Οι Αμερικανοί πίνουν λιγότερο για πρώτη φορά μετά την πανδημία, αλλά η χρήση αλκοόλ παραμένει υψηλότερη από ό,τι πριν από το 2020, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Annals of Internal Medicine.
Η μείωση στα ποσοστά κατανάλωσης οινοπνεύματος, αν και μέτρια σε περίπου 1%, είναι ευπρόσδεκτη είδηση μετά την απότομη αύξηση της χρήσης αλκοόλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Brian P. Lee, γιατρός μεταμόσχευσης ήπατος στο Keck Medicine του USC στο Λος Άντζελες.
Ωστόσο, είπε ο Lee, «αυτές οι τάσεις δεν ήταν καν γενικές».
Ενώ τόσο η βαριά όσο και η περιστασιακή κατανάλωση αλκοόλ μειώθηκαν μεταξύ της Gen Z και των millennials από το 2022 έως το 2024, η κατανάλωση αλκοόλ αυξήθηκε σε άτομα ηλικίας 50 έως 64 ετών, σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία χρησιμοποίησε δεδομένα από την National Health Interview Survey που διεξήχθη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Ο Lee και η ομάδα του εξέτασαν τα αποτελέσματα της έρευνας για τέσσερα χρόνια: 2018, 2020, 2022 και 2024.
Συνολικά, οι άνδρες ανέφεραν μεγαλύτερη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ από τις γυναίκες από το 2022 έως το 2024 – 2,4% σε σύγκριση με 1,1% – αλλά η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μειώθηκε κατά 9% στις γυναίκες σε σύγκριση με 7,7% στους άνδρες. Η έρευνα όρισε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είτε ως πέντε ή περισσότερα ποτά την ημέρα ή 15 ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα για τους άνδρες και τέσσερα ποτά την ημέρα ή οκτώ ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες.
Οι ενήλικες του Gen Z ανέφεραν τη μεγαλύτερη μείωση στην κατανάλωση αλκοόλ από το 2022 έως το 2024, περισσότερο από 5%, ενώ οι millennials ανέφεραν τη μεγαλύτερη μείωση στην κατανάλωση αλκοόλ την ίδια χρονική περίοδο, πτώση 17%. Και για τις δύο ηλικιακές ομάδες, ωστόσο, τα ποσοστά κατανάλωσης ή υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ εξακολουθούν να είναι ελαφρώς υψηλότερα από ό,τι ήταν το 2018.
Ο Lee είπε ότι το πιο ανησυχητικό εύρημα ήταν ότι η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ στους ενήλικες ηλικίας 50 έως 64 ετών αυξάνεται σταθερά από το 2018. Περίπου 2% περισσότεροι άνθρωποι σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα ανέφεραν ότι έπιναν πολύ αλκοόλ το 2024 σε σύγκριση με το 2022 και ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από το ένα τρίτο από το 2018.
«Αυτή η αύξηση 30%, είναι περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι που πίνουν πολύ σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα», είπε ο Lee.
Το ποτό αυξάνει τον κίνδυνο για υψηλή αρτηριακή πίεση, εγκεφαλικό και πεπτικά προβλήματα και η ηπατική νόσος που σχετίζεται με το αλκοόλ είναι πλέον η κύρια αιτία μεταμοσχεύσεων ήπατος στις ΗΠΑ Οι ετήσιοι θάνατοι από καρκίνο που συνδέονται με το αλκοόλ έχουν διπλασιαστεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Όσο μεγαλύτερος είσαι, τόσο πιο ευάλωτος είσαι στη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει το αλκοόλ, είπε ο Lee.
«Η μέση ηλικία εμφάνισης κίρρωσης είναι στη δεκαετία του ’50 και γνωρίζουμε ότι κάποιος με συκώτι 50 ετών είναι πιο πιθανό να εμφανίσει ουλές στο ήπαρ με την ίδια ποσότητα αλκοόλ όπως ένα συκώτι 20 ετών», είπε. «Ο κίνδυνος με το αλκοόλ δεν είναι ίδιος σε όλες τις ηλικιακές ομάδες και αυτή η μεσήλικη ομάδα είναι ακριβώς η ομάδα για την οποία ανησυχούμε».
Άνθρωποι ηλικίας 50 και 60 ετών που σήμερα καταναλώνουν πολύ αλκοόλ, πιθανότατα πίνουν για χρόνια, επιδεινώνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο για επιπλοκές υγείας που σχετίζονται με το αλκοόλ, δήλωσε ο Δρ Michael Siegel, καθηγητής δημόσιας υγείας και κοινοτικής ιατρικής στο Tufts University School of Medicine στη Βοστώνη.
«Μιλάμε για μια σημαντική ποσότητα κατανάλωσης αλκοόλ που πιθανότατα θα έχει επιπτώσεις στην υγεία σε αυτό το επίπεδο, και το να δούμε ότι αυτές οι τάσεις με την πάροδο του χρόνου δεν έχουν πραγματικά μειωθεί είναι ανησυχητικό», είπε.
Η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνεται σταθερά από το 2000 περίπου μετά από μια πτώση στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και του ’90, δήλωσε η Priscilla Martinez-Matyszczyk, αναπληρώτρια επιστημονική διευθύντρια του Alcohol Research Group, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Η κατανάλωση αλκοόλ κορυφώθηκε το 2020, όταν η βαριά χρήση αλκοόλ στους Αμερικανούς αυξήθηκε κατά 20% και οποιαδήποτε χρήση αλκοόλ αυξήθηκε κατά 4% σε σύγκριση με το 2018.
«Το έχουμε δει και στο παρελθόν, όπου υπάρχει μια έξαρση στη χρήση αλκοόλ μετά από τραυματικά γεγονότα σε ολόκληρο τον πληθυσμό», είπε ο Martinez-Matyszczyk, σημειώνοντας μια τεκμηριωμένη αύξηση της κατανάλωσης αλκοόλ μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. «Θα δείτε μια απότομη άνοδο και στη συνέχεια μια μικρή πτώση, αλλά συχνά αυτές οι τάσεις επιστρέφουν εκεί όπου κατευθυνόταν αρχικά η τάση και υπήρχε ήδη μια αυξητική τάση πριν από την πανδημία».
