Το Τενεσί πρόκειται να εκτελέσει μια γυναίκα για πρώτη φορά μετά από 200 χρόνια

NASHVILLE, Tenn. Η Christa Pike ήταν 18 ετών όταν σκότωσε μια συμμαθήτριά της με λύσσα και έγινε μια από τις νεότερες γυναίκες που καταδικάστηκαν σε θάνατο. Τώρα στα 50 της, έχει προγραμματιστεί να θανατωθεί την Τετάρτη σε αυτή που θα ήταν η πρώτη εκτέλεση γυναίκας από το Tennessee εδώ και 200 ​​χρόνια.

Η Pike και ο φίλος της καταδικάστηκαν το 1995 για τη δολοφονία της 19χρονης Colleen Slemmer, συμμαθήτριάς τους στο Knoxville Job Corps. Οι εισαγγελείς είπαν ότι η Pike φοβόταν ότι η Slemmer ήταν μια ρομαντική αντίπαλος και την παρέσυρε σε μια απομονωμένη περιοχή όπου η ίδια και ο φίλος της βασάνισαν και σκότωσαν τη Slemmer. Η υπόθεση απέσπασε ευρεία προσοχή λόγω της βαρβαρότητας της δολοφονίας, των ηλικιών των ατόμων που εμπλέκονται και επειδή ένα σατανικό σύμβολο ήταν χαραγμένο στο σώμα του θύματος.

Η Pike δεν αρνείται την ενοχή της, αλλά οι δικηγόροι και οι υποστηρικτές της υποστηρίζουν ότι η θανατική ποινή δεν ενδείκνυται για έγκλημα που διαπράχθηκε σε αυτή την ηλικία από έναν έφηβο με ψυχική ασθένεια χωρίς θεραπεία μετά από μια παιδική ηλικία βάναυσης σεξουαλικής κακοποίησης και παραμέλησης. Η μητέρα του Slemmer θέλει να προχωρήσει η θανατηφόρα ένεση, λέγοντας ότι περίμενε δεκαετίες για να δει την ποινή του Pike να εκτελείται.

Ο κυβερνήτης του Τενεσί Μπιλ Λι ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι δεν θα δώσει χάρη. Οι δικηγόροι του Pike ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να αναστείλει την εκτέλεση.

Το αίτημα για επιείκεια δείχνει το τραυματικό παρελθόν του Pike

Οι δικηγόροι της Pike είπαν ότι βίωσε μια εξαιρετικά τραυματική και καταχρηστική παιδική ηλικία.

Ο βοηθός ομοσπονδιακός αμυντικός Stephen Ferrell είπε ότι η Pike κακοποιήθηκε σεξουαλικά από όταν ήταν νήπιο και ότι βιάστηκε σε ηλικία 11 και 17 ετών. Είπε ότι οι δικηγόροι της Pike στη φάση των ποινών της δίκης της δεν παρουσίασαν στους ενόρκους, όπως είπε, κρίσιμες πληροφορίες για το παρελθόν της ούτε υποστήριξαν ότι η ηλικία της πρέπει να λαμβάνεται υπόψη.

Ο Pike αργότερα διαγνώστηκε με διπολική διαταραχή και διαταραχή μετατραυματικού στρες. Ο Pike είπε στην αστυνομία ότι αρχικά ήθελε μόνο να πολεμήσει τον Slemmer, αλλά κατέληξε να τη σκοτώσει σε μια ξέφρενη επίθεση. Στην έκκλησή της για επιείκεια, οι δικηγόροι της Pike είπαν ότι η ψυχική της ασθένεια και το υπόβαθρό της που δεν θεραπεύτηκε, την έκαναν να μην μπορεί να «βάλει φρένο».

“Ήμουν ένα ψυχικά άρρωστο παιδί 18 ετών. Μου πήρε πολλά χρόνια για να συνειδητοποιήσω ακόμη και τη σοβαρότητα αυτού που είχα κάνει. Ακόμη περισσότερο για να αποδεχτώ πόσες ζωές επηρέασα. Αφαίρεσα τη ζωή κάποιου παιδιού, αδερφής, φίλης. Με πονάει τώρα να σκέφτομαι ότι είχα την ικανότητα να διαπράξω ένα τέτοιο έγκλημα”, είπε η Pike σε μια δήλωση που περιλαμβάνεται στην κήρυξή της.

Ο Ferrell είπε ότι σήμερα είναι γνωστά περισσότερα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων και ότι η θανατική ποινή του Pike είναι ακραία. Σημείωσε ότι ο φίλος του Pike, Tadaryl Shipp, ο οποίος ήταν 17 τότε, καταδικάστηκε σε ισόβια με δυνατότητα αποφυλάκισης λόγω ηλικίας. Του αρνήθηκαν την αποφυλάκιση με όρους πέρυσι. Ένας τρίτος έφηβος παραδέχτηκε ότι ήταν αξεσουάρ και έλαβε υπό δοκιμασία.

Στη σύγχρονη εποχή της θανατικής ποινής, είπε ο Ferrell, άλλοι 18χρονοι που καταδικάστηκαν σε θάνατο στο Τενεσί, έκτοτε μειώθηκαν οι ποινές τους.

Το Κέντρο Πληροφοριών για τις Θανατικές Ποινές ανέφερε ότι 275 άνθρωποι σε όλη τη χώρα έχουν εκτελεστεί για εγκλήματα που διέπραξαν σε ηλικία 18, 19 ή 20 ετών στη σύγχρονη εποχή της θανατικής ποινής, αλλά ότι οι θανατικές ποινές για άτομα αυτής της ηλικιακής ομάδας γίνονται όλο και πιο σπάνιες.

«Αν η Christa Pike δικαστεί σήμερα, δεν πιστεύω ότι ένα δικαστήριο που γνώριζε για την τεκμηριωμένη σεξουαλική κακοποίηση και παραμέληση που βίωσε ως παιδί θα την καταδίκαζε σε θάνατο», δήλωσε ο Robin M. Maher, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Πληροφοριών για τις Θανατικές Ποινές.

Η μητέρα του θύματος θέλει να προχωρήσει η εκτέλεση

Μιλώντας τηλεφωνικά από τη Φλόριντα, η μητέρα του Σλέμερ, Μέι Μαρτίνεζ, έδειξε επίσης την ηλικία της κόρης της και είπε ότι η Σλέμερ δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να μεγαλώσει.

«Κάθε φορά που το σκέφτομαι, σκέφτομαι ότι η Colleen νιώθει αυτόν τον πόνο και προσπαθεί να σηκωθεί και να τρέξει», είπε ο Martinez.

Η Martinez είπε ότι η κόρη της προσφέρθηκε εθελοντικά στους Special Olympics, αγαπούσε το πατινάζ και ήθελε να ακολουθήσει μια καριέρα στους υπολογιστές.

“Ήταν ευδιάθετη. Αρχικά ήταν μάγκας στον υπολογιστή. Αυτή και ο σύζυγός μου έφτιαχναν και έσκιζαν τους υπολογιστές συνεχώς”, είπε ο Martinez. «Εμπιστευόταν τους πάντες και αυτή ήταν η πτώση της».

Είπε ότι η κόρη της της τηλεφώνησε από το Job Corps το βράδυ της δολοφονίας, αλλά η κλήση σταμάτησε λόγω κακής υποδοχής. Όταν ο Μαρτίνεζ τηλεφώνησε, η κόρη της είχε ήδη βγει έξω.

“Δεν περνάει ούτε μια μέρα, ούτε λεπτό που να μην σκέφτομαι την Colleen. Οι διακοπές είναι οι χειρότερες. Τα γενέθλια της Colleen ήταν την περασμένη εβδομάδα. Θα ήταν 51”, είπε ο Martinez.

Η δολοφονία συγκλόνισε την πόλη Νόξβιλ. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Pike έκοψε τη Slemmer με έναν κόφτη κουτιού και την χτύπησε με ένα μεγάλο κομμάτι ασφάλτου. Στοιχεία του εγκλήματος πυροδότησε φόβους για τη λατρεία του Σατανά κατά τη διάρκεια του «σατανικού πανικού» των δεκαετιών του 1980 και του 1990. Ο Shipp, ο φίλος του Pike, παραδέχτηκε ότι ήταν αυτός που χάραξε στο σώμα της ένα πεντάγραμμο, ένα σύμβολο σε σχήμα αστεριού που συνδέεται με τον σατανισμό.

Οι εκτελέσεις γυναικών κρατουμένων είναι σπάνιες στο Τενεσί και σε εθνικό επίπεδο

Εάν η εκτέλεση του Pike προχωρήσει όπως είχε προγραμματιστεί, θα είναι η πρώτη εκτέλεση γυναίκας από το Τενεσί από το 1820, είπε ο Maher.

Οι εκτελέσεις γυναικών κρατουμένων είναι επίσης σπάνιες στις ΗΠΑ Από το 1976, 18 γυναίκες έχουν εκτελεστεί στη χώρα, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 1% όλων των εκτελέσεων, σύμφωνα με το κέντρο.

Πιο πρόσφατα, το Μιζούρι το 2023 εκτέλεσε την Amber McLaughlin, μια τρανσέξουαλ γυναίκα, για μια δολοφονία το 2003, σε αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη εκτέλεση τρανς γυναίκας στις ΗΠΑ. Η Γεωργία εκτέλεσε μια γυναίκα το 2015.