Η Ρωσία έπαιξε σύμφωνα με τους κανόνες στην αναφορά θανάτου εργαζομένου στο εργαστήριο;

Μια 28χρονη γυναίκα πέθανε στη Ρωσία την περασμένη εβδομάδα και, από τότε, οι εικασίες για την υπόθεση έχουν κάνει ρικοσάτο σε όλο τον κόσμο.

Η γυναίκα ήταν τεχνικός εργαστηρίου σε ένα ρωσικό ερευνητικό ινστιτούτο που μελετά την πανώλη. Καθώς έχουν κυκλοφορήσει μη επαληθευμένες φήμες ότι μπορεί να έχει προσβληθεί από τη διαρροή εργαστηρίου, ο πρόεδρος Τραμπ, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και άλλοι ηγέτες ζητούν περισσότερες πληροφορίες.

Η Ρωσία επέμεινε ότι δεν πρόκειται για κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία και δήλωσε ότι οι υγειονομικές αρχές της δεν έχουν βρει επικίνδυνα παθογόνα σε καμία από τις επαφές της νεκρής γυναίκας.

Αλλά υπάρχουν ακόμα πολύ περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις.

Αυτή η αβεβαιότητα έχει οδηγήσει παγκόσμιους ηγέτες και ειδικούς στον τομέα της υγείας να στραφούν σε έναν νόμο που υποχρεώνει τις χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, να μοιράζονται ακριβώς αυτού του είδους τις πληροφορίες. Ονομάζεται το Διεθνείς Υγειονομικοί Κανονισμοί ή ΕΣΥ.

Την Τετάρτη, σε συνέντευξη Τύπου του ΠΟΥ, ο Γενικός Διευθυντής Tedros Adhanom Ghebreyesus επικαλέστηκε το IHR ως τον καλύτερο τρόπο για να προσδιοριστεί η τρέχουσα κατάσταση στη Ρωσία και να καθοριστεί η κατάλληλη απάντηση.

«Δεν έχουμε ακόμη την πλήρη εικόνα αυτού του γεγονότος», είπε. «Η έγκαιρη, πλήρης και διαφανής ανταλλαγή πληροφοριών σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς είναι απαραίτητη για τη διευκρίνιση των αντικρουόμενων αναφορών και για την ακριβή αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων για τη δημόσια υγεία».

Εδώ είναι τα βασικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το ΔΚΥ και πώς εφαρμόζεται στον σημερινό κόσμο.

Ξεκίνησε τον 19ο αιώνα

Αυτός ο νόμος απαιτεί από τις χώρες να μοιράζονται πληροφορίες για την υγεία που θα μπορούσαν να έχουν διεθνείς επιπτώσεις. Πηγαίνει πολύ πίσω στη δεκαετία του 1850 με τα κρούσματα χολέρας στην Ευρώπη, τα οποία οδήγησαν στη δημιουργία κατευθυντήριων γραμμών για την ανταλλαγή πληροφοριών για τις ασθένειες.

«Αυτό είναι πολύ, πολύ μεγάλο για το διεθνές δίκαιο», λέει Αλεξάνδρα Φέλαναναπληρωτής καθηγητής στο Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health και ανώτερος υπότροφος στο Johns Hopkins Center for Health Security. «Κοιτάξτε τα έγγραφα της διαπραγμάτευσης και συζητούν: Η χολέρα προκαλείται από βακτήριο ή μίασμα [a bad smell]? Σαν να βρισκόμαστε πραγματικά στη μέση της μικροβιακής θεωρίας».

Στη συνέχεια, όταν ιδρύθηκε ο ΠΟΥ το 1948, εγκρίθηκαν αυτοί οι κανονισμοί – που τότε ονομάζονταν Διεθνείς Υγειονομικοί Κανονισμοί –. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες κινήσεις της οργάνωσης. Έκτοτε, ο νόμος τροποποιήθηκε και ενημερώθηκε, κυρίως μετά το ξέσπασμα του SARS ή του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου το 2003 και πιο πρόσφατα λόγω της πανδημίας COVID-19.

Μια χώρα υποτίθεται ότι ειδοποιεί τον ΠΟΥ εάν το συμβάν υγείας έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει διεθνή έκτακτη ανάγκη για την υγεία.

Σήμερα, το ΔΚΥ συγκαταλέγεται στις πιο ευρέως επικυρωμένες διεθνείς συνθήκες, με 197 υπογράφοντες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ρωσίας. (Αν και η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι έχει αποσυρθεί από τον ΠΟΥ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να δεσμεύονται από τον ΔΚΥ με εξαίρεση ορισμένες πρόσφατες τροποποιήσεις.)

Μία από τις βασικές υποχρεώσεις του νόμου “είναι ότι τα μέρη ή τα κράτη πρέπει να ενημερώσουν τον ΠΟΥ εντός 24 ωρών από την ανίχνευση [serious health] εκδήλωση», εξηγεί ο Phelan.

Ορισμένα συμβάντα — όπως μια περίπτωση ευλογιάς ή ένας νέος τύπος γρίπης — θα πρέπει να ενεργοποιούν αμέσως μια ειδοποίηση. Για άλλες περιπτώσεις, μια λίστα ελέγχου βοηθά μια χώρα να αξιολογήσει εάν χρειάζεται ειδοποίηση.

Κάθε χρόνο, λέει, ο ΠΟΥ λαμβάνει χιλιάδες ειδοποιήσεις από όλο τον κόσμο και οι περισσότερες αποδεικνύονται ότι δεν είναι τίποτα.

Η κατάσταση στη Ρωσία

Μερικοί άνθρωποι φοβούνται ότι η Ρωσίδα –που πέθανε στις 2 Οκτωβρίου– είχε πνευμονική πανώλη. Αυτή είναι μια από τις ασθένειες που “αναφέρονται ρητά” στο ΔΚΥ, λέει ο Phelan, ως κάτι για αξιολόγηση και κοινοποίηση στον ΠΟΥ.

Ωστόσο, η Ρωσία δεν ενημέρωσε τον ΠΟΥ για τον θάνατο αυτής της γυναίκας. Αντίθετα, ο ΠΟΥ το έμαθε μέσω ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης και στη συνέχεια, στις 3 Οκτωβρίου, πήγε στη Ρωσία αναζητώντας επαλήθευση και πρόσθετες πληροφορίες.

«Η απάντηση της Ρωσίας, πρώτον, καθυστέρησε», λέει ο Phelan. «Αλλά επίσης δεν ήταν ολοκληρωμένο».

Η Ρωσία χρειάστηκε αρκετές ημέρες για να απαντήσει. Στις 6 Οκτωβρίου, οι υγειονομικοί υπάλληλοι είπαν στον ΠΟΥ ότι δεν υπήρχαν κρούσματα πανώλης στην περιοχή και ότι η γυναίκα νοσηλεύτηκε με σοβαρή πνευμονία άγνωστης προέλευσης πριν πεθάνει. Εξήγησαν επίσης ότι οι υγειονομικές αρχές είχαν θέσει περίπου 200 επαφές σε καραντίνα.

Ο ΠΟΥ ζήτησε από τη Ρωσία περισσότερες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των εργαστηριακών εξετάσεων που πραγματοποιήθηκαν, των μέτρων δημόσιας υγείας και της κατάστασης της υγείας των επαφών της γυναίκας. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με πολλούς διεθνείς νόμους, δεν υπάρχει μηχανισμός που να υποχρεώνει τις χώρες να συμμορφώνονται με το νόμο και να μοιράζονται πληροφορίες.

Ο Phelan λέει ότι οι επόμενες ημέρες και εβδομάδες θα είναι καθοριστικές για την κατανόηση του πόσες πληροφορίες πρόκειται να μοιραστεί η Ρωσία. Εάν δεν είναι πλήρως διαφανείς, ελπίζει ότι η πίεση από άλλες χώρες είτε θα πείσει τη Ρωσία να συμμορφωθεί με τον ΔΚΥ είτε, τουλάχιστον, θα βοηθήσει να διατηρήσει τον κανόνα άλλων χωρών να σέβονται τον ΔΚΥ και να ενημερώνουν τον ΠΟΥ για μελλοντικά συμβάντα υγείας.

Αυτό το είδος ειδοποίησης είναι κρίσιμο εάν ο κόσμος θέλει να είναι έτοιμος να ανταποκριθεί και να περιορίσει μελλοντικά κρούσματα, λέει Λόρενς Γκόστινο οποίος διευθύνει το Κέντρο ΠΟΥ για το Παγκόσμιο Δίκαιο Υγείας και είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Georgetown.

«Αυτή η υπόθεση δείχνει το καλό, το κακό και το άσχημο του ΔΥΑ», λέει.

«Νομικά, αυτό είναι το μόνο πράγμα που υποχρεώνει τη Ρωσία να λογοδοτήσει», εξηγεί ο Γκόστιν. Κι όμως, «έχετε χώρες που κρύβουν την μπάλα».

Πιστεύει ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό από την τρέχουσα κατάσταση στη Ρωσία είναι πιθανότατα πολύ χαμηλός. Όμως, γι’ αυτόν, το γεγονός ότι οι χώρες μπορούν να αγνοήσουν τις απαιτήσεις κοινοποίησης του ΔΚΥ είναι μια «σειρήνα για το πόσο απροετοίμαστοι είμαστε» για να ελέγξουμε γρήγορα τις απειλές για την υγεία.

Για ιστορίες για τη ζωή στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας,Âεγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της NPR για την Παγκόσμια Υγεία.