Εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ απέφυγε την Κυριακή τρεις φορές όταν ρωτήθηκε εάν η Ουκρανία είναι σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών.
“Παρέχουμε τα τρία διαφορετικά πράγματα… στην Ουκρανία, οπότε αυτό κάνετε για έναν σύμμαχο. Δεν τα παρέχουμε στη Ρωσία», είπε ο Μπέσεντ στο NBC News «Meet the Press» τη δεύτερη φορά που ρωτήθηκε εάν οι ΗΠΑ θεωρούν την Ουκρανία σύμμαχο.
Ερωτηθείς για τρίτη φορά, ο υπουργός Οικονομικών είπε απλώς: «Δεν είμαι ο υπουργός Εξωτερικών. Δεν είμαι ο πρόεδρος.»
Νωρίτερα, ο Μπέσεντ είπε ότι οι ΗΠΑ υποστηρίζουν την Ουκρανία με τρεις βασικούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της παροχής πληροφοριών, της υποστήριξης του Starlink και του επιτρέποντας στο ΝΑΤΟ να αγοράζει αμερικανικά όπλα για να τα μεταπωλήσει στην Ουκρανία.
Στη συνέχεια κατηγόρησε την Ευρώπη ότι υστερεί στην υποστήριξή της προς την Ουκρανία, λέγοντας: «Όταν ο Πρόεδρος Ζελένσκι ζήτησε Πατριώτες [missile systems]ΝΑΤΟ â€”τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ â€” έχουν πολλούς Patriots. Γιατί δεν έρχονται με τους Patriots;â€
Τα σχόλια του Μπέσεντ ήρθαν λίγο μετά την εμφάνιση του Ζελένσκι στο πρόγραμμα και είπε στην συντονιστή του «Γνωρίστε τον Τύπο» Κρίστεν Γουέλκερ ότι θα ήταν «ιστορικό λάθος» για τις ΗΠΑ να συνταχθούν με τη Ρωσία στον συνεχιζόμενο πόλεμο.
Ο Ουκρανός πρόεδρος, ο οποίος είχε μερικές φορές τεταμένες και άλλοτε φιλικές σχέσεις με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, είπε για τον Τραμπ ότι «θέλουμε να τον εμπιστευόμαστε» και «ελπίζω ότι θα αλλάξει τις αποφάσεις του».
Η τρέχουσα ένταση μεταξύ των ηγετών των ΗΠΑ και της Ουκρανίας έρχεται αφότου ο Τραμπ είπε το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι η Ουκρανία και η Ρωσία συμφώνησαν σε «ενεργειακή κατάπαυση του πυρός», μια κίνηση που αιφνιδίασε ορισμένους Ευρωπαίους συμμάχους. Για μέρες, ο Ζελένσκι σταμάτησε τα χτυπήματα της Ουκρανίας στη ρωσική ενεργειακή υποδομή, αλλά επέμεινε ότι η Ρωσία δεν τηρούσε την ίδια συμφωνία.
Πριν από μέρες, ο στρατός της Ουκρανίας επανέλαβε τα χτυπήματά του σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου και κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι απέκρυψαν πληροφορίες σχετικά με τα εισερχόμενα ρωσικά πλήγματα που συνήθως μοιράζονται οι ΗΠΑ με την Ουκρανία. Ο Ζελένσκι κατηγόρησε επίσης τον μεγιστάνα της τεχνολογίας και σύμμαχο του Τραμπ, Έλον Μασκ, ότι περιόρισε την πρόσβαση της χώρας στο Starlink, το οποίο η Ουκρανία χρησιμοποιεί για να παρακολουθεί drones και να αμύνεται.
Στη συνέντευξή του «Meet the Press», ο Zelenskyy είπε ότι οι περιορισμοί ταχύτητας του Starlink παρεμβαίνουν στην ικανότητα των ουκρανικών δυνάμεων να μπλοκάρουν τα drones και ότι πιστεύει ότι η απόφαση να περιοριστεί η ταχύτητα ήταν ένα «μήνυμα της αμερικανικής κυβέρνησης».
Ο Ουκρανός πρόεδρος είπε επίσης στο «Meet the Press» ότι η ανταλλαγή πληροφοριών από τις ΗΠΑ μπλοκαρίστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα.
Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι οι ΗΠΑ είχαν σταματήσει να μοιράζονται ορισμένες πληροφορίες και οι υπηρεσίες Starlink αργότερα άρχισαν ξανά με κανονική ταχύτητα.
Την Κυριακή, ο Bessent επέκρινε τον Zelenskyy ότι κατηγόρησε δημόσια τις ΗΠΑ και τον Musk ότι περιόρισαν τους πόρους του στον πόλεμο, λέγοντας: «Ο Πρόεδρος Τραμπ και ο Υπουργός [of State Marco] Ο Ρούμπιο είπε κατηγορηματικά ότι κανείς στην κυβέρνηση Τραμπ δεν το έκανε αυτό και νομίζω ότι είναι πολύ απερίσκεπτο για τον Πρόεδρο Ζελένσκι να κάνει μια τέτοια κατηγορία.
Την Παρασκευή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσης ότι θα παραιτηθεί από ορισμένες κυρώσεις στη Ρωσία που εγκρίθηκαν πρόσφατα από το Κογκρέσο σε δικομματική ψηφοφορία. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο Τραμπ είπε ότι θα επιτρέψει στη Ρωσία «αμέσως» να αρχίσει να πουλά εκατοντάδες χιλιάδες τόνους ντίζελ στην παγκόσμια αγορά.
Την Κυριακή, ο Μπέσεντ αρνήθηκε ότι ο Τραμπ άρει οποιεσδήποτε κυρώσεις, αντ’ αυτού είπε «Γνωρίστε τον Τύπο» ότι ο πρόεδρος ήθελε μια παύση 60 ημερών «για να μπορέσουμε να εξετάσουμε τι συμβαίνει».
«Το μόνο πράγμα που έχει αρθεί είναι το εμπάργκο ντίζελ», πρόσθεσε.
Ο υπουργός Οικονομικών κατηγόρησε επίσης τον Ζελένσκι ότι παρουσίασε ένα «ψευδές δυαδικό» για τον πόλεμο στην προηγούμενη συνέντευξή του.
«Ο πρόεδρος Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο. ότι πρέπει να σταματήσει. Και ο Πρόεδρος Zelenskyy παρουσίασε ένα ψεύτικο δυαδικό αρχείο σήμερα το πρωί ότι η Ουκρανία πρέπει να κερδίσει», είπε ο Bessent. «Ο πόλεμος πρέπει να τελειώσει, και αυτό θα γίνει με κάποιου είδους διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων. Και ο Πρόεδρος Τραμπ εργάζεται πάνω σε αυτό κάθε μέρα.»
