Ο Mutharika επέστρεψε στην εξουσία τον περασμένο Οκτώβριο, αφού νίκησε τον τότε πρόεδρο Lazarus Chakwera.
Προηγουμένως κυβέρνησε το Μαλάουι μεταξύ 2014 και 2020.
Η τελευταία του απουσία έρχεται εν μέσω αυξανόμενου δημόσιου ελέγχου για τις συχνές επισκέψεις του στη Νότια Αφρική.
Την Πέμπτη, ο διευθυντής της εκστρατείας του MCP Moses Kunkuyu είπε σε δημοσιογράφους στην πρωτεύουσα Λιλόνγκουε ότι η αντιπολίτευση δεν αμφισβητεί το δικαίωμα του προέδρου να ταξιδεύει για προσωπικούς λόγους, αλλά ήθελε η Αντιπρόεδρος Τζέιν Άνσαχ να απευθυνθεί στο έθνος για τις αυξανόμενες προκλήσεις της χώρας.
Είπε ότι οι κάτοικοι του Μαλάουι άξιζαν να γνωρίζουν ποιος διαχειρίζεται τις υποθέσεις της χώρας.
«Το θέμα δεν είναι ότι ο πρόεδρος έχει ταξιδέψει», είπε. «Το θέμα είναι ότι οι άνθρωποι υποφέρουν και θέλουν διαβεβαίωση ότι κάποιος είναι υπεύθυνος».
Κάλεσε την κυβέρνηση να εξηγήσει πώς σκοπεύει να αντιμετωπίσει τις επίμονες ελλείψεις καυσίμων, τις συχνές διακοπές ρεύματος, την έλλειψη βασικών φαρμάκων στα δημόσια νοσοκομεία και τις δυσκολίες πρόσβασης σε ξένο νόμισμα.
Ο υπουργός Πληροφοριών απάντησε λέγοντας στα τοπικά ΜΜΕ ότι “ένας πρόεδρος του κράτους είναι πάντα υπεύθυνος ανά πάσα στιγμή, οπουδήποτε”, επιμένοντας ότι ο πρόεδρος διατηρεί σταθερά τον έλεγχο των κυβερνητικών υποθέσεων.
Ερωτηθείς για τον σκοπό της επίσκεψης, ο υπουργός είπε: «Το ιδιωτικό ταξίδι είναι ιδιωτικό».
Κατηγόρησε την αντιπολίτευση ότι επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τα προβλήματα που είπε ότι είχε δημιουργηθεί υπό την προηγούμενη διακυβέρνησή της.
“Γι’ αυτό οι κάτοικοι του Μαλάουι ψήφισαν εμάς για κυβέρνηση, όχι αυτούς. Επιτρέψτε μου να τους ζητήσω να σφραγίσουν τα στόματά τους καθώς αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα που άθλια δημιούργησαν και δεν κατάφεραν να λύσουν”, πρόσθεσε.
Την Πέμπτη, ο Mutharika ανέθεσε τον υπουργό Εμπορίου να ηγηθεί της αντιπροσωπείας του Μαλάουι στη σύνοδο κορυφής της Κοινής Αγοράς για την Ανατολική και Νότια Αφρική (Comesa) στη Ζιμπάμπουε.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, αξιωματούχοι απέρριψαν αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Mutharika είχε ταξιδέψει από τη Νότια Αφρική στην Ινδία για ιατρική περίθαλψη.
Ο γενικός γραμματέας της κυβέρνησης Τζάστιν Σάιντι είπε ότι ο πρόεδρος παρέμεινε στη Νότια Αφρική και προέτρεψε το κοινό να μην διαδώσει μη επαληθευμένες πληροφορίες.
Ο Mutharika είχε προηγουμένως απορρίψει τις εικασίες σχετικά με την υγεία του, περιγράφοντας τέτοιους ισχυρισμούς ως «ανόητους και γελοίους» και επιμένοντας ότι ήταν καλά.
Το Μαλάουι αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη ξένου συναλλάγματος, η οποία έχει διαταράξει τις εισαγωγές καυσίμων και έχει συμβάλει στην αύξηση του κόστους μεταφοράς.
Μεγάλες ουρές έχουν σχηματιστεί στα πρατήρια υγρών καυσίμων, ενώ η αναξιόπιστη παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και οι ελλείψεις φαρμάκων έχουν αυξήσει την απογοήτευση του κοινού.
