Για τον Jeffrey Epstein, η οικογένεια δισεκατομμυριούχων Goldsmith ήταν μια πύλη για την ελίτ κοινωνία και ήθελε να είναι στον κύκλο τους.
Ο ντροπιασμένος χρηματοδότης, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019 αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία, λαχταρούσε τον τρόπο ζωής ενός δισεκατομμυριούχου και καλλιέργησε τους φίλους της οικογένειας, τους τραπεζίτες, τους επιχειρηματικούς συνεργάτες και τους συμβούλους της.
Όμως ο σερ Τζέιμς Γκόλντσμιθ, ο οποίος ανακηρύχθηκε ιππότης από τη βασίλισσα το 1976 και έγινε εξέχων Βρετανός πολιτικός, παρέμεινε επιφυλακτικός απέναντι στον Αμερικανό χρηματοδότη και μάλιστα τον «περιφρόνησε», είπε πρόσφατα η κόρη του Τζεμίμα στον Guardian.
Δύο δεκαετίες πριν ο Epstein τεθεί υπό ομοσπονδιακή έρευνα, ο Goldsmith – που πέθανε το 1997 — είπε σε έναν έμπιστο ότι ο Έπσταϊν ήταν «σεξουαλικός παρεκκλίνων» που στρατολογούσε παιδιά για παράνομες δραστηριότητες.
Ο Χρυσόσμιθ «μου είπε να μην έχω καμία σχέση μαζί του, ότι ήταν διεστραμμένος και δεν τον ήθελε κοντά σε κανέναν μας. Είχε τέσσερις κόρες να προστατεύσει», θυμάται ο διάσημος Γάλλος αρχιτέκτονας Robert Couturier, ο οποίος σχεδίασε πολυτελή σπίτια για τον Goldsmith στη Νέα Υόρκη και το Μεξικό.
Η υποτιθέμενη προειδοποίηση του Goldsmith ήρθε γύρω στο 1987, χρόνια πριν οι καταγγελίες σχετικά με την παρακίνηση νεαρών κοριτσιών από τον Epstein για σεξ αρχίσουν να φιλτράρονται στις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου. Το δίκτυο των όμορφων «κοριτσιών» του Epstein εξελίχθηκε σε αυτό που οι αρχές περιγράφουν ως ένα παγκόσμιο κύκλωμα σεξουαλικής εμπορίας που εξυπηρετούσε τους εξαιρετικά πλούσιους και ισχυρούς.
Θα γινόταν ένα σκάνδαλο που άγγιξε βασιλικούς, πολιτικούς, επιχειρηματίες, ακαδημαϊκούς, ξένους διπλωμάτες και διασημότητες σε όλο τον κόσμο και άφησε πάνω από 1.000 θύματα στον απόηχο του.
“Αυτό είναι το κρίμα για όλα. Όλα μπορούσαν να προληφθούν», είπε ο Couturier στον Guardian. Ο Έπσταϊν, γεννημένος στο Κόνεϊ Άιλαντ, βρισκόταν στο ραντάρ της ελίτ της Νέας Υόρκης από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε κοινωνικές εκδηλώσεις, συχνά στο χέρι των κληρονόμων, είπε ο Κουτουριέ.
“Ήταν γόης και ομιλητής. Πολλοί πλούσιοι άνθρωποι είναι βαθιά ευκολόπιστοι, τόσο προστατευμένοι όσο και από την πραγματικότητα. Κανείς δεν έκανε τίποτα γι’ αυτό.â€
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Sir James Goldsmith – γνωστός ως “Jimmy” – ανακοίνωσε ότι έκανε μια αλλαγή στις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στις ΗΠΑ. Ο Goldsmith είχε προσλάβει έναν νέο διευθύνοντα σύμβουλο που θα του άνοιγε ένα γραφείο στο Hilton Head της Νότιας Καρολίνας, ένα αναδυόμενο πολυτελές θέρετρο.
Τα κεντρικά γραφεία του Goldsmith’s Hilton σπάνια αναφέρονται σε κείμενα για τη βασιλεία του ως «τυχερός τζογαδόρος», όπως τον αποκάλεσε το περιοδικό Time, σύμβουλο των προέδρων των ΗΠΑ που έγινε ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο στοιχηματίζοντας σε υποτιμημένες εταιρείες. Ο όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων του, με κέντρα διοίκησης στο Παρίσι και το Λονδίνο, είχε τα κεντρικά του γραφεία στις ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη, κοντά στο κομψό αρχοντικό του στο Μανχάταν όπου διασκέδαζε ο Γκόλντσμιθ και όπου ο νεαρός Έπσταϊν τρόλαρε για πλούσιους πελάτες.
Το Hilton Head εκείνη την εποχή βρισκόταν σε μια χαοτική έκρηξη ανάπτυξης που έφερε μια ορμή κερδοσκόπων, σκιερών χειριστών και παραθεριστών που παρασύρθηκαν από τουρνουά γκολφ με αστέρια και αγώνες τένις. Ο πληθυσμός της, 11.000 το 1980, διπλασιάστηκε μέσα σε μια δεκαετία. Το μικροσκοπικό του αεροδρόμιο ήταν ξαφνικά μια πολυσύχναστη λωρίδα προσγείωσης για ιδιωτικά τζετ, συμπεριλαμβανομένου ενός Gulfstream 10 εκατομμυρίων δολαρίων που ανήκε στην εταιρεία του Goldsmith που ήταν σταθμευμένο εκεί για γρήγορο άλμα.
Ο Έπσταϊν ανέπτυξε μια δια βίου γοητεία με τον Γκόλντσμιθ, την οικογένεια και την περιουσία του, σύμφωνα με έρευνα του Guardian.
Η σύνδεση του Epstein με τον Goldsmith και η παρουσία της εταιρείας του δισεκατομμυριούχου και των συνεργατών του σε ένα θαλάσσιο νησί της Νότιας Καρολίνας -που προσέλκυε πλήθος επενδυτών- είναι δυνητικά σημαντική λόγω μιας υποτιθέμενης σεξουαλικής επίθεσης που λέγεται ότι συνέβη εκεί τη δεκαετία του 1980. Μια γυναίκα γνωστή μόνο ως Jane Doe 4 ισχυρίστηκε σε τέσσερις συνεντεύξεις του FBI μετά τη σύλληψη του Epstein το 2019 ότι της είχε επιτεθεί κατά τις επισκέψεις του στο νησί τη δεκαετία του 1980, όταν ήταν ακόμη έφηβη. Έχει επίσης ισχυριστεί ότι ο άντρας που γνώριζε μόνο ως «Τζεφ» τη διακίνησε σε άλλους άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντάς τον «εντελώς αβάσιμο» και «υποστηριζόμενο από μηδενικά αξιόπιστα στοιχεία».
Ο Guardian εξετάζει αρχεία, σκάβει σε αρχεία και διεξάγει συνεντεύξεις για να εξερευνήσει τις διασταυρώσεις των Goldsmith και Epstein και προσπαθεί να καταλάβει εάν ο Epstein, με δεκαετίες μυστικών κινήσεων και ένα δίκτυο παγκόσμιων οικονομικών δεσμών, θα μπορούσε να είχε λόγους να βρίσκεται στο Hilton Head τη δεκαετία του 1980, όταν συνέβησαν οι φερόμενες ως επίθεση Epstein. Αυτό παραμένει ένα μυστήριο, αλλά η σχέση του Epstein με τον Goldsmith παρέχει μερικές επιπλέον ενδείξεις.
Εκείνοι που απορρίπτουν τον ισχυρισμό της Jane Doe 4 – συμπεριλαμβανομένου του αδερφού του Epstein, Mark – ανέφεραν την έλλειψη δημόσιου αρχείου για την παρουσία του στο νησί ως απόδειξη ότι η ιστορία της είναι αναληθής. Ο Mark Epstein είπε στον Guardian ότι «δεν γνωρίζει ότι βρίσκεται στο Hilton Head».
UΗ κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο Έπσταϊν κέρδισε και διατήρησε την πρόσβαση στην εξουσία και τα προνόμια καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του είναι σημαντική καθώς οι ποινικές έρευνες για τη σεξουαλική κακοποίηση και τα οικονομικά του εγκλήματα συνεχίζονται σε όλο τον κόσμο. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη άνοιξαν έρευνα για τους δύο επόπτες – τον Ντάρεν Ίνταικ και τον Ρίτσαρντ Καν – της περιουσίας του Έπσταιν 577 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Και οι δύο αρνήθηκαν ότι γνώριζαν την εγκληματική συμπεριφορά του Επστάιν. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι ο Έπσταϊν «τραυμάτισε» πάνω από 1.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων ανηλίκων που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε στη δημοσιότητα περίπου 3,5 εκατομμύρια έγγραφα βάσει του νόμου περί αποκάλυψης του Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένων σειρών email, επιστολών και τραπεζικών συναλλαγών. Αλλά το θησαυροφυλάκιο δεν περιλαμβάνει σχεδόν κανένα δίσκο από τη δεκαετία του 1980, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στην κατανόηση του κοινού. Τα φερόμενα θύματα του Έπσταϊν συνεχίζουν να κατηγορούν το υπουργείο Δικαιοσύνης για συγκάλυψη για συγκράτηση εγγράφων που μπορεί να εμπλέκουν τον Τραμπ και άλλους ισχυρούς άνδρες στον αποκλειστικό κύκλο του Έπσταϊν. Ο Τραμπ είπε ότι έληξε τη φιλία τους το 2004 μετά από μια διαμάχη με ακίνητα και έδιωξε τον Επστάιν από το κλαμπ του Mar-A-Lago το 2007 για λαθροθηρία υπαλλήλων.
Δεν είναι σαφές εάν οι ανησυχίες του Goldsmith για τον Epstein προήλθαν από συγκεκριμένες συναντήσεις και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Goldsmith ανέφερε ποτέ τις ανησυχίες του στις τοπικές ή ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου.
Χρειάστηκαν δεκαετίες για να προλάβει το FBI τα εγκλήματα του Έπσταϊν. Ομοσπονδιακοί ερευνητές στη Φλόριντα τον απήγγειλαν το 2008 ότι ζητούσε σεξ από ανηλίκους μετά από διετή έρευνα κατά την οποία πήραν συνεντεύξεις από νεαρές γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων μερικών ανηλίκων, τις οποίες πλήρωσε για σεξουαλικές συναναστροφές στην έπαυλή του στο Παλμ Μπιτς. Εξέτισε 13 μήνες φυλάκιση στο πλαίσιο μιας επιεικής συμφωνίας με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς.
Μέχρι τώρα, η πρώτη προειδοποίηση για την εγκληματική συμπεριφορά του Έπσταϊν πιστεύεται ότι ήρθε το 1996, όταν ένα φερόμενο θύμα – μια καλλιτέχνιδα με το όνομα Μαρία Φάρμερ – ισχυρίστηκε ότι ειδοποίησε τις αρχές ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τον Έπσταϊν, σύμφωνα με μήνυση που έχει ασκήσει κατά του FBI. Η Farmer ισχυρίστηκε επίσης ότι η Epstein έκλεψε γυμνές εικόνες που είχε από τα δύο ανήλικα αδέρφια της, τις οποίες κράτησε για προσωπική της χρήση στα έργα τέχνης της. Το FBI είπε ως απάντηση στη συνεχιζόμενη δίκη, η οποία περιλαμβάνει τώρα 34 φερόμενα θύματα, ότι οι πράκτορες δεν έχουν καθήκον να ερευνήσουν «κάθε συμβουλή που έρχεται στο γραφείο τους».
Μια γοητεία με τον «Σερ Τζέιμς»
Από τον θάνατο του Epstein, ο Goldsmith έχει απεικονιστεί ως σημαντική επιρροή στην πρώιμη καριέρα του.
Οι New York Times πέρυσι περιέγραψαν τον Σερ Τζέιμς ως μια σύνδεση που ο Έπσταϊν υπολόγισε έξυπνα ότι «άξιζε να καλλιεργηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα». Αφηγήθηκε μια σκηνή πάρτι στην έπαυλη του Goldsmith’s Upper East Side, όπου ο Epstein, εκπαιδευμένος στο κλασικό πιάνο, κερνούσε τους καλεσμένους με ένα σόλο πιάνου από την μεγάλη είσοδο.
Οι προειδοποιήσεις του Goldsmith για τον Epstein ήρθαν τη στιγμή που ο Epstein υπέγραψε έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες του, τον μεγιστάνα λιανικής του Οχάιο Les Wexner, τον ιδρυτή της Victoria’s Secret, ο οποίος στη συνέχεια κατατάχθηκε από το Forbes ως ο 10ος πλουσιότερος άνθρωπος στις ΗΠΑ. Ο Wexner λέει ότι διέκοψε τη σχέση με τον Epstein το 2007 αφού ανακάλυψε ότι είχε κλέψει χρήματα από τον Wexner.
Ορισμένες ερωτήσεις σχετικά με τον Epstein και τον Goldsmith μπορεί να μην απαντηθούν ποτέ, δεδομένης της μυστικότητας γύρω από αυτά τα γεγονότα και της άρνησης βασικών πηγών να απαντήσουν σε ερωτήσεις.
Εν τω μεταξύ, η συζήτηση για την απελευθέρωση των φακέλων Έπσταϊν από την κυβέρνηση μαίνεται. Ο γενικός εισαγγελέας Todd Blanche αρνήθηκε να δώσει πληροφορίες σχετικά Έγγραφα 2,5 εκ. του Epstein που θεώρησε διπλά. Μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος, η Katie Phang, μηνύει την Blanche για να προσπαθήσει να αναγκάσει την απελευθέρωσή τους και η Blanche παρέδωσε πρόσφατα αθόρυβα μερικά από τα έγγραφα που σχετίζονται με την Jane Doe 4 σε έναν ομοσπονδιακό δικαστή, ο οποίος εξετάζει τα έγγραφα στα δωμάτιά του.
Εξέχουσες προσωπικότητες που ενεπλάκησαν στη διαμάχη για τον Έπσταϊν περιλαμβάνουν τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον, τον πρώην πρίγκιπα Άντριου, τον πρώην πρόεδρο του Χάρβαρντ Λάρι Σάμερς και τον δισεκατομμυριούχο επενδυτή Λέον Μπλακ. Ο Μπλακ κρίθηκε πρόσφατα περιφρονώντας το Κογκρέσο για την άρνησή του να συμμορφωθεί με κλητεύσεις που του εκδόθηκαν από την επιτροπή εποπτείας της Βουλής σε σχέση με την έρευνά της για τον Έπσταϊν.
Τα email του Epstein για τους Goldsmiths υποδήλωναν μερικές φορές μελανιασμένα συναισθήματα και αποκάλυψαν ότι παρακολουθούσε την οικογένεια από μακριά. Δεν ήταν μεταξύ των δεκάδων προσκεκλημένων το 1997 στο μεγαλειώδες γαμήλιο πάρτι της Jemima Goldsmith με τον αθλητή του κρίκετ που έγινε πολιτικός Imran Khan, ο οποίος υπηρέτησε ως πρωθυπουργός του Πακιστάν, σύμφωνα με τη λίστα καλεσμένων.
Λίγο πριν τελειώσει την επιεική του ποινή το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα στο Παλμ Μπιτς, ο Έπσταϊν επέπληξε μια νεαρή Ρουμάνα θαυμάστρια που απέρριψε την αποκλειστική της πρόσκληση σε ένα υπέροχο δείπνο στο κτήμα της Jemima’s Oxfordshire.
«Ήταν ένα ΜΕΓΑΛΟ λάθος», έγραψε σε ένα θυμωμένο email του 2010.
Ο Έπσταϊν επέκρινε την επιλογή συζύγου της κόρης Τζεμίμα, αποκαλώντας τον Χαν – που τώρα είναι διαζευγμένος από τον Γκόλντσμιθ και βρίσκεται στη φυλακή για κατηγορίες διαφθοράς – «καταστροφικό».
Σε ένα κείμενο του 2018, ο Epstein έγραψε για τον Imran Khan: «Κάνει τον Ντόναλντ να μοιάζει με τον Αϊνστάιν. ανίκανος για την αλήθεια. , πιστός ισλαμιστής . πολλά πυρηνικά όπλα. (όχι Ερντογάν ή Χομένι). ήταν παντρεμένος με δύο φίλους μου. μια κόρη του Jimmy Goldsmith.â€
Αφού η οικογένεια απομακρύνθηκε από αυτόν, ο Έπσταϊν συγκέντρωσε κουτσομπολιά για την αγέρωχη συμπεριφορά της κόρης του Τζέιμς, Ιζαμπέλ και αστειεύτηκε όταν ένας τυφώνας φαινόταν προορισμένος να βλάψει το Λας Αλαμάντας, το πολυτελές μεξικανικό θέρετρο της.
«Ο τυφώνας θα χτυπήσει το θέρετρο χρυσοχοΐας Ίζαμπελ και αντίο», έγραψε σε έναν φίλο του το 2015.
Ο Έπσταιν αύξησε την πρόσβασή του στη βρετανική ελίτ όταν, το 1990, άρχισε να βγαίνει με την Γκισλέιν Μάξγουελ, την κόρη ενός βρετανικού βαρώνου των ΜΜΕ, ο οποίος ασχολούνταν με τους βρετανούς βασιλείς και ενίσχυσε τη θέση του Έπσταιν μεταξύ των οικογενειών της ανώτερης κατηγορίας, όπως οι Γκόλντσμιθ. Η Maxwell έγινε ο πιο στενός συνεργάτης του Epstein στη στρατολόγηση νεαρών γυναικών, σύμφωνα με το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο της. Εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Τρεις κληρονόμοι του Goldsmith είπαν στον Guardian μέσω email ότι δεν γνώρισαν ποτέ τον Epstein και αμφέβαλλαν ότι ο πατέρας τους είχε κάποια επιχειρηματική σχέση μαζί του. Η Isabel Goldsmith δεν απάντησε στα μηνύματα.
“Δεν είμαι σίγουρος ότι είχα ακούσει ποτέ για τον Jeffrey Epstein πριν βγει στις ειδήσεις για πρώτη φορά. Οπότε υποθέτω ότι ο πατέρας μου δεν τον γνώριζε», είπε ο Ben Goldsmith, περιβαλλοντολόγος και επενδυτής που ήταν 16 ετών όταν πέθανε ο πατέρας του.
Ο Zac Goldsmith, ένα συντηρητικό μέλος της Βουλής των Λόρδων, είπε ότι δεν γνώρισε ποτέ τον Epstein και δεν γνώριζε τη γοητεία του με την οικογένεια.
Η Jemima Goldsmith Khan, η οποία έχει μια εταιρεία παραγωγής ταινιών με έδρα το Λονδίνο, είπε ότι δεν γνώρισε ποτέ τον Epstein. “Άκουσα ότι ο πατέρας μου τον περιφρονούσε” σίγουρα δεν ήταν φίλος του”, είπε.
Ο Σερ Τζέιμς ήταν ο βασιλιάς των εξαγορών εταιρειών στις ΗΠΑ σε μια φρενήρη εποχή συναλλαγών στη Wall Street, κερδίζοντας εκατοντάδες εκατομμύρια παίρνοντας τον έλεγχο ευάλωτων εταιρειών και περικόπτοντας χιλιάδες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ. Ο Γκόλντσμιθ πούλησε τις επενδύσεις του στη Νέα Υόρκη το 1987 και έκανε μια βιαστική έξοδο πίσω στο Λονδίνο αφού προέβλεψε σωστά το κραχ του χρηματιστηρίου της Μαύρης Δευτέρας.
Ο Έπσταϊν ήταν ένας ερασιτέχνης εξαγοράς που επινόησε τις δικές του συμφωνίες ενώ εργαζόταν ως σύμβουλος σε μια σκιερή εταιρεία είσπραξης χρεών στο Μανχάταν, την Towers Financial, της οποίας ο διευθύνων σύμβουλος, Στίβεν Χόφενμπεργκ, καταδικάστηκε αργότερα για τη διαχείριση ενός σχεδίου Ponzi 450 εκατομμυρίων δολαρίων. Πριν από το θάνατό του, ο Χόφενμπεργκ κατηγόρησε τον Έπσταϊν ως εγκέφαλο του σχεδίου. Ο Έπσταϊν δεν κατηγορήθηκε ποτέ.
Η πιο φιλόδοξη προσπάθεια του Χόφενμπεργκ ήταν μια απόπειρα εξαγοράς της ταραγμένης Pan Am Airlines, την οποία ο διάσημος διεθνής αερομεταφορέας Epstein είχε φανταστεί ως αγόρι ότι θα την κατέχει μια μέρα, σύμφωνα με ένα email ενός από τους φίλους του.
Εργαζόμενη από τα κεντρικά της γραφεία στο Hilton, η ομάδα εξαγοράς της Goldsmith είχε ήδη αναλύσει τα βιβλία της Pan Am και είχε αποσυρθεί από την υποβολή προσφοράς. Ο προγραμματιστής Ντόναλντ Τραμπ φλέρταρε επίσης με μια προσφορά εξαγοράς, αλλά δεν τα κατάφερε, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης.
ντοΟ outurier γνώρισε τον Epstein μέσω της Isabel Goldsmith, της μεγαλύτερης κόρης του τιτάνα. Η Isabel έγινε φιλική – αλλά όχι ρομαντικά – με τον Epstein, είπε, και η Isabel και ο Epstein συναναστράφηκαν και οι δύο στη νυχτερινή ζωή της Νέας Υόρκης. Ο Έπσταϊν διατήρησε τις τηλεφωνικές επαφές της Ίζαμπελ σε διάφορες διευθύνσεις στο «μικρό μαύρο βιβλίο» του που αργότερα κατασχέθηκε από το FBI ως αποδεικτικό στοιχείο.
Ο Couturier είχε πλησιάσει τον James Goldsmith και την πολύχρονη φίλη του, η οποία τον προσέλαβε το 1981 για να ανακαινίσει μια έπαυλη στην East 80th Street. Ο Goldsmith έκοψε διάσημες συμφωνίες εξαγοράς γύρω από το τραπέζι της τραπεζαρίας και τα πάρτι του με catered προσέλκυσαν την αφρόκρεμα της κοινωνίας του Μανχάταν.
Η Isabel είπε στον Couturier ότι ο Epstein ήθελε να συζητήσει την πρόσληψη του για άλλη μια ανακαίνιση σε μια τεράστια καφέ πέτρα στο Upper East Side που αγόρασε ο Wexner, είπε. Ο Έπσταϊν μετακόμισε αργότερα στην ανακαινισμένη έπαυλη στην οδό 9 East 71st Street, περίπου μισό μίλι από το Goldsmith’s, και διακόσμησε το σκοτεινό δασώδες εσωτερικό του με την ιδιωτική του συλλογή έργων τέχνης και τα φανταχτερά υφάσματα. Έγινε κέντρο της σεξουαλικής του συμπεριφοράς, μια διεύθυνση όπου το FBI το 2019 κυκλοφόρησε κουτιά με φωτογραφίες φερόμενων θυμάτων, τραπέζια μασάζ και σεξουαλικά παιχνίδια.
Ο Wexner είχε επίσης ένα ερειπωμένο ιστορικό αρχοντικό δίπλα στην οδό 11 East 71st Street που χρειαζόταν ολική ανακαίνιση. Το σπίτι τελικά αγοράστηκε μέσω καταπιστεύματος από τον υπουργό εμπορίου του Τραμπ, Χάουαρντ Λούτνικ, ο οποίος έχει πει ότι σχεδόν δεν γνώριζε τον Έπσταϊν, τον διπλανό του γείτονα. Μετά από ανάκριση από τους ερευνητές του House, ο Lutnick παραδέχτηκε ότι επισκέφτηκε τον Epstein για μεσημεριανό γεύμα στο νησί του αρπακτικού στην Καραϊβική, Little Saint James.
Ο Couturier προσεγγίστηκε και του πήρε συνέντευξη από το FBI το 2010, μετά την πρώτη σύλληψη του Epstein. Ένα αρχείο της συνέντευξης, το οποίο περιλαμβάνεται στα αρχεία του Epstein, δείχνει ότι ο Epstein είχε προσεγγίσει τον Couturier για ένα έργο με υψηλή αμοιβή στο Little Saint James Island, όπου του ζητήθηκε να παράσχει «διακόσμηση και έπιπλα κατάλληλα για έφηβες, με ροζ έπιπλα και κουκέτες».
Ο Couturier είπε στον Guardian ότι θυμάται την προηγούμενη προειδοποίηση του Sir Jimmy. Αποχώρησε από το συμβόλαιο, οδηγώντας σε δικαστική διαμάχη.
Ο Goldsmith δεν ήταν καθόλου αγενής, είπε ο Couturier, αλλά δεν είχε καμία ανοχή στην ανάρμοστη συμπεριφορά με τα παιδιά. Η οικογενειακή ζωή του ίδιου του Goldsmith ήταν αυτό που η κόρη του Alix περιέγραψε κάποτε ως «αντισυμβατική», με τρεις συζύγους, πολλές φίλες και οκτώ παιδιά. Δύο παιδιά γεννήθηκαν στη Νέα Υόρκη από την επί χρόνια φιλενάδα του, μια Γαλλίδα δημοσιογράφο που μετακόμισε μαζί του στην πόλη.
Ένας άλλος σύνδεσμος μεταξύ του Epstein και του Goldsmith ήταν ο Bear Stearns, όπου ο Epstein ήταν junior broker μέχρι να στοχοποιηθεί σε μια εσωτερική έρευνα για τις εμπορικές του πρακτικές. Παραιτήθηκε το 1981 με μια αγανακτισμένη επιστολή παραίτησης που συμπεριλήφθηκε στα αρχεία του Epstein.
Ο Goldsmith παρέμεινε σημαντικός πελάτης του Bear Stearns και ο Epstein, ο οποίος παρέμεινε σε καλές σχέσεις με την κορυφαία χρηματιστηριακή εταιρεία, επένδυσε τα δικά του χρήματα και τα χρήματα των πελατών του στην εταιρεία, η οποία κατέρρευσε το 2008.
Ο Epstein διατηρούσε πάντα έναν αέρα μυστηρίου γύρω από τις επιχειρηματικές του συμφωνίες. Στη δεκαετία του 1980, περιέγραψε τον εαυτό του σε φίλους ως «κυνηγό επικηρυγμένων» που ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο για να ανακτήσει κλεμμένα χρήματα για πλούσιους πελάτες.
Αυτός και ο Goldsmith γνώριζαν πολλούς από τους ίδιους ανθρώπους με επιρροή. Ο Σαουδάραβας δισεκατομμυριούχος Adnan Khashoggi, ένας διεθνής έμπορος όπλων, προσέλαβε τον Epstein τη δεκαετία του 1980 για απροσδιόριστη εργασία, σύμφωνα με δημοσιευμένες αναφορές. Ο Κασόγκι και ο Γκόλντσμιθ ήταν και οι δύο έμπιστοι σύμβουλοι του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον, ο οποίος συναντήθηκε μαζί τους μετά την παραίτησή του το 1974 για να συζητήσουν ευκαιρίες εισοδήματος στο εξωτερικό, σύμφωνα με βιογράφο του Νίξον.
Ο Epstein έγινε φιλικός με έναν πλούσιο διεθνή επενδυτή, τον Jean “Johnnyâ € Pigozzi, ο οποίος ήταν στον κύκλο συμβούλων του Goldsmith και είναι ένας από τους διαχειριστές της περιουσίας του Goldsmith, σύμφωνα με δημοσιευμένες αναφορές. Κάποια στιγμή, η φίλη του Epstein, Maxwell, έστειλε email στον Pigozzi για να λάβει εκτιμήσεις για τις τιμές για το γαλλικό κτήμα και το φυσικό του καταφύγιο στον Παναμά, λέγοντας ότι είχε έναν ενδιαφερόμενο πιθανό αγοραστή, δείχνουν τα email.
Ο Pigozzi, συλλέκτης έργων τέχνης και κληρονόμος μιας περιουσίας αυτοκινήτων, είναι περισσότερο γνωστός στη λαϊκή κουλτούρα ως ο εφευρέτης της «selfie» λόγω των ειλικρινών φωτογραφιών του με πλούσιους και διάσημους, συμπεριλαμβανομένου του Goldsmith. Δεν απαντούσε σε μηνύματα.
Η τεράστια εταιρεία χαρτοφυλακίου του Goldsmith, GOSL, είχε δραστηριότητες σε όλο τον κόσμο και ένα εταιρικό γραφείο στο Μανχάταν το οποίο διοικούσε η έμπιστη ομάδα του.
Όμως, το 1985, η GOSL κατέθεσε έγγραφα στην πολιτεία της Νότιας Καρολίνας ζητώντας άδεια να δραστηριοποιείται επιχειρηματικά στην πολιτεία, όπως διαπίστωσε ο Guardian. Άνοιξε ένα γραφείο στο Hilton Head, το σπίτι του Al Dunlap, ενός διαβόητου εταιρικού επιδρομέα που προσλάμβανε ο Goldsmith για να διευθύνει τις δραστηριότητές του στις ΗΠΑ.
Ο Dunlap ζούσε με μερική απασχόληση στο Hilton Head από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, όταν διηύθυνε μια εταιρεία που κατασκεύαζε χάρτινα ποτήρια. Ήταν μεταξύ των πολλών εταιρικών μεγαλόσωμων που είχαν ανακαλύψει το Hilton Head ως καταφύγιο για στελέχη και κυβερνητικούς αξιωματούχους που χρειάζονταν προστασία της ιδιωτικής ζωής. Οι περισσότερες αποκλειστικές γειτονιές ήταν περιφραγμένες και αναπτύχθηκαν σε πρώην φυτείες ρυζιού.
Ο Dunlap – ο οποίος πέθανε το 2019 – είχε την επιρροή της Wall Street να ζητήσει από τους επενδυτές να έρθουν κοντά του. Ένας λογαριασμός εφημερίδας περιγράφει μια συνεδρία το 1985 σε ένα νέο παραθαλάσσιο θέρετρο Marriott στο Hilton Head όπου η Dunlap παρουσίασε μια προσφορά μετοχών Lily-Tulip που υποστηρίζεται από εταιρείες της Wall Street σε 70 επενδυτές εκτός πόλης πριν φύγει για μια παγκόσμια περιοδεία άντλησης κεφαλαίων.
Μερικοί ντόπιοι λένε ότι η ατμόσφαιρα στο νησί ήταν τόσο φρενήρης, με επενδυτές και υπεύθυνους συναλλαγών να καταφθάνουν για συναντήσεις, που ο καθένας μπορούσε να γλιστρήσει μέσα και έξω χωρίς προειδοποίηση.
Το γραφείο του Goldsmith στο Hilton Head είχε επιφορτιστεί με την πώληση εκατομμυρίων στρεμμάτων δασικής γης που είχε αποκτήσει η εταιρεία με εξαγορές αμερικανικών εταιρειών χαρτιού. Οι τεράστιες νέες εκμεταλλεύσεις της εκτείνονταν από τον Ειρηνικό βορειοδυτικά έως τους Adirondacks, καθιστώντας την εταιρεία Goldsmith’s έναν από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες υπανάπτυκτη γης στις ΗΠΑ.
Ο Guardian εντόπισε τον πρώην στέλεχος της GOSL, Phil Lader, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τις πωλήσεις γης, για να τον ρωτήσει αν θυμόταν να είδε τον Epstein στο Hilton Head την εποχή που η GOSL είχε γραφείο εκεί. Η σύντομη απάντηση ήταν «όχι».
Ο Lader ήταν κάτοικος του Hilton Head και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Sea Pines. Το 1981, ίδρυσε το διάσημο Renaissance Weekends, το οποίο προσέλκυσε διακοσμητές στο νησί για ιδιωτικές προσκλήσεις. Ήταν ιδιαίτερα κοντά στον Μπιλ Κλίντον, ο οποίος ήταν κυβερνήτης του Αρκάνσας όταν αυτός και η σύζυγός του, Χίλαρι, άρχισαν να έρχονται στις αποκλειστικές συγκεντρώσεις του Λέιντερ. Άλλοι προβεβλημένοι καλεσμένοι ήταν στελέχη της Wall Street, πανεπιστημιακά και κυβερνητικά στελέχη και ηγέτες στις τέχνες και τις επιστήμες.
Ο Γκόλντσμιθ προσέλαβε τον Λάντερ ως αντιπρόεδρο του GOSL το 1986, μόλις έχασε μια προσφορά του Δημοκρατικού κόμματος για το κυβερνήτη της Νότιας Καρολίνας. Ο Lader διορίστηκε αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου της Κλίντον το 1993 και μετακόμισε στο Λονδίνο τέσσερα χρόνια αργότερα, όταν διορίστηκε πρεσβευτής στο δικαστήριο του Saint James.
Ο Lader είπε ότι δεν γνώρισε ποτέ τον Epstein και «δεν άκουσε ποτέ το όνομα Jeffrey Epstein στα χρόνια μου στο Hilton Head». Ο Έπσταϊν φέρεται να έκανε 17 επισκέψεις στον Λευκό Οίκο Κλίντον και αργότερα πέταξε τον Κλίντον με το ιδιωτικό του τζετ.
Μια εν μέρει διασκευασμένη ανταλλαγή του 2011 στα email του Έπσταϊν δείχνει ότι γνώριζε τα Σαββατοκύριακα της Αναγέννησης, τα οποία προωθούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως τόποι συγκέντρωσης «ηγέτες σκέψης». Ένας φίλος που δεν κατονομάζεται ρώτησε αν ο Επστάιν είχε ακούσει για τις συγκεντρώσεις.
«Φυσικά», έγραψε ο Έπσταϊν. Ερωτηθείς αν ήταν «κάτι που έπρεπε να κάνω;», ο Έπσταϊν έγραψε «ναι».
Τα Σαββατοκύριακα της Αναγέννησης πραγματοποιήθηκαν στο Hilton Head για 20 χρόνια και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στο Τσάρλεστον. Παρόμοια προγράμματα πραγματοποιούνται και σε άλλες πόλεις.
ΤΑυτή η γυναίκα που θα ονομαζόταν Τζέιν Ντόε 4 τηλεφώνησε για πρώτη φορά σε μια τηλεφωνική γραμμή θυμάτων του FBI για να αναφέρει την υποτιθέμενη κακοποίησή της στις 10 Ιουλίου 2019. Ήταν τέσσερις ημέρες μετά τη σύλληψη του Έπσταϊν σε ένα αεροδρόμιο του Νιου Τζέρσεϊ. Ο πράκτορας που είχε τα τηλέφωνα της συνέστησε να της πάρει συνέντευξη από κοντά, κοντά στο σπίτι της στο Βανκούβερ της Ουάσιγκτον. Ένας από τους στενούς της φίλους έκανε μια ξεχωριστή κλήση για να αναφέρει ανώνυμα την κακοποίηση της Jane Doe 4.
Η ομοσπονδιακή ομαδική αγωγή της Jane Doe 4, που κατατέθηκε αργότερα στη Νέα Υόρκη κατά του κτήματος Epstein, ισχυρίζεται ότι γνώρισε τον Epstein γύρω στο 1984, όταν ήταν έφηβη, και έκανε σεξ μαζί του για αρκετά χρόνια όταν επισκέφτηκε το νησί. Είπε ότι νοίκιασε ακίνητα, συμπεριλαμβανομένης μιας βίλας στο Sea Pines, από την εταιρεία ακινήτων της μητέρας της.
Σε τέσσερις συνεντεύξεις του FBI το 2019 περιέγραψε τις συγκεκριμένες σεξουαλικές ιδιορρυθμίες του θύτη της – συμπεριλαμβανομένης της χρήσης πισινών βυσμάτων. Αρκετές κατασχέθηκαν όταν το FBI συγκέντρωσε στοιχεία στο σπίτι του Έπσταϊν το 2019.
Ορισμένες λεπτομέρειες σε τετράγωνο με τις μαρτυρίες που δόθηκαν από άλλα νεαρά θύματα που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της προηγούμενης έρευνας στη Φλόριντα. Περιέγραψε πώς φέρεται να της ζήτησε να στρατολογήσει φίλους και την έβγαλε γυμνές φωτογραφίες, επίσης μέρος ενός μοτίβου, και επανειλημμένα της έβαλε ναρκωτικά και αλκοόλ. Το FBI κατέσχεσε χιλιάδες φωτογραφίες και βίντεο που απεικονίζουν θύματα όταν έψαξε τα διάφορα ακίνητά του.
Το ξενοδοχείο Marriott στο Hilton Head συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό στους ισχυρισμούς της. Είπε στο FBI για ένα πάρτι στην πισίνα εκεί με έφηβες από την περιοχή και μεγαλύτερους άντρες. Ισχυρίστηκε ότι ο ηλικιωμένος άντρας που γνώριζε ως «Τζέφ» έκανε μια σύντομη εμφάνιση στην πισίνα πριν την πάει πίσω στη νοικιασμένη βίλα του. Ανέφερε επίσης έναν γείτονα με τον οποίο είχε μιλήσει κατά την περίοδο της υποτιθέμενης κακοποίησης.
Ο τοπικός δικηγόρος της είπε στον Guardian ότι συμμετείχε στη συνέντευξη του FBI και τον διέκοψε όταν άρχισε να περιγράφει να λέει σε άλλα κορίτσια για τον «Τζέφ». Ο δικηγόρος είπε ότι φοβάται ότι το FBI μπορεί να την κατηγορήσει ότι βοήθησε τον θύτη της στην προσέλκυση άλλων ανηλίκων.
Οι σημειώσεις του FBI στην υπόθεση, που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από την Post and Courier στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, επαναλαμβάνουν τον ισχυρισμό της γυναίκας ότι κάποια στιγμή, ο Έπσταϊν τη μετέφερε στη Νέα Υόρκη ή στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου ισχυρίζεται ότι τη σύστησε στον Τραμπ, ο οποίος την ανάγκασε σε σεξουαλική πράξη. Υπολογίστηκε ότι ήταν περίπου 13-15 ετών, κάτι που θα τοποθετούσε τις ημερομηνίες μεταξύ 1983 και 1985, αλλά αναγνώρισε μια θολή ανάμνηση. Ο Τραμπ είπε σε συνέντευξή του το 2002 στο περιοδικό της Νέας Υόρκης ότι γνώριζε τον Έπσταϊν για 15 χρόνια, κάτι που θα χρονολογούσε τη σχέση τους στο 1987. Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε τους ισχυρισμούς της Τζέιν Ντόε 4.
Η Jane Doe 4 πρόσφερε επίσης ονόματα μερικών από τους φίλους της στο γυμνάσιο που μπορεί να την είχαν δει με τον Epstein.
Αλλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι το FBI ακολούθησε ποτέ τα στοιχεία που έδωσε η Jane Doe 4 στους ερευνητές. Το ενδιαφέρον της για την περίπτωσή της φαίνεται να πέθανε απότομα όταν ρώτησε τους πράκτορες ποιο ήταν το νόημα της συνεχιζόμενης συνεργασίας της και τους είπε ότι σκόπευε να συμμετάσχει σε μια ομαδική αγωγή, που κατατέθηκε από το Δικηγορικό Γραφείο Bloom τον Δεκέμβριο του 2019.
Ένας συγγενής της Jane Doe 4 είπε στον Guardian ότι είχε πληγεί από «στρώματα τραύματος» ως νεαρό κορίτσι από οικογενειακές τραγωδίες και ανατροπές. Είχε περάσει χρόνο σε ανάδοχη φροντίδα και μόλις είχε τελειώσει το δημοτικό σχολείο όταν η οικογένεια πήρε το δρόμο προς τα νότια.
Η Jane Doe 4 αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του Guardian που αναμεταδόθηκαν μέσω του συγγενή, ο οποίος θεωρεί τον λογαριασμό της «εύλογο», επειδή ήταν συχνά χωρίς επίβλεψη στις αρχές της εφηβείας της. Τρεις φίλοι με τους οποίους επικοινώνησε ο Guardian δεν απάντησαν στα μηνύματα.
Ο δικηγόρος της Jane Doe 4 στο δικηγορικό γραφείο Bloom είπε στην Post and Courier ότι τελικά συμβιβάστηκε με την περιουσία του Epstein, αλλά αρνήθηκε να δώσει ένα ποσό.
Τα αρχεία του δικαστηρίου δείχνουν ότι μια αξίωση που υπέβαλε στο ταμείο αποζημίωσης των θυμάτων του Epstein, μια επίσημη επιτροπή αναθεώρησης που χρηματοδοτήθηκε από το κτήμα, απορρίφθηκε. Οι ημερομηνίες της υποτιθέμενης κακοποίησής της είναι πολύ νωρίτερα από τα περισσότερα θύματα που έχουν υποβάλει αξιώσεις.
Απαντώντας σε ερωτήσεις βουλευτών σχετικά με το εάν η Jane Doe 4 είχε λάβει διακανονισμό από το κτήμα, ο δικηγόρος του λογιστή του Epstein, Richard Kahn, είπε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί λεπτομέρειες και των 60 γυναικών που εγκαταστάθηκαν με το κτήμα εκτός του ταμείου αποζημίωσης.
Το αρχείο απέχει πολύ από το να είναι οριστικό σχετικά με το εάν ο Έπσταϊν επισκέφτηκε ποτέ το Hilton Head κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Δεν είχε ιδιωτικό αεροπλάνο τη δεκαετία του 1980, επομένως δεν υπάρχουν διαθέσιμα ταξιδιωτικά ημερολόγια. Ο Epstein είχε άλλα ενδιαφέροντα για την ανάπτυξη ακινήτων εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένης μιας μακροχρόνιας φιλίας με έναν προγραμματιστή που κατασκεύαζε ένα γήπεδο γκολφ μπροστά στον ωκεανό στο κοντινό νησί Kiawah.
Αργότερα αρχεία στα αρχεία του Epstein δείχνουν το αεροπλάνο του να προσγειώνεται στο κοντινό αεροδρόμιο της Savannah πολλές φορές από το 2013 έως το 2019, για άγνωστους λόγους. Τα email δείχνουν μια ανανεωμένη ανταλλαγή το 2014 που υποδηλώνει ότι ήταν στο Hilton Head για μια επίσκεψη τον Μάρτιο.
Ο Kenneth Lannon, συνταξιούχος ειδικός του FBI στη σεξουαλική θυματοποίηση παιδιών, ο οποίος έχει εκπαιδεύσει εκατοντάδες πράκτορες επιβολής του νόμου να ερευνούν τους κακοποιούς, είπε ότι ήταν «πολύ πιθανό» ο Epstein να είχε θύματα πριν από τη σύλληψή του στη Φλόριντα και ότι πιθανότατα «ξεκίνησε αργά και απλώς γινόταν καλύτερος και καλύτερος όσο περνούσε ο καιρός.
Ο τυπικός σεξουαλικός κακοποιός παιδιών, είπε, αρχίζει να στοχεύει και να περιποιείται πιθανά θύματα αμέσως μετά την εφηβεία, αν και μπορεί να θεωρηθούν «καλοί τύποι» σε τακτικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Τα χρήματα και η δυνατότητα να ταξιδεύουν ελεύθερα κάνουν τα εγκλήματα πιο εύκολα να εκτελεστούν, είπε.
Τα παιδιά θύματα είναι συχνά τόσο πεινασμένα για προσοχή που γίνονται συμμορφούμενα και έχουν περισσότερες από μία συναντήσεις με τον θύτη.
Η Jane Doe 4 είχε μια ταραγμένη ζωή μετά την αποχώρησή της από το Hilton Head. Παντρεύτηκε πολλές φορές και μετακόμισε στη δυτική ακτή. Επέστρεψε για να είναι με την οικογένειά της στη Γεωργία και συνελήφθη το 2023 για κλοπή χρημάτων από έναν ετοιμοθάνατο. Παραδέχτηκε την ενοχή της και πέρασε ένα χρόνο στη φυλακή. Τα αδέρφια της ήταν καλά μορφωμένα. Ο ένας εργάστηκε για μερικά χρόνια ως έμπορος Bear Stearns πριν καταρρεύσει η χρηματιστηριακή εταιρεία το 2008.
Ένα μέλος της οικογένειας είπε στον Guardian τον Ιούνιο ότι η Jane Doe 4 «έμενε εκτός δικτύου» και ζούσε υπό τον φόβο των αντιποίνων από την κυβέρνηση Τραμπ εν μέσω της συνεχιζόμενης διαμάχης για τον χειρισμό της υπόθεσης.
Πρόσθετη έρευνα από τη Sophie Sullivan
