ΕΝΑΣτην κορυφή μιας επεκτεινόμενης σκάλας σε έναν ήσυχο δρόμο του Ilfracombe, στο Ντέβον, μια ηλικιωμένη γυναίκα ντυμένη κομψά με κομμένο παντελόνι, ένα κόκκινο μπουφάν και ασορτί κόκκινες κάλτσες κόβει μερικά καλώδια στην κορυφή ενός σετ φαναριών με μια μικρή πένσα.
Ένας γκριζομάλλης άντρας που κρατά έναν καφέ σε πακέτο στηρίζει τη σκάλα, ενώ άλλοι, βιντεοσκοπώντας τις δραστηριότητές τους, δίνουν ενθάρρυνση πίσω από την κάμερα. «Ναι, έτσι το κάνεις», λέει ένας άντρας. «Απλά κόψτε τα καλώδια».
Αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά το περιστατικό στις 28 Αυγούστου, το βίντεο τράβηξε γρήγορα την προσοχή. Για κάποιους, ήταν μια πράξη απλού βανδαλισμού. Μια γυναίκα στα 60 της και ένας άνδρας στα 70 συνελήφθησαν αργότερα και αφέθηκαν υπό εγγύηση ως ύποπτοι για εγκληματική ζημία και πρόκληση κινδύνου στους χρήστες του δρόμου.
Άλλοι, ωστόσο, πίστευαν ότι η γυναίκα έπρεπε να επαινεθεί. «Δεν φορούν όλοι οι ήρωες κάπες», γράφει ένα σχόλιο στο Facebook στη σελίδα ενός υποστηρικτή. «Ο Μπίντφορντ και ο Μπάρνσταπλ στη συνέχεια, παρακαλώ», διαβάζει άλλος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν τα φανάρια ως χρήσιμα ορόσημα που κρατούν τους χρήστες του δρόμου και του πεζοδρομίου ασφαλείς. Για μια ομάδα που αυτοαποκαλείται «Blade Runners», ωστόσο, οι σαρωτές κυκλοφορίας που είναι εγκατεστημένοι από πάνω τους κρύβουν όλο και περισσότερο έναν απαίσιο σκοπό: να εγκαταστήσουν «ηλεκτρονικά όπλα επίθεσης σταδιακής σειράς» στους δρόμους της πόλης που ισχυρίζονται ότι μπορούν να πραγματοποιήσουν μαζική παρακολούθηση και ακόμη και να προκαλέσουν καρκίνο, άνοια και αιφνίδιο θάνατο.
Προηγούμενοι ακτιβιστές που ισχυρίζονταν ότι συνδέονται με το κίνημα είχαν βάλει στο στόχαστρο τις κάμερες Ulez στο Λονδίνο, αγανακτισμένοι με την επιτήρησή τους και τις επακόλουθες χρεώσεις ζώνης εκπομπών. Υπήρξαν επίσης σποραδικές επιθέσεις σε πύργους κινητών δικτύων 5G, εμπνευσμένες από θεωρίες συνωμοσίας που περιλαμβάνουν την υπόδειξη ότι διαδίδουν τον Covid.
Το Ilfracombe δεν είναι η μόνη πόλη όπου έχουν δεχτεί επίθεση σαρωτές κυκλοφορίας. Τον Μάιο, η αστυνομία στο Κέιμπριτζ έκανε έκκληση για πληροφορίες σχετικά με έναν ύποπτο αφού υπέστησαν ζημιές σχεδόν 200 μονάδες ανιχνευτών κυκλοφορίας. Τον ίδιο μήνα στο Sleaford του Lincolnshire, 10 μονάδες υπέστησαν βανδαλισμούς σε μια εβδομάδα, με το συμβούλιο να περιγράφει τις αξιώσεις συνωμοσίας ως «γελοίες». Στην κομητεία Durham, ένας συνταξιούχος αντιμετωπίζει δίκη αφού φέρεται να προκάλεσε ζημιά σε μονάδες σε οκτώ σετ φαναριών.
Για τη Susan Grant-Muller, καθηγήτρια τεχνολογιών και πληροφορικής στο Ινστιτούτο Μεταφορικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Λιντς, η εχθρότητα προς τους σαρωτές κυκλοφορίας είναι μπερδεμένη επειδή «αυτή η τεχνολογία, στην πιο βασική της μορφή, υπάρχει από τα τέλη της δεκαετίας του ’70». Οι ακτιβιστές που στοχεύουν τα φανάρια δεν βλάπτουν γενικά τα γνωστά πράσινα, πορτοκαλί και κόκκινα συστήματα stop-go, αλλά στοχεύουν επιπλέον αισθητήρες που είναι εγκατεστημένοι στην κορυφή που παρακολουθούν τον όγκο των οχημάτων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τους αριθμούς πεζών, για να επιτρέψουν στα φώτα να μετακινούνται σταδιακά για να διευκολύνουν την ομαλή ροή της κυκλοφορίας.
«Οι κάμερες δεν καταγράφουν καθόλου προσωπικά στοιχεία», λέει ο Grant-Muller. “Δεν καταγράφουν πρόσωπα ή λεπτομέρειες σχετικά με το αυτοκίνητο. Απλώς εντοπίζουν ότι υπάρχει κάτι εκεί, ένα αυτοκίνητο ή ένα άτομο και το μήκος της ουράς που περιμένουν οι άνθρωποι.â€
Γενικά εγκαθίστανται μόνο σε κόμβους με ιστορικό προβλημάτων ροής κυκλοφορίας, λέει «συχνά κατόπιν αιτήματος των ενδιαφερόμενων κατοίκων της περιοχής» και γίνονται δεκτά από τη Living Streets, η οποία προωθεί την ασφάλεια των πεζών. “Καλύτερη τεχνολογία παρακολούθησης βελτιώνει την ασφάλεια των πεζών στα φανάρια και τις διαβάσεις, [particularly] όταν η τεχνολογία επιβολής χρησιμοποιείται ως μέρος μιας ευρύτερης προσέγγισης για την οδική ασφάλεια», λέει η Tanya Braun, διευθύντρια εξωτερικών υποθέσεων της φιλανθρωπικής οργάνωσης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τίποτα από αυτά δεν πείθει αυτούς που βλέπουν έναν πιο άθλιο σκοπό πίσω τους. Οι συνωμοσίες σχετικά με αυτούς τους σαρωτές εντάσσονται σε έναν ευρύτερο φόβο παρακολούθησης και στα όρια της ατομικής ελευθερίας. Αυτό είναι μέρος μιας «υπερ-συνωμοσίας» που οι πιστοί αποκαλούν «η μεγάλη επαναφορά», λέει η Clare Birchall, καθηγήτρια σύγχρονης κουλτούρας στο King’s College του Λονδίνου, η οποία έχει γράψει εκτενώς για την τεχνολογία και τη συνωμοσιολογική σκέψη.
«Αυτές οι υπερ-συνωμοσίες συνδυάζουν κάθε λογής διαφορετικά πράγματα για να δώσουν κάποιο είδος σχήματος σε ένα σωρό διαφορετικά άγχη και φόβους», λέει η Birchall. “Όλοι μας ανησυχούν για την τεχνολογική υπέρβαση. Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για τα κέντρα δεδομένων. Και συχνά διαβάζω τις θεωρίες συνωμοσίας ως μια καθομιλουμένη μορφή κριτικής. Είναι μια καθημερινή εκδοχή αυτού που όλοι προσπαθούμε να καταλάβουμε.
«Δεν με εκπλήσσει καθόλου αυτό [some] Οι άνθρωποι πρέπει να βρουν μια αφήγηση για να βρουν τον δρόμο τους, επειδή είμαστε τόσο απαξιωθέντες όσον αφορά τη συλλογή των δεδομένων μας ή τι συμβαίνει με αυτό.â€
Συχνά σχηματίζονται συνωμοσίες ως απάντηση σε τρομακτικά γεγονότα, συμφωνεί ο Stephan Lewandowsky, καθηγητής και πρόεδρος γνωσιακής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, «και αν μπορείτε να το αναθέσετε σε ένα σωρό κακοποιούς που είναι υπεύθυνοι, αυτό μπορεί να προσφέρει ψυχολογική άνεση σε ορισμένους ανθρώπους, επειδή προτιμούν τους κακούς να κάνουν άσχημα πράγματα, τότε συνειδητοποιήστε ότι ο αποτελεσματικός έλεγχος του κόσμου μπορεί να γίνει».
