Μεγάλη επίθεση στο αεροδρόμιο της Σαουδικής Αραβίας σκοτώνει 12 και οδηγεί τον Τραμπ να σταθμίσει τη συμμετοχή του στη μάχη

Η πιο πολύνεκρη επίθεση σε αραβικό κράτος του Κόλπου από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν έθεσε νέα ερωτήματα την Κυριακή σχετικά με το εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μια άλλη σύγκρουση στην περιοχή.

Η πυραυλική επίθεση στο κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Σαουδικής Αραβίας προκάλεσε εκτεταμένη καταδίκη και ενέτεινε την πίεση στο βασίλειο και τους συμμάχους του να απαντήσουν στους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι. Η επίθεση ήταν η πιο θανατηφόρα που έπληξε το βασίλειο εδώ και μια δεκαετία και σηματοδότησε μια απότομη κλιμάκωση στην εκστρατεία των Χούτι που εδρεύουν στην Υεμένη εναντίον του κορυφαίου εξαγωγέα πετρελαίου, η οποία έχει ήδη ταράζει την παγκόσμια οικονομία.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα μπορούσε τώρα να ωθήσει την Αμερική να συμμετάσχει στον αγώνα, εβδομάδες μετά την αναζωπύρωση της σύγκρουσης μεταξύ των Χούτι και ενός συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία, παράλληλα με την ανεπίλυτη σύγκρουση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.

Τουλάχιστον 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 309 τραυματίστηκαν όταν ο πύραυλος έπληξε το διεθνές αεροδρόμιο King Khalid στην πρωτεύουσα Ριάντ το Σάββατο, σύμφωνα με τις αρχές πολιτικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας. Μεταξύ των θυμάτων ήταν ένας Αμερικανός καθώς και τέσσερις πολίτες της Σαουδικής Αραβίας, δύο υπήκοοι Μπαγκλαντές, ένας Αιγύπτιος, ένας Ιορδανός, ένας Παλαιστίνιος, ένας Σύρος και ένας Σουδανός.

Μερικοί από τους τραυματίες είναι σε κρίσιμη κατάσταση, δήλωσαν οι αρχές, ενώ οι λειτουργίες του αεροδρομίου παρέμειναν σε αναστολή την Κυριακή.

Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και οι σύμμαχοί της κατηγόρησαν τους Χούτι για το χτύπημα του Σαββάτου. Η οργάνωση δεν ανέλαβε αμέσως την ευθύνη για την τελευταία επίθεση, αν και ανανέωσε μια προειδοποίηση να μείνει μακριά από τα αεροδρόμια της Σαουδικής Αραβίας.

Η Ουάσιγκτον κατηγόρησε επίσης τους Χούτι για την επίθεση του Σαββάτου, την τελευταία από τις πολλές πολυάσχολη εγκατάσταση την περασμένη εβδομάδα. Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν εκεί σε επίθεση την Πέμπτη.

Η επίθεση έθεσε νέο έλεγχο στην απάντηση της Ουάσιγκτον στη διευρυνόμενη σύγκρουση, κατά την οποία οι Χούτι έπληξαν την ενεργειακή υποδομή της Σαουδικής Αραβίας και κατέλαβαν εδάφη που τους δίνει μόχλευση στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα.

Ο Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο να συμμετάσχουν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις της Σαουδικής Αραβίας κατά των Χούτι, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο άμεσης αμερικανικής εμπλοκής.

«Μπορούμε. Θα το δούμε», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. “Μόλις μάθαμε για την πρόσφατη επίθεση. Θα πάρουμε λοιπόν μια απόφαση. Προχωράμε πολύ γρήγορα.â€

Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μια τρίμηνη εκστρατεία βομβαρδισμού κατά των Χούτι πέρυσι για να τους εμποδίσουν να στοχοποιήσουν τη ναυτιλία μέσω της κρίσιμης πλωτής οδού, μια εναλλακτική λύση στα στενά του Ορμούζ.

Οι Σαουδάραβες θα αναζητήσουν βοήθεια σε συμμάχους όπως το Πακιστάν, η Τουρκία, η Συρία, η Αίγυπτος και οι ΗΠΑ, δήλωσε ο Fawaz Gerges, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο London School of Economics.

«Αλλά αμφιβάλλω πολύ αν υπάρχει απάντηση ή ακόμη και στρατιωτική λύση στη σύγκρουση στην Υεμένη», είπε στο NBC News.

«Οι Χούτι είναι αποφασισμένοι να πολεμήσουν μέχρι τέλους», είπε ο Γκέργκες. «Υποψιάζομαι ότι ο λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ ήταν απρόθυμες δεν είναι μόνο λόγω του πολέμου στο Ιράν, αλλά και επειδή οι ΗΠΑ προσπάθησαν για αρκετούς μήνες να αναγκάσουν τους Χούτι να παραιτηθούν, και δεν τα κατάφεραν».

Ταυτόχρονα, οι Χούτι γίνονται «πιο ευκίνητοι, πιο επινοητικοί, πιο θανατηφόροι μέρα με τη μέρα, και νομίζω ότι αυτό που είδαμε τις τελευταίες εβδομάδες είναι ότι το σύστημα στόχευσης των Χούθι έχει γίνει πολύ πιο αποτελεσματικό», είπε.

Η Αίγυπτος δήλωσε την Κυριακή ότι «στέκεται σταθερά» με τη Σαουδική Αραβία, εκφράζοντας «σθεναρή καταδίκη» για τις επιθέσεις.» Το Κατάρ χαρακτήρισε την πυραυλική επίθεση «σοβαρή παραβίαση της κυριαρχίας της Σαουδικής Αραβίας και άμεση απειλή για την περιφερειακή ασφάλεια».

Η Γερμανία και ο Καναδάς καταδίκασαν επίσης τις επιθέσεις, με τον Πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ να τις περιγράφει ως «απεχθή».

Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Αντόνιο Γκουτέρες κατηγόρησε τους Χούτι, χαρακτηρίζοντας την επίθεση «παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που μάχεται τους Χούτι χαρακτήρισε την επίθεση «πλήρες έγκλημα πολέμου» και υποσχέθηκε μια σθεναρή απάντηση.

Οι ανανεωμένες μάχες αναπτύχθηκαν παράλληλα με τον ευρύτερο πόλεμο στον οποίο εμπλέκεται το Ιράν, με τους Χούτι να εντείνουν τις επιθέσεις σε σαουδαραβικό έδαφος καθώς οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία πολεμούν την ομάδα εντός της Υεμένης. Η τελευταία βία ακολουθεί την κατάρρευση της εκεχειρίας τον Ιούλιο και την ανανεωμένη επίθεση με την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας κατά των θέσεων των Χούτι.

Οι Χούτι έχουν επεκτείνει τις δραστηριότητές τους κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας της Υεμένης και γύρω από το στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, μια κρίσιμη ναυτιλιακή διαδρομή που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Η διαταραχή εκεί απειλεί το διεθνές εμπόριο και τις αποστολές ενέργειας, αυξάνοντας τις τιμές των καυσίμων και προσθέτοντας άλλη μια πηγή αστάθειας στις παγκόσμιες αγορές.

Ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί έντονα στις τιμές της ενέργειας ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας για το ντίζελ με το Κρεμλίνο που κατέπληξε την Ουκρανία. Αλλά μέχρι στιγμής έχει αντισταθεί στη βαθύτερη εμπλοκή στη Μέση Ανατολή.

Μετά τα σαρωτικά κέρδη των δυνάμεων των Χούθι τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είπε ότι η ομάδα επικοινώνησε με τις ΗΠΑ για να τονίσει ότι «δεν θέλουν να πολεμήσουν μαζί μας» και «θα προτιμούσαν πολύ να μην μας εμπλακούν».

Ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν προέτρεψε τον Τραμπ τον Σεπτέμβριο να αναλάβει στρατιωτική δράση κατά των Χούτι, δήλωσε στο NBC News άτομο που γνωρίζει το θέμα.

«Υπάρχουν πολλά που μπορεί να προσφέρει η Αμερική», είπε ο Abdulkhaleq Abdulla, συνταξιούχος καθηγητής πολιτικών επιστημών από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

«Δεν χρειάζεται να είναι με τη μορφή της ολοκλήρωσης ενάντια στους Χούτι, αλλά η αμερικανική ανταλλαγή πληροφοριών, η Αμερική που παρέχει τα καλύτερα αμυντικά συστήματα κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και των πυραύλων των Χούτι είναι απαραίτητη, και νομίζω ότι αν αυτό παραδοθεί, η Σαουδική Αραβία και οι υπόλοιποι μπορούν να αμυνθούν», είπε.

Ο Abdulla κάλεσε επίσης την Τουρκία και το Πακιστάν να υπερασπιστούν τη Σαουδική Αραβία. Τα τρία έθνη υπέγραψαν μια κοινή αμυντική συμφωνία στη Μέκκα τον Αύγουστο, μια συμφωνία των Σουνιτών Μουσουλμάνων συμμάχων των ΗΠΑ που ανησυχούσε για την αυξανόμενη περιφερειακή σύγκρουση.

«Τώρα είναι η ώρα να ενεργοποιήσουμε αυτό που περιλαμβάνει αυτή η συνθήκη συμμαχίας», πρόσθεσε ο Abdulla. “Ότι μια επίθεση σε έναν είναι επίθεση εναντίον όλων.â€