Ο Francesco Severino, ένας ανώτερος ερευνητής στην ιατρική εντομολογία, τοποθετεί ένα δίχτυ πάνω από ένα κλουβί που περιέχει κουνούπια μέσα σε ένα εργαστήριο στο Ιταλικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας στη Ρώμη, Παρασκευή, 18 Σεπτεμβρίου 2026.
Gregorio Borgia/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Gregorio Borgia/AP
Οι ιταλικές υγειονομικές αρχές βλέπουν στοιχεία ότι η άνοδος της θερμοκρασίας και οι μεγαλύτερες θερμές εποχές βοηθούν τα κουνούπια να διαδώσουν τον ιό του Δυτικού Νείλου σε μια ευρύτερη περιοχή, περισσότερους μήνες του χρόνου.
Περισσότερες από 650 μολύνσεις έχουν αναφερθεί στην Ιταλία μέχρι στιγμής φέτος, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ όλων των κρουσμάτων που καταγράφηκαν στην Ευρώπη, σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές.
«Οι υψηλότερες θερμοκρασίες που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή βοηθούν τα κουνούπια να αναπαράγονται και να παρατείνουν την περίοδο μετάδοσης, αυξάνοντας τις πιθανότητες τα μολυσμένα κουνούπια να μεταδώσουν τον ιό στους ανθρώπους», δήλωσε ο Antonino Bella, ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας της Ιταλίας ή ISS.
Ο Δυτικός Νείλος θεωρείται ενδημικός στην Ιταλία από το 2020, όταν τα κρούσματα άρχισαν να αυξάνονται και πλέον αναφέρεται κάθε καλοκαίρι και αρχές φθινοπώρου. Περίπου το 80% των μολυσμένων ατόμων δεν εμφανίζουν συμπτώματα, ενώ οι περισσότεροι άλλοι εμφανίζουν μια ήπια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές εμφανίζονται σε μια μικρή μειοψηφία περιπτώσεων, κυρίως μεταξύ ηλικιωμένων και ατόμων με υποκείμενες παθήσεις.
Οι ειδικοί λένε ότι οι φετινοί αριθμοί κρουσμάτων συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό με τις πρόσφατες σεζόν.
Αλλά οι υψηλότερες θερμοκρασίες ευνοούν την αναπαραγωγή των κουνουπιών και μπορεί να σημαίνει ότι η περίοδος μετάδοσης διαρκεί μερικές φορές μέχρι και τον Νοέμβριο, εξήγησε η Bella. Οι περιοχές που κάποτε δεν επηρεάζονταν σε μεγάλο βαθμό αναφέρουν ολοένα και περισσότερες μολύνσεις, αντανακλώντας τη σταδιακή επέκταση του ιού σε ολόκληρη τη χώρα.
Η εμπειρία της Ιταλίας με τον ιό τραβά την προσοχή από ευρωπαϊκές χώρες που βρίσκονται πιο βόρεια. Μια βελγική ερευνητική ομάδα επισκέφτηκε τον ISS τον περασμένο Μάιο για να μελετήσει το σύστημα έρευνας και επιτήρησης της Ιταλίας, αφού η χώρα άρχισε να καταγράφει τοπικά αποκτηθέντα κρούσματα Δυτικού Νείλου.
Η Ολλανδία φέτος έχει αναφέρει περισσότερα από δύο δωδεκάδες κρούσματα του Δυτικού Νείλου, τα πρώτα από το 2020, καθώς και αρκετούς θανάτους, σύμφωνα με το ινστιτούτο δημόσιας υγείας της.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η θέρμανση του καιρού θα επεκτείνει την περίοδο αναπαραγωγής του ιού και του φορέα σε περισσότερες χώρες», δήλωσε ο Marc-Alain Widdowson, ο οποίος ηγείται του Τμήματος Πανδημικών Απειλών, Μεταδοτικών Ασθενειών και AMR στο γραφείο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στην Ευρώπη.
“Πρέπει να είστε προσεκτικοί για να μην πείτε ότι η κλιματική αλλαγή είναι όλο αυτό, αλλά σίγουρα ένα θερμαινόμενο κλίμα σημαίνει ότι έχουμε μεγαλύτερη περίοδο κουνουπιών, έτσι ώστε οι φορείς να μπορούν να επιβιώσουν για περισσότερο. Οι ζεστές θερμοκρασίες σημαίνουν επίσης ότι ο ίδιος ο ιός θα επιβιώσει καλύτερα”, πρόσθεσε.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι το εκτεταμένο δίκτυο παρακολούθησης της Ιταλίας, το οποίο παρακολουθεί κουνούπια, πτηνά, αιμοδότες και ανθρώπινες μολύνσεις, βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί η χώρα εντοπίζει τόσα κρούσματα.
«Υπάρχουν σίγουρα τάσεις που πιστεύουμε ότι συμβάλλουν στην αύξηση της δραστηριότητας», είπε ο Widdowson, αναφέροντας το θερμαινόμενο κλίμα, την απώλεια της βιοποικιλότητας και τις αλλαγές στη χρήση γης. Μια μεγαλύτερη περίοδος κουνουπιών δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες μετάδοσης, πρόσθεσε, ενώ η μείωση της ποικιλότητας των πτηνών μπορεί να ευνοήσει είδη που είναι αποτελεσματικές δεξαμενές του ιού.
Τον Ιούνιο, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων, ή ECDC, προειδοποίησε ότι επειδή η Ευρώπη βιώνει μια τάση θέρμανσης – με τα κύματα καύσωνα και τις πλημμύρες να γίνονται πιο συχνοί και έντονες και τα καλοκαίρια να γίνονται πιο μεγάλα και θερμότερα – οι συνθήκες είναι ευνοϊκότερες για χωροκατακτητικά είδη κουνουπιών όπως το Aedes albopictus και το Aedes aedes.
Το Aedes aegypti «γνωστό ότι μεταδίδει τους ιούς του δάγκειου πυρετού, του κίτρινου πυρετού, της chikungunya, του zika και του Δυτικού Νείλου» έχει εγκατασταθεί στην Κύπρο από το 2022 και ενδέχεται να εξαπλωθεί σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Πριν από μια δεκαετία, το κουνούπι Aedes albopictus δημιουργήθηκε σε οκτώ ευρωπαϊκές χώρες, με 114 περιοχές να επηρεάζονται. Φέτος, το κουνούπι έχει εγκατασταθεί σε 13 χώρες και 337 περιοχές, ανέφερε το ECDC.
