Ο Τόμας Μάθιου Κρουκς είχε ολοένα και μεγαλύτερη εμμονή με τα όπλα και τους πυροβολισμούς μεγάλης εμβέλειας προτού επιχειρήσει να δολοφονήσει τον Ντόναλντ Τραμπ στην προεκλογική εκστρατεία τον Ιούλιο του 2024, σύμφωνα με πρόσφατα αταίριαστα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα το FBI.
Ο Crooks, ένας 20χρονος φοιτητής μηχανικός, πέρασε την ημέρα πριν πυροβολήσει εναντίον του Trump στο Clairton Sportsmen’s Club στο Clairton της Πενσυλβάνια, όπου εξασκούνταν στη σκοποβολή κατά μέσο όρο μία φορά την εβδομάδα, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά αρχεία. Ήταν «τρομερός πυροβολισμός» στην αρχή, είπε ο πατέρας του στους ερευνητές, σύμφωνα με έγγραφα που επικαλείται η New York Post, αλλά εξασκήθηκε επιμελώς μόνος του και στα σκοπευτήρια.
Ένας υπάλληλος στο Keystone Shooting Center έξω από το Πίτσμπουργκ περιέγραψε τους Crooks ως «περίεργη πάπια» και «όχι κάποιον με τον οποίο θα ήθελαν η κόρη τους να περάσει χρόνο», σημειώνουν ομοσπονδιακοί ερευνητές στα έγγραφα. Ένα άτομο στη λέσχη όπλων Clairton είπε στους ερευνητές ότι θυμόταν τον Crooks να εξασκούσε έναν πυροβολισμό 100 γιάρδων την ημέρα πριν από την ομιλία του Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια.
Η συλλογή των αναφορών και των συνεντεύξεων περιλαμβάνει 600 σελίδες συνεντεύξεων με συγγενείς, γείτονες, δασκάλους και συμμαθητές του Crooks. Περιλαμβάνει επίσης αναφορές από αξιωματικούς επιβολής του νόμου που απαντούν και λεπτομέρειες από την έρευνα που ακολούθησε.
Μαζί, τα έγγραφα παρέχουν την πρώτη λεπτομερή ματιά στον επίδοξο δολοφόνο του Τραμπ και την εμμονή του με τα πυροβόλα όπλα, την οποία ο πατέρας του Κρουκς, Μάθιου Κρουκς, είπε στους ερευνητές ότι ανέπτυξε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, σύμφωνα με την Post.
Οι προσπάθειες να έρθουν σε επαφή με τον Μάθιου Κρουκς ήταν ανεπιτυχείς το βράδυ της Τρίτης.
Το NBC News δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τα έγγραφα που παρέθεσε η Post στο ρεπορτάζ της για τον πατέρα του Crooks, τα οποία το γραφείο του Προέδρου της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, Chuck Grassley, R-Iowa, είπε ότι έδειξε προσωπικά στην εφημερίδα.
Το NBC News ζήτησε τα έγγραφα από τον Grassley, αλλά το γραφείο του δεν τα παρείχε. Σε μια σύντομη συνέντευξη την Τρίτη, ο Grassley είπε, «Δεν γνωρίζουμε τίποτα για το κίνητρο [of] Γιατί [Crooks] ήθελε να σκοτώσει τον Τραμπ.»
Ένα άτομο σκοτώθηκε και άλλοι δύο τραυματίστηκαν από τους πυροβολισμούς στους χώρους του Butler Farm Show.
Οι Crooks πέρασαν τους μήνες πριν από το ράλι Butler αγοράζοντας πυροβόλα όπλα και παρακολουθώντας μαθήματα στο Keystone Shooting Center, σύμφωνα με ομοσπονδιακά έγγραφα. Εγγράφηκε σε βασικά και ενδιάμεσα μαθήματα περί όπλων και παρήγγειλε ανταλλακτικά όπλων μέσω Διαδικτύου χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Bob Dole, είπε ο πατέρας του στους ερευνητές σε μια συνέντευξη που έλαβε η Post.
Ο Μάθιου Κρουκς είπε ότι ο γιος του ολοκλήρωσε τον στόχο του για πέντε χρόνια, αλλά δεν έδειξε ενδιαφέρον για την τέχνη σε εξωτερικούς χώρους, σύμφωνα με την Post. Αντίθετα, κρατήθηκε ως επί το πλείστον στον εαυτό του και αποτραβήχτηκε όλο και περισσότερο από την οικογένειά του, ανέφερε η Post. Ο Κρουκς σπάνια έδειχνε συναισθήματα, είπε ο πατέρας του στους ερευνητές, ακόμη και όταν μάλωναν, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Ο γιος του περιγράφηκε σε ομοσπονδιακά έγγραφα από όσους τον γνώριζαν, και τα ονόματα του οποίου διασκευάστηκαν, ως λάτρης της ιστορίας που μπορούσε να ονομάσει όλους τους προέδρους των ΗΠΑ και του άρεσε να συζητά το New Deal.
Συμμαθητές είπαν στους ερευνητές ο Κρουκς σοκαρίστηκε που ο Τραμπ εξελέγη πρόεδρος το 2016, αλλά κατά τα άλλα συζήτησε πολιτικά αδιάφορα, σύμφωνα με τα αρχεία. Ήταν επικριτικός και για τα δύο πολιτικά κόμματα, παρά το γεγονός ότι ήταν εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός, και δώρισε 15 $ στο Progressive Turnout Project που διοικείται από τους Δημοκρατικούς το 2021.
«Αυτό που κάνει τον Τόμας «τικ» ήταν η απόλαυσή του να είναι «το πιο έξυπνο άτομο στο δωμάτιο», είπαν οι ερευνητές.
Ενώ ήταν εγγεγραμμένος στο Bethel Park High School, ο Crooks δεν φαινόταν να έχει στενούς φίλους και κατά καιρούς δεχόταν bullying, είπαν πρώην συμμαθητές του στους ερευνητές. Ο εκφοβισμός «ποτέ δεν θεωρήθηκε υπερβολικός, χρόνιο ζήτημα ή έξω από τις συνήθεις συμπεριφορές του Γυμνασίου». Ωστόσο, ο Crooks «θα έκλεινε» γύρω από μεγάλες ομάδες ανθρώπων ή στελέχη εξουσίας, ανέφεραν τα έγγραφα.
Εξέφρασε επίσης ενδιαφέρον να ενταχθεί στις ένοπλες υπηρεσίες για να εργαστεί σε πυρηνικά υποβρύχια ή με αεροσκάφη, είπε ο πατέρας του στους ερευνητές.
Στις 13 Ιουλίου 2024, ο Κρουκς περίμενε έξι λεπτά για την προεκλογική ομιλία του Τραμπ προτού πυροβολήσει οκτώ από ένα τουφέκι τύπου AR-15. Ο Τραμπ χτυπήθηκε στο αυτί και έσπρωξε μια γροθιά στον αέρα καθώς το αίμα έτρεχε από το αυτί του, ενώ μέλη της Μυστικής Υπηρεσίας συρρέουν γύρω του, οδηγώντας τον τελικά από τη σκηνή.
Ελεύθεροι σκοπευτές της μυστικής υπηρεσίας εντόπισαν τη θέση του Crooks σε μια ταράτσα έξω από το χώρο και τον σκότωσαν επί τόπου.
Ο Crooks σχεδίαζε να παρακολουθήσει μαθήματα μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Robert Morris αφού πέρασε δύο χρόνια στο Κοινοτικό Κολλέγιο της κομητείας Allegheny, όπου έλαβε το πτυχίο του, σύμφωνα με τα πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα.
Οι καθηγητές τον περιέγραψαν ως έναν οξυδερκή μαθητή που απολάμβανε την τάξη, σύμφωνα με ομοσπονδιακά έγγραφα. Ένας πρώην συγκάτοικος είπε ότι ο Κρουκς κρατούσε ένα ασυνεπές πρόγραμμα ύπνου και μερικές φορές έδινε ρυθμό στη μέση της νύχτας.
Οι Crooks ανέπτυξαν ενδιαφέρον για τρισδιάστατους εκτυπωτές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Κατασκεύασε μικρές βάρκες και «αυγά δράκου», σύμφωνα με έναν πρώην συγκάτοικο που αναφέρθηκε στην ομοσπονδιακή έρευνα, και δημιούργησε μια κάμερα ασφαλείας στο σπίτι χρησιμοποιώντας το Raspberry Pi, η οποία αρχικά χρησιμοποιήθηκε για τη διδασκαλία της επιστήμης των υπολογιστών.
Ο Crooks εργάστηκε στο Bethel Park Nursing and Rehab ως βοηθός διατροφής για περίπου πέντε χρόνια πριν από το ράλι. Οι συνάδελφοι τον περιέγραψαν ως ένα «περίεργο, νεαρό παιδί» που ήταν γλυκό και «προσγειωμένο», έγραψαν ομοσπονδιακοί ερευνητές. “Έκανε πάντα ό,τι του ζητούσαν στη δουλειά και ποτέ δεν παραπονιόταν.â€
Ένας συνάδελφος είπε ότι ο Κρουκς εντοπίστηκε για τελευταία φορά στο γηροκομείο στις 12 Ιουλίου, μια ημέρα πριν από τον πυροβολισμό του Τραμπ, σύμφωνα με ομοσπονδιακά έγγραφα. Ο Crooks είχε ζητήσει την επόμενη μέρα άδεια και προσφέρθηκε να εργαστεί εθελοντικά στις 14 Ιουλίου. Ήταν προγραμματισμένο να πάρει την πρωινή βάρδια.
