LA GUAIRA, Βενεζουέλα – Μπαίνοντας στα ερείπια του κτιρίου Jurel, ακούει κανείς δύο πράγματα: το μουρμουρητό μερικών περίεργων περαστικών που ατενίζουν τον τάφο των αναμνήσεων που άφησαν οι σεισμοί της 24ης Ιουνίου και το τρίξιμο των ερειπίων.
Τρεις μήνες έχουν περάσει από τότε που δύο σεισμοί συντάραξαν διαδοχικά αυτή την περιοχή «των ακτών της Βενεζουέλας». Αλλά η καταστροφή συνεχίζει να έχει απήχηση για όσους δεν κατάφεραν να αποχαιρετήσουν σωστά τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Ο Κριστιάν Βερντά, 23 ετών, έχασε τον αδερφό του, τον ξάδερφό του και τη μητέρα του εκείνη την ημέρα. Τα πτώματα των δύο τελευταίων παραμένουν θαμμένα στα ερείπια του κτιρίου. Έρευνα με drone επιβεβαίωσε τη θέση τους, μαζί με τα πτώματα άλλων θυμάτων.
Η κατάρρευση του κτιρίου είναι τόσο σοβαρή που η αναζήτησή του έχει γίνει «το λιγότερο» σχεδόν αδύνατη μετά από μήνες αναζήτησης.
«Δεν την άφησα ποτέ μόνη όσο ήταν ζωντανή. Όποιος γνώριζε την οικογένειά μου γνώριζε τη μητέρα μου και ήξερε ότι ό,τι κι αν συνέβαινε, ήμουν πάντα εκεί για τη μητέρα μου», είπε ο Βερντά, ο οποίος επέζησε στις 24 Ιουνίου επειδή βρισκόταν στη Naiguatá, μια πόλη περίπου 45 λεπτά από την Playa Grande, όπου βρίσκεται το Jurel.
Η αναζήτηση της οικογένειας του Βερντά έγινε viral μετά από ένα βίντεο που δημοσίευσε η δημοσιογράφος Maryorin Méndez στο οποίο ο Verdú παρακαλούσε για βοήθεια στην ανάκτηση των σορών των αγαπημένων του. Άλλοι είχαν καταφέρει να ανασύρουν τα λείψανα των μελών της οικογένειάς τους. Βρίσκοντας τον εαυτό του μόνο, ο Βερντά έστησε μια σκηνή κοντά στο Jurel για να επιβλέπει την αναζήτηση της μαμάς του.
Μια ομάδα διάσωσης του Μεξικού προσπάθησε να τη βγάλει, αλλά ο κίνδυνος να καταρρεύσει το κτίριο ήταν πολύ μεγάλος. Το κτίριο Jurel είχε 12 ορόφους. Η μητέρα του Βερντά βρισκόταν στον όγδοο όροφο και κατέληξε στον έκτο: Η κατάρρευσή του δεν ήταν σαν άλλες, καθώς οι κάτω όροφοι άντεξαν εν μέρει στον σεισμό, αλλά οι επάνω όροφοι κατέρρευσαν ο ένας μετά τον άλλο.
Αυτό που αποκαλύφθηκε ήταν τα εκτεθειμένα δωμάτια, τα μπάνια και οι αίθουσες. Μια πισίνα με κλίση προς έναν γκρεμό προειδοποιεί τους περαστικούς ότι σημειώθηκε τραγωδία στο κτίριο.
«Ακόμα είχα μια συζήτηση για να τελειώσω»
Ο Βερντά είπε ότι το Jurel ήταν το εξοχικό σπίτι της οικογένειάς του. ζούσαν στο Καράκας, στη γειτονιά 23 de Enero, μια δημοφιλή περιοχή στο δυτικό τμήμα της πόλης.
Την ημέρα των σεισμών, ο Βερντά πήγε για πρώτη φορά στο φεστιβάλ ντραμς του Σαν Χουάν, μια παράκτια παράδοση που τιμά τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή που γιορτάζεται κάθε 24 Ιουνίου. Το να πηγαίνει στο φεστιβάλ είναι ο λόγος που είναι ζωντανός, εξήγησε.
Την προηγούμενη μέρα ήταν με την οικογένειά του και είχε περάσει πολύ χρόνο με τη μητέρα του. «Ο μικρός μου αδερφός ήταν στην πισίνα και πέρασα τη μέρα μαζί της. Μιλήσαμε και πήρε μερικά μυστικά μαζί της γιατί της είπα πράγματα εκείνη την ημέρα και είχαμε ακόμα μια συζήτηση να τελειώσουμε», είπε στον Noticias Telemundo.
Όταν χτύπησε ο σεισμός και είδε ότι σχεδόν τίποτα δεν είχε απομείνει από το εξοχικό του, είπε ότι υπέστη ψυχική κατάρρευση. «Έτρεξα έξω, ουρλιάζω, δεν βρήκα την οικογένειά μου ζωντανή και μετά έπρεπε να αναφέρω ότι ο ξάδερφός μου και ένας φίλος του αδελφού μου είχαν επίσης πεθάνει», είπε ο Βερντά, προσθέτοντας ότι ήταν μια δύσκολη κατάσταση γιατί άλλα μέλη της οικογένειας πίστευαν ότι είχε επίσης πεθάνει.
Άρχισε αμέσως να ψάχνει για την οικογένειά του, ειδικά τη μητέρα του.
Την παραμονή των γενεθλίων του, σχεδόν δύο μήνες μετά τον σεισμό, ο Βερντά ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι τερμάτιζε την αναζήτησή του για τη μαμά και την ξαδέρφη του. Χωρίς πόρους, δεν υπήρχε άλλη επιλογή παρά να φύγω.
«Δεν ένιωθα πια καλά. Ήμουν εξαντλημένος», είπε ο Βερντά, προσθέτοντας ότι η κατάσταση γινόταν πιο περίπλοκη κάθε μέρα.
Ακόμα κι έτσι, ο Βερντά συνεχίζει να περιμένει και να ελπίζει. «Η υπόθεση έκλεισε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά η έρευνα δεν έχει σταματήσει γιατί υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που θέλουν να τη βγάλουν έξω και θέλουν να με βοηθήσουν», είπε.
Αν γκρεμίσουν το κτίριο με τα λείψανα της μητέρας και της ξαδέρφης του ακόμα μέσα, ο Βερντά είναι έτοιμος να συνεχίσει να την αναζητά, ακόμα κι αν είναι ανάμεσα στα ερείπια.
«Δεν θα είναι εύκολο, αλλά πιστέψτε με, αφού γκρεμίσουν το κτίριο, θα πάω πίσω για τη μητέρα μου», είπε, ελπίζοντας ίσως να βρει λίγη ησυχία.
Ο Βερντά είπε ότι κάθε βράδυ ονειρεύεται ότι η μητέρα του θέλει να του πει κάτι, αλλά πάντα σταματάει ή φοβάται.
“Πολλά πράγματα έμειναν ημιτελή. Πλησίαζαν τα γενέθλια της μητέρας μου και είχαμε προγραμματίσει ένα ταξίδι, αλλά η ζωή είχε άλλα σχέδια. Ίσως η μητέρα μου και ο μικρός μου αδερφός έπρεπε να κάνουν ένα ταξίδι που δεν μπορούσα να συνεχίσω», είπε.
Ζώντας σε ένα στρατόπεδο και περιμένοντας
Ιστορίες όπως του Βερντά επαναλαμβάνονται σε όλη τη La Guaira. Στο Residencias Caribe, μέλη της οικογένειας και εθελοντές διασώστες συνεχίζουν την αναζήτηση ανθρώπων.
Το Residencias Caribe ήταν μέρος μιας οικιστικής ανάπτυξης και αποτελούνταν από τρεις πύργους. Δύο από αυτούς παρέμειναν όρθιοι. ο άλλος κατέρρευσε εντελώς.
Στο χώρο της πισίνας, που έχει θέα στους πύργους, οι κάτοικοι περιμένουν να ανασυρθούν τα πτώματα των αγαπημένων τους. Οι διασώστες δεν έχουν ακριβή αριθμό, αλλά εκτιμούν ότι περισσότερα από 70 λείψανα ανθρώπων εξακολουθούν να βρίσκονται στο συγκρότημα, παρόλο που λιγότερα από αυτόν τον αριθμό έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι. Οι κάτοικοι έχουν δύο θεωρίες για την ασυμφωνία: Είτε οι συγγενείς κάποιων ανθρώπων δεν γνώριζαν ότι ήταν εκεί είτε ολόκληρες οικογένειες χάθηκαν, χωρίς κανείς να τις διεκδικήσει.
Ξαπλωμένη σε μια σκηνή, δίπλα σε έναν ανεμιστήρα που δροσίζει τον αέρα και κρατά μακριά τα κουνούπια, βρίσκεται η Angie Sojo. Ζει στο Residencias Caribe για περισσότερα από 20 χρόνια και τους τελευταίους τρεις μήνες αναζητά τον σύζυγό της, Gustavo Adolfo Riascos Gómez, 51 ετών.
Η ζωή της κατέρρευσε μαζί με το σπίτι της μέσα σε μια νύχτα και τώρα περιμένει νέα από τους διασώστες. Ο σύζυγος της Sojo βρισκόταν στον δεύτερο όροφο του Πύργου Β των κατοικιών. Μετά την κατάρρευση, το σώμα του κατέληξε στο πάρκινγκ και εδώ και τρεις μήνες προσπαθούν να το ανακτήσουν χωρίς επιτυχία. Ο Σότζο επί του παρόντος ζει στον καταυλισμό με άλλους γείτονες και διασώστες που μένουν τη νύχτα.
«Στην αρχή κοιμόμασταν όλοι σε ένα στρώμα και μετά άρχισαν να μας φέρνουν σκηνές», είπε.
Η ιστορία του Residencias Caribe δεν είναι τόσο διαφορετική από αυτή των άλλων κτιρίων στην περιοχή: Δεν υπήρχε βοήθεια, ούτε διασώστες, ούτε προμήθειες. Σιγά σιγά έφτασε κάποια βοήθεια και ακόμη και τότε δεν ήταν αρκετή.
Στο Residencias Caribe, το πρόβλημα δεν είναι μόνο η κατάρρευση, αλλά και οι πλημμύρες. Οι πρώτοι όροφοι είναι γεμάτοι νερό και χρειάστηκαν αντλίες για τη μείωση της στάθμης του νερού.
Στις 24 Ιουνίου, ο Sojo δούλευε στο Καράκας, περίπου 40 λεπτά από τη La Guaira. Είπε ότι όταν έφτασε στο κτίριο, ήταν τόσο αποπροσανατολισμένη που άρχισε να φωνάζει το όνομα του συζύγου της. Αυτή και η 20χρονη κόρη της περίμεναν νέα εδώ και τρεις μήνες και χαίρονται κάθε φορά που διασώζονται τα λείψανα ενός γείτονα, αλλά είπε ότι η καρδιά της ραγίζει όταν σκέφτεται πότε θα έρθει η σειρά της.
“Προκαλεί άγχος και χαρά ταυτόχρονα γιατί είναι ένας άλλος γείτονας που φεύγει. Είμαι προσκολλημένος στην αγάπη μας», είπε η Σότζο για τον σύζυγό της, «και αν ήταν το αντίθετο, θα ήταν κι αυτός εδώ να με βρει».
“Κάτι που της χρωστάω”
Η Valeria Alcalá αναζητούσε τη μητέρα της από τότε που χτύπησαν οι σεισμοί. Ο Alcalá είναι 18 ετών και σύντομα θα ξεκινήσει το πανεπιστήμιο. Προς το παρόν, όμως, περιμένει καθημερινά νέα για την αναζήτηση της μητέρας της.
“Είμαι εδώ από τότε που έγιναν όλα. Αυτό ήταν ένας συνεχής αγώνας γιατί νιώθω ότι είναι κάτι που της οφείλω», είπε.
Η Alcal έχασε τα ίχνη της μητέρας και του πατριού της στις 24 Ιουνίου. Η τελευταία φορά που τους είδε ήταν την προηγούμενη μέρα, στο φεστιβάλ τύμπανων του San Juan. Ο Αλκαλί θυμάται ότι της έλεγαν να συμπεριφερθεί.
Και οι δύο πέθαναν στα κτίρια που κατέρρευσαν. ήταν κάτω, έχοντας φτάσει πέντε λεπτά πριν τους σεισμούς. Οι συγγενείς της Αλκαλά τη βοήθησαν, αλλά δεν ήξεραν από πού να ξεκινήσουν την αναζήτηση.
Η σορός του πατριού της βρέθηκε πριν από ένα μήνα. Ήταν μια από τις πιο δύσκολες στιγμές, είπε. «Το να ξέρεις ότι βρίσκονται εκεί δεν είναι το ίδιο με το να βγάζεις το σώμα και να πρέπει να πεις «Ναι, αυτός είναι». Η αναγνώριση του σώματος είναι δύσκολη», είπε ο Αλκαλ.
Βασίστηκε σε γείτονες που είχαν γίνει διασώστες. Ένας από αυτούς ονομάζεται Chelo. Έχασε επίσης την οικογένειά του στους σεισμούς και έμεινε για να συνεχίσει να βοηθά τους πρώην κατοίκους του.
Η Nayibe Geromes ψάχνει για τη μητέρα της, LeÃda Josefina Mata Cupido, 64 ετών. Στις 24 Ιουνίου, δεν ήξερε αν η μητέρα της είχε καταφέρει να δραπετεύσει, οπότε πήγε σε καταφύγια ελπίζοντας σε μια απάντηση. Δεν υπήρχε κανένα. Έκτοτε μένει στις κατοικίες όπου έμενε η μητέρα της περιμένοντας να βρεθεί η σορός της.
“Είμαι σίγουρος ότι είναι εδώ γιατί μπήκαν και πήραν πράγματα που δείχνουν ότι ήταν εδώ, όπως την ταυτότητά της, την οποία έχω ακόμα, το πορτοφόλι της με όλες τις κάρτες της και το κινητό της. Είναι εδώ», είπε ο Geromes.
Οι κάτοικοι του Residencias Caribe έχουν γίνει σαν οικογένεια αφού πέρασαν τρεις μήνες αναζητώντας τους αγαπημένους τους στα ερείπια. Η μόνη υποστήριξή τους που απομένει προέρχεται από εθελοντές διασώστες και μέλη των οικογενειών τους.
“Θέλω να της δώσω αιώνια ανάπαυση και να την πάρω πίσω για να προχωρήσουμε κι εμείς γιατί η ζωή συνεχίζεται. Έχουμε κλάψει πολύ», είπε ο Geromes.
Οι γείτονες εξήγησαν ότι δεν αισθάνονται πλέον θλίψη όταν βρίσκουν ένα πτώμα και είναι χαρούμενοι που τα λείψανα του ατόμου θα πάρουν την ανάπαυση που τους αξίζει.
â€œΗ μαμά μου αξίζει ξεκούραση. Ο σύζυγος της Angie (Sojo), όλοι εμείς που είμαστε εδώ πιστεύω ότι αξίζουμε να είμαστε ήσυχοι και να πάμε σπίτι, γιατί αυτός είναι ένας ακούραστος αγώνας», είπε ο Geromes, «αλλά σας διαβεβαιώνω ότι θα είμαστε εδώ μέχρι το τέλος».
Αυτοί οι διασώστες δεν φεύγουν
Ο Marcel Hernández είναι ένας από τους εθελοντές διασώστες στο Residencias Caribe. Τρεις μήνες ανασύρει πτώματα από τις κατασκευές. Ήταν εργάτης οικοδομών στο επάγγελμα, αλλά από τις 24 Ιουνίου δεν έκανε τίποτα άλλο από την ανάκτηση πτωμάτων. Διηγήθηκε ότι τα πρώτα πτώματα που ανέσυρε στο Residencias Caribe ήταν της οικογένειάς του: ο ξάδερφός του, η γυναίκα του ξαδέρφου του και τα τέσσερα παιδιά τους.
“Ξεκινήσαμε με μια αξίνα – σπάζοντας πλάκα μετά από πλάκα. Μέχρι σήμερα, δεν έχω σταματήσει να ψάχνω”, είπε ο Hernandez. Έβγαλε την οικογένειά του 17 μέρες αργότερα.
Ο Ερνάντες υποσχέθηκε στον συντοπίτη του Τσέλο ότι δεν θα έφευγαν μέχρι να βρουν την οικογένειά του και ο Τσέλο του υποσχέθηκε το ίδιο. Επιμένουν ότι δεν θα φύγουν μέχρι να τους σώσουν όλους.
Ο Yessamin Medina, γνωστός ως “La Topito” (“Little Mole”), είναι ένας άλλος εθελοντής διασώστης στο Residencias Caribe. Η Medina εξήγησε ότι πριν από τους σεισμούς, φοβόταν το σκοτάδι και ήταν κλειστοφοβική, αλλά ξεπέρασε αυτόν τον φόβο εκεί.
«Έγινα «τυφλοπόντικας» από αγάπη και ενσυναίσθηση, χωρίς να λαμβάνω τίποτα σε αντάλλαγμα, απλά από αγάπη για τον συνάνθρωπό μου. Δεν μπορώ να είμαι στο σπίτι όταν ακόμα χρειάζονται βοήθεια εδώ. Είμαι εδώ από αγάπη για αυτούς», είπε.
Η Μεντίνα είναι 20 ετών και έγινε «τυφλοπόντικας» χάρη στο ίδρυμα που δημιούργησε, το Puente de Esperanza (Γέφυρα της Ελπίδας), μετά τους σεισμούς. Οι εθελοντές διασώστες έχουν αφήσει οικογένεια, σπίτια και δουλειές για να συνεχίσουν να βοηθούν.
«Πρακτικά δουλέψαμε εδώ με τα χέρια μας, αλλά με τα χέρια μας έχουμε πετύχει πολλά πράγματα», είπε, εξηγώντας ότι η έλλειψη μηχανημάτων και η καταστροφική φύση της κατάρρευσης έχουν κάνει το έργο εξαιρετικά δύσκολο.
Η αγωνία των οικογενειών είναι το πιο δύσκολο πράγμα, σύμφωνα με τη Medina. «Στο σπίτι, μιλάω στον εαυτό μου και προσπαθώ να καταλάβω πώς μπορώ να τους βγάλω πιο γρήγορα», είπε.
Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από την Noticias Telemundo.
