«Το λέμε αυτό από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου: Οι ομάδες που συνεχίζουν να βελτιώνονται θα είναι αυτές που θα έχουν μια ευκαιρία στο τέλος», είπε ο προπονητής των Patriots, Mike Vrabel.
Αν και υπάρχει τουλάχιστον μία ομάδα 0-1 και στις οκτώ κατηγορίες NFL, ορισμένες τα πήγαν χειρότερα από άλλες. Τρεις από τις τέσσερις ομάδες της AFC South έχασαν, με τους Τζάκσονβιλ Τζάγκουαρς να είναι οι μοναδικοί. Ολόκληρο το NFC South, εν τω μεταξύ, είναι 0-1, συμπεριλαμβανομένων των Carolina Panthers, που έχουν ξεκινήσει 0-2 κάθε μία από τις τελευταίες τέσσερις σεζόν. Όταν οι αντίπαλοι της κατηγορίας Atlanta και Carolina παίζουν την Κυριακή, είναι σίγουρο ότι κάποιος θα φύγει με 0-2.
Είναι ένα από τα τρία παιχνίδια της Εβδομάδας 2 με ομάδες χωρίς νίκη, διασφαλίζοντας ότι μία ομάδα θα παραμείνει έτσι, ενώνοντας τους Cowboys-Commanders και Cleveland-Tampa Bay.
Μερικές φορές, ένα ξεκίνημα 0-1 φαίνεται χειρότερο από αυτό που θα έδειχνε ένα παιχνίδι. Η ήττα 17 πόντων του Green Bay από τη Μινεσότα ήταν η έκτη συνεχόμενη ήττα των Packers που χρονολογείται από την περασμένη σεζόν, το μεγαλύτερο σερί ήττας του franchise από το 1990-91. Ήταν επίσης η τρίτη συνεχόμενη ήττα τους σε κατηγορία μετά από διψήφιο προβάδισμα. Ο Γκριν Μπέι είχε οδηγήσει το Σικάγο με 10 τον Δεκέμβριο και ξανά με 18 σε αγώνα πλέι οφ του Ιανουαρίου, μόνο για να χάσει.
Όταν ο Γκριν Μπέι έχασε το προβάδισμά του με 12 πόντους καθ’ οδόν για μια έκρηξη την Κυριακή, η κατάρρευση αναβίωσε τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με την ικανότητα της ομάδας να κλείνει παιχνίδια.
«Θα είναι θέμα συζήτησης για εσάς μέχρι να το κάνουμε», είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ο προπονητής Matt LaFleur. “Αυτό είναι η ουσία.â€
Είπε ο στρατηγός Τζόρνταν Λοβ: «Όλα αυτά τα παιχνίδια βρίσκουν τρόπους να είναι κοντά στο τέλος. Πρέπει να βρούμε τρόπους για να είμαστε στα καλύτερά μας. Το έχουμε μιλήσει ξανά και ξανά και νομίζω ότι θα συνεχίσουμε να το συζητάμε μέχρι να το καταλάβουμε και να κάνουμε κάτι γι’ αυτό.
Ίσως η ομάδα που προσπαθεί πιο απροσδόκητα να αποφύγει ένα κενό 0-2 είναι οι Chargers, στους οποίους δόθηκε η όγδοη καλύτερη απόδοση για να κερδίσει το Super Bowl, μόνο για να ξεπεράσει πλήρως την Αριζόνα, μια ομάδα που αναμενόταν να βρίσκεται κοντά στον πάτο της βαθμολογίας.
Η απώλεια επιδείνωσε την κριτική του στρατηγού Τζάστιν Χέρμπερτ και η έλλειψη προστασίας από τους Chargers για αυτόν. Από το 2020, όταν ο Χέρμπερτ μπήκε στο πρωτάθλημα, κανένας άλλος μπακ δεν έχει απολυθεί περισσότερες φορές (228). Αυτό το σύνολο περιλαμβάνει τα τρία που έπαιξε εναντίον των Cardinals, συμπεριλαμβανομένου ενός πολυδιαφημισμένου παιχνιδιού στο οποίο τρεις μπλοκέρ των Chargers συνεργάστηκαν σε έναν αμυντικό Cardinals, επιτρέποντας σε δύο να ορμήσουν ελεύθεροι στον Herbert.
“Αισθάνεται όπως σε κάθε αγώνα” αισθάνεται σαν σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου όπου δεν κερδίζεις”, είπε ο προπονητής Jim Harbaugh. “Το μυαλό σου λέει, “Τι θα κάνεις για αυτό;”
Είναι το ερώτημα που αντιμετωπίζουν και οι 16 ομάδες του NFL χωρίς νίκη που μπαίνουν στην Εβδομάδα 2.
