Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν μαχητές Χούθι στην Υεμένη λένε ότι πραγματοποίησαν επιθέσεις με drone και βαλλιστικούς πυραύλους στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας Ριάντ, καθώς και σε ενεργειακές τοποθεσίες στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας της χώρας.
Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας δήλωσαν ότι αναχαίτησαν και κατέστρεψαν έναν βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε στο Ριάντ το Σάββατο, χωρίς να επιβεβαιώσουν άλλα πλήγματα ή απώλειες.
Νωρίτερα, μια στήλη μαύρου καπνού εθεάθη να υψώνεται από τις δεξαμενές καυσίμων κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, όπου οι πτήσεις διακόπηκαν προσωρινά το Σάββατο.
Συναγερμοί αεροπορικής επιδρομής είχαν ηχήσει στην πρωτεύουσα για πρώτη φορά από τότε που οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν αύξησαν τις επιθέσεις τους στη Σαουδική Αραβία τον Ιούλιο.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ προέτρεψε τους Αμερικανούς στη Μέση Ανατολή «να επιδείξουν επαγρύπνηση και να είναι προετοιμασμένοι για πιθανές ακυρώσεις πτήσεων και άλλες διακοπές ταξιδιού».
“Οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν έχουν εμπλακεί σε εχθροπραξίες κατά της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών αεροδρομίων. Αυτή η στρατιωτική σύγκρουση έχει τη δυνατότητα να κλιμακωθεί γρήγορα”, ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Προστίθεται ότι οι Αμερικανοί «θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά τα ταξίδια προς και μέσω της περιοχής».
Η αεράμυνα σταμάτησε επίσης «εχθρικές απόπειρες να στοχοποιήσουν αμάχους» στις πόλεις Μπις, Τάιφ, Φαρασάν και Γιανμπού, δήλωσε επίσημος εκπρόσωπος του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία.
Σε δήλωση που αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία αλ-Σαρέα, είπε ότι «μεγάλος αριθμός βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ και drones» χρησιμοποιήθηκε για επίθεση σε «ευαίσθητες τοποθεσίες» στο Ριάντ και στις εγκαταστάσεις της κρατικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου Aramco στο Γιανμπού στην ακτή.
Πρόσθεσε ότι οι επιθέσεις ήταν «απάντηση στις εγκληματικές προσπάθειες του Σαουδάραβα εχθρού» να στοχεύσει την πρωτεύουσα της Υεμένης Σαναά, η οποία ελέγχεται επί του παρόντος από τους Χούτι.
Νωρίτερα, ο Σαρέα είχε κατηγορήσει τη Σαουδική Αραβία ότι πραγματοποίησε 300 επιδρομές σε όλη την Υεμένη την περασμένη εβδομάδα.
Οι Χούτι έχουν εγκλωβιστεί σε έναν εμφύλιο πόλεμο με τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Έχουν επιτεθεί σε στόχους εντός της Σαουδικής Αραβίας σε αρκετές περιπτώσεις τους τελευταίους μήνες και δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι ήταν υπεύθυνοι για την κατάρριψη ενός σαουδαραβικού μαχητικού αεροσκάφους πάνω από την Υεμένη.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτη αναφορά του πρακτορείου ειδήσεων AFP, επικαλούμενη στρατιωτικές πηγές και από τις δύο πλευρές του εμφυλίου πολέμου στην Υεμένη, οι μάχες μεταξύ των Χούτι και των κυβερνητικών δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία στοίχισαν το Σάββατο 48 ζωές.
Οι Χούτι δήλωσαν ότι 31 από τους μαχητές τους σκοτώθηκαν ενώ κυβερνητικές πηγές ανέφεραν ότι η πλευρά τους έχασε 17 στρατιώτες, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων.
Την Παρασκευή, ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης, ένα όργανο του ΟΗΕ, ανέφερε ότι ο αριθμός των ανθρώπων που εκτοπίστηκαν ως αποτέλεσμα των πρόσφατων συγκρούσεων είχε ξεπεράσει τους 104.796, εξωτερικός.
