Λιγότερες γυναίκες στα 20 τους επιλέγουν να γίνουν μητέρες, οδηγώντας σε συνολική μείωση του ποσοστού γεννήσεων στις ΗΠΑ. Ωστόσο, το ποσοστό γεννήσεων μεταξύ των γυναικών των ΗΠΑ ηλικίας 30-45 ετών αυξάνεται σύμφωνα με τα τελευταία ομοσπονδιακά δεδομένα.
CHARLY TRIBALLEAU/AFP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
εγώ
CHARLY TRIBALLEAU/AFP
Η Sarah Harris ήταν 36 ετών όταν έφερε στον κόσμο την κόρη της Bridget πέρυσι. Περιγράφει τη μητρότητα ως ίσα μέρη χαράς και εξάντλησης. «Όταν έχεις ένα μωρό στα 30 σου, ό,τι κερδίζεις σε σοφία και εμπειρία το χάνεις και σε ενέργεια», λέει ο Χάρις γελώντας.
Ο Χάρις, που ζει στο Βερμόντ, απολύθηκε από τη δουλειά τέσσερις μήνες μετά τη γέννηση της Μπρίτζετ. Λέει ότι ακόμα καταλαβαίνει πώς θα είναι η καριέρα και η ζωή της με ένα παιδί. Η Χάρις πιστεύει ότι πολλές γυναίκες είναι σαν αυτήν. Παλεύουν με την οικονομική αβεβαιότητα και περιμένουν πολύ αργότερα να επιλέξουν την εγκυμοσύνη.
Υπάρχει επίσης το υψηλό κόστος της ανατροφής ενός παιδιού, το οποίο ο Χάρις είπε ότι την έπεισε ότι ένα είναι αρκετό. «Νομίζω ότι σε μια άλλη εποχή ή μια άλλη ζωή ή άλλο σενάριο, μπορεί να είχα περισσότερα παιδιά», λέει ο Χάρις. «Νομίζω ότι βρισκόμαστε σε μια δύσκολη κοινωνική στιγμή και έτσι αυτό επηρεάζει απόλυτα τις αναπαραγωγικές επιλογές των ανθρώπων».
Η Χάρις είναι, στην πραγματικότητα, μέρος μιας αργής επανάστασης για το πώς μοιάζει η μητρότητα και η ανατροφή των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες Η τελευταία έκθεση από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων διαπίστωσε ότι το γενικό ποσοστό γονιμότητας για τις γυναίκες μειώθηκε κατά 1% σε νέο χαμηλό ρεκόρ το 2025. Αυτό συνεχίζει την τάση δύο δεκαετιών προς λιγότερα παιδιά.
Κατακόρυφη πτώση στη γονική μέριμνα μεταξύ των γυναικών των ΗΠΑ στα 20 τους
Η πτώση ενός έτους για τους 20άρηδες ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακή. «Σίγουρα η μείωση κατά 6% του ποσοστού γεννήσεων για τις γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών είναι αξιοσημείωτη», δήλωσε ο Μπρέιντι Χάμιλτον, δημογράφος στο Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας του CDC που συνέταξε την έκθεση. Σημείωσε ότι οι γυναίκες στα τέλη της εφηβείας τους είδαν επίσης μείωση 7%.
Μια ξεχωριστή μελέτη που κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα από την Federal Reserve Bank of Atlanta διαπίστωσε ότι οι γυναίκες Gen Z, στα τέλη της εφηβείας και στα είκοσί τους, «είναι δραματικά λιγότερο πιθανό να θέλουν παιδιά» σε σύγκριση με τις γυναίκες των ΗΠΑ προηγούμενων γενεών.
«Έχουν εντοπιστεί αρκετοί παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή τη χαμηλότερη επιθυμία για τεκνοποίηση, όπως η αύξηση των ευκαιριών στην αγορά εργασίας και της παροχής υπηρεσιών μεταξύ των γυναικών, η αύξηση του οικονομικού κόστους, η αλλαγή προτεραιοτήτων και [concerns about] μητρική θνησιμότητα», διαπίστωσε η μελέτη.
Η Δρ Tanise Branche, ιατρικός διευθυντής εργασίας και παράδοσης στο Temple Health, ένα δίκτυο υγείας, έρευνας και εκπαίδευσης στη Φιλαδέλφεια, είπε στο NPR ότι περισσότερες από τις νεότερες γυναίκες ασθενείς της ακολουθούν διαφορετικό σενάριο ζωής.
«Αρχίζουν να επικεντρώνονται όχι απαραίτητα μόνο στο τι μπορούν να φέρουν στα παιδιά, αλλά στο τι θα είναι καλύτερο για αυτά», λέει.
Οι γυναίκες στα 30 και στα 40 τους είδαν «σημαντική» αύξηση του ποσοστού γεννήσεων
Εν τω μεταξύ, τα τελευταία στοιχεία του CDC δείχνουν μια μικρή αλλά σημαντική αύξηση στις ηλικιωμένες γυναίκες, ηλικίας 30 έως 45 ετών, που επιλέγουν να μείνουν έγκυες.
Η Branche λέει ότι περισσότερες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας, χτίζουν καριέρα και σταθερές ζωές πριν γίνουν μητέρες.
Η Branche αυτή τη στιγμή είναι έγκυος στο τέταρτο παιδί της. «Θα είμαι 43 με τον τελευταίο μου τοκετό και ξεκίνησα αυτό το αναπαραγωγικό ταξίδι στα 37 μου», είπε. «Βλέπω το θετικό ότι έχουμε επιλογή».
Λιγότερα παιδιά λόγω επιλογής – και οικονομικής τιμής
Ως συνέπεια αυτής της μετατόπισης, υπάρχουν λιγότερα παιδιά τώρα στις ΗΠΑ. Ο πληθυσμός κάτω των 18 ετών μειώνεται σταθερά, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, μειώνοντας περισσότερο από 1 εκατομμύριο από το 2010 έως το 2020.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν επίσης ότι οι γυναίκες θα επέλεγαν να κάνουν περισσότερα παιδιά εάν μπορούσαν να τα αντεπεξέλθουν οικονομικά και είχαν την κατάλληλη υποστήριξη που περιλαμβάνει οικονομικά προσιτή στέγαση, παιδικό σταθμό και ασφάλιση υγείας.
«Το γεγονός ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που εξακολουθούν να λένε ότι θέλουν οικογένειες, αλλά δεν αισθάνονται ότι μπορούν να τις έχουν [is a concern]», λέει η Anna Louie Sussman, συγγραφέας ενός νέου βιβλίου για τις γονικές επιλογές Αδιανόητος. «Οι νέοι λένε, μετά βίας μπορώ να φροντίσω τον εαυτό μου, δεν μπορώ να φανταστώ ότι φροντίζω κάποιον άλλο».
Η ίδια η Sussman είναι μέρος της τάσης προς την καθυστερημένη μητρότητα. Λόγω των δικών της ανησυχιών για τις προσιτές τιμές και την καριέρα της, πάγωσε τα ωάρια της και περίμενε να κάνει το παιδί της μέχρι να κλείσει τα 40 της.
«Αισθάνομαι τυχερή που είμαι λίγο πιο μακριά επαγγελματικά από ό,τι θα ήμουν στα 20 ή και στα 30 μου», είπε.
Καθώς οι γυναίκες χτίζουν διαφορετικές ζωές και τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται συνεχώς, οι ΗΠΑ αλλάζουν. Η διάμεση ηλικία αυξάνεται ραγδαία, φθάνοντας τα 39,4 έτη το 2025. Σε περισσότερες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Βερμόντ όπου ζει η Σάρα Χάρις, παρατηρείται πραγματική μείωση του πληθυσμού, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής.
«Το σκέφτομαι πολύ γιατί ζω σε ένα πολύ μικρό μέρος όπου ελπίζουμε να κρατήσουμε τις πόρτες του δημοτικού μας σχολείου ανοιχτές όσο περισσότερο μπορούμε», λέει.
