Η Sally Yates, της οποίας η καριέρα στο Υπουργείο Δικαιοσύνης διήρκεσε περίπου τρεις δεκαετίες, θα ηγηθεί μιας ανεξάρτητης αναθεώρησης σχετικά με το πώς το Πανεπιστήμιο Cornell ανταποκρίνεται στη σεξουαλική παρενόχληση, την επίθεση και την ανάρμοστη συμπεριφορά στην πανεπιστημιούπολη, ανακοίνωσε το πανεπιστήμιο την Τρίτη.
Η απόφαση έρχεται στον απόηχο της εθνικής οργής σχετικά με τον ισχυρισμό μιας πρώην φοιτήτριας του Cornell τον περασμένο μήνα ότι βιάστηκε ομαδικά και ότι είχε ναρκωτικά σε μια αδελφότητα το 2024.
Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς ερευνά επίσης τον ισχυρισμό. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι μέλη του προσωπικού από το γραφείο του γενικού εισαγγελέα «μίλησαν με τον εισαγγελέα της κομητείας Tompkins, την δικηγόρο της Jane Doe και πολλούς υποψήφιους εξωτερικούς συνηγόρους για να υποστηρίξουν την έρευνα».
Η ανεξάρτητη έρευνα με επικεφαλής τον Yates θα εξετάσει πώς απάντησε το πανεπιστήμιο σε αυτούς τους ισχυρισμούς και εάν το σχολείο ακολούθησε τις πολιτικές και τις διαδικασίες του, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο.
Ευρύτερα, η ανασκόπηση θα εξετάσει τις πολιτικές και τις πρακτικές του Cornell που εκτείνονται από την πρόληψη έως την αντιμετώπιση. Θα περιλαμβάνει τον τρόπο διερεύνησης των εκθέσεων, τον τρόπο χειρισμού των πειθαρχικών αποφάσεων και τον τρόπο υποστήριξης των φοιτητών, ανέφερε το πανεπιστήμιο. Η έρευνα θα εξετάσει επίσης τον ρόλο και την ανταπόκριση της αστυνομίας της πανεπιστημιούπολης και τον συντονισμό της με άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου και εισαγγελείς. Ο Γέιτς δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
«Η Sally Yates φέρνει εξαιρετική εμπειρία, ανεξαρτησία και κρίση σε αυτό το έργο», δήλωσε η Anne Meinig Smalling, η πρόεδρος της Ειδικής Επιτροπής του Πανεπιστημίου Cornell Board of Trustees.
Ο δικηγόρος ενός από τα μέλη του Chi Phi που κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση, ο Gillio Lopes, δήλωσε ότι χαιρετίζει την ανεξάρτητη έρευνα.
«Η Σάλι Γέιτς έχει τεράστια εμπειρία ως εισαγγελέας και ανακριτής και αυτή και η ομάδα της θα πρέπει να έχουν πρόσβαση στο πλήρες αρχείο και την ελευθερία να παρακολουθούν τα γεγονότα όπου κι αν οδηγούν», είπε ο δικηγόρος Άντριου Μίλτενμπεργκ.
Ο Λόπες αρνείται ότι επιτέθηκε σεξουαλικά στον πρώην μαθητή και διαφώνησε με το εύρημα του Τίτλου ΙΧ, είπε. Οι δικηγόροι αρκετών από τους άλλους άνδρες αρνήθηκαν ότι έκαναν αδικοπραγία ή αμφισβήτησαν τον λογαριασμό της Doe.
Ο Γέιτς είναι μακροχρόνιος ομοσπονδιακός εισαγγελέας που έγινε γνωστός το 2017 επειδή αρνήθηκε να επιβάλει την απαγόρευση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τους ταξιδιώτες στις ΗΠΑ από κυρίως μουσουλμανικές χώρες. Επί του παρόντος, συνεργάτιδα στη δικηγορική εταιρεία King & Spalding, είχε επίσης ερευνήσει στο παρελθόν κατηγορίες για κακοποίηση και ανάρμοστη συμπεριφορά στο US Soccer.
Ο Γέιτς ονομάστηκε αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ, ο δεύτερος υψηλότερος στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, με δικομματική υποστήριξη το 2015. Κατά τη διάρκεια αυτής της θητείας υπό τον πρώην Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, ο Γέιτς έγραψε ένα υπόμνημα δίνοντας εντολή στους εισαγγελείς να επικεντρωθούν σε μεμονωμένους παραβάτες σε εταιρικές υποθέσεις. Το σημείωμα ακολούθησε τις συνέπειες της οικονομικής κρίσης του 2008, κατά την οποία οι εταιρείες αναγκάστηκαν να πληρώσουν πρόστιμα, αλλά πολλά μεμονωμένα στελέχη δεν διώχθηκαν.
Η Γέιτς ήταν επίσης εν ενεργεία γενική εισαγγελέας των ΗΠΑ για 10 ημέρες το 2017 προτού απολυθεί επειδή αρνήθηκε να υπερασπιστεί την ταξιδιωτική απαγόρευση του Τραμπ. Η εντολή του Τραμπ δημιούργησε ένα πρώιμο σημείο διαμαρτυρίας ενάντια στις επιθετικές μεταναστευτικές πολιτικές του.
Ο Λευκός Οίκος είπε τότε ότι ο Γέιτς «πρόδωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης αρνούμενος να επιβάλει μια νομική διάταξη που αποσκοπούσε στην προστασία των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών». Η δήλωση πρόσθεσε ότι «η κα. Ο Γέιτς είναι ένας διορισμένος στην κυβέρνηση Ομπάμα που είναι αδύναμος στα σύνορα και πολύ αδύναμος στην παράνομη μετανάστευση.
Η Yates έγραψε ένα άρθρο στους New York Times τον Ιούλιο του 2017, μετά την απόλυσή της, γράφοντας ότι ο Τραμπ «προσπαθούσε να διαλύσει το κράτος δικαίου, να καταστρέψει την ανεξαρτησία του Υπουργείου Δικαιοσύνης και να υπονομεύσει τους άντρες και τις γυναίκες της καριέρας που είναι αφοσιωμένοι στην αναζήτηση δικαιοσύνης καθημερινά, ανεξάρτητα από το ποιο πολιτικό κόμμα είναι στην εξουσία».
«Εάν δεν είμαστε προσεκτικοί, όταν ξυπνήσουμε από την προεδρία Τραμπ, το δικαστικό μας σύστημα μπορεί να σπάσει πέρα από την αναγνώριση», έγραψε.
Η Yates ξεκίνησε την καριέρα της στο DOJ το 1989 στο Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Τζόρτζια, όπου ήταν βοηθός δικηγόρου των ΗΠΑ. Αυτό το γραφείο καλύπτει 46 κομητείες και περιλαμβάνει την Ατλάντα. Το 2010, ο Ομπάμα την διόρισε επικεφαλής του γραφείου, καθιστώντας την την πρώτη γυναίκα που το έκανε.
Επίσης, έχει ηγηθεί στο παρελθόν ερευνών για σεξουαλική κακή συμπεριφορά.
Το 2022, ο Yates ηγήθηκε μιας ανεξάρτητης έρευνας στο αμερικανικό ποδόσφαιρο που κατέληξε σε μια καταδικαστική αναφορά.
â€œΗ έρευνά μας τον περασμένο χρόνο αποκάλυψε ένα πρωτάθλημα στο οποίο η κατάχρηση ήταν συστηματική. Λεκτική και συναισθηματική κακοποίηση και σεξουαλική παρενόχληση σημειώθηκαν σε πολλές ομάδες, διαπράχθηκαν από πολλούς προπονητές και επηρέασαν πολλούς παίκτες», είπε εκείνη την εποχή.
Το US Soccer είπε ότι τα ευρήματα ήταν «σπαραχτικά και βαθιά ανησυχητικά» και ότι θα εργαστεί για να αντιμετωπίσει διεξοδικά τις συστάσεις.
«Η κακοποίηση που περιγράφεται είναι ασυγχώρητη και δεν έχει θέση σε κανένα αγωνιστικό χώρο, σε καμία προπονητική εγκατάσταση ή χώρο εργασίας», είπε τότε η πρόεδρος του αμερικανικού ποδοσφαίρου και πρώην μέλος της Εθνικής Γυναικών των ΗΠΑ, Σίντι Πάρλοου Κόουν.
Στην ανακοίνωση της Cornell τη Δευτέρα, ανέφερε ότι η Yates και η ομάδα της κλήθηκαν να «εξετάσουν τη συνολική προσέγγιση της Cornell για την πρόληψη και την αντιμετώπιση της σεξουαλικής κακής συμπεριφοράς, να προσδιορίσουν πού κάνουμε τα πράγματα καλά και πού μπορούμε να κάνουμε καλύτερα και να προτείνουν αλλαγές που θα βοηθήσουν να γίνει η κοινότητά μας πιο ασφαλής».
Το πανεπιστήμιο είπε ότι θα μοιραστεί τα αποτελέσματα της αναθεώρησης, μαζί με τυχόν συστάσεις, με την κοινότητα του Cornell.
