Πώς συγκρίνεται αυτή η οδοντόκρεμα χωρίς φθόριο όσον αφορά τη στοματική υγεία;

Το πώς βουρτσίζετε τα δόντια σας – και τι χρησιμοποιείτε για να το κάνετε – έχει σημασία.

Πρόσφατα, ο οδοντίατρος Dr. Jin-Ho Phark λέει ότι έχει παρατηρήσει ασθενείς που ρωτούν για επιλογές οδοντόκρεμας χωρίς φθόριο. Ο Phark είναι αναπληρωτής καθηγητής κλινικής οδοντιατρικής στο Herman Ostrow School of Dentistry of University of Southern California.

«Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από τους ασθενείς», λέει ο Phark. «Το ακούω επίσης τακτικά από φοιτητές».

Ένα προϊόν για το οποίο οι ασθενείς ρωτούν συγκεκριμένα είναι ένα ορυκτό φωσφορικό ασβέστιο που ονομάζεται υδροξυαπατίτης. Πολλοί ασθενείς, λέει ο Phark, μπορεί να έχουν δει τα προϊόντα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «που ωθούνται από influencers και άλλα άτομα αρκετά εντατικά».

Η παραδοσιακή οδοντόκρεμα με φθόριο έγινε κοινή στα τέλη της δεκαετίας του 1950, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, όταν η Procter & Gamble Co. κυκλοφόρησε το Crest σε εθνικό επίπεδο. Τις επόμενες δεκαετίες, τα προϊόντα στοματικής φροντίδας με δραστικό συστατικό το φθόριο έγιναν ευρέως διαθέσιμα σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα προϊόντα βοηθούν στην προστασία του εξωτερικού στρώματος των δοντιών από βακτήρια που προκαλούν κοιλότητα.

Και η οδοντική υγεία είναι σημαντική επειδή σχετίζεται με τόσα πολλά συστήματα στο σώμα σας, από την καρδιά σας μέχρι την πέψη.

Θέλετε τις τελευταίες ιστορίες για την επιστήμη της υγιεινής ζωής; Εγγραφείτε στο NPR’sÂΕνημερωτικό δελτίο υγείας.

«Υπάρχουν αυτές οι συνδέσεις μεταξύ της στοματικής σας υγείας και των μικροβίων που έχετε στο στόμα σας, και της συστημικής υγείας, ακόμη και της σύνθεσης του μικροβιώματος του εντέρου σας», λέει η Δρ. Livia Tenuta, οδοντίατρος που ειδικεύεται στην πρόληψη της τερηδόνας και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο University of Michigan School of Dentistry.

Η αξίωση

Η υπόσχεση του υδροξυαπατίτη; Πολλά από τα πράγματα που σας ενδιαφέρουν όταν πρόκειται για οδοντόκρεμα: προστασία της κοιλότητας, λεύκανση, ενίσχυση του σμάλτου. Αλλά χωρίς φθόριο.

Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συμφωνούν ευρέως ότι το φθόριο – ένα φυσικό ορυκτό – είναι ευεργετικό για την υγεία. Αλλά η περιέργεια αυξάνεται για τις επιλογές χωρίς φθόριο.

«Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων που αρνούνται τελείως το φθόριο ή διστάζουν να το λάβουν, ειδικά για τα παιδιά τους», λέει ο Bennett Amaechi, καθηγητής οδοντιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο.

Αυτή η διστακτικότητα πηγάζει από μια ιστορία σκεπτικισμού για το φθόριο. Ο υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy Jr. έχει κατηγορήσει τη φθορίωση του νερού για μια σειρά προβλημάτων υγείας, όπως αρθρίτιδα, κατάγματα οστών, καρκίνο των οστών, απώλεια IQ, νευροαναπτυξιακές διαταραχές και νόσους του θυρεοειδούς.

Τα χαμηλά επίπεδα φθορίου θεωρούνται γενικά ασφαλή και βασικά για την πρόληψη της τερηδόνας. Ο Amaechi λέει ότι δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία για πιθανές βλάβες του φθορίου όταν πρόκειται για το IQ των παιδιών. Και η έρευνα που βρήκε συσχετίσεις μεταξύ φθορίου και IQ εξέτασε πολύ υψηλά επίπεδα φθορίου – πάνω από το διπλάσιο από αυτό που συνιστάται στην παροχή νερού στις ΗΠΑ. Το CDC προηγουμένως ονόμασε την προσθήκη φθορίου στο δημόσιο πόσιμο νερό ένα από τα 10 κορυφαία επιτεύγματα δημόσιας υγείας του 20ου αιώνα, παράλληλα με τους εμβολιασμούς και τον οικογενειακό προγραμματισμό μειώνει κατά 5%.

Ωστόσο, η κριτική του Κένεντι για το φθόριο φαίνεται να έχει ανοίξει τον δρόμο της προς την οδοντόκρεμα – και άνοιξε χώρο για προϊόντα που χρησιμοποιούν υδροξυαπατίτη.

Τι είναι λοιπόν ο υδροξυαπατίτης;

Η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από τον υδροξυαπατίτη οφείλεται, εν μέρει, στην ομοιότητά του με το σμάλτο των δοντιών. Υπάρχει επίσης κάποια έρευνα που υποδηλώνει ότι ο υδροξυαπατίτης μπορεί να βοηθήσει στην ευαισθησία των δοντιών.

Το σμάλτο των δοντιών αποτελείται κυρίως από ασβέστιο και φωσφορικό άλας. Αυτά τα μέταλλα σχηματίζουν το εξωτερικό στρώμα των δοντιών σας, το οποίο προστατεύει τα εσωτερικά στρώματα των ιστών, των νεύρων και των αιμοφόρων αγγείων από βλάβες.

Το σμάλτο σας είναι ισχυρότερο από τα οστά σας, αλλά εξακολουθεί να είναι επιρρεπές σε βλάβη με την πάροδο του χρόνου από πράγματα όπως τα ζαχαρούχα τρόφιμα και η οδοντική πλάκα. Τα βακτήρια στο στόμα σας τρέφονται με σάκχαρα και παράγουν οξέα που τρώνε το εξωτερικό στρώμα των δοντιών σας. Η Tenuta λέει ότι με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία θέτει το έδαφος για την τερηδόνα, που συχνά αναφέρεται ως τερηδόνα ή τελικά τερηδόνα (μια τρύπα σε ένα δόντι που προέρχεται από αυτή την τερηδόνα).

Λέει ότι η οδοντόκρεμα με φθόριο βοηθά στην προστασία των δοντιών «επαναμεταλλεύοντάς τα» με ασβέστιο και φωσφορικά άλατα.

“Οταν [fluoride is] διαθέσιμο στο σάλιο μας, στην οδοντική πλάκα που δεν ήμασταν πολύ τέλειοι στο βούρτσισμα, ότι το φθόριο που περισσεύει μετά το βούρτσισμα με την φθοριούχο οδοντόκρεμα θα φέρει στην πραγματικότητα τα μέταλλα πίσω στο δόντι», λέει η Tenuta.

Το φθόριο συνεργάζεται με αυτά τα μέταλλα για να σχηματίσει μια νέα ένωση που προστατεύει τα δόντια. Λειτουργεί σαν ασπίδα για το σμάλτο σας. Αλλά πρέπει να βουρτσίζετε με φθοριούχο οδοντόκρεμα με συνέπεια. Οι οδοντίατροι συνιστούν δύο φορές την ημέρα να διατηρούμε αυτά τα μέταλλα στο στόμα μας.

Ο υδροξυαπατίτης πιστεύεται ότι λειτουργεί με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Αυτά τα προϊόντα φαίνεται να εισχωρούν σε μικροσκοπικές ρωγμές στο σμάλτο των δοντιών.

Πολλά προϊόντα υδροξυαπατίτη χρησιμοποιούν μια μορφή που ονομάζεται νανο-υδροξυαπατίτης, ο οποίος έχει μικρότερα σωματίδια που, θεωρητικά, μπορούν να διεισδύσουν πιο εύκολα στους πόρους του σμάλτου, αν και τα ερευνητικά δεδομένα είναι περιορισμένα.

Τα στοιχεία

Ο Amaechi, ο οποίος μελετά τη χρήση του υδροξυαπατίτη, λέει ότι το φθόριο έχει ερευνηθεί εκτενώς, ειδικά σε μακροχρόνιες μελέτες. Αλλά λέει ότι η πρώιμη έρευνα για τον υδροξυαπατίτη είναι θετική.

«Όταν πρόκειται για την αναμετάλλωση και την πρόληψη της εκδήλωσης της τερηδόνας, είναι τόσο αποτελεσματικό όσο το φθόριο», λέει ο Amaechi.

Ο Amaechi ήταν συγγραφέας σε μια μελέτη του 2021 στο περιοδικό Επιστημονικές Εκθέσεις, ότι παρακολούθησε 177 παιδιά για σχεδόν ένα χρόνο και συνέκρινε την οδοντόκρεμα υδροξυαπατίτη με την οδοντόκρεμα με φθόριο. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την τερηδόνα σε κάθε ομάδα και διαπίστωσαν ότι και οι δύο ομάδες είχαν παρόμοια αποτελέσματα. Αυτή η μελέτη περιλάμβανε χρηματοδότηση από τον Dr. Wolff Group, μια γερμανική εταιρεία που κατέχει δύο μάρκες που παράγουν οδοντόκρεμες υδροξυαπατίτη.

Αυτή η εταιρεία συνεισέφερε χρηματοδότηση σε μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύτηκε δύο χρόνια αργότερα στο περιοδικό Σύνορα στη Δημόσια Υγεία. Οι ερευνητές βρήκαν παρόμοια αποτελέσματα αφού παρακολούθησαν 171 ενήλικες, συγκρίνοντας την τερηδόνα σε συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν οδοντόκρεμα υδροξυαπατίτη με αυτούς που χρησιμοποιούσαν οδοντόκρεμα με φθόριο για 18 μήνες. Και οι δύο ομάδες έδειξαν παρόμοια αποτελέσματα, υποδηλώνοντας ότι ο υδροξυαπατίτης λειτούργησε εξίσου καλά με το φθόριο στη μελέτη. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν κυρίως υγιείς νεαροί ενήλικες χωρίς σοβαρά προβλήματα στοματικής υγείας.

Η Tenuta λέει ότι θα ήθελε να δει περισσότερες μακροχρόνιες μελέτες, ειδικά σε άτομα με υψηλό κίνδυνο τερηδόνας.

«Υπάρχουν πολύ λίγες μελέτες και προσέλαβαν συμμετέχοντες με χαμηλό κίνδυνο τερηδόνας», λέει.

Μια βραχυπρόθεσμη μελέτη το 2019, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Investigative and Clinical Dentistry, συνέκρινε μια οδοντόκρεμα υδροξυαπατίτη με οδοντόκρεμα με φθόριο σε 133 άτομα που διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο τερηδόνας. Μετά από λίγο περισσότερο από πέντε μήνες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και οι δύο οδοντόκρεμες είχαν παρόμοια απόδοση.

Η ουσία

Οι οδοντόκρεμες από υδροξυαπατίτη τείνουν να είναι πιο ακριβές από τις φθοριούχες – μερικές πάνω από ένα δολάριο πιο ακριβές ανά ουγγιά.

Για τους ασθενείς που είναι ανοιχτοί και στις δύο επιλογές, “θα τους συμβουλεύσω να χρησιμοποιούν φθόριο επειδή το φθόριο έχει περισσότερα στοιχεία που υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητά του”, λέει ο Amaechi.

Ο Seal συμφωνεί.

«Θα συνιστούσα ως την καλύτερη επιλογή να κολλήσετε σε μια φθοριούχο οδοντόκρεμα γιατί αυτό είναι που έχουμε πολλά στοιχεία πίσω μας», λέει.

Η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση, μια επαγγελματική ομάδα για οδοντιάτρους, είπε σε ένα email στο NPR ότι αναγνωρίζουν ότι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν προϊόντα με μορφές υδροξυαπατίτη και ότι ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτά τα προϊόντα μπορούν να συμβάλουν στην επαναμεταλλοποίηση.

Ωστόσο, η έρευνα για το συστατικό είναι νέα, «και τα στοιχεία σχετικά με την κλινική του αποτελεσματικότητα παραμένουν περιορισμένα και διφορούμενα, ειδικά όσον αφορά τις κλινικές ενδείξεις», έγραψε ο εκπρόσωπος της ADA Consumer Advisor, Dr. Ada Cooper.

Αντίθετα, η ADA συνιστά να βουρτσίζετε τα δόντια σας δύο φορές την ημέρα για δύο λεπτά με μια φθοριούχο οδοντόκρεμα, να χρησιμοποιείτε οδοντικό νήμα καθημερινά και να επισκέπτεστε τακτικά έναν οδοντίατρο.