Ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια απέρριψε την Τετάρτη το αίτημα της κυβέρνησης Τραμπ να διαχωριστούν 20.000 ψηφοδέλτια με αλληλογραφία από άτομα που ισχυρίζεται ότι δεν είναι πολίτες.
«Αυτό το αίτημα παραβιάζει τις μακροχρόνιες συνταγματικές αρχές που επιβάλλουν στα κράτη να έχουν τον έλεγχο των εκλογών τους», έγραψε ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ντέιβιντ Κάρτερ. «Εάν το αίτημα ανακούφισης της τελευταίας στιγμής του ενάγοντα ικανοποιούνταν, οποιοδήποτε από τα μέρη θα μπορούσε να δημιουργήσει χάος για τους δικούς του πολιτικούς σκοπούς για να διαταράξει την εκλογική διαδικασία».
Αυτό που ζητούσε η κυβέρνηση, έγραψε, «θα προκαλούσε τον όλεθρο και θα διαταράξει τις εκλογές που είναι ήδη σε εξέλιξη, θα προκαλούσε ανατριχιαστικό αποτέλεσμα τόσο στους εκλογικούς εργαζομένους όσο και στους ψηφοφόρους και θα προεξοφλούσε τις ψήφους των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών».
Αναρωτήθηκε επίσης εάν οι ισχυρισμοί της κυβέρνησης για περισσότερους από 20.000 μη πολίτες ψηφοφόρους ήταν ακριβείς.
«Δεδομένης της ασάφειας των περιγραφών του Ενάγοντα για τις διαδικασίες του και της αναξιοπιστίας των παρόμοιων αξιώσεων του σε άλλες πολιτείες, το Δικαστήριο δεν μπορεί να συμπεράνει ότι η διαδικασία του Ενάγοντα είναι αξιόπιστη», έγραψε ο Carter, επισημαίνοντας παρόμοιους ισχυρισμούς που είχε κάνει η διοίκηση σε μια γειτονική πολιτεία.
«Στη Νεβάδα, το DHS αρχικά προσδιόρισε έως και 15.903 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους ως μη πολίτες βάσει των αγώνων «υψηλής εμπιστοσύνης», αλλά αργότερα μείωσε αυτόν τον αριθμό σε 6.218 και στη συνέχεια σε 185 αφού διεξήγαγε τη μη αυτόματη αναθεώρησή του. Οι αξιωματούχοι της Νεβάδα επιβεβαίωσαν αργότερα ότι και τα 185 άτομα ήταν πολίτες», έγραψε ο δικαστής.
«Αν οι αξιωματούχοι της Νεβάδα αποδέχονταν τους ισχυρισμούς του Ενάγοντα εκεί ως αληθινούς, 185 πολίτες θα είχαν στερηθεί την ψήφο τους. Αυτό το Δικαστήριο δεν θα στερήσει από τους κατοίκους της Καλιφόρνια που πληρούν τις προϋποθέσεις εγγραφής ψηφοφόρων το θεμελιώδες δικαίωμά τους λόγω των αβάσιμων ισχυρισμών του Ενάγοντα.â€
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε τη μήνυση στις 15 Οκτωβρίου, ζητώντας μια δικαστική απόφαση σύμφωνα με την οποία η πολιτεία «να παραμερίσει τα ψηφοδέλτια μέσω ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου από άτομα που προσδιορίζονται από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση πιθανόν να είναι μη πολίτες» και να μην τα υπολογίζει μέχρι να επιβεβαιωθεί η υπηκοότητά τους.
Το υπουργείο είπε ότι είχε συντάξει «μια λίστα με περισσότερα από 20.000 ονόματα ανθρώπων» που η κυβέρνηση «πιστεύει ότι είναι πιθανώς μη πολίτες».
Οι δικηγόροι του κράτους αντέδρασαν ότι οι αριθμοί της κυβέρνησης είναι αναξιόπιστοι. Σε επιστολή του Ιουλίου, ανέφερε τον αριθμό των υπόπτων ψηφοφόρων σε 190.000 και αρνήθηκε να δώσει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δημιούργησε τους καταλόγους της.
«Πού είναι τα αποδεικτικά στοιχεία;» είπε μια δικηγόρος που εκπροσωπεί την Καλιφόρνια, η Christina McCall, στην ακρόαση την Τρίτη, χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης «ασαφείς» και «μη αξιόπιστους».
Μια άλλη δικηγόρος της πολιτείας, η Anne Bellows, είπε στον δικαστή «το διακύβευμα εδώ είναι τεράστιο», υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση προσπαθούσε να αναγκάσει την Καλιφόρνια να ξεκινήσει μια ασαφή έρευνα για την υπηκοότητα δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων χωρίς σαφή πρότυπα λίγο πριν από τις εκλογές.
«Είναι μια συνταγή απαλλαγής από το δικαίωμα ψήφου», είπε ο Bellows.
Ο πρώτος βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ Bill Essayli είπε στον Carter: «Δεν λέμε στην Καλιφόρνια τι πρέπει να κάνει. Τους λέμε τι δεν μπορούν να κάνουν.â€
Ο Essayli είπε ότι μόλις το κράτος ενημερωθεί για πιθανούς μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους του, «πρέπει να κάνουν κάτι».
«Αυτό που δεν μπορούν να κάνουν είναι να μην κάνουν τίποτα και να προχωρήσουν στην καταμέτρηση των ψήφων», είπε.
Ο δικαστής είπε ότι εάν η κυβέρνηση πιστεύει ότι υπάρχει ψηφοφορία για μη πολίτες, κάτι που είναι έγκλημα, θα πρέπει να απαγγείλει κατηγορίες.
«Δεν έχεις τη δύναμη των κατηγορητηρίων;» ρώτησε ο Κάρτερ την Essayli. «Κάνατε 28 κατηγορίες», είπε, αναφερόμενος σε μια πρόσφατη ανακοίνωση των εισαγγελέων ανθρώπων που διαπιστώθηκε ότι ψήφισαν παράνομα στην Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια. “Μπορεί να βρείτε άλλους. Έχετε το δικαίωμα να ασκήσετε αυτό το κατηγορητήριο εναντίον τους.â€
«Έχεις μια θεραπεία, για το καλό», είπε ο Κάρτερ. “Βγείτε έξω και απαγγελθείτε.â€
Ο Essayli την Τετάρτη έριξε την απόφαση του δικαστή και είπε ότι η έφεση βρίσκεται σε εξέλιξη.
“Καθημερινά, περισσότερα ψηφοδέλτια επεξεργάζονται από τους εκλογικούς υπαλλήλους. Αυτή η συνεχιζόμενη έκτακτη ανάγκη στερεί το δικαίωμα των Αμερικανών πολιτών μέσω της αραίωσης», είπε σε μια δήλωση. â€œΟ Γενικός Δικηγόρος εξουσιοδότησε την άμεση προσφυγή. Καταθέσαμε την Ανακοίνωση Έφεσης και θα ζητήσουμε αμέσως εντολή έκτακτης ανάγκης από το Ninth Circuit.â€
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ήδη προσφύγει σε ομοσπονδιακό εφετείο μία φορά για την υπόθεση. Υπέβαλε πρόταση για επίσπευση της υπόθεσης στο 9ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, αφού ο Κάρτερ δεν ενήργησε στο αίτημά του να αποφανθεί επί του θέματος μέχρι την Πέμπτη.
Το εφετείο πραγματοποίησε έκτακτη ακρόαση την Κυριακή και αποφάσισε κατά της διοίκησης 2-1 τη Δευτέρα.
Η πλειοψηφία διαπίστωσε ότι δεν είχε δικαιοδοσία επειδή ο Κάρτερ δεν είχε ακόμη αποφανθεί, αλλά διαπίστωσε ότι η «διεκδικούμενη έκτακτη ανάγκη» της κυβέρνησης ήταν τουλάχιστον εν μέρει «αυτοκατασκευασμένη».
«Τουλάχιστον μέρος της καθυστέρησης εδώ οφείλεται στην καθυστέρηση των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών στην κατάθεση της αγωγής», έγραψε στην απόφαση ο δικαστής της περιφέρειας Mark Bennett.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαφωνήσει με τους εκλογικούς καταλόγους της Καλιφόρνια τουλάχιστον από τις 16 Ιουλίου, όταν έστειλαν επιστολή στον υπουργό Εξωτερικών της Καλιφόρνια επικαλούμενη «[p]προκαταρκτική ανάλυση των καταλόγων ψηφοφόρων της Καλιφόρνια. Και ούτε ο νόμος της Καλιφόρνια που επιτρέπει την επεξεργασία ψηφοδελτίων είκοσι εννέα ημέρες πριν από τις εκλογές, ούτε ο νόμος της που προβλέπει την έκδοση ταχυδρομικών ψηφοδελτίων σε εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, δεν είναι νέος», έγραψε.
Ο περιφερειακός δικαστής Gabriel Sanchez έγραψε σε μια σύμφωνη γνώμη ότι η κυβέρνηση ζητούσε από το «δικαστήριο να υπαγορεύσει σε ένα νομοθετικό σώμα της πολιτείας ένα θέμα που εμπίπτει ακριβώς στον παραδοσιακό τομέα του κράτους, ανατρέποντας τις πολιτικές του κράτους ως προς αυτό και προκαλώντας αναταραχή και σύγχυση τόσο στους ψηφοφόρους όσο και στους εκλογικούς αξιωματούχους».
Ο διαφωνούμενος δικαστής, ο διορισμένος από τον Τραμπ, Πάτρικ Μπουμάταϊ, έγραψε: «Θα έπρεπε να είχαμε χορηγήσει ελαφρύνσεις στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση» ο ομοσπονδιακός νόμος αποκλείει την Καλιφόρνια από το να συνδυάζει ψηφοδέλτια που πιθανόν να ρίξουν εξωγήινοι με νόμιμες κάλπες, επειδή ενθαρρύνει και προκαλεί παράνομη ψηφοφορία.
