Ο Καναδάς λέει ότι θα αναστείλει επ’ αόριστον τα σχέδιά του να επεκτείνει τον ιατρικά υποβοηθούμενο θάνατο του νόμου σε άτομα των οποίων η μόνη πάθηση είναι ψυχική ασθένεια, επικαλούμενος την έλλειψη συναίνεσης σχετικά με το ποιος θα είναι επιλέξιμος.
Έρχεται αφού μια κοινοβουλευτική επιτροπή νωρίτερα αυτό το έτος συνέστησε να μην επεκταθεί ο ιατρικά υποβοηθούμενος θάνατος – γνωστός ως Maid στον Καναδά.
Την Τετάρτη, ο υπουργός Δικαιοσύνης του Καναδά, Σον Φρέιζερ, δήλωσε ότι «αν και δεν υπάρχει τέλεια συναίνεση για αυτό το θέμα, πιστεύουμε ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή».
Οι υποστηρικτές της επέκτασης του προγράμματος μόνο σε άτομα με ψυχικές ασθένειες υποστηρίζουν ότι αυτό παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματά τους και την πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη.
Μια ομοσπονδιακή υπόθεση παραμένει ενώπιον των δικαστηρίων που αμφισβητεί την προηγούμενη απόφαση της κυβέρνησης να καθυστερήσει την πρόσβαση στο Maid για άτομα με ψυχικές ασθένειες.
Ο Φρέιζερ αναγνώρισε ότι αυτό είναι ένα ζήτημα που το Ανώτατο Δικαστήριο θα μπορούσε να εξετάσει στο μέλλον.
Η ανακοίνωση της Τετάρτης σημαίνει ότι οι Καναδοί με ψυχική ασθένεια ως μοναδική πάθηση δεν θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε υποβοηθούμενους θανάτους έως τον Μάρτιο του 2027, όπως είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.
Αντίθετα, η κυβέρνηση θα εισαγάγει έναν νέο νόμο τις επόμενες εβδομάδες που αναστέλλει αυτή την επέκταση επ’ αόριστον, είπε ο Φρέιζερ.
Αυτή η προτεινόμενη νομοθεσία θα επιτρέπει επίσης σε ασθενείς που έχουν εξελισσόμενη ανίατη ασθένεια να συναινέσουν στον υποβοηθούμενο θάνατο πριν επιδεινωθεί η υγεία τους σε σημείο που δεν μπορούν να το κάνουν.
Ωστόσο, θα αφήσει την τελική απόφαση στις επιμέρους επαρχίες.
Τα σύνθετα αιτήματα δεν είναι επί του παρόντος νόμιμα βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας, αλλά επιτρέπονται στο Κεμπέκ για άτομα με σοβαρές και ανίατες ασθένειες.
«Αυτές δεν είναι εύκολες αποφάσεις, αλλά πιστεύουμε ότι θα είναι οι σωστές», είπε ο Φρέιζερ.
Ο θάνατος με ιατρική βοήθεια έγινε νόμιμος στον Καναδά το 2016 για άτομα με ανίατες ασθένειες, που εξακολουθούν να αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων.
Μετά από μια δικαστική υπόθεση στο Κεμπέκ, επεκτάθηκε το 2021 σε άτομα με ανίατες παθήσεις, αλλά των οποίων ο θάνατος δεν ήταν άμεσος.
Ο Καναδάς ετοιμάστηκε για πρώτη φορά να επεκτείνει τους νόμους του για υποβοηθούμενους θανάτους σε άτομα των οποίων η μόνη πάθηση είναι η ψυχική ασθένεια το 2023, αλλά καθυστέρησε να το πράξει δύο φορές για να αφήσει χρόνο για να μελετήσει την πιθανή παράδοσή του.
Οι υποστηρικτές της επέκτασης του υποβοηθούμενου θανάτου μόνο σε άτομα με ψυχικές ασθένειες λένε ότι θα πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα με τους ασθενείς με άλλους τύπους ασθένειας.
Σε μια δήλωση, η ομάδα υπεράσπισης Dying with Dignity χαρακτήρισε την απόφαση της κυβέρνησης “βαθίως απογοητευτική”.
«Προβλέπουμε ότι ένας πολύ μικρός αριθμός ατόμων με σοβαρή και επίμονη ψυχική ασθένεια θα είναι επιλέξιμος για Maid σύμφωνα με αυτό το κριτήριο, αλλά η ταλαιπωρία τους δεν είναι λιγότερο αληθινή από εκείνα που ζουν με σωματικές ασθένειες», δήλωσε η Helen Long, Διευθύνουσα Σύμβουλος του ομίλου.
Ωστόσο, έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με το εάν οι ψυχικές ασθένειες γίνονται επί του παρόντος αρκετά κατανοητές από την ιατρική ώστε να καθοριστεί η κατάλληλη καταλληλότητα.
«Όταν ακούω ότι υπάρχει έλλειψη συναίνεσης στην ιατρική κοινότητα σχετικά με την ανεπανόρθωτη φύση ορισμένων ψυχικών ασθενειών, αυτό μου προκαλεί πραγματική ανησυχία», είπε ο Φρέιζερ.
