Η ακτογραμμή αλλάζει με τον καιρό. Η παρακολούθηση αυτών των αλλαγών με την πάροδο του χρόνου είναι μια εργασία έντασης εργασίας και ένας στρατός επιστημόνων πολιτών με τηλέφωνα με κάμερα είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα.
Το έργο CoastSnap ξεκίνησε στην Αυστραλία το 2017 και έχει εξαπλωθεί σε παραλίες σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να έχετε εντοπίσει τη ρύθμιση ενώ περπατούσατε κατά μήκος της ακτής: μια βάση για να ακουμπάτε το τηλέφωνό σας ενώ τραβάτε μια φωτογραφία και μια πινακίδα που εξηγεί πού να στείλετε το στιγμιότυπο.
Τα μεγάλα κύματα και οι υψηλές παλίρροιες απομακρύνουν την άμμο από μια παραλία, ενώ πιο ήπιες συνθήκες εναποθέτουν άμμο και χτίζουν ξανά την παραλία. Οι ράβδοι άμμου μεταναστεύουν μέσα και έξω και αλλάζουν σχήμα με τα κύματα και τις παλίρροιες. Κάποιες βάρδιες είναι προσωρινές, κάποιες μόνιμες. Το CoastSnap επιτρέπει στους ερευνητές να παρακολουθούν αυτές τις αλλαγές μέρα με τη μέρα.
Η βάση διασφαλίζει ότι κάθε φωτογραφία λαμβάνεται από την ίδια περίπου θέση και γωνία. Το λογισμικό ευθυγραμμίζει κάθε φωτογραφία και στη συνέχεια εκτελεί μια γεωμετρική ανατροπή για να τη μετατρέψει σε πανοραμική θέα της παραλίας. Ένας αλγόριθμος χαρτογραφεί την ακτογραμμή, διορθώνοντας την παλίρροια με βάση τη χρονική σήμανση.
Το CoastSnap βοηθά τους ερευνητές να παρακολουθούν τη διάβρωση των ακτών με την πάροδο του χρόνου, να δουν τις αλλαγές που προκαλούνται από μια συγκεκριμένη καταιγίδα ή να παρακολουθούν την αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων αναπλήρωσης παραλιών προσθέτοντας άμμο ή βότσαλο.
Υπάρχουν τώρα περισσότεροι από 200 σταθμοί CoastSnap σε 21 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, που αποτελούν το μεγαλύτερο συντονισμένο, επίγειο πρόγραμμα παρακολούθησης ακτών στον κόσμο.
