Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά τηλεοπτικά δίκτυα, επικαλούμενο πιθανές παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε επίσημη έρευνα κατά των μονοπωλίων σε πέντε μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ για τις ενέργειές τους κατά τη διάρκεια δικαστικής διαμάχης για το εάν πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση στον Λευκό Οίκο, παρά την οργή του προέδρου Τραμπ.

Ενώ τα πέντε δίκτυα «ABC, CBS, CNN, NBC και Fox News» δεν σχολίασαν, οι ομάδες υπεράσπισης των δικαιωμάτων του Τύπου κατήγγειλαν την κίνηση.

“[S]Η κλήση της αντιμονοπωλιακής αρχής, πέρα ​​από τα αντίποινα που έχει ήδη λάβει ο Λευκός Οίκος για την απαγόρευση ορισμένων ειδών, είναι μια άλλη και ακόμη πιο θρασύδειλη προσπάθεια εκφοβισμού των δημοσιογράφων», δήλωσε ο Μπρους Μπράουν, πρόεδρος της Επιτροπής Δημοσιογράφων για την Ελευθερία του Τύπου.

Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ ζήτησε από βοηθούς του να αποκλείσουν το CNN, το MSNOW και το Politico από τον Λευκό Οίκο αφού τους κατηγόρησε για αυτό που χαρακτήρισε ως άδικα αρνητική κάλυψη. Η κυβέρνηση αφαίρεσε τα δελτία Τύπου του Λευκού Οίκου από περισσότερους από 70 δημοσιογράφους. Οι τρεις ειδησεογραφικοί οργανισμοί μήνυσαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για να αποκατασταθεί η πρόσβασή τους. Στο δικαστήριο, το υπουργείο Δικαιοσύνης επικαλείται λόγους εθνικής ασφάλειας για την απόφαση.

Ο ομοσπονδιακός δικαστής που επιβλέπει την υπόθεση εξέδωσε προσωρινή παραμονή που απαιτούσε την αποκατάσταση των πάσο τους και λέει ότι θα λάβει μια πιο διαρκή απόφαση μέχρι την Τρίτη το απόγευμα.

Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος εμπόδισε επίσης το CNN να εκπληρώσει τις προγραμματισμένες βάρδιες του ως μέρος της δεξαμενής τηλεοπτικού τύπου του Λευκού Οίκου, η οποία περιλαμβάνει τα άλλα τηλεοπτικά δίκτυα που βρίσκονται τώρα υπό έρευνα. Ενώ η λήψη αποφάσεων των ειδησεογραφικών πρακτορείων είναι καθημερινή, οι πέντε συμφώνησαν να μην υποκαταστήσουν το CNN τις ημέρες που η διοίκηση μπλοκάρει το δίκτυο, αν και χειρίζονται τις αποφάσεις καθημερινά.

Ως μέρος μιας μακροχρόνιας πρακτικής, τα μέλη του pool μοιράζονται το υλικοτεχνικό βάρος και το κόστος κάλυψης των ενεργειών του Τραμπ σε δημόσιες εμφανίσεις που λαμβάνουν χώρα σε μικρότερα μέρη, όπως το Air Force One. Ως αποτέλεσμα της απαγόρευσης του CNN, τα δίκτυα δεν κάλυψαν μια εκδήλωση που είχε ο Τραμπ με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης λέει ότι εξετάζει εάν ο συντονισμός αυτής της απόφασης συνιστά αντιμονοπωλιακή συμπεριφορά, δηλαδή αντιανταγωνιστική.

“Μέλη του τηλεοπτικού Τύπου μποϊκοτάρουν περήφανα την κάλυψη εκδηλώσεων του Λευκού Οίκου. Τα ομαδικά μποϊκοτάζ μεταξύ εμπορικών ανταγωνιστών μπορεί να παραβιάζουν τον νόμο Sherman”, ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης σε δήλωση το Σάββατο. «Το Αντιμονοπωλιακό Τμήμα ερευνά για να διαπιστώσει εάν αυτοί οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί έχουν παραβιάσει τους αντιμονοπωλιακούς νόμους».

Τέσσερα άτομα με άμεση γνώση των γεγονότων επιβεβαίωσαν τα περιγράμματα της έρευνας. Μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια για το θέμα. Η εξέλιξη αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το New York Times.

Ο Μάικλ Ντορφ, καθηγητής Συνταγματικού Δικαίου στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Κορνέλ, λέει ότι τα πολιτικά κίνητρα από την πλευρά του προέδρου ή του Υπουργείου Δικαιοσύνης στη διερεύνηση των δικτύων δεν τους προστατεύουν από νομικές επιπτώσεις στο δικαστήριο.

Αλλά ο Dorf λέει ότι θα υπόκειται σε επανεξέταση για το εάν οι ενέργειες των δικτύων ήταν λογικές. Αυτά ήταν, λέει. Και αναδεικνύει αυτό που αποκαλεί μια άλλη «παραξενιά».

“Αν τα δίκτυα που συμφωνούν να μην καλύψουν τον Λευκό Οίκο είναι παράνομα, γιατί η ίδια η δημοσιογραφική δεξαμενή δεν είναι παράνομη; Πιθανώς η απάντηση είναι ότι το είδος της συνεργασίας που εμπλέκεται στο χώρο του Τύπου απαιτείται από τον περιορισμένο χώρο σε συγκεκριμένους χώρους”, γράφει ο Dorf σε ένα email. «Αλλά αν αυτό είναι επαρκής δικαιολογία για τη συνεργασία στην κάλυψη, γιατί το να προστατεύεις τον ελεύθερο τύπο τουλάχιστον ως σημαντική δικαιολογία δεν είναι;

Μέρος μιας συνεχιζόμενης σύγκρουσης

Το περιστατικό υπογραμμίζει τις αυξημένες εντάσεις μεταξύ του προέδρου και των μέσων ενημέρωσης. Το ABC και η μητρική του εταιρεία Disney μήνυσαν την επικεφαλής ρυθμιστική αρχή εκπομπής του Τραμπ επειδή ζήτησε άμεση επανεξέταση του εάν θα πρέπει να κατέχει και τις οκτώ άδειες τοπικών τηλεοπτικών σταθμών της – απειλώντας με πλήγμα. Ένας δικαστής εξετάζει εάν θα παρέμβει στη διαδικασία.

Ο Τραμπ έχει ζητήσει συχνά το ABC (και το NBC) να χάσουν τις άδειες εκπομπής τους.

Η Disney χαρακτηρίζει την αναθεώρηση των αδειών του σταθμού ABC αντίποινα για το περιεχόμενο που δεν αρέσει στον Τραμπ Η Θέα και Jimmy Kimmel Live.

Ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, Μπρένταν Καρ, λέει ότι όλα είναι θέμα υποστήριξης «του δημόσιου συμφέροντος». Υπό τον Carr, η FCC έχει επίσης ξεκινήσει έρευνες για όλα τα άλλα μεγάλα δίκτυα εκπομπής, συμπεριλαμβανομένου του NPR, με εξαίρεση το δίκτυο εκπομπής Fox, που ανήκει στον πολιτικό σύμμαχο του Τραμπ, Ρούπερτ Μέρντοκ.

Ο Τραμπ μηνύει επίσης πολλούς σημαντικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς ως άτομο. Αυτά τα καταστήματα περιλαμβάνουν τους New York Times, το BBC News και το Wall Street Journal (το οποίο ανήκει επίσης στον Murdoch, αλλά μερικές φορές προκαλεί την οργή του Trump). Το ABC και το CBS διευθέτησαν προηγούμενες αγωγές εναντίον τους από τον Τραμπ.

«Η έρευνα είναι ανοησία», δήλωσε ο Σεθ Στερν, επικεφαλής της υπεράσπισης του Ιδρύματος Ελευθερίας του Τύπου. «Ο Τραμπ μπορεί να βλέπει την προεδρία ως επιχειρηματικό εγχείρημα, αλλά η υπεράσπιση των ειδησεογραφικών πρακτορείων για τα συνταγματικά τους δικαιώματα δεν έχει καμία σχέση με τον αντιμονοπωλιακό νόμο».