Εκτός από συναισθηματικές ιστορίες όπως του Γιν, η καμπάνια είχε μικτή επιτυχία. Ενώ το Σινικό Πράσινο Τείχος είναι μια «μεγάλη πρωτοβουλία κατ’ αρχήν», η κινεζική κυβέρνηση τείνει να δίνει έμφαση σε «από πάνω προς τα κάτω, τεχνοκρατικές λύσεις σε περιβαλλοντικά προβλήματα» και να επικεντρώνεται στους στόχους περισσότερο από την ποιότητα, είπε η Judith Shapiro, που διδάσκει στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στο τμήμα περιβάλλοντος, ανάπτυξης και υγείας. Η απώλεια ανοιχτής γης για νομαδική κτηνοτροφία ως αποτέλεσμα της πρωτοβουλίας «παραμένει σοβαρό πλήγμα για ορισμένες εθνικότητες εθνοτικών μειονοτήτων», είπε.
Στα πρώτα χρόνια του προγράμματος, οι έρημοι ήταν γεμάτες με δέντρα «ταχέως αναπτυσσόμενα αλλά πεινασμένα για νερό», όπως λεύκες που εξάντλησαν τους υδροφόρους ορίζοντες, αν και τώρα φυτεύονται πιο κατάλληλα είδη και είδη με βιοποικιλότητα. «Συνολικά, η κινεζική κυβέρνηση έχει κάνει καλή δουλειά εμφυσώντας την ιδέα ότι τα δέντρα είναι ένα μεγάλο όφελος για την κοινωνία», είπε ο Shapiro.
Η κλιματική σύνδεση
Μέρες μετά τη συνάντηση του Σακόλσκι με τον Γιν στον άνυδρο βορρά της Κίνας, ο πιθανός αντίκτυπος του μεταβαλλόμενου κλίματος έγινε αισθητός όταν μια καταστροφική πλημμύρα έπληξε 2.000 μίλια μακριά κατά μήκος των συνόρων Νεπάλ-Κίνας. Περισσότεροι από 1.400 άνθρωποι έχουν επιβεβαιωθεί νεκροί και χιλιάδες εξακολουθούν να αγνοούνται σε όλο το Νεπάλ και την περιοχή του Θιβέτ της Κίνας μετά την καταστροφή της 26ης Αυγούστου, η οποία σύμφωνα με τους ειδικούς συνδέθηκε με την άνοδο της θερμοκρασίας στα Ιμαλάια.
«Είμαι πολύ, πολύ λυπημένος για τους ανθρώπους στο Νεπάλ και τους ανθρώπους στην Κίνα», είπε ο Σακόλσκι σε συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο στις 31 Αυγούστου. «Ξέρω ότι τώρα ο κόσμος είναι ζωντανός και αν συνεχίσω να πετάω χαρτί στο έδαφος ή αν συνεχίσω να αφήνω τα δέντρα να πεθάνουν, σκοτώνω τη ζωή του κόσμου, πράγμα που σημαίνει ότι σκοτώνω πραγματικά τον κόσμο».
Η πλημμύρα στο Θιβέτ ήταν μια από τις πολλές καταστροφές αυτό το καλοκαίρι στην Κίνα, όπου οι πλημμύρες που προκλήθηκαν από την τροπική καταιγίδα Maysak στις αρχές Ιουλίου σκότωσαν τουλάχιστον 159 ανθρώπους στη νότια περιοχή Guangxi. Τουλάχιστον 16 άνθρωποι στην επαρχία Jiangxi σκοτώθηκαν σε κατολίσθηση λάσπης στις 5 Σεπτεμβρίου που ξεκίνησε από καταρρακτώδη βροχή που συνδέεται με τον τυφώνα Saudel. Οι ερευνητές δήλωσαν πέρυσι ότι η κλιματική αλλαγή κάνει τέτοιες καταιγίδες στην Ασία πιο συχνές και έντονες.
Η Κίνα λέει ότι σχεδιάζει να φτάσει στο μέγιστο των εκπομπών άνθρακα πριν από το 2030 και να επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα έως το 2060. Οι εκπομπές άνθρακα της είναι «σταθερές ή πέφτουν» από το 2024 και πρόκειται να μειωθούν το 2026 για δεύτερη συνεχή χρονιά, σύμφωνα με ανάλυση για το Carbon Brief on Energy και Centre for Centre for Centre for Centre for Cleanle.
Ενώ οι εκπομπές άνθρακα εξακολουθούν να αυξάνονται, η Κίνα επιδιώκει να καλύψει ένα κενό στην παγκόσμια κλιματική ηγεσία που άφησαν οι ΗΠΑ, ο μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στον κόσμο ιστορικά, που αποχώρησε από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα κατά τις πρώτες ημέρες της εξουσίας του Τραμπ πέρυσι. Οι επικριτές λένε ότι οι στόχοι της Κίνας είναι πολύ προσεκτικοί και θα την αφήσουν ανίκανη να εκπληρώσει τη δέσμευσή της στη Συμφωνία του Παρισιού για μείωση των εκπομπών κατά 65% από το 2005 έως το 2030.
Ο Τραμπ και ο Σι δεν αναμενόταν να έχουν καμία ουσιαστική συζήτηση για την κλιματική αλλαγή στη σύνοδο κορυφής τους αυτή την εβδομάδα.
