ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ, Καλιφόρνια — ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ, Καλιφόρνια (AP) – Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ έκανε συμφωνία με το διοικητικό συμβούλιο του Meta για να τον βοηθήσει να πληρώσει έναν προτεινόμενο φόρο στην Καλιφόρνια σε δισεκατομμυριούχους χωρίς να χάσει το μερίδιο ιδιοκτησίας του στην εταιρεία που ίδρυσε, σύμφωνα με ρυθμιστικές καταθέσεις που δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα.
Εάν εγκριθεί από τους ψηφοφόρους στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, το μέτρο θα επιβάλει εφάπαξ φόρο 5% στον πλούτο των Καλιφορνέζων των οποίων η καθαρή περιουσία υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Ο Ζούκερμπεργκ είναι ο έκτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με περιουσία που εκτιμάται σε περισσότερα από 220 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes. Αυτό θα έθετε τη φορολογική του υποχρέωση σε περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι ενέργειες που ανακοινώθηκαν από τον τεχνολογικό γίγαντα την Τετάρτη θα διατηρήσουν τον Zuckerberg ως τον πλειοψηφικό ιδιοκτήτη της εταιρείας και θα του δώσουν επίσης τη δυνατότητα να πουλήσει μέρος μιας νέας κατηγορίας μετοχών χωρίς δικαίωμα ψήφου «για οποιονδήποτε λόγο», συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής πιθανών λογαριασμών από τον φόρο περιουσίας.
Ο συμβιβασμός ήρθε αφού ο Zuckerberg είπε στο διοικητικό συμβούλιο ότι σκέφτεται να πουλήσει το σπίτι του στο Palo Alto τον περασμένο μήνα εν αναμονή του προτεινόμενου φόρου. Αλλά αργότερα έκλεισε τη συμφωνία και δεσμεύτηκε να μείνει στην Καλιφόρνια για οκτώ χρόνια, εκτός και αν προκύψουν «υλικές απρόβλεπτες περιστάσεις» που θα τον κάνουν «συνετό ή σκόπιμο να διαμένει αλλού», σύμφωνα με τα αρχεία.
Μερικές εκατοντάδες δισεκατομμυριούχοι ζουν στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με το ακομμάτιστο Γραφείο Νομοθετικών Αναλυτών. Ο φόρος θα ισχύει για οποιονδήποτε έχει κύρια κατοικία στην πολιτεία από την 1η Ιανουαρίου 2026.
Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων θα χρησιμοποιηθεί για την συμπλήρωση περικοπών ομοσπονδιακής χρηματοδότησης στην υγειονομική περίθαλψη και το 10% αυτών θα διατεθεί για προγράμματα εκπαίδευσης και επισιτιστικής βοήθειας. Οι υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένου του SEIU United Healthcare Workers West και του γερουσιαστή του Βερμόντ, Bernie Sanders, λένε ότι θα βοηθούσε να διασφαλιστεί ότι οι εξαιρετικά πλούσιοι πληρώνουν το μερίδιο που τους αναλογεί.
Ωστόσο, οι αντίπαλοι, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, Δημοκρατικού κόμματος, έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να αναγκάσει τους πλουσιότερους της πολιτείας να εγκαταλείψουν την πολιτεία. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στον προϋπολογισμό, επειδή το κράτος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους πλούσιους για τα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος.
Η SEIU United Healthcare Workers West είπε ότι η συμφωνία Zuckerberg αποδεικνύει ότι οι αντίπαλοι κάνουν λάθος.
«Αυτό είναι το καρφί στο φέρετρο των μηνών τακτικών εκφοβισμού που ισχυρίζονται ότι οι δισεκατομμυριούχοι φεύγουν από την Καλιφόρνια», δήλωσε η Σούζαν Χιμένεθ, επικεφαλής του προσωπικού του συνδικάτου, σε δήλωση.
Η συμφωνία του Ζούκερμπεργκ με τη Meta προσφέρει μια άλλη ματιά στο πώς οι υπερπλούσιοι προετοιμάζονται για τον προτεινόμενο φόρο, ο οποίος στοχεύει στον κύριο τρόπο με τον οποίο βγάζουν χρήματα μέσω των επενδύσεών τους, αντί να αυξάνουν τους φόρους επί του μισθού που λαμβάνουν από την εργασία. Άλλοι δισεκατομμυριούχοι έχουν υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση ξεκινώντας να κόβουν τους δεσμούς με το κράτος, συμπεριλαμβανομένων των συνιδρυτών της Google, Σεργκέι Μπριν και Λάρι Πέιτζ.
Ο Μπριν και άλλοι μεγιστάνες της τεχνολογίας και επιχειρηματίες κεφαλαίων έχουν ρίξει εκατομμύρια σε μια επιτροπή πολιτικής δράσης που αντιτίθεται στον προτεινόμενο φόρο και υποστηρίζει άλλα μέτρα ψηφοφορίας που έχουν σχεδιαστεί για να τον ακυρώσουν. Η επιτροπή, Building a Better California, έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 333 εκατομμύρια δολάρια, το 30% των οποίων προέρχεται από το Brin. Συγκριτικά, η καμπάνια «Yes on 40» συγκέντρωσε 32,7 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Ζούκερμπεργκ λαμβάνει μισθό 1 δολάριο κάθε χρόνο από το 2013 ως Διευθύνων Σύμβουλος της Meta. Στις ρυθμιστικές καταθέσεις της, η Meta υποστήριξε ότι ο Ζούκερμπεργκ δεν θα λάμβανε πρόσθετη αποζημίωση και υποστήριξε ότι «θα πλήρωνε ουσιαστικά για να υπηρετήσει ως διευθύνων σύμβουλος της Εταιρείας ενώ διέμενε στην Καλιφόρνια», εάν θεσπιστεί ο φόρος περιουσίας της πολιτείας. «Θα βοηθούσε να μετριαστεί αυτό.
Πέρα από την εξασφάλιση του μέλλοντος του Zuckerberg στην Καλιφόρνια, η νέα κατηγορία μετοχών της Meta έχει σκοπό να ενισχύσει την ικανότητα της εταιρείας να αντλεί κεφάλαια για τις επενδύσεις της σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τα αρχεία. Η Meta είπε επίσης ότι καθιέρωσε τις νέες μετοχές για αποζημιώσεις και εξαγορές εργαζομένων, μεταξύ άλλων λόγων.
«Θα επεκτείνει τα εργαλεία χρηματοδότησής μας και θα μας δώσει ευελιξία να επενδύουμε πίσω από την πρωτοφανή δυναμική που βλέπουμε σε κάθε τμήμα της επιχείρησής μας που καθοδηγείται από την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε η Chief Financial Officer της Meta, Susan Li, σε μια κλήση κερδών.
___
Ο Grantham-Philips ανέφερε από το Σικάγο.
