Δεν έχω δει ποτέ ένα είδος τόσο επιδεικτικό στην εμφάνιση. Μερικά εκατοστά σε μήκος, ήταν κουλουριασμένο κάτω από τον βυθισμένο βράχο σαν ένα κομψό κόσμημα.
Όταν ακούγεται η κραυγή ότι βρέθηκε κάποιος, έπρεπε να αποτρέψω τον εαυτό μου από το να μπω σε ένα τρέξιμο καθώς πλοηγούσα στους ολισθηρούς ογκόλιθους καλυμμένους με φύκια για να ρίξω μια πρώτη ματιά σε αυτή τη σπανιότητα.
Ένας θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκος. Κι όμως ένα είδος που κάνει ό,τι είναι δυνατό για να διαλύσει κάθε ιδέα ότι οι γυμνοσάλιαγκες είναι μονότονες και θαμπές. Ο εξωφρενικός θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκος του ουράνιου τόξου συνοδεύεται από ένα “ta-da!â€. Συνήθως βρίσκεται κατά μήκος των ακτών της Ισπανίας και της Πορτογαλίας, αυτό το πολύχρωμο μέλος του Αιολίδες γυμνόκλαδα Η οικογένεια εξαπλώθηκε στα βόρεια με τις θάλασσες να θερμαίνονται και καταγράφηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο στα νησιά Scilly το 2022. Έκτοτε έχει εξασφαλίσει ένα πόδι στους νότιους κόλπους της Κορνουάλης και του Ντέβον.
Είχα συμμετάσχει σε ένα «bioblitz», που διευθύνεται από το Rock Pool Project, σε μια χαμηλή ανοιξιάτικη παλίρροια στο Falmouth. Η μηνιαία πρόκληση της κοινοτικής οργάνωσης εμπλέκει τα μέλη του κοινού σε μια έρευνα επιστήμης πολιτών για τη ζωή στην παραλία. Ο θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκος του ουράνιου τόξου ήταν ένα αστρικό εύρημα, προσελκύοντας ένα θαυμαστικό πλήθος ενθουσιωδών rockpoolers. Κόβει την ανάσα και παράξενο, το περίεργο ζαχαροπλαστείο από χρώματα καραμέλας φαίνεται σχεδόν τεχνητό. Το ζωηρό ροζ σώμα είναι διακοσμημένο με μια χαίτη από μπλε προεξοχές που μοιάζουν με δάχτυλα, γνωστές ως cerata, οι οποίες καλύπτονται με κίτρινο και πορτοκαλί χρώμα. Μια pop-art παλέτα χρωμάτων που έχει σχεδιαστεί για να προειδοποιεί τα αρπακτικά ότι είναι δυσάρεστη.
Αυτό βρέθηκε στην κάτω πλευρά ενός βράχου δίπλα σε λευκούς κύκλους με πρόσφατα γεννημένα αυγά – η επόμενη γενιά αυτών των εντυπωσιακών μικρών πλασμάτων της θάλασσας.
Η εθελόντρια του έργου και θαλάσσιος βιολόγος Ellie Maynard μου είπε ότι συνάντησε την πρώτη της θαλάσσια γυμνοσάλιαγκα με ουράνιο τόξο τα περασμένα Χριστούγεννα. «Από τότε έχω δει πάνω από 20 εδώ», είπε. “Ήταν πολύ γρήγορα ο τρόπος με τον οποίο αυξήθηκαν σε αριθμό.â€
Ήταν μακριά από το μόνο σπάνιο του πρωινού. Άλλοι περιελάμβαναν το θαυμάσιο όνομα μπικουτί για τα μαλλιά, το οποίο έφτασε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο τον περασμένο Σεπτέμβριο και έχει κυματιστά καφέ τσέρτα που του δίνουν μια περασμένη όψη.
Η θαλάσσια γυμνοσάλιαγκα του ουράνιου τόξου που παρακολουθούσαμε τελικά έφυγε, σαν ντυμένος καλλιτέχνης που άργησε για ένα καρναβάλι. Η ώρα της παράστασης τελείωσε.
