Η αστυνομία στη Νότια Αφρική ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε ένα άλλο πτώμα στο Ekurhuleni, στα ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ, ανεβάζοντας τον αριθμό των γυναικών που βρέθηκαν νεκρές εκεί τους τελευταίους μήνες σε 10.
Η σορός βρέθηκε το πρωί του Σαββάτου και αναγνωρίστηκε από τη φίλη με την οποία είχε βρεθεί σε μπαρ το προηγούμενο βράδυ.
Ο τοπικός αστυνομικός επίτροπος είπε ότι η δύναμή του δεν μπορούσε να αποκλείσει την πιθανότητα να υπήρχε ένας κατά συρροή δολοφόνος ελεύθερος, σημειώνοντας ομοιότητες μεταξύ τους οι 10 θάνατοι στο Ekurhuleni, καθώς και ένας ακόμη στο Soweto.
Οι θάνατοι έχουν πυροδοτήσει εθνική κατακραυγή για το μέγεθος της βίας κατά των γυναικών στη χώρα, η οποία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά βίας λόγω φύλου στον κόσμο.
Το τελευταίο πτώμα ανακαλύφθηκε σε ένα νεκροταφείο στη συνοικία Tembisa βορειοανατολικά του κεντρικού Γιοχάνεσμπουργκ.
Η αστυνομία εξέδωσε ανακοίνωση λίγη ώρα αργότερα λέγοντας ότι οι ανακριτές του τόπου του εγκλήματος βρέθηκαν στο σημείο για να συγκεντρώσουν στοιχεία. Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη δημοσίως ταυτοποιήσει το θύμα.
Ο φίλος της γυναίκας είπε στο εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο SABC ότι αναγνώρισε τα ρούχα της φίλης της από το προηγούμενο βράδυ όταν της έδειξαν μια φωτογραφία του σώματος.
«Δεν ξέρω τι θα πω στα παιδιά της», είπε σκουπίζοντας τα δάκρυά της. «Είναι οδυνηρό».
Ο αστυνομικός επίτροπος του Γκαουτένγκ, Tommy Mthombeni, δήλωσε ότι, σε αυτό το πρώιμο στάδιο της έρευνας, ήταν πολύ νωρίς για να πούμε εάν ο θάνατος της γυναίκας συνδέεται με τους άλλους.
Είπε στους δημοσιογράφους ότι τα άλλα πτώματα μοιράζονταν μια «παρόμοια θυματολογία» που υποδείκνυε έναν κοινό «τρόπο λειτουργίας» θανάτωσης, που θα επέτρεπε στην αστυνομία να προσδιορίσει εάν αυτός ο τελευταίος θάνατος συνδέεται με τους άλλους.
«Προς το παρόν, δεν είναι κάτι που μπορούμε να παρακάμψουμε να πούμε ότι υπάρχει κατά συρροή δολοφόνος, αλλά δεν μπορούμε να υποδείξουμε οριστικά ως τέτοιο», είπε ο υποστράτηγος Mthombeni.
Η Νότια Αφρική έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανθρωποκτονιών, με 5.427 ανθρώπους να δολοφονούνται μόνο από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.
Αλλά είναι η φύση των πρόσφατων δολοφονιών γύρω από το Γιοχάνεσμπουργκ που έχει αφήσει πολλές γυναίκες εκεί να αναστατώνονται από τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών.
Τα άλλα 10 πτώματα έχουν βρεθεί σε παρόμοιες συνθήκες το ένα με το άλλο από τον Ιούλιο. Τα περισσότερα από αυτά βρέθηκαν στο Kempton Park, μια γειτονιά πάνω από την Tembisa.
Πολλά από τα πτώματα ήταν νεαρών γυναικών και σχεδόν όλα είχαν υποστεί ακραία βία πριν από το θάνατό τους.
Οι θάνατοι αύξησαν την πίεση στην εθνική κυβέρνηση λιγότερο από ένα χρόνο αφότου οι υπουργοί κήρυξαν τη βία με βάση το φύλο εθνική καταστροφή.
Ενώ οι στατιστικές της αστυνομίας της Νότιας Αφρικής δεν διαφοροποιούν τα θύματα ανά φύλο, η Νοτιοαφρικανική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι 569 γυναίκες σκοτώθηκαν και άλλες 1.052 επέζησαν από απόπειρα δολοφονίας μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου του τρέχοντος έτους.
Τρεις άνδρες εμφανίστηκαν στο δικαστήριο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα κατηγορούμενοι ότι συμμετείχαν σε μία από τις εννέα προηγούμενες δολοφονίες, με την αστυνομία να εργάζεται για να εντοπίσει άλλους που μπορεί να εμπλέκονται.
