Για περίπου 15 ώρες, οι αξιωματικοί της υπηρεσίας κράτησης μετανάστευσης κράτησαν τον Raúl Suérez Herrero κλεισμένο σε ένα κλουβί λίγο μεγαλύτερο από έναν τηλεφωνικό θάλαμο, όπου φοβόταν τα φίδια και τα κουνούπια στη μέση της βαλτωμένης περιοχής της Φλόριντα, ισχυρίστηκε ο πρώην κρατούμενος.
Ο Suérez, 59 ετών, είπε στον José DÃaz-Balart σε μια συνέντευξη για το “Ahora 360†του Noticias Telemundo ότι τον πίεσαν στο κλουβί, ύψους 7 πόδια, 9 ίντσες και τετράγωνο 4 πόδια, 3 ίντσες, για να προσευχηθεί δυνατά σε έναν άρρωστο νεαρό άνδρα. χώρος κράτησης ICE.
«Νιώθω σαν να ήμουν στην κόλαση», είπε ο Σουρέζ αργότερα στο NBC News σε μια τηλεφωνική συνέντευξη από το Μεξικό, όπου απελάθηκε.
Ο Σουρέζ μίλησε ημέρες αφότου ένας επόπτης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας επιβεβαίωσε τη χρήση των κλωβών στο μέγεθος του τηλεφωνικού θαλάμου στο κλειστό πλέον στρατόπεδο κράτησης της Φλόριντα σε μια έκθεση της 11ης Σεπτεμβρίου.
«Η χρήση τέτοιων περιοριστικών χώρων είναι εξαιρετικά αντισυμβατική και δεν ευθυγραμμίζεται με τα πρότυπα για ανθρώπινη μεταχείριση», ανέφερε η έκθεση.
Η έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του DHS κατέγραψε τα ευρήματα των επιθεωρητών του κατά τη διάρκεια μιας απροειδοποίητης επίσκεψης του Ιανουαρίου στην τοποθεσία Ochopee της Φλόριντα.
Τον Δεκέμβριο, η Διεθνής Αμνηστία εξέδωσε τη δική της έκθεση σχετικά με τις συνθήκες στο χώρο κράτησης με βάση συνεντεύξεις με κρατούμενους και τη δική της περιήγηση στις εγκαταστάσεις. Η οργάνωση παρουσίασε λεπτομερώς τη χρήση των μικρών κλουβιών και είπε ότι ισοδυναμούσε με βασανιστήρια.
Το προσωπικό της εγκατάστασης είπε στους επιθεωρητές ότι τα κλουβιά ήταν «περιοχές ηρεμίας» όπου οι μετανάστες μπορούσαν να αποκλιμακωθούν και να έχουν χρόνο μόνοι τους και ότι κανείς δεν περνούσε πάνω από δύο ώρες μέσα τους.
Αλλά ο Σουρέζ είπε στον Noticias Telemundo ότι «με πήγαν εκεί και πέρασα περισσότερες από 15 ώρες μέσα σε αυτή τη μικρή τρύπα», αναφερόμενος στο μικρό κλουβί. Είπε ότι τον ανάγκασαν γύρω στη 13.00 και τον έβγαλαν περίπου στις 5 π.μ. «όταν είχε ξημερώσει». Σύμφωνα με τον Suarez, το κλουβί βρισκόταν σε μια περιοχή αναψυχής όπου οι κρατούμενοι είχαν χρόνο άσκησης. Ο Σουάρες είπε ότι δεν μπορούσε να απλωθεί στο πάτωμα του κλουβιού και κοιμόταν λίγο από φόβο μήπως γλιστρήσει στο κλουβί.
«Έπρεπε να είμαι προσεκτικός γιατί στο έδαφος υπήρχαν φίδια και δεν τα βλέπεις. Δεν μπορείς να κοιμηθείς γιατί μπορεί να μπουν στο κλουβί», είπε ο Σουρέζ σε μια συνέντευξη βίντεο.
Το DHS δεν απάντησε απευθείας στους ισχυρισμούς ή την υπόθεση του Suérez ως απάντηση σε ερωτήσεις του NBC News. Αλλά ένας εκπρόσωπος απέρριψε «ισχυρισμούς ότι υπήρχαν «απάνθρωπες» συνθήκες» στο κέντρο κράτησης μεταναστών. Αυτοί οι ισχυρισμοί είναι «κατηγορηματικά ψευδείς» και οποιοσδήποτε ισχυρισμός για υπερβολική χρήση βίας είναι «ΨΕΥΔΕΣ», είπε ο εκπρόσωπος σε ένα email.
«Κανένας κρατούμενος δεν ξυλοκοπήθηκε ή κακοποιήθηκε», είπε ο εκπρόσωπος του DHS. Το DHS παρέχει μακροχρόνιες ιατρικές, οδοντιατρικές και ψυχικές υπηρεσίες, τρία γεύματα την ημέρα που αξιολογούνται από πιστοποιημένους διαιτολόγους, καθαρό νερό, ρούχα, κλινοσκεπάσματα και προϊόντα υγιεινής και πρόσβαση σε τηλέφωνα για να μιλήσετε με την οικογένεια και τους δικηγόρους, δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Τα πρότυπα του αλιγάτορα Αλκατράζ ήταν συνεπή με αυτά υπό άλλες διοικήσεις, είπε επίσης ο εκπρόσωπος. Περαιτέρω ερωτήσεις παραπέμφθηκαν στην πολιτεία της Φλόριντα, «καθώς αυτή η εγκατάσταση διαχειριζόταν η Πολιτεία της Φλόριντα μέσω του Τμήματος Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης».
Η εγκατάσταση στην καρδιά του Everglades κατασκευάστηκε από τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις ως μέρος της ώθησης της πολιτείας να υποστηρίξει την επιθετική καταστολή της μετανάστευσης από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Alex Lafranconi, εκπρόσωπος του DeSantis, απέρριψε την κριτική για τα μικρά κλουβιά. Ο Lafranconi περιέγραψε τα μικρά κλουβιά ως χώρο εγκλεισμού για «βίαιους εγκληματίες εξωγήινους που έχουν αποδείξει ότι δεν μπορούν να παραμείνουν ειρηνικοί» και είπε «θα τα κάναμε μικρότερα, αν μπορούσαμε».
Αν και το DHS είπε ότι ο γενικός επιθεωρητής «ενδείκνυται» όλες οι συστάσεις έχουν κλείσει διοικητικά, ο OIG ανέφερε στην έκθεσή του ότι η διοίκηση δεν ανταποκρίθηκε στις 10 συστάσεις της, συμπεριλαμβανομένου ότι «να σταματήσει τη χρήση των μικρών μεταλλικών περιβλημάτων για να κρατήσει κρατούμενους για οποιονδήποτε λόγο ή χρονικό διάστημα».
Το OIG είπε επίσης ότι τη στιγμή της επιθεώρησης, όλοι οι κρατούμενοι ήταν κρατούμενοι του ICE και υπήρχαν ενδείξεις ότι το ICE είχε κάποιο βαθμό εποπτείας και εμπλοκής στην εγκατάσταση.
Καταγόμενος από την Κούβα και στις ΗΠΑ από τότε που ήταν 12 ετών, ο Suarez συνελήφθη από το ICE τον Ιούλιο του 2025 κατά τη διάρκεια ενός check-in στο ICE.
Πριν διαταχθεί πρόσφατα το κλείσιμο, το Alligator Alcatraz είχε καταγγείλει από πολλούς κρατούμενους και νομικούς και μετανάστες υποστηρικτές για τις συνθήκες του.
Τα αρχεία του κέντρου κράτησης αναφέρουν ότι ο μέσος χρόνος που οι άνθρωποι τοποθετήθηκαν στα μικρότερα κλουβιά με μεταλλικό φράχτη ήταν 59 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα, σύμφωνα με την έκθεση του OIG. Ωστόσο, η OIG είπε ότι δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει ή να αντικρούσει τους ισχυρισμούς των αξιωματούχων του ICE σχετικά με τη χρήση των περιβλημάτων ή τους ισχυρισμούς των κρατουμένων ότι τους είχαν αρνηθεί τροφή ή άλλες καταχρήσεις.
Τα μικρά κλουβιά στις εγκαταστάσεις υποτίθεται ότι ήταν ένα «ασφαλές και ασφαλές μέρος» όπου οι άνθρωποι μπορούσαν «να αναλογιστούν τις επιλογές συμπεριφοράς τους, να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους, να μειώσουν το άγχος και να ασκήσουν αυτοκατευθυνόμενη συμπεριφορά» σύμφωνα με τις πολιτικές του στρατοπέδου κράτησης, ανέφερε η έκθεση.
Σύμφωνα με τα αρχεία του κέντρου κράτησης που επικαλείται η OIG, 79 άτομα κρατήθηκαν στα μικρά κλουβιά κατά την περίοδο από τις 17 Ιουλίου 2025 έως τις 18 Ιανουαρίου, και κανένας δεν κρατήθηκε περισσότερο από δύο ώρες. Σύμφωνα με την έκθεση, οι κρατούμενοι στο μικρό κλουβί «μπορούν να φύγουν ανά πάσα στιγμή κατόπιν αιτήματος του κρατούμενου ή σύμφωνα με την οδηγία του προσωπικού».
Αλλά ο Σουέρες ήταν ανένδοτος ότι ο περιορισμός του δεν ήταν εθελοντικός και διήρκεσε πολύ περισσότερο από δύο ώρες.
«Όλοι είπαν ψέματα» για τα μικρά κλουβιά, είπε ο Σουρέζ, αμφισβητώντας ότι θα μπορούσε να είχε βγει έξω ή να είχε ζητήσει να τον αφήσουν έξω.
Είπε ότι αναγκάστηκε να μπει στο κλουβί αφού προσευχήθηκε δυνατά για έναν άνδρα που είχε κρίση επιληψίας καθώς περίμεναν να εγγραφούν στο στρατόπεδο κράτησης.
Η βοήθεια για τον άνδρα χρειάστηκε «πολύ καιρό», σύμφωνα με τον Suérez. Τότε ήταν που είπε ότι άρχισε να προσεύχεται δυνατά, όπως συνήθιζε να κάνει στην ευαγγελική εκκλησία που πήγαινε πριν τη σύλληψή του.
«Ζήτησα από τον Θεό τη ζωή του νεαρού», είπε.
Ο Σουρέζ ισχυρίστηκε ότι δύο φρουροί τον ανάγκασαν στη συνέχεια να σηκωθεί, τον ρώτησαν από πού ήταν και μετά τον άρπαξαν και τον έσυραν “ως τον δρόμο πίσω εκεί που βρισκόταν εκείνο το μικρό κελί.» Είπε ότι τον κλώτσησαν τόσο δυνατά στο πόδι που νόμιζε ότι το έσπασαν. “Το πόδι μου ήταν τόσο μεγάλο και μαύρο.â€
«Μόλις με άφησαν εκεί και κλείδωσαν τις πόρτες», είπε. Είπε ότι δεν έλαβε ιατρική περίθαλψη για το πόδι του ή ιατρική αξιολόγηση μετά τον εγκλεισμό.
Ο Σουρέζ είπε ότι η εμπειρία του τον έχει αφήσει ψυχολογικά «συντετριμμένο».
Ο Suérez απομακρύνθηκε στο Μεξικό τον Φεβρουάριο μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κρατήθηκε στις 16 Ιουλίου 2025, όταν πήγε σε τσεκ-ιν μετανάστευσης.
Ο Σουρέζ είχε διαταχθεί να απομακρυνθεί από τις ΗΠΑ το 2000 μετά την εξέτιση της ποινής φυλάκισης που προέκυψε από μια συμφωνία επίκλησης για κατηγορία ναρκωτικών. Επειδή η Κούβα δεν δεχόταν τότε απελαθέντες από τις ΗΠΑ, ο Σουρέζ αφέθηκε ελεύθερος και του είπαν να κάνει check-in στο ICE ετησίως, αναφέρει ένα δικαστικό έγγραφο. Η Κούβα επέτρεψε σε λίγους από τους πολίτες της να επιστρέψουν μετά την απέλαση των ΗΠΑ.
Ένας δικηγόρος προσπάθησε να απελευθερώσει τον Σουρέζ από την κράτηση. Ο ομοσπονδιακός δικαστής είχε δώσει προθεσμία στο DHS μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου για να τον απομακρύνει ή να τον αφήσει ελεύθερο, αλλά ο δικαστής στη συνέχεια παρέτεινε τον χρόνο της κυβέρνησης για δύο εβδομάδες. Την ημερομηνία λήξης της προθεσμίας, στις 11 Φεβρουαρίου, το DHS απέλασε τη Σουρέζ στο Μεξικό και ο δικαστής έκλεισε την υπόθεση.
“Σαράντα επτά χρόνια. Με πήγαν στις ΗΠΑ ως 12 χρονών, όταν ήμουν παιδί», είπε ο Suérez. “Μεγάλωσα όλη μου τη ζωή εκεί [in the U.S.]. Είμαι δίγλωσσος και τα πάντα. Πήγαινα σχολείο εκεί και όλα. Και όλα έγιναν από τη μια στιγμή στην άλλη. Ακόμα δεν μπορώ να απορροφήσω αυτό που συνέβη.â€
Ο Σουρέζ είπε ότι ήταν οδηγός φορτηγού από τα 17 του και είχε φτιάξει τη δική του επιχείρηση οδήγησης φορτηγού με τον αδερφό του, έναν Αμερικανό υπήκοο, ο οποίος πέθανε το 2021 από τον Covid. Ο πατέρας του είχε πεθάνει στην Κούβα όταν ήταν 3 ετών και η μητέρα του, η οποία έγινε πολίτης των ΗΠΑ, πέθανε πριν από περίπου μια δεκαετία.
Όταν οι νόμοι για τη μετανάστευση σκληρύνθηκαν το 1996, καθιστώντας τους νόμιμους κατοίκους απελάσιμους για ορισμένα εγκλήματα, δεν μπορούσε πλέον να ζητήσει την αμερικανική υπηκοότητα, είπε.
Η μητέρα του τον είχε προτρέψει να πάρει την υπηκοότητα, αλλά δεν το έκανε, είπε.
«Ήμουν αρκετά νέος. Όταν είσαι αρκετά νέος, δεν ακούς κανέναν», είπε. Δεν είχε άλλες συναντήσεις με τις αρχές επιβολής του νόμου, είπε. Είπε ότι ζούσε μια κανονική ζωή, ετοιμαζόταν να αγοράσει ένα σπίτι και είχε μια κοπέλα.
«Η ζωή αλλάζει. Δεν ξέρω τι πρόκειται να συμβεί εδώ στο Μεξικό.â€
