Ο Wes Streeting επιδιώκει ένα εξώδικο ψήφισμα για μια νομική μάχη για την αποζημίωση των γκέι βετεράνων που αναγκάστηκαν να παραιτηθούν από τις ένοπλες δυνάμεις λόγω της σεξουαλικότητας τους.
Ο υπουργός Άμυνας είπε στον Guardian ότι το Υπουργείο Άμυνας διεξήγαγε συνομιλίες αυτή την εβδομάδα εν μέσω μιας αμφισβήτησης του ανώτατου δικαστηρίου σχετικά με κανόνες που εμπόδιζαν ορισμένους βετεράνους να λαμβάνουν πληρωμές 50.000 λιρών παρά την αναγκαστική αποχώρηση από τη στρατιωτική θητεία.
Την επόμενη εβδομάδα, δικαστής του ανωτάτου δικαστηρίου θα αποφασίσει εάν δύο πρώην στελέχη, ο Στίβεν Στιούαρτ, 55 ετών, και ο Μαρκ Σέφαρντ, 49 ετών, μπορούν να προχωρήσουν σε δικαστική επανεξέταση του κυβερνητικού συστήματος οικονομικής αναγνώρισης LGBT που ιδρύθηκε το 2024 επί πρωθυπουργίας Κιρ Στάρμερ.
Η υπόθεση έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η κυβέρνηση των Εργατικών παρατείνει μια αδικία εναντίον ανθρώπων που διώχθηκαν από τις ένοπλες δυνάμεις, με τους βετεράνους που παραιτήθηκαν υπό πίεση να λαμβάνουν ενδεχομένως χιλιάδες λίρες λιγότερες από αυτούς που απολύθηκαν επίσημα.
Ο υπουργός Άμυνας είπε ότι θα είναι «προσεκτικός» τι είπε γιατί η υπόθεση «μπορεί να υπόκειται σε δικαστικό έλεγχο».
Όταν ρωτήθηκε εάν θα αναθεώρησε τους κανόνες για να βεβαιωθεί ότι όσοι δεν είχαν απολυθεί επίσημα θα μπορούσαν επίσης να πληρούν τις προϋποθέσεις για την πληρωμή απόλυσης, ο Streeting είπε στον Guardian: «Θέλουμε να το κάνουμε σωστά, οπότε θα συνεχίσουμε τη συζήτηση και θα δούμε αν υπάρχει τρόπος να προχωρήσουμε που δεν απαιτεί νομική δράση».
Το Streeting δεν υποσχέθηκε να αλλάξει τους κανόνες ή να επιβεβαιώσει ότι εξεταζόταν οποιοδήποτε είδος διευθέτησης. Ο Stewart, πρώην δεκανέας της Βασιλικής Στρατιωτικής Αστυνομίας, και ο Shephard, ο οποίος υπηρετούσε στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, έφεραν μπροστά την πρόκληση επειδή λένε ότι στοχοποιήθηκαν λόγω της σεξουαλικότητάς τους, η οποία τους ανάγκασε να φύγουν.
Κανένας από τους δύο δεν πληροί τις προϋποθέσεις για την πληρωμή των £50.000 που απολύθηκαν ή απολύθηκαν επειδή οι αποχωρήσεις τους καταγράφηκαν ως παραιτήσεις και όχι ως επίσημες απολύσεις. Αντίθετα, ο Stewart έλαβε £ 7.000 και ο Shephard £ 5.000 στο πλαίσιο μιας ξεχωριστής πληρωμής που αναγνωρίζει τον αντίκτυπο της απαγόρευσης στο LGBT προσωπικό.
Οι ομοφυλόφιλοι άνδρες και οι λεσβίες είχαν απαγορευθεί να υπηρετήσουν στον βρετανικό στρατό μέχρι το 2000. Δεν έχουν κρατηθεί σωστά αρχεία, αλλά περίπου 200-250 μέλη του προσωπικού αποβάλλονται κάθε χρόνο λόγω της σεξουαλικότητας τους.
Ο Streeting είπε ότι η κυβέρνηση προσπάθησε να εξισορροπήσει τις περιπτώσεις όπου υπήρχαν επίσημα αρχεία απόλυσης με τις εμπειρίες βετεράνων που έφυγαν χωρίς αρχεία. «Είναι δύσκολο», είπε. â€œΗ ισορροπία που προσπάθησε να επιτύχει η αναθεώρηση ήταν να διασφαλίσει ότι εκεί που έχουμε αρχεία απόλυσης, είμαστε σε θέση να ενεργήσουμε. Αλλά αναγνωρίζοντας επίσης ότι θα υπάρξουν πολλά άτομα που έφυγαν για τα οποία δεν υπήρχαν επίσημα αρχεία, και βεβαιώνοντας ότι εξακολουθούν να πληρούν τα κριτήρια για να υποβάλουν αίτηση για υποστήριξη, όπως είναι.
“Θα έλεγα στους ανθρώπους, εάν είστε ένας από εκείνους τους βετεράνους που δεν έχουν ακόμη υποβάλει αίτηση, παρακαλώ κάντε το, τα χρήματα είναι εκεί, έχουμε 75 εκατομμύρια £ που διατίθενται για αυτό. Πάνω από £60 εκατομμύρια έχουν ήδη χαθεί, αλλά είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν ακόμα περισσότεροι άνθρωποι που θα μπορούσαν να ωφεληθούν, επομένως θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι θα λάβουμε στους ανθρώπους την αποζημίωση που τους οφείλουν.
Ο Streeting, ο πρώτος ομοφυλόφιλος υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, είπε ότι ορισμένοι βετεράνοι είχαν ήδη πεθάνει χωρίς να δικαιωθούν. «Για μένα, πολλοί από αυτούς τους βετεράνους, γερνούν και μερικοί από αυτούς δυστυχώς δεν έχουν ζήσει για να δουν δικαιοσύνη», είπε. Αλλά πρόσθεσε: «Τι [the payment] Δεν μπορώ να κάνω είναι να σβήσω τον πόνο και την αναξιοπρέπεια να ζητάς από τους ανθρώπους που υπηρέτησαν πιστά τη χώρα τους να αφήσουν μια καριέρα, να αφήσουν μια υπηρεσία που αγάπησαν εξαιτίας αυτού που είναι.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η επικείμενη ακρόαση στο ανώτατο δικαστήριο σημαίνει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε σύντομα να αντιμετωπίσει μια δικαστική εξέταση για το εάν οι κανόνες που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση των ιστορικών διακρίσεων έχουν αφήσει ορισμένα από τα θύματά της να αντιμετωπίσουν μια άλλη αδικία.
«Έχω την ευθύνη του προσωπικού να βεβαιωθώ ότι δεν θα επαναληφθούν αυτές οι ταπεινώσεις και αυτές οι αδικίες για το τρανς υπηρετικό προσωπικό μας», είπε ο Streeting. «Το ταλέντο είναι παντού. Η ευκαιρία δεν είναι.â€
Ερωτηθείς εάν είχε συμμετάσχει στην έγκριση της νέας καθοδήγησης του Υπουργείου Ανάπτυξης σχετικά με τη χρήση χώρων για ένα σεξ και αν θα το σκεφτόταν, ο Streeting είπε: «Ακόμα βρίσκουμε το δρόμο μας σε αυτό το θέμα – δεν έχουμε κατακλυστεί από τεράστιους αριθμούς τρανς ατόμων που εξυπηρετούν. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό σωστά κατά περίπτωση. Θέλω κάθε μέλος των ενόπλων δυνάμεών μας να ξέρει ότι έχω την πλάτη τους. Θέλω κάθε τρανς άτομο που υπηρετεί στις ένοπλες δυνάμεις μας να γνωρίζει ότι είμαι περήφανος για αυτούς και την υπηρεσία τους.â€
Αναγνώρισε ότι ορισμένοι τρανς άνθρωποι είχαν αμφισβητήσει εάν η κυβέρνηση των Εργατικών τους σεβόταν λόγω των αποφάσεων που είχε λάβει ως υπουργός Υγείας υπό την πρωθυπουργία του Στάρμερ. «Ορισμένες από τις αποφάσεις που πήρα ως γραμματέας υγείας σχετικά με τη φαρμακευτική αγωγή των παιδιών – στις οποίες παραμένω δίπλα – οδήγησαν τους τρανς ανθρώπους να σκεφτούν καλά – μας σέβεται αυτή η κυβέρνηση; Και ελπίζω ότι το μήνυμα περνά μέρα με τη μέρα.â€
