Ένα μεγάλο δικαστήριο δεν θα ασκήσει κατηγορίες για τον θάνατο του Νόλαν Γουέλς, δήλωσε ο τοπικός εισαγγελέας τη Δευτέρα, απορρίπτοντας σθεναρά μήνες εικασίες ότι η φυλή έπαιξε ρόλο στον θάνατο του εφήβου του Μισισιπή αυτό το καλοκαίρι.
Ο εισαγγελέας Άγγελος Μάιερς ΜακΙλραθ έκανε την ανακοίνωση σε βίντεο, λέγοντας ότι το μεγάλο δικαστήριο επέστρεψε ένα «κανένα αληθινό λογαριασμό», που σημαίνει ότι δεν βρήκε επαρκή στοιχεία για να κατηγορήσει κάποιον για έγκλημα. Ένα μερικώς διασκευασμένο αντίγραφο της έκθεσης της μεγάλης κριτικής επιτροπής δημοσιεύτηκε επίσης στη σελίδα του DA στο Facebook.
Ο Γουέλς, 18 ετών, ήταν με φίλους του γιορτάζοντας την 4η Ιουλίου και εθεάθη για τελευταία φορά στο νησί Χορν, έναν φραγμό ύφαλο στα ανοιχτά του Μισισιπή, προσβάσιμος μόνο με βάρκα. Το σώμα του βρέθηκε στο βορειοδυτικό άκρο του νησιού στις 6 Ιουλίου, είπε ο δικηγόρος της οικογένειάς του.
«Δεν υπάρχει απολύτως κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τους ισχυρισμούς ότι η εξαφάνιση και ο θάνατος του Nolan είχαν ρατσιστικά κίνητρα», είπε ο Myers McIlrath. «Οι φίλοι του Νόλαν αγαπούσαν τον Νόλαν και ο Νόλαν τους αγαπούσε. Ο Νόλαν επέλεξε να μείνει στο νησί εκείνη την ημέρα και δεν υπάρχουν στοιχεία που να το αντικρούουν.
Ο δικηγόρος της οικογένειας, ο δικηγόρος των πολιτικών δικαιωμάτων Ben Crump, είχε προηγουμένως αμφισβητήσει εάν η φυλή ήταν ένας παράγοντας για τον θάνατο του Wells, καθώς φαινόταν ότι ο Wells ήταν ένας από τους λίγους Μαύρους ανθρώπους εκεί εκείνη την ημέρα.
Τη Δευτέρα, ο Myers McIlrath έβαλε άμεσο στόχο τον Crump και την ομάδα του, λέγοντας ότι είχαν επίσης ενημερώσει προηγουμένως το γραφείο της ότι δεν είχαν βρει στοιχεία ότι είχε διαπραχθεί έγκλημα εναντίον της Wells.
«Δεν προτείνω μια πενθείσα μητέρα να επιφυλάσσει τις φήμες γύρω από τον θάνατο του παιδιού της», είπε η DA. «Αυτό που προτείνω είναι ότι η ομάδα του Κραμπ ήξερε καλύτερα αλλά δεν τα πήγε καλύτερα».
Ο Κραμπ με τη σειρά του είπε μια δήλωση την Τρίτη, «Αυτό το αποτέλεσμα της μεγάλης κριτικής επιτροπής μας αφήνει περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Η οικογένεια του Νόλαν δεν θα ηρεμήσει μέχρι να μάθουμε τι του συνέβη, ούτε και εμείς.»
«Ο παθολόγος του Μισισίπι βρήκε δύο μώλωπες στο πίσω μέρος του κεφαλιού αυτού του νεαρού άνδρα… Μια ανεξάρτητη αυτοψία τεκμηρίωσε ίχνη αίματος και πρόσφατους τραυματισμούς από αμβλύ βία στο πίσω μέρος του κεφαλιού του Νόλαν και στην πλάτη του. Μέχρι σήμερα, κανένα άτομο δεν έχει εξηγήσει πώς έφτασε εκεί», πρόσθεσε.
«Δεν ξέρουμε πώς πέθανε ο Νόλαν, ούτε και η Πολιτεία του Μισισιπή. Ο Μισισιπής πρέπει να συνεχίσει την έρευνα», είπε ο Κραμπ. Οι γονείς του Γουέλς αναμένεται να κάνουν δημόσια ομιλία αργότερα την Τρίτη.
Το μεγάλο ένορκο εξέδωσε 132 κλήσεις και άκουσε 43 μάρτυρες και επτά άτομα κλήθηκαν να καταθέσουν ενώπιον της επιτροπής, σύμφωνα με την εν μέρει συνταχθείσα έκθεση.
Αποτελούνταν από 23 μεγάλους ενόρκους από μια «πολυτελή κατηγορία πολιτών» από την κομητεία Τζάκσον μεταξύ 27 και 68 ετών, είπε. Ανάμεσά τους ήταν 13 άνδρες και 10 γυναίκες, μεταξύ των οποίων «12 Καυκάσιοι, πέντε Αφροαμερικανοί, ένας Ασιάτης, δύο Ισπανόφωνοι, δύο Ιθαγενείς Αμερικανοί και ένα άτομο που προτιμούσε «άλλο», ανέφερε.
«Το μεγάλο ένορκο δεν βρίσκει αξιόπιστα αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους δημόσιους ισχυρισμούς ότι οποιαδήποτε άτομα που πήγαν από ή προς το νησί Χορν στις 4 Ιουλίου 2026 … εμπλέκονταν σε οποιαδήποτε εγκληματική συμπεριφορά που σχετίζεται με «το θάνατο του κ. Γουέλς», ανέφερε η έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το γραφείο του ΜακΙλραθ.
Ο Γουέλς εθεάθη για τελευταία φορά το απόγευμα της 4ης Ιουλίου. Φίλοι είπαν στην αστυνομία ότι έπρεπε να φύγουν νωρίς επειδή το σκάφος τους άρχισε να παίρνει νερό, αλλά ότι ο Γουέλς επέλεξε να μείνει και να επιστρέψει αργότερα με άλλους.
Η έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής διαπίστωσε ότι ήταν σύνηθες για τους ανθρώπους στο Horn Island να «συναναστρέφονται σε βάρκες και στο νερό» και ότι «δεν ήταν ασυνήθιστο ή ύποπτο» να επιστρέφουν οι άνθρωποι από το νησί με διαφορετικά σκάφη.
Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν στοιχεία ότι ο Γουέλς είχε κάποιου είδους σωματική διαμάχη ή καυγά με κάποιον την ημέρα που εθεάθη για τελευταία φορά. Προσέθεσε «ότι η θέση, η κατάσταση, ο χρόνος ανακάλυψης και η τοποθεσία του σώματος του κυρίου Γουέλς συνάδουν με τον πνιγμό».
Η οικογένεια του Κραμπ και του Γουέλς είχε προηγουμένως απορρίψει την ιδέα ότι πνίγηκε, λέγοντας ότι ήταν αθλητικός και καλός κολυμβητής. Μια ανεξάρτητη αυτοψία που ανατέθηκε από τη νομική ομάδα της οικογένειας διαπίστωσε ότι η αιτία και ο τρόπος θανάτου του εφήβου ήταν «απροσδιόριστες».
Ο επικεφαλής ιατροδικαστής της πολιτείας και ένας ιατροδικαστής που κρατείται από την οικογένεια του Γουέλς «εξέφρασαν την άποψη ότι η αιτία και ο τρόπος του θανάτου του κ. Γουέλς είναι απροσδιόριστη και ότι ο πνιγμός αποτελεί διάγνωση αποκλεισμού», σύμφωνα με την έκθεση της μεγάλης κριτικής επιτροπής. Σημείωσε, ωστόσο, ότι κανένα από τα δύο δεν απέκλεισε ως αιτία τον τυχαίο πνιγμό.
Η κηδεία του Γουέλς στις 20 Ιουλίου προσέλκυσε εκατοντάδες ανθρώπους.
«Η απουσία σου άφησε ένα κενό που δεν μπορεί ποτέ να γεμίσει πραγματικά», είπε τότε η μητέρα του, Κριστίν Γουέλς-Γουόνσλι. «Σε έναν κόσμο που μπορεί συχνά να νιώθεις σκοτεινός, γίνε σαν τον Νόλαν, γίνε το φως που φωτίζει τις ζωές των γύρω σου».
