Βάσιγκτων Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας διέταξε χιλιάδες απολυμένους υπαλλήλους να επιστρέψουν στην εργασία τους, σύμφωνα με εσωτερικά email που έλαβε το CBS News, παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της υπηρεσίας παραμένει τεχνικά κλειστό και δεν χρηματοδοτείται από το Κογκρέσο.
Η οδηγία, η οποία εκδόθηκε σε υπαλλήλους σε υπηρεσίες DHS, όπως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης και η Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομής, σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης της χρηματοδότησης από τη διοίκηση, θολώνοντας ουσιαστικά τις μακροχρόνιες διακρίσεις μεταξύ των απολυμένων υπαλλήλων και εκείνων που παραμένουν στη δουλειά κατά τη διάρκεια μιας κυβερνητικής διακοπής λειτουργίας.
“Όλοι οι υπάλληλοι του DHS – επιστρέφουν σε θέση εργασίας και αμοιβής”, έγραψε ο επικεφαλής ανθρώπινου κεφαλαίου του DHS La’ Toya Prieur σε μια ειδοποίηση της 10ης Απριλίου προς το προσωπικό, προσθέτοντας ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να αναφέρουν “την επόμενη τακτικά προγραμματισμένη ημέρα εργασίας σας”.
Ένα ξεχωριστό εσωτερικό μήνυμα προς το προσωπικό της FEMA δηλώνει πιο ωμά: “Όλοι οι υπάλληλοι της FEMA θα τεθούν σε καθεστώς απαλλαγής και αναμένεται να παρουσιαστούν αυτοπροσώπως στον κανονικό σταθμό υπηρεσίας τους”.
Ιστορικά, κατά τη διάρκεια παραλείψεων της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, μόνο οι «εξαιρούμενοι» υπάλληλοι – όσοι κρίνονται απαραίτητοι για την προστασία της ζωής και της περιουσίας – συνεχίζουν να εργάζονται, συνήθως χωρίς αμοιβή. Οι μη εξαιρεμένοι εργαζόμενοι συνήθως απολύονται και απαγορεύεται να ασκήσουν τα καθήκοντά τους.Â
Η κίνηση του DHS ανατρέπει αυτό το πλαίσιο. Σύμφωνα με τη νέα καθοδήγηση, το τμήμα είπε ότι έχει καθορίσει ότι οι ρόλοι των εργαζομένων “προωθούν τον σκοπό των διαθέσιμων πιστώσεων”, γεγονός που τους επιτρέπει να αναλάβουν τα “κανονικά καθήκοντα” παρά το χρηματοδοτικό κενό.
Το DHS αναγνώρισε στην ανακοίνωσή του προς τους υπαλλήλους ότι βασίζεται σε περιορισμένες ροές χρηματοδότησης. “Το DHS χρησιμοποιεί τα διαθέσιμα κεφάλαια για να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι πληρώνονται”, ανέφερε η ανακοίνωση, λέγοντας ότι θα εκδοθεί νέα ενημέρωση κατάστασης εάν αυτά τα χρήματα εξαντληθούν.
Πληρώνοντας τους υπαλλήλους του DHS
Η οδηγία έρχεται μετά από ένα προεδρικό μνημόνιο που εκδόθηκε στις 3 Απριλίου, το οποίο ζήτησε από το τμήμα να βρει έναν τρόπο να παρέχει καθυστερήσεις στους εργαζόμενους του DHS από την έναρξη της διακοπής λειτουργίας, που ξεκίνησε στις 14 Φεβρουαρίου. Περισσότεροι από 35.000 υπάλληλοι του DHS άρχισαν να λαμβάνουν μισθούς την περασμένη Παρασκευή, την πρώτη φορά που πληρώθηκαν εδώ και εβδομάδες.
Όπως ανέφερε για πρώτη φορά το CBS την περασμένη εβδομάδα, ο πρόσφατα επιβεβαιωμένος γραμματέας του DHS Markwayne Mullin είπε ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι του τμήματος θα βλέπουν χρήματα που καλύπτουν πρόσφατες χαμένες περιόδους πληρωμής στους λογαριασμούς τους μέχρι τη Δευτέρα.
«Η πλειοψηφία όλων θα πληρωθεί μέχρι τότε», είπε ο Μάλιν είπε στο CBS News ενώ βρισκόταν στην πρώτη του επίσημη επίσκεψη ως γραμματέας του DHS στο Chimney Rock της Βόρειας Καρολίνας.
Ωστόσο, ο γραμματέας προειδοποίησε ότι οι μελλοντικοί έλεγχοι για τους υπαλλήλους του DHS – εκτός των υπαλλήλων επιβολής του νόμου – θα εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τους νομοθέτες.
“Στο μέλλον, πρέπει να περιμένουμε το Κογκρέσο. Αυτό ήταν ένα είδος τουφεκιού”, είπε, σημειώνοντας το υψηλό κόστος κάλυψης της μισθοδοσίας του DHS κάθε δύο εβδομάδες. Το τμήμα είπε στους υπαλλήλους αυτή την εβδομάδα ότι δεν θα πληρωθούν ξανά μέχρι να τελειώσει το αδιέξοδο του Κογκρέσου σχετικά με τη χρηματοδότηση του οργανισμού.
Το χρονοδιάγραμμα για ένα ψήφισμα για το Καπιτώλιο είναι ασαφές. Η Γερουσία έκλεισε συμφωνία τον περασμένο μήνα για τη χρηματοδότηση του DHS με εξαίρεση τη Μετανάστευση και την Τελωνειακή Επιβολή και την Τελωνειακή και Προστασία των Συνόρων. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων αρχικά αρνήθηκαν το σχέδιο, αλλά οι ηγέτες του GOP και ο πρόεδρος το έχουν κάνει έκτοτε συνενώθηκαν γύρω από μια στρατηγική που θα χρηματοδοτούσε το DHS μέσω της κανονικής διαδικασίας πιστώσεων, ενώ θα χρηματοδοτούσε το ICE και το CBP μέσω της συμφωνίας του προϋπολογισμού, η οποία δεν θα απαιτούσε ψήφους των Δημοκρατικών.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής έχουν πει ότι δεν θα υποστηρίξουν το ευρύτερο νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση του DHS έως ότου σημειωθεί πρόοδος στην ψήφιση του πακέτου συμφιλίωσης. Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι θέλει ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης στο γραφείο του μέχρι την 1η Ιουνίου.
Νομικά και λειτουργικά ερωτήματα
Η ανάκληση χιλιάδων υπαλλήλων που απολύθηκαν να εργαστούν παρά το συνεχιζόμενο κλείσιμο εγείρει άμεσα νομικά και δημοσιονομικά ερωτήματα, ιδιαίτερα σχετικά με τον νόμο κατά της ανεπάρκειας, ο οποίος περιορίζει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να υποχρεώνουν κονδύλια που δεν ιδιοποιούνται από το Κογκρέσο.
Με την έκδοση της ειδοποίησης επιστροφής στην εργασία, η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται να επικαλείται τις αρχές έκτακτης ανάγκης ή να ερμηνεύει εκ νέου ό,τι χαρακτηρίζεται ως «εξαιρούμενη» εργασία, επεκτείνοντάς την για να καλύψει μια ευρεία κατηγορία επιχειρήσεων εσωτερικής ασφάλειας.
Η διοίκηση έχει πλαισιώσει την κίνηση ως απαραίτητη για τη διατήρηση της εθνικής ασφάλειας και της ετοιμότητας για καταστροφές.Â
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έλαβε το CBS News αναφέρονται στην εντολή του προέδρου «που κατευθύνει την άμεση πληρωμή και ανάκληση όλων των εργαζομένων του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που απολύθηκαν».
Για τους υπαλλήλους του DHS, η ανάκληση φέρνει επιστροφή στην κανονικότητα αλλά και αβεβαιότητα.
Ενώ το τμήμα υποσχέθηκε να πληρώσει τους εργαζόμενους χρησιμοποιώντας “διαθέσιμα κεφάλαια”, προειδοποίησε ότι αυτά τα κεφάλαια μπορεί να είναι προσωρινά. “Εάν το Τμήμα εξαντλήσει τα διαθέσιμα προς το παρόν κεφάλαια – θα λάβετε νέα ειδοποίηση για την κατάσταση της εργασίας σας”, ανέφερε το email.
Οι εργαζόμενοι προειδοποιήθηκαν επίσης ότι η παράλειψη αναφοράς θα μπορούσε να οδηγήσει σε πειθαρχία: “Η παράλειψη αναφοράς για καθήκον σύμφωνα με τις οδηγίες – μπορεί να οδηγήσει σε διοικητικές ή πειθαρχικές ενέργειες.”
Συνέπειες για την αντιμετώπιση καταστροφών
Για τη FEMA, η αλλαγή θα μπορούσε να έχει άμεσα λειτουργικά οφέλη – τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Με την εποχή των τυφώνων να πλησιάζει και τις ανοιξιάτικες πλημμύρες να βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη σε μέρη της χώρας, η επαναφορά του πλήρους εργατικού δυναμικού επιτρέπει στον οργανισμό να συνεχίσει κάποιο επίπεδο προγραμματισμού, εκπαίδευσης και υλικοτεχνικού συντονισμού που διαφορετικά θα σταματούσε κατά τη διάρκεια ενός τερματισμού λειτουργίας.
Ωστόσο, οι περιορισμοί παραμένουν σημαντικοί. Οι ανακληθέντες υπάλληλοι αποκλείονται από υπερωρίες, ένα βασικό εργαλείο κατά την αντιμετώπιση καταστροφών, και πρέπει να περιορίσουν την εργασία τους σε «εξαιρούμενες» λειτουργίες.Â
Επιπλέον, ενώ η αντιμετώπιση καταστροφών και η ανάκαμψη μπορούν να συνεχιστούν μέσω ενός τερματισμού λειτουργίας, τα χρήματα στο Ταμείο Αρωγής σε Καταστροφές εξαντλούνται καθώς ο τερματισμός διαρκεί. Το σταματημένο νομοσχέδιο για τις πιστώσεις του DHS θα αναπληρώσει το ταμείο με περισσότερα από 26 δισεκατομμύρια δολάρια.
