Η μία αλλαγή που λειτούργησε: Φοβόμουν τον οδοντίατρο – μέχρι που βρήκα έναν πολύ ιδιαίτερο

εγώ δεν φοβόμουν πάντα τον οδοντίατρο. Αν με ρωτούσατε πριν από μια δεκαετία αν το να κάθομαι στην καρέκλα του οδοντιάτρου με γέμιζε τρόμο ή με έκανε να ξεσπάσω σε κρύο ιδρώτας, θα είχα γελάσει και θα έλεγα όχι «τι να φοβάμαι;» Μόλις το 2021, αφού έκανα σφράγιση χωρίς να μουδιάσει σωστά, κατάλαβα γιατί ο οδοντίατρος φοβόταν να τον πονέσει. διαδικασία ούτως ή άλλως, και έμεινα με έναν πρωτόγνωρο και βαθιά ριζωμένο φόβο.

Στην αρχή, αυτό ήταν εύκολο να το διαχειριστούμε. Απλώς δέσμευσα τις υπενθυμίσεις για να κάνω κράτηση για έλεγχο, απέφευγα τις κλήσεις τους και συνέχισα τη ζωή μου. Μετά από ένα χρόνο, είπα στον εαυτό μου ότι θα έβλεπα τον οδοντίατρο σύντομα – απλώς όχι ακόμα. Έφερα σταθερά το πρόβλημα στο πίσω μέρος του μυαλού μου.

Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, άρχισα να νιώθω μια υφέρπουσα αίσθηση ντροπής. Τριχόμουν κάθε φορά που ένας φίλος μιλούσε για επίσκεψη στον οδοντίατρο, πεπεισμένος ότι μπορούσε να καταλάβει ότι δεν είχα πάει εδώ και πολλά χρόνια. Κράτησα μυστικό το να αποφεύγω τον οδοντίατρό μου και ντρεπόμουν όλο και περισσότερο για τον εαυτό μου – Ένιωθα αδύναμος και παιδικός, ανίκανος να ανταποκριθώ σε μια κανονική ενήλικη ευθύνη. Αλλά όσο κι αν προσπάθησα, δεν μπορούσα να αναγκάσω τον εαυτό μου να φύγω.

Η αποφυγή μου έφτασε στο απροχώρητο μια μέρα του 2025. Παρατήρησα ότι όποτε έτρωγα κάτι γλυκό, είχα έναν ξαφνικό πονόδοντο. Μετά από μερικές εβδομάδες πανικού, τελικά παραδέχτηκα τους φόβους μου σε έναν φίλο. Συνέστησαν ένα ιδιωτικό ιατρείο στο Shoreditch του Λονδίνου, το οποίο τους είχε βοηθήσει με το οδοντιατρικό άγχος. Αφού διάβασα την ιστοσελίδα του, η οποία εξασφάλιζε μια διαδικασία χωρίς άγχος για τους φοβισμένους ασθενείς, έκλεισα ένα ραντεβού νευρικά.

Όταν έφτασα στην κλινική λίγες μέρες αργότερα, τα χέρια μου ήταν μαλακά και το μέτωπό μου ήταν καλυμμένο σε μια λάμψη κρύου ιδρώτα. Την ώρα που πήγα στο ραντεβού μου, τα πόδια μου ένιωθαν σαν ζελέ. Πριν καν καθίσω στην καρέκλα του οδοντιάτρου, εξομολογήθηκα ότι είχαν περάσει τέσσερα χρόνια από την τελευταία μου επίσκεψη και πόσο φοβόμουν ότι μια άλλη διαδικασία πήγαινε στραβά.

Αντί να με το πει, κατάλαβε αμέσως γιατί φοβόμουν και με καθησύχασε ότι η αποφυγή ήταν μια συνηθισμένη απάντηση σε κακή οδοντιατρική εργασία. Εξήγησε ότι το ιατρείο του είχε μια διαδικασία απευαισθητοποίησης για τους ανήσυχους ασθενείς: αντί να ξεκινούν με επεμβατικές θεραπείες, ξεκινούν με διαδικασίες χαμηλού στρες, όπως ο καθαρισμός, για να χτίσουν αυτοπεποίθηση και να αποκαταστήσουν την αίσθηση ασφάλειας μου. Μου είπε επίσης ότι αν ένιωθα ποτέ πόνο κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού, θα σταματούσε αμέσως και ότι δεν είχα τίποτα για το οποίο να ντρέπομαι – απλώς χάρηκε που είχα έρθει για έλεγχο.

Αφού εξέτασε τα δόντια μου, είπε ότι ο πόνος που ένιωσα ήταν πιθανό να οφείλεται σε συσσώρευση πλάκας και δεν χρειαζόμουν σφράγισμα. Χρειαζόμουν να αφαιρέσω τους φρονιμίτες μου, αλλά όπως υποσχέθηκα, θα το αυξήσουμε σε διάστημα ενός έτους ή περισσότερο για να βεβαιωθούμε ότι ήμουν άνετος και έτοιμος.

Αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε με μια συνεδρία υγιεινολόγου όπου μπορούσα να σταματήσω τον καθαρισμό όποτε χρειαζόμουν σηκώνοντας το χέρι μου. Ένιωθα τελείως διαφορετικό από τα βιαστικά ραντεβού με τον προηγούμενο οδοντίατρό μου, ο οποίος σπάνια είχε σταματήσει να με ρωτήσει αν είμαι καλά ή να μου πει τι έκανε στο στόμα μου. Για πρώτη φορά ένιωσα να έχω τον έλεγχο.

Στη συνέχεια, η βαθιά αίσθηση της ντροπής μου για την οδοντιατρική περίθαλψη άρχισε επιτέλους να ανεβαίνει. Άρχισα να μιλάω σε φίλους για τον φόβο μου και διαπίστωσα ότι μερικοί από αυτούς απέφευγαν κρυφά και τα ραντεβού με τον οδοντίατρο. Πολλοί από αυτούς μου είπαν το ίδιο πράγμα – ότι η αμηχανία τους έκανε επίσης πιο δύσκολο να ζητήσουν βοήθεια.

Τώρα πηγαίνω τακτικά στον οδοντίατρο για εξετάσεις και επισκέψεις υγιεινής και αρχίζω να σκέφτομαι την εξαγωγή φρονιμιτών – κάτι που θα ήταν αδιανόητο πριν από μερικά χρόνια. Μακάρι η προσέγγιση απευαισθητοποίησης για τους ανήσυχους ασθενείς να ήταν πιο εύκολα διαθέσιμη στις κλινικές του NHS, αλλά για μένα, το να ξεπεράσω τον φόβο μου άξιζε το κόστος.

Έχω μάθει ότι ο χρόνος που αφιέρωσα αποφεύγοντας τον οδοντίατρο δεν ήταν προσωπική αποτυχία, αλλά μια εντελώς φυσική αντίδραση σε μια τραυματική εμπειρία – μια που, με τη σωστή υποστήριξη, θα μπορούσε να ξεπεραστεί.