Οι κυβερνήσεις της Νοτιοανατολικής Ασίας επανεξετάζουν την πυρηνική ενέργεια καθώς αυξάνεται η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, αποκαλύπτοντας την εξάρτηση της περιοχής από τα ορυκτά καύσιμα.
Η άνοδος οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα νέα εργοστάσια, τα ηλεκτρικά οχήματα και τη βιασύνη της περιοχής να φιλοξενήσει κέντρα δεδομένων στο πλαίσιο των χωρών που προσπαθούν να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα.
Καμία χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας δεν λειτουργεί επί του παρόντος εμπορικό πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής, αλλά αρκετοί ποντάρουν στην πυρηνική ενέργεια και αναβιώνουν σχέδια που είχαν σταματήσει εδώ και χρόνια.
Στις 8 Σεπτεμβρίου, η κρατική Petrovietnam του Βιετνάμ και η KEPCO της Νότιας Κορέας συμφώνησαν να εμβαθύνουν τη συνεργασία για το προγραμματισμένο πυρηνικό σχέδιο Ninh Thuan 2 στο Βιετνάμ. Έξι ημέρες αργότερα, η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης είπε ότι μελετούσε την πυρηνική ενέργεια και τους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR) με «ανοιχτό μυαλό», αν και τόνισε ότι δεν είχε λάβει απόφαση.
Το Βιετνάμ θέλει να θέσει σε λειτουργία τα δύο εργοστάσιά του στο Ninh Thuan έως το 2035 και να συνεχίσει τουλάχιστον ένα έργο SMR.
Η Ινδονησία σχεδιάζει μια αρχική πυρηνική δυναμικότητα 500 μεγαβάτ, με μονάδες που στοχεύουν να αρχίσουν να λειτουργούν το 2032, ενώ οι Φιλιππίνες εργάζονται για την πρώτη πυρηνική τους δυναμικότητα 1.200 MW από το ίδιο έτος.
Το τελευταίο προσχέδιο σχεδίου ενέργειας της Ταϊλάνδης προτείνει το πρώτο της SMR το 2037, ενώ η Μαλαισία και η Σιγκαπούρη παραμένουν στο στάδιο της μελέτης.
Ενεργειακά σοκ εναντίον της σκιάς της Φουκουσίμα
Το ανανεωμένο ενδιαφέρον σηματοδοτεί μια απότομη ανατροπή από την επιφυλακτικότητα που ακολούθησε την πυρηνική καταστροφή της Ιαπωνίας στη Φουκουσίμα το 2011.
Το ατύχημα σταμάτησε τα σχέδια πολλών χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας να επιδιώξουν την πυρηνική ενέργεια, είπε στη DW ο Alvin Chew, ανώτερος συνεργάτης στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam (RSIS) στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang στη Σιγκαπούρη.
Όμως μια σειρά από γεωπολιτικά σοκ τα τελευταία χρόνια άλλαξαν τη συζήτηση για την ενέργεια.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) αναφέρει ότι η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στη Νοτιοανατολική Ασία έχει αυξηθεί κατά περίπου 60% από το 2015. Ο άνθρακας παρείχε το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης, ωθώντας το μερίδιό του στην περιφερειακή παραγωγή από 37% σε 47%.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η τρέχουσα κρίση στη Μέση Ανατολή έχουν εντείνει τις ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια για τις αναπτυσσόμενες χώρες, ακόμη και όταν οι περισσότερες κυβερνήσεις της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν δεσμευτεί για μηδενικές εκπομπές έως το 2050 ή το 2060, είπε ο Chew.
Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας της περιοχής προβλέπεται να αυξάνεται κατά μέσο όρο 5,3% ετησίως μεταξύ 2026 και 2030.
“Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται ότι είναι η βιώσιμη λύση για την αντιμετώπιση τόσο των προκλήσεων του κλίματος όσο και της ενεργειακής ασφάλειας”, δήλωσε ο Chew.
Έκκληση αρθρωτών αντιδραστήρων
Ένας λόγος που οι κυβερνήσεις επανεξετάζουν την πυρηνική ενέργεια είναι ότι η σημερινή τεχνολογία είναι εντελώς διαφορετική από αυτή που χρησιμοποιήθηκε πριν από 15 χρόνια στη Φουκουσίμα.
Τα SMR έχουν διευρύνει το φάσμα των πιθανών έργων. Σε αντίθεση με τους συμβατικούς αντιδραστήρες, οι SMR έχουν σχεδιαστεί ως μικρότερες μονάδες που μπορούν ενδεχομένως να προστεθούν σταδιακά.
«Στο παρελθόν, η ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας σήμαινε γενικά την κατασκευή πολύ μεγάλων συμβατικών αντιδραστήρων, που περιελάμβαναν μεγάλες περιόδους κατασκευής, τεράστιες αρχικές επενδύσεις και απαιτούσαν δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας ικανά να απορροφούν πολύ μεγάλες μονάδες παραγωγής», δήλωσε στην DW ο Jie-Sheng Tan-Soo, επίκουρος καθηγητής και διευθυντής στο Lee Kuan Yew School of Public Policy στη Σιγκαπούρη.
«Οι SMR έχουν αλλάξει τη συζήτηση για τα πυρηνικά στη Νοτιοανατολική Ασία επειδή δυνητικά καθιστούν τα πυρηνικά συμβατά με μικρότερα δίκτυα, μικρότερες χώρες και περισσότερες αυξητικές επενδύσεις», πρόσθεσε.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα SMR θα λύσουν τα οικονομικά της πυρηνικής ενέργειας. Πολλά σχέδια παραμένουν σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, πράγμα που σημαίνει ότι οι υποσχέσεις για φθηνότερη κατασκευή μέσω μαζικής παραγωγής δεν έχουν ακόμη επιδειχθεί σε ευρεία εμπορική κλίμακα.
Μια άλλη δύναμη που ωθεί την πυρηνική ενέργεια πίσω στην ατζέντα είναι η ταχεία επέκταση των κέντρων δεδομένων, τα οποία απαιτούν μεγάλες ποσότητες αξιόπιστης ηλεκτρικής ενέργειας, είπε στη DW ο Julius Cesar Trajano, ερευνητής στο Κέντρο Μη Παραδοσιακών Μελετών Ασφάλειας στο RSIS.
Η IEA αναμένει ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων της Νοτιοανατολικής Ασίας θα υπερδιπλασιαστεί έως το 2030.
Περισσότερο από το 70% της υπάρχουσας χωρητικότητας περιφερειακών κέντρων δεδομένων συγκεντρώνεται στη Σιγκαπούρη και στο Johor στη νότια Μαλαισία.
«Επομένως, οι χώρες προσεγγίζουν την πυρηνική ενέργεια δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στη διακυβέρνηση και τη ρυθμιστική ικανότητα από ό,τι κατά τη διάρκεια προηγούμενων προσπαθειών», είπε ο Τραϊάνο.
Κατασκευή ενός διχτυού πυρηνικής ασφάλειας
Τα δυσκολότερα προβλήματα, ωστόσο, παραμένουν σχεδόν ίδια. Οι πυρηνικοί σταθμοί, ακόμη και οι SMR, απαιτούν ακόμη πολύ χρόνο και χρήμα, και οι νεοεισερχόμενες χώρες πρέπει να δημιουργήσουν ανεξάρτητες ρυθμιστικές αρχές, να εκπαιδεύσουν εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και να αναπτύξουν αξιόπιστα συστήματα για ραδιενεργά απόβλητα και αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών.
Η γεωγραφία προσθέτει άλλο ένα επίπεδο δυσκολίας. Τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι ευάλωτα σε σεισμούς, ηφαίστεια και τσουνάμι, καθιστώντας την επιλογή τοποθεσίας και τον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης ιδιαίτερα ευαίσθητα.
Η πυρηνική ενέργεια θέτει επίσης ασυνήθιστα βαριές απαιτήσεις στους κρατικούς θεσμούς, είπε ο Ταν-Σου. Οι κυβερνήσεις χρειάζονται θεσμούς που χρειάζονται πολύ χρόνο για να καθιερωθούν και πρέπει να παραμείνουν αξιόπιστοι για δεκαετίες.
«Για τις χώρες που αναπτύσσουν πυρηνική ενέργεια για πρώτη φορά, η οικοδόμηση αυτού του οικοσυστήματος μπορεί να απαιτήσει τόση προσπάθεια όσο η κατασκευή του ίδιου του εργοστασίου», πρόσθεσε.
Μακρύς ο δρόμος για την εκμετάλλευση της πυρηνικής ενέργειας
Η δημόσια στήριξη είναι άλλο θέμα. Μια έρευνα της κυβέρνησης των Φιλιππίνων που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 70% των ερωτηθέντων υποστήριξε τον πιθανό ρόλο της πυρηνικής ενέργειας στην παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Αντίθετα, η Ινδονησία Energy Transition Outlook 2026 ανέφερε ότι το 78% των ερωτηθέντων έθεσε την πυρηνική ενέργεια ως την λιγότερο προτιμώμενη πηγή ενέργειας.
«Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι η πολιτική βούληση να προχωρήσουμε στην υιοθέτηση της πυρηνικής ενέργειας, η οποία, σε κάποιο βαθμό, εξαρτάται από την αντίληψη του κοινού», είπε ο Τσου.
Οι πολύ διαφορετικές εθνικές ικανότητες και τα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας της Νοτιοανατολικής Ασίας καθιστούν επίσης απίθανο ένα κοινό μονοπάτι, είπε ο Τραϊάνο.
Το Βιετνάμ έχει αναβιώσει τα σχέδια για μεγάλες συμβατικές μονάδες, η Ινδονησία και η Ταϊλάνδη δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στους SMRs, ενώ η Σιγκαπούρη εξακολουθεί να χτίζει την τεχνογνωσία που απαιτείται για να προσδιορίσει εάν η πυρηνική ενέργεια είναι καθόλου κατάλληλη.
«Υπάρχει σαφώς πολύ μεγαλύτερη πολιτική δυναμική πίσω από την πυρηνική ενέργεια στη Νοτιοανατολική Ασία σήμερα από ό,τι υπήρχε πριν από μια δεκαετία, και νομίζω ότι ορισμένες χώρες θα μπορούσαν τελικά να την αναπτύξουν», είπε ο Ταν-Σου.
«Αλλά η μετάβαση από την ανακοίνωση μιας πυρηνικής φιλοδοξίας στη χρηματοδότηση, την αδειοδότηση, την κατασκευή και την ασφαλή λειτουργία ενός αντιδραστήρα είναι ένα τεράστιο βήμα».
Επιμέλεια: Wesley RahnÂ
