Οι διαδηλωτές φώναζαν «Ελεύθερη, Ελεύθερη Παλαιστίνη» από κοινού καθώς οι αυτοκινητιστές κορνάρησαν σε ένδειξη υποστήριξης.
Ο Robert Boucher, 73, συνταξιούχος χειρουργός, είπε ότι ήταν εκεί για να λάβει θέση υπέρ της ελευθερίας του λόγου.
«Η ενέργεια που έγινε από τους ιδιοκτήτες των γηπέδων και τους ανθρώπους που αντιτίθενται στον Macklemore και σε αυτό που εκπροσωπεί και τα σχόλια που έκανε, είναι πραγματικά μια αδικαιολόγητη προσπάθεια καταστολής της ελευθερίας του λόγου», είπε ο Boucher.
Ο κάτοικος της Φιλαδέλφειας υποστήριξε ότι η κριτική του αφορά την ισραηλινή κυβέρνηση και τη μεταχείριση των αμάχων στη Γάζα και όχι μια στάση εναντίον του εβραϊκού λαού.
«Είμαστε εδώ για να υποστηρίξουμε συγκεκριμένα το δικαίωμά μας να λέμε αυτά που λέμε και να μην χαρακτηριζόμαστε ως αντισημίτες ή κατά του Ισραήλ», είπε.
Η Gwen Myrick, 51, από τη Δυτική Φιλαδέλφεια, είπε ότι υποστηρίζει τη στάση του Macklemore.
«Είμαι εδώ για να υποστηρίξω τον Macklemore», είπε. «Επειδή έτσι γεννιέται ένα κίνημα» υπερασπιζόμενος τους ανθρώπους που είναι αρκετά γενναίοι για να σηκωθούν.»
Η διαμαρτυρία ακολούθησε μια εβδομαδιαία διαμάχη που ξεκίνησε αφού ο Macklemore εξέφρασε την υποστήριξή του στους Παλαιστίνιους. Κατηγόρησε τον Robert Kraft, ιδιοκτήτη των New England Patriots και Gillette Stadium, ότι οργάνωσε μποϊκοτάζ μεταξύ των ιδιοκτητών σταδίων ως απάντηση, έναν ισχυρισμό που η Kraft δεν αρνήθηκε.
Σε δήλωσή του, ο Kraft, ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ και του πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, είπε ότι η απόφαση δεν είχε σκοπό να καταπνίξει την υπεράσπιση των Παλαιστινίων ή να μειώσει τον πόνο των Παλαιστινίων, αλλά να εξασφαλίσει ένα «φιλόξενο περιβάλλον» στο στάδιο Gillette στο Foxborough της Μασαχουσέτης. Ο Macklemore είχε προγραμματιστεί να ανοίξει δύο ημερομηνίες περιοδειών “Loop†εκεί αργότερα αυτόν τον μήνα.
Ο Sheeran είπε προηγουμένως ότι η εταιρεία που προώθησε την περιοδεία του πήρε την τελική απόφαση να εγκαταλείψει τον Macklemore επειδή κρατούσε το συμβόλαιο του ράπερ.
Το Messina Touring Group δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχόλια από το NBC News. Ο υποστηρικτής είπε στο Rolling Stone ότι είχε ενημερωθεί ότι πολλοί χώροι «δεν θα επιτρέψουν να πραγματοποιηθεί μια συναυλία με τον Macklemore στη σύνθεση», με αποτέλεσμα την απομάκρυνσή του.
Ο Macklemore είχε προγραμματιστεί να ανοίξει το σόου του Σαββάτου στη Φιλαδέλφεια. Αντίθετα, οι διαδηλωτές έξω από το Lincoln Financial Field επανέλαβαν μερικές από τις ίδιες φιλοπαλαιστινιακές δηλώσεις που ο Macklemore είπε ότι οδήγησαν στην απομάκρυνσή του.
Ο Adi Chattopadhyay, ο οποίος είπε ότι βοήθησε στην οργάνωση της διαδήλωσης, είπε ότι ο Sheeran θα μπορούσε να σταματήσει την κριτική δωρίζοντας χρήματα σε σκοπούς που σχετίζονται με την Παλαιστίνη.
«Στείλτε αυτά τα χρήματα σε οικογένειες στη Γάζα», είπε. “Θα υποστηρίξει τον αθώο λαό της Γάζας που έχει βομβαρδιστεί; Θα κάνει πραγματικά κάτι;â€
Ο Macklemore έχει δεσμευτεί να δωρίσει 1 εκατομμύριο δολάρια, τα οποία, όπως είπε, αντιπροσωπεύουν όλα τα καθαρά κέρδη από την περιοδεία του Sheeran, σε έξι οργανισμούς που υποστηρίζουν τους Παλαιστίνιους. Η Kraft υποσχέθηκε αργότερα 2 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη ανθρώπων που επλήγησαν από τον πόλεμο στη Γάζα για να ανταποκριθεί σε παρόμοια δωρεά που έκανε ο Sheeran.
Το Σάββατο, ο Sheeran είπε στους θαυμαστές του στην εκπομπή του ότι μίλησε με «άτομα σε όλο το φάσμα για να βρουν πώς να συνεισφέρουν που θα βοηθήσουν τα θύματα αυτών των τρομερών εποχών».
‘Μόλις ήρθα πραγματικά για τον Ed Sheeran’
Παρά τη διαμάχη, οι οπαδοί μέσα στο Το στάδιο είπε ότι ήταν ενθουσιασμένοι που παρακολουθούσαν την παράσταση του Sheeran και δεν ενοχλήθηκαν από την έλλειψη της εναρκτήριας πράξης.
Οι φίλες Karen Mossop, 59, και Karen Macort, 62, είπαν ότι ήταν εκεί για να γνωρίσουν μόνο έναν καλλιτέχνη – τον Sheeran.
Ο Mossop υπερασπίστηκε τον Sheeran και είπε ότι «απλώς έπεσε σε μια πραγματικά αρνητική εκστρατεία».
«Επειδή είναι πολύ καλός τύπος, δεν είχε συνειδητοποιήσει τις συνέπειες του τι θα συνέβαινε», είπε.
Ο Mossop αμφισβήτησε επίσης τον επαγγελματισμό των καλλιτεχνών που τα παράτησαν.
«Είναι κρίμα που τα εγκαίνια σταμάτησαν», είπε. «Υποτίθεται ότι είναι επαγγελματίες και θα έπρεπε να έχουν ενεργήσει επαγγελματικά.»
Η Alexandria Rasa, 27 ετών, από το γειτονικό New Jersey, δήλωσε ενθουσιασμένη που θα ζήσει τη δεύτερη συναυλία της Sheeran.
«Μόλις ήρθα πραγματικά για τον Εντ Σίραν», είπε η Ράσα. «Δεν με ενδιαφέρουν πραγματικά οι εναρκτήριες πράξεις του, οπότε αυτό δεν με επηρέασε πραγματικά».
Η φίλη Hannah Luster, 26 ετών, επίσης από το Νιου Τζέρσεϊ, ήταν επικεντρωμένη στο έργο που είχε στο χέρι – μπαίνοντας στη μουσική.
“[I'm] σίγουρα θα το απολαύσω, πιθανότατα θα τραβήξω ένα ή δύο βίντεο», είπε.
Ο Dale Dietrich, 46 ετών, και η φίλη του, Jeanine Fusik, 47, ήλπιζαν ότι η Taylor Swift, η οποία είναι γνωστό ότι συνοδεύεται από τον Sheeran στη σκηνή και το αντίστροφο, μπορεί να εμφανιστεί μαζί του το Σάββατο το βράδυ.
«Ο Έντ πρέπει να σωθεί», είπε ο Ντίτριχ, αναφερόμενος στις συνέπειες από την αποχώρηση του Μακκλμορ, «και πιθανότατα υπάρχει ένα άτομο που μπορεί πραγματικά να το κάνει».
Ωστόσο, ο Sheeran δεν φάνηκε να χρειάζεται σωτηρία όταν ξεκίνησε η παράσταση. Αλλά όντως αντιμετώπισε την απουσία του κανονικού του «Σταδίου Β», λέγοντας ότι έλειπε «επειδή φοβόμουν τι θα μπορούσε να συμβεί αν σταθώ στη μέση, και θα το παραδεχτώ».
Ο Sheeran περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του στη σκηνή ως μονομελές συγκρότημα – ένα στυλ που θα αναγνωρίσουν οι θαυμαστές από προηγούμενες εμφανίσεις – αφήνοντας τα φωνητικά, τα όργανα και το πεντάλ του loop να κουμαντάρουν τον κόσμο του σταδίου. Αλλά πήρε επίσης κάποιο αντίγραφο ασφαλείας αφού κάλεσε έναν φίλο για βοήθεια την τελευταία στιγμή.
Οι καλλιτέχνες μουσικοί – ένας ντράμερ, πληκτρίστας, μπασίστας, κιθαρίστας και βιολονίστας – είχαν τρεις μέρες για να μάθουν τα τραγούδια, είπε ο Σίραν και τους ευχαρίστησε για την υποστήριξή τους.
Έδειχνε πιο ευγνώμων στο κοινό στο Lincoln Financial Field.
«Σήμερα ειλικρινά ήταν η καλύτερη εκπομπή της ζωής μου», είπε. “Έχω νιώσει τόση αγάπη από εσάς παιδιά, και είμαι τόσο ευγνώμων.â€
Η συναυλία ολοκληρώθηκε με πυροτεχνήματα και πλήθος κόσμου στα πόδια.
Η Nicole Acevedo ανέφερε από τη Φιλαδέλφεια και ο Dennis Romero από το San Diego.
