Το Οχάιο, το οποίο έχει γίνει πιο αξιόπιστο Ρεπουμπλικανό από την άνοδο του Τραμπ στην πολιτική, έχει αναδειχθεί σε έντονο πεδίο μάχης φέτος. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι και οι δύο φυλές είναι ανατροπές, με τους Δημοκρατικούς να ελπίζουν ιδιαίτερα να κερδίσουν το κυβερνήτη για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια.
«Αυτή η ενδιάμεση εκλογική νίκη διατρέχει το Οχάιο», είπε η βουλευτής Shontel Brown, Δημοκρατική της οποίας η περιφέρεια περιλαμβάνει μεγάλο μέρος του Κλίβελαντ, καθώς ζέστανε το πλήθος.
Ο Τραμπ έχει συγκεντρωθεί στην πολιτεία δύο φορές τις τελευταίες εβδομάδες, με ένα βήμα να επικεντρώνεται κυρίως στον Ρεπουμπλικανό αντίπαλο του Μπράουν, γερουσιαστή Τζον Χάστεντ. Ο Τραμπ θα επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα για μια εκδήλωση στο Chillicothe, μια μικρότερη πόλη της εργατικής τάξης που χρησίμευσε ως η πρώτη πρωτεύουσα του Οχάιο.
Εν τω μεταξύ, η κούρσα για τον κυβερνήτη αναταράχθηκε αυτή την εβδομάδα με την απόφαση του Βιβέκ Ραμασβάμι, του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για κυβερνήτη, να μεταδώσει μια εκρηκτική διαφήμιση επίθεσης που δείχνει την εν διαστάσει μητέρα του Άκτον να την αποκαλεί «ψεύτη».
Η διαφήμιση αντιμετωπίστηκε με ταχεία και δικομματική καταδίκη επειδή βασίστηκε στο οδυνηρό ιστορικό μιας οικογένειας φερόμενης σεξουαλικής κακοποίησης. Ο Ομπάμα ήταν ιδιαίτερα περιφρονητικός για την επίθεση στην ομιλία του το Σάββατο.
“Όλοι γνωρίζουμε αυτόν τον τύπο “που είναι, σαν, διψασμένος”, είπε ο Ομπάμα για τον Ραμασβάμι. “Απλώς θέλει να τραβήξει την προσοχή ό,τι κι αν γίνει, πρόθυμος να κάνει οτιδήποτε. Και τις τελευταίες μέρες είδαμε ότι δεν υπάρχει κανένα όριο που δεν θα περάσει”.
Και πρόσθεσε: «Δεν ξέρω τι συνέβη όταν τα πρότυπα συμπεριφοράς έχουν πέσει τόσο χαμηλά που κάποιος μπορεί να προβάλει μια τέτοια διαφήμιση».
Η Acton αναφέρθηκε επίσης εν συντομία στη διαμάχη στις δηλώσεις της στη συγκέντρωση, ευχαριστώντας τους υποστηρικτές για «την αγάπη που δείξατε» τις τελευταίες ημέρες.
«Ο αντίπαλός μου», είπε, αναφερόμενη στον Ramaswamy, «επέλεξε να εκμεταλλευτεί, σκόπιμα, την παιδική μου ηλικία για να σώσει την αγωνιζόμενη εκστρατεία του, αλλά δεν πρόκειται να λειτουργήσει».
Στη διαφήμιση της καμπάνιας Ramaswamy, η Donna Arthur αποκαλεί την κόρη της ψεύτη και προτρέπει τους κατοίκους του Οχάιο να μην την ψηφίσουν. Η Άκτον είπε ότι δεν έχει δει ούτε έχει μιλήσει με τον Άρθουρ εδώ και σχεδόν 50 χρόνια. Με τα χρόνια και καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας της, η Acton μίλησε επίσης για σεξουαλική κακοποίηση από τον τότε σύζυγο του Arthur ως παιδί. Έχει πει ότι απομακρύνθηκε από την κράτηση του Άρθουρ το 1978, αφού ο τότε πατριός της κατηγορήθηκε για βιασμό.
Ο Ramaswamy υπερασπίστηκε τη διαφήμιση και η καμπάνια του την Πέμπτη είπε στο NBC News ότι σχεδίαζε ώθηση 4 εκατομμυρίων δολαρίων για να τη μεταδώσει. Ο Τραμπ εξέφρασε επίσης την έγκρισή του.
Ο Ομπάμα είχε επίσης καλά λόγια για τον Μπράουν, τον οποίο περιέγραψε περιπαικτικά ως λιτό.
«Φοράει ακόμα το ίδιο κοστούμι που φορούσε όταν τον γνώρισα πριν από 20 χρόνια», είπε ο Ομπάμα για τον Μπράουν, ο οποίος έχει τη φήμη ότι διατηρεί μια τσαλακωμένη εμφάνιση. “Ξέρετε ότι κουρεύτηκε για αυτό το ράλι, αλλά όλοι ξέρετε ότι είναι πολύ φτηνός για να τον κουρεύετε περισσότερο από μία φορά κάθε δύο μήνες.
Μπράουν, πρόσθεσε ο Ομπάμα, «δεν είναι κάποιος που προσποιείται ότι προσέχει τους εργαζόμενους. Ήταν πάντα εκεί για σένα, ακόμα και όταν είναι δύσκολο, ακόμα και όταν μπορεί να χάσει τις εκλογές.â€
Ο Μπράουν, ο οποίος πέρασε σχεδόν 50 χρόνια σε δημόσια αξιώματα πριν χάσει τη θέση του στη Γερουσία το 2024, υποστήριξε στην ομιλία του ότι «η διαφθορά είναι συνυφασμένη με τα πάντα» στην Ουάσιγκτον.
«Οι πολιτικοί που υποτίθεται ότι εργάζονται για εσάς εισπράττουν χρήματα», είπε ο Μπράουν. «Όταν είναι στην εξουσία παίζουν το χρηματιστήριο και όταν φεύγουν γίνονται λομπίστες».
Όταν ο Μπράουν συνέδεσε τον Χάστεντ με δισεκατομμυριούχους όπως ο Έλον Μασκ και ο Τραμπ, τα πλήθη ξέσπασαν σε φωνές «Κλείδωσέ τον!» Η στιγμή επιστρέφει στις φωνές «Κλείδωσέ την!» που αντηχούσαν στις συγκεντρώσεις του Τραμπ όταν έκανε εκστρατεία κατά της Χίλαρι Κλίντον το 2016.
Εν τω μεταξύ, η εμφάνιση του Ομπάμα στο πλευρό των Δημοκρατικών προκάλεσε αντιδράσεις από τους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους τους.
«Οι κάτοικοι του Οχάιο δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά έναν φιλελεύθερο κυβερνήτη που εμφανίζεται για τον Ομπάμα αλλά δεν εμφανίζεται ποτέ για αυτούς», δήλωσε η εκπρόσωπος του Ramaswamy, Connie Luck.
«Το θέαμα του Σέροντ Μπράουν και του Μπαράκ Ομπάμα ξανά μαζί θα πρέπει να ανατριχιάσει τους κατοίκους του Οχάιο», είπε η Έιμι Νάτοσε, εκπρόσωπος του Χάστεντ. «Το δίδυμο Μπράουν-Ομπάμα μας έδωσε υψηλότερους φόρους, λιγότερες θέσεις εργασίας και ανοιχτά σύνορα».
