φέτος.
«Οι συνασπισμοί δεν είναι ποτέ ακριβώς οι ίδιοι», είπε, προσθέτοντας: «Ίσως ο πυρήνας ενός συνασπισμού παραμένει και τότε κάθε εκλογές είναι λίγο διαφορετικές».
Έδειξε συγκεκριμένα τους Λατίνους ψηφοφόρους, οι οποίοι ψήφισαν τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων το 2024 σε αριθμούς ρεκόρ.
«Πιστεύω ότι οι Ρεπουμπλικάνοι γενικά θα λάβουν το ίδιο ποσοστό με τους Ισπανόφωνους στα 26 χρόνια όπως το 24; Ξέρεις, μάλλον όχι», είπε ο Μπλερ. «Αλλά οι Ισπανόφωνοι θα εξακολουθούν να έχουν υπεραπόδοση για τους Ρεπουμπλικάνους, ξέρετε, σε γενικές γραμμές, σε σχέση με εκείνες που έκαναν το 2018 και το 2022; Ναι, νομίζω ότι είναι πιθανό.â€
Ο τρόπος με τον οποίο ψηφίζουν οι Λατίνοι αυτό το φθινόπωρο θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το πόσες έδρες κερδίζουν οι Ρεπουμπλικάνοι του Τέξας και οι Δημοκρατικοί της Καλιφόρνια μετά την επανασχεδίαση των χαρτών τους στο Κογκρέσο. Για παράδειγμα, οι τρεις κορυφαίοι στόχοι των Ρεπουμπλικανών στο Τέξας – η 28η, η 34η και η 35η περιφέρεια – είναι όλες συντριπτικά Λατίνοι περιφέρειες. Εάν η θέση του προέδρου με τους Λατίνους ψηφοφόρους υποχωρήσει, αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα των Ρεπουμπλικανών να κερδίσουν αυτές τις έδρες.
Η MAGA Inc. αρχίζει να ξεφορτώνει τα ταμεία της
Ο Μπλερ μίλησε επίσης για τον ρόλο που θα έχει η MAGA Inc. Στα τέλη Ιουλίου, όταν κατατέθηκε η πιο πρόσφατη δημοσιοποίηση για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας της, η ομάδα είχε ένα πολεμικό σεντούκι άνω των 400 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ερωτηθείς σχετικά με τις ανησυχίες ορισμένων Ρεπουμπλικανών ότι ο Τραμπ μπορεί να μην επιλέξει να δαπανήσει το μεγαλύτερο μέρος των μετρητών της MAGA Inc. πριν από την ημέρα των εκλογών, ο Μπλερ είπε απλά: «Μπορώ να διαβεβαιώσω ότι ο πρόεδρος θα τα αφήσει όλα στο γήπεδο για να διατηρήσει την πλειοψηφία του».
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ορισμένα μέλη του GOP ανησυχούσαν ιδιαίτερα για το Τέξας, όπου ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Κεν Πάξτον ανέτρεψε τον γερουσιαστή Τζον Κόρνιν σε μια μελανιασμένη προκριματική διαδικασία των Ρεπουμπλικάνων. Ο Πάξτον είχε την υποστήριξη του Τραμπ, αλλά μεγάλο μέρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος υποστήριξε τον Κορνίν, γνωστό ως ισχυρό έρανο με ρεκόρ νικών στην πολιτεία. Δημόσια δημοσκόπηση έδειξε μια στενή, ανταγωνιστική κούρσα μεταξύ του Πάξτον και του Δημοκρατικού Δημοκρατικού Κόμματος Τζέιμς Ταλαρίκο, ο οποίος ηγήθηκε του γενικού εισαγγελέα της πολιτείας στη συγκέντρωση κεφαλαίων.
Το Σάββατο, η MAGA Inc. έκλεισε χρόνο τηλεοπτικής διαφήμισης αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων στην πολιτεία. Ο Μπλερ απέρριψε τις ανησυχίες για τη δύναμη του Πάξτον στην κούρσα, λέγοντας: «Το γεγονός είναι ότι ο Κεν Πάξτον ξόδεψε 100 εκατομμύρια δολάρια εναντίον του στις προκριματικές εκλογές. Ο Talarico ξόδεψε 0 $ εναντίον του στις προκριματικές εκλογές, και αυτό έχει αντίκτυπο στις εικόνες των υποψηφίων που χρειάζονται χρόνο για να διορθωθούν. Αλλά οι πόροι … έχουν αρχίσει να αξιοποιούνται τώρα σοβαρά [and] θα φροντίσει για αυτό το πρόβλημα.â€
Την Τετάρτη, οι New York Times ανέφεραν ότι η MAGA Inc. διοχέτευε 49 εκατομμύρια δολάρια μέσω ενός νέου ομίλου «No Going Back PAC» που θα έδινε τηλεοπτικές διαφημίσεις σε αγώνες της Γερουσίας σε όλη τη χώρα.
Ο Μπλερ δεν διευκρίνισε τα σχέδια δαπανών της ομάδας, αλλά αναγνώρισε ένα διευρυνόμενο πεδίο μάχης ανταγωνιστικών φυλών σε όλη την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένης της κούρσας για τη Γερουσία της Αλάσκας, όπου η πρώην βουλευτής Μαίρη Πελτόλα είναι η υποψήφια των Δημοκρατικών εναντίον του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Νταν Σάλιβαν.
Η κούρσα περιπλέκεται από την παρουσία ενός τρίτου υποψηφίου, επίσης Ρεπουμπλικανού με το όνομα Dan Sullivan. (Στην Αλάσκα, οι τέσσερις πρώτοι υποψήφιοι στις προκριματικές εκλογές, ανεξαρτήτως κόμματος, προκρίνονται στις γενικές εκλογές κατάταξης.) Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγόρησαν τους Δημοκρατικούς ότι σπέρνουν σύγχυση στους ψηφοφόρους στρατολογώντας τον Dan J. Sullivan για να θέσει υποψηφιότητα στον αγώνα εναντίον του γερουσιαστή Dan S. Sullivan.
«Γνωρίζουμε ότι οι εθνικοί Δημοκράτες το έκαναν αυτό», είπε ο Μπλερ, χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένα στοιχεία. “Γνωρίζουμε ότι το δελτίο τύπου για αυτόν τον υποψήφιο γράφτηκε από έναν σύμβουλο της Mary Peltola. Κανείς δεν αμφισβητεί καν αυτό το γεγονός. Αυτό σημαίνει νοθεία μιας διαδικασίας χρησιμοποιώντας ψηφοφορία κατάταξης κατά του λαού της Αλάσκας.â€
Οι Δημοκρατικοί δεν έχουν λάβει τα εύσημα για τη στρατολόγηση του Dan J. Sullivan, ενός δασκάλου, στην κούρσα. Ο Μπλερ αναγνώρισε ότι η παρουσία του και η προηγούμενη εκλογική επιτυχία του Πελτόλα στην πολιτεία κλείνουν την κούρσα.
«Δεν αμφισβητώ ότι πρόκειται για έναν ανταγωνιστικό αγώνα», είπε. “Mary Peltola έχει εκλεγεί σε όλη την πολιτεία στο παρελθόν. Το ξέρουμε αυτό. Δηλαδή, νομίζω ότι για εμάς, είμαστε αρκετά έξυπνοι για να διαβάζουμε αριθμούς. Ξέρουμε πού είναι τα πράγματα. Θα ψαρέψουμε εκεί που είναι τα ψάρια, και θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε την πλειοψηφία, ξέρετε, προστατέψτε την πλειοψηφία σε όλα αυτά τα μέρη.»
