Η Επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, είπε στους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες ότι οι πρώην παίκτες του NBA, Ένες Κάντερ Φρίντομ και Ρόις Γουάιτ, δεν μπορούν να παίξουν στο πρωτάθλημα επειδή είναι «και οι δύο άνδρες», απαντώντας σε έρευνα του Κογκρέσου χωρίς να δώσει τον ορισμό των «γυναικών» που είχαν ζητήσει οι νομοθέτες.
“Όσον αφορά τις ερωτήσεις σας σχετικά με την καταλληλότητα, μόνο γυναίκες μπορούν να παίξουν στο WNBA και τα άτομα που αναφέρετε στην επιστολή σας είναι και οι δύο άνδρες”, έγραψε ο Ένγκελμπερτ στην απάντηση της 16ης Οκτωβρίου. Η επιστολή, η οποία έχει ημερομηνία 16 Οκτωβρίου, δόθηκε στο OutKick από το America First Policy Institute (AFPI), το οποίο εκπροσωπεί την Ελευθερία.
Η επιστολή απάντησε σε μια έρευνα της 17ης Σεπτεμβρίου από τον βουλευτή Marlin Stutzman, R-Ind., και τέσσερις άλλους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής σχετικά με την καταλληλότητα, την ασφάλεια των παικτών και τις αντιπαραθέσεις με τους οπαδούς. Οι Freedom and White είχαν ανακοινώσει σχέδια να συμμετάσχουν στο ντραφτ του WNBA του 2027, ενώ δήλωσαν ότι ταυτίζονται ως γυναίκες.
Ο ΚΟΓΚΡΕΣΣΤΗΣ ΠΑΤΗΣΕΙ το WNBA ΓΙΑ ΝΑ ΟΡΙΣΕΙ ΤΙΣ “ΓΥΝΑΙΚΕΣ” ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΕΝΕΣ ΚΑΝΤΕΡ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ, Ο ROYCE WHITE ΚΡΙΝΕ ΜΗ ΕΠΙΛΕΞΙΜΕΣ
Ο Τουρκοαμερικανός πρώην μπασκετμπολίστας και ακτιβιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Enes Kanter Freedom εμφανίζεται πριν από έναν αγώνα μεταξύ του Indiana Fever και του Chicago Sky στο Wintrust Arena στο Σικάγο, Ill., στις 23 Αυγούστου 2026. (ΕΙΚΟΝΕΣ ΕΙΚΟΝΩΝ μέσω Reuters Connect)
Οι νομοθέτες ρώτησαν πώς το πρωτάθλημα ορίζει τις «γυναίκες» σύμφωνα με το Άρθρο XIII, Ενότητα 1(α) της συλλογικής σύμβασης εργασίας και γιατί οι δύο πρώην παίκτες του NBA κρίθηκαν μη επιλέξιμες. Αυτή η διάταξη της συμφωνίας του 2026 αναφέρει: “Μόνο οι γυναίκες που είναι γυναίκες έχουν δικαίωμα να παίξουν στο WNBA.” Δεν ορίζει τον όρο στην εν λόγω διάταξη επιλεξιμότητας.
Ο Stutzman χαιρέτισε τη δήλωση του Engelbert ως αναγνώριση μιας διάκρισης που βασίζεται στο βιολογικό φύλο.
«Το WNBA μόλις έκανε το πρώτο βήμα για να καθορίσει τι είναι μια γυναίκα για την αθλητική κοινότητα», είπε ο Stutzman σε μια δήλωση.
«Με το ξεκάθαρο χαρακτηρισμό των Enes Kanter Freedom και Royce White ως ανδρών, έχουν αναγνωρίσει ότι η ταυτοποίηση ως γυναίκα δεν αλλάζει τη βασική ανθρώπινη βιολογία».
Η ΕΠΙΤΡΟΠΟΣ WNBA CATHY ENGELBERT ΣΤΕΛΝΕΙ ΥΠΟΜΝΗΜΑ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ TRANS ΜΕΤΑ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΕΙΣ ENES FREEDOM, ROYCE WHITE
Η επίτροπος του WNBA Κάθι Ένγκελμπερτ μιλά πριν από το ντραφτ μπάσκετ του WNBA στη Νέα Υόρκη στις 13 Απριλίου 2026. (Pamela Smith/AP)
Η επιστολή του Ένγκελμπερτ δεν ανακοίνωσε έναν νέο κανόνα επιλεξιμότητας ούτε διευκρίνιζε μια ευρύτερη πολιτική που διέπει τους τρανς αθλητές.
Ο Freedom, εν τω μεταξύ, υποστήριξε ότι η απάντηση άφησε αναπάντητο το κεντρικό ερώτημα ποια πρότυπα εφαρμόζει το WNBA όταν αποφασίζει ποιος πληροί τις προϋποθέσεις για να αγωνιστεί.
«Η Κάθι Ένγκελμπερτ δεν μπορεί να προσδιορίσει με σαφήνεια τι είναι γυναίκα, αλλά είναι απολύτως σίγουρη ότι είμαι άντρας», είπε ο Φρίντομ στο OutKick. “Εννοώ, πώς έχει νόημα; Ποιος αποφασίζει; Ποιος έχει την εξουσία να καθορίσει εάν κάποιος είναι γυναίκα;”
“Λοιπόν, αν το πρωτάθλημα εξακολουθεί να λύνει αυτά τα ερωτήματα, πώς μπορεί η επίτροπός του να είναι τόσο σίγουρος για την επιλεξιμότητά μου χωρίς να εξηγήσει τα πρότυπα που εφαρμόζει;” πρόσθεσε.
Ερωτηθείσα εάν πίστευε ότι ο Ένγκελμπερτ τον είχε κακοποιήσει στην επιστολή της προς το Κογκρέσο, η Φρίντομ απάντησε: «Ναι, 100%.
«Θέλω απλώς να σεβαστεί την ταυτότητά μου γιατί σας λέω ότι ταυτίζομαι ως γυναίκα», είπε.
Ο Freedom είπε ότι η προσπάθειά του να ενταχθεί στο πρωτάθλημα έχει σκοπό να το ωθήσει να υιοθετήσει μια ρητή απαίτηση που περιορίζει τη συμμετοχή σε βιολογικά θηλυκά. Αναγνώρισε ότι ο προσδιορισμός της ταυτότητας κάποιου και ο καθορισμός της καταλληλότητας για γυναικεία αθλήματα μπορεί να περιλαμβάνει διαφορετικές αποφάσεις.
«Αυτό είναι μεγαλύτερο από έναν μπασκετμπολίστα», είπε. “Εννοώ, ποιος μπορεί να καθορίσει την ταυτότητα κάποιου; Το άτομο, ο επίτροπος, ο ιατρός ή μια επιτροπή ή μια ειδική ομάδα;”
“Και ποιος μπορεί να καθορίσει την επιλεξιμότητα για να αγωνιστεί στην κατηγορία των γυναικών;” συνέχισε. «Επομένως, αυτές μπορεί να είναι διαφορετικές αποφάσεις, αλλά το WNBA πρέπει να εξηγήσει πού τραβάει τη γραμμή».
Η συζήτηση σχετικά με τα πρότυπα επιλεξιμότητας του πρωταθλήματος εντάθηκε αυτό το καλοκαίρι, αφού η γκαρντ της Indiana Fever Sophie Cunningham εξέφρασε την υποστήριξή της για τον αποκλεισμό των τρανς κοριτσιών και γυναικών από τα γυναικεία αθλήματα. Τα σχόλιά της προκάλεσαν υποστήριξη και κριτική, συμπεριλαμβανομένων των συγκεντρώσεων κατά τη διάρκεια των οδικών ταξιδιών του Fever. Ορισμένοι παίκτες και προπονητές υποστήριξαν δημόσια την ένταξη των τρανς. Ο Freedom έχει επισημάνει την υποστήριξη της παίκτριας του Golden State Valkyries, Gabby Williams, στους τρανς αθλητές ως έμπνευση για τη δική του προσπάθεια να μπει στο WNBA.
Τον Αύγουστο, μια ειδική ομάδα πρωταθλήματος από προέδρους ομάδων και γενικούς διευθυντές συζήτησε τη συμμετοχή των τρανς μαζί με την διαδικτυακή κακοποίηση που απευθύνεται σε παίκτες. Η ειδική ομάδα ήταν μια υπάρχουσα επιτροπή κατά του μίσους, αντί για μια ομάδα που δημιουργήθηκε αποκλειστικά για να καθορίσει την επιλεξιμότητα.
Εκείνη την εποχή, το πρωτάθλημα είπε ότι δεν υπήρχαν άμεσα ζητήματα καταλληλότητας που να επηρεάζουν το WNBA και καταδίκασε τις προσπάθειες χρήσης του θέματος για να υποτιμήσουν ή να περιθωριοποιήσουν άλλους. Ανέφερε ότι οι συζητήσεις με τους ενδιαφερόμενους του πρωταθλήματος θα συνεχιστούν τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Ο Freedom αμφισβήτησε πώς οι συνεχιζόμενες συζητήσεις του πρωταθλήματος ταιριάζουν με την οριστική δήλωση του Engelbert για αυτόν και τον White.
«Τι γίνεται λοιπόν με την ειδική ομάδα; είπε. “Εάν η ίδια η ομάδα εργασίας δεν έχει καταλήξει σε έναν σαφή ορισμό, γιατί ο Επίτροπος κάνει μια τόσο οριστική δήλωση;”
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΑΘΛΗΤΙΚΗ ΚΑΛΥΨΗ OUTKICK
Η επιλεξιμότητα ήταν μόνο ένα μέρος της έρευνας των νομοθετών. Η επιστολή τους του Σεπτεμβρίου αμφισβήτησε επίσης την απάντηση της λίγκας στο σωματικό παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών που αφορούσαν τον γκαρντ του Chicago Sky, DiJonai Carrington και τον Cunningham, και ζήτησε μια εξήγηση για τον χειρισμό των αντιπαραθέσεων μεταξύ παικτών και θεατών.
Στην απάντησή της, η Ένγκελμπερτ υπερασπίστηκε τις διαιτητικές και πειθαρχικές διαδικασίες του πρωταθλήματος. Είπε ότι οι αξιωματούχοι επιβάλλουν τους κανόνες κατά τη διάρκεια των αγώνων, ενώ το WNBA League Basketball Operations εξετάζει τους αγώνες στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένων άτυπων ή υπερβολικά σωματικών παιχνιδιών. Το πρωτάθλημα μπορεί στη συνέχεια να αναβαθμίσει τα φάουλ ή να επιβάλει πειθαρχία.
«Σε όλες τις περιπτώσεις η Λίγκα επιδιώκει να εφαρμόζει τους κανόνες της και τις σχετικές πειθαρχικές διαδικασίες της με συνέπεια για όλους τους παίκτες, τους προπονητές και τους αξιωματούχους», έγραψε ο Ένγκελμπερτ.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά των φιλάθλων, ο επίτροπος είπε ότι οι θεατές πρέπει να ακολουθούν τον κώδικα συμπεριφοράς του WNBA και μπορούν να αποβληθούν για παραβιάσεις. Είπε ότι το πρωτάθλημα και οι ομάδες του επιδιώκουν να επιβάλουν αυτόν τον κώδικα με συνέπεια.
Οι νομοθέτες είχαν αναφέρει συγκεκριμένα την αντιπαράθεση της φύλακα του Sky Natasha Cloud με τον Freedom κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στις 23 Αυγούστου εναντίον του Fever στο Wintrust Arena. Αναρωτήθηκαν γιατί ο Cloud δεν είχε τιμωρηθεί, ενώ η συνιδιοκτήτρια του Seattle Storm, Celeste Keaton, έλαβε τιμωρία πέντε αγώνων μετά από μια ξεχωριστή σύγκρουση με θαυμαστές.
Η απάντηση του Engelbert δεν εξήγησε συγκεκριμένα τα διαφορετικά αποτελέσματα που αφορούσαν το Cloud και τον Keaton.
Το Freedom αποβλήθηκε από τον αγώνα του Σικάγο και στη συνέχεια αποκλείστηκε από τους εντός έδρας αγώνες Sky στο Wintrust Arena. Αργότερα υπέβαλε μήνυση ισχυριζόμενη ότι τα δικαιώματά του στην Πρώτη Τροποποίηση είχαν παραβιαστεί. Ο ιδιοκτήτης του Sky Michael Alter αμφισβήτησε αυτόν τον λογαριασμό, λέγοντας ότι η ασφάλεια αφαίρεσε τον Freedom λόγω της συμπεριφοράς του και όχι λόγω της ομιλίας του.
Ο Stutzman είπε ότι συνέχισε να έχει ανησυχίες πέρα από το ζήτημα της επιλεξιμότητας. Ο εθνικός ύμνος έχει γίνει άλλο ένα σημείο κριτικής κατά τη διάρκεια των τελικών του WNBA. Οι παίκτες των Atlanta Dream και Golden State Valkyries έφυγαν από το γήπεδο πριν από τον ύμνο κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων αγώνων και επέστρεψαν μετά το τέλος του.
«Αν και αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, η ανησυχητική ασέβεια που εξακολουθεί να έχει το WNBA για τους οπαδούς του και τον εθνικό μας ύμνο πρέπει να διορθωθεί», είπε.
Η ΕΚΠΟΜΠΗ ΤΟΥ CRAIG CARTON – ΑΦΙΛΤΡΩΤΗ, ΑΠΟΛΥΤΗ ΚΑΙ ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΗ. ΚΑΤΕΒΑΣΤΕ ΤΟ ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟ ΤΟΥ PODCAST ΤΩΡΑ!
Η Ένγκελμπερτ έκλεισε την επιστολή της λέγοντας ότι το πρωτάθλημα θα συνεχίσει να εργάζεται για την προστασία των παικτών και του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης του μίσους και του υβρισμού που απευθύνεται σε παίκτες στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο επίτροπος έχει προγραμματιστεί να συνταξιοδοτηθεί στα τέλη του 2026, μετά από ανακοίνωση τον Σεπτέμβριο. Η Φρίντομ είπε ότι ο διάδοχός της θα μπορούσε να επιλύσει την αμφισβήτηση της επιλεξιμότητάς του κάνοντας σαφή τον περιορισμό που θέλει.
«Προσθέτουμε τη λέξη βιολογικός δίπλα στη λέξη θηλυκό, όλο αυτό το πράγμα θα τελειώσει την επόμενη μέρα», είπε ο Φρίντομ, περιγράφοντας την ανακοίνωση που θέλει να κάνει ο επόμενος επίτροπος. «Θα περπατήσω μέχρι το ηλιοβασίλεμα. Δεν θα με ξανακούσουν ποτέ».
Η γλώσσα επιλεξιμότητας είναι μέρος της συμφωνίας που διαπραγματεύτηκε το WNBA και το σωματείο παικτών του. Η επιστολή του Ένγκελμπερτ δεν ανήγγειλε καμία τροποποίηση αυτής της συμφωνίας.
Ο Freedom είπε ότι σκοπεύει να συνεχίσει να επιδιώκει μια θέση στο πρωτάθλημα, εκτός εάν αλλάξουν οι κανόνες του.
«Ζητώ συνέπεια», είπε. “Πέρασα 11 χρόνια παίζοντας στο ΝΒΑ. Καταλαβαίνω, ξέρετε, το επαγγελματικό μπάσκετ πολύ καλά.”
«Αν δεν αλλάξουν τους κανόνες, καλύτερα να με επιλέξουν σε ένα ντραφτ του WNBA το 2027», πρόσθεσε.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
«Δεν μπορείτε να απαντήσετε σε μια ερώτηση επιλεξιμότητας απλώς δηλώνοντας τι είναι κάποιος», είπε ο Freedom. «Πρέπει να εξηγήσετε την πολιτική που εφαρμόζετε».
