Τον ένα χρόνο μετά τη δολοφονία του Κερκ, δεκάδες μηνύσεις έχουν κατατεθεί σε ολόκληρη τη χώρα από άτομα που απολύθηκαν για τα σχόλιά τους για τον ακτιβιστή, υποστηρίζοντας ότι ο τερματισμός τους παραβίαζε τα δικαιώματά τους στην ελευθερία του λόγου. Τα κοστούμια έχουν οδηγήσει σε σημαντικές πληρωμές σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ο Μπράουν συμφώνησε σε οικονομικό διακανονισμό 485.000 $ (355.000 £) – περίπου 12 φορές τον ετήσιο μισθό του Μπράουν.
Ο Ντάρεν Μάικλ αποκαταστάθηκε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όστιν Πέι και τον Ιανουάριο, το σχολείο συμφώνησε να του καταβάλει 500.000 δολάρια για να διευθετήσει νομικές αξιώσεις. Το σχολείο δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Στον μεγαλύτερο διακανονισμό που εξετάστηκε από το BBC, το Πανεπιστήμιο του Τενεσί συμφώνησε να πληρώσει 1,9 εκατομμύρια δολάρια για να επιλύσει μια αγωγή που άσκησε η ανθρωπολόγος Tamar Shirinian, για το σχόλιό της «καλύτερα». Ως μέρος του διακανονισμού, δεν θα αποκατασταθεί και συμφώνησε να μην υποβάλει ξανά αίτηση για μελλοντικές θέσεις στο σχολείο.
Πρόσφατα, ένας διαιτητής διέταξε την Washington Post να προσλάβει εκ νέου, με καθυστερημένη αμοιβή, τη δημοσιογράφο Karen Attiah, η οποία απολύθηκε για τις αναρτήσεις της στο διαδίκτυο που έλεγε εν μέρει ότι δεν επρόκειτο να συμμετάσχει σε “επιτελεστικό πένθος για έναν λευκό άνδρα που υποστήριζε τη βία”.
Αρκετές άλλες αγωγές παραμένουν σε εκκρεμότητα, διαπίστωσε το BBC.
Οι περισσότερες από τις νομικές ενέργειες έχουν ασκηθεί από υπαλλήλους κυβερνητικών ιδρυμάτων ή συνδικαλιστικούς εργάτες, οι οποίοι έχουν κάποια προστασία της ελευθερίας του λόγου.
Αλλά στις ΗΠΑ, οι περισσότεροι υπάλληλοι του ιδιωτικού τομέα εργάζονται με συμβάσεις «κατά βούληση», πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να απολυθούν χωρίς λόγο.
Ακόμη και αυτοί που έχουν σημειώσει κάποιες νίκες δεν το βλέπουν ως νίκη.
«Το μόνο που ήθελα ήταν η δουλειά μου πίσω», είπε ο βιολόγος Μπράουν. “Πόσα χρήματα από τους φορολογούμενους σπατάλησαν σε αυτό όταν μόλις έβγαζα 40.000 δολάρια το χρόνο; Άρα όχι, δεν είναι δικαιοσύνη.”
Η Shirinian είπε στο BBC και αυτή ήθελε να επιστρέψει στη δουλειά της, αλλά ένιωθε ότι μια νομική υπόθεση θα μπορούσε να είναι μια μακρά υπόθεση.
«Πήρα μια συμφωνία γιατί αυτό μου επιτρέπει να συνεχίσω τη ζωή μου», είπε στο BBC. “Η μόνη μικρή λύπη που έχω είναι ότι δεν θα δω τη μέρα μου στο δικαστήριο και η δικαιοσύνη δεν θα αποδοθεί με αυτόν τον τρόπο. Αλλά νομίζω ότι ο αριθμός του διακανονισμού στην πραγματικότητα μιλά για αυτό ούτως ή άλλως.”
Το Πανεπιστήμιο του Τενεσί και η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα δεν απάντησε στο αίτημα του BBC για σχόλιο.
