ΛΟΝΔΙΝΟ – Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αντιστάθηκε την Παρασκευή στις απαιτήσεις του να παραιτηθεί λόγω των αποκαλύψεων ότι η μολυσμένη από τα σκάνδαλα επιλογή του για πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσιγκτον διορίστηκε παρά την αποτυχία των ελέγχων ασφαλείας.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Στάρμερ λέει ότι δεν γνώριζε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών είχε ακυρώσει τη σύσταση των αξιωματούχων ασφαλείας στις αρχές του 2025 να μην δοθεί στον Πίτερ Μάντελσον τη θέση. Πολλοί θεώρησαν τον Mandelson ένα επικίνδυνο ραντεβού λόγω της προηγούμενης φιλίας του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη Jeffrey Epstein.
Ο ανώτατος δημόσιος υπάλληλος του Υπουργείου Εξωτερικών, Όλι Ρόμπινς, πήρε την απόφαση και παραιτήθηκε αργά την Πέμπτη.
Ο Στάρμερ είπε ότι ήταν «απόλυτα έξαλλος» που τον κράτησαν στο σκοτάδι, αποκαλώντας το συγκλονιστικό» και «ασυγχώρητο». Είπε ότι «θα εκθέσει όλα τα σχετικά γεγονότα με πραγματική διαφάνεια» στο Κοινοβούλιο τη Δευτέρα.
Αυτό είναι απίθανο να τερματίσει τον κίνδυνο για τον πρωθυπουργό σχετικά με τη μοιραία απόφασή του να διορίσει τον Mandelson, έναν εμπειρογνώμονα στο εμπόριο και μεγαλύτερο πολιτικό του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, ως απεσταλμένο στην κυβέρνηση Τραμπ. Ήταν ένας υπολογισμένος κίνδυνος που απέτυχε θεαματικά και θα μπορούσε να ρίξει τον πρωθυπουργό.
Οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης εξέφρασαν τη δυσπιστία τους ότι ο Στάρμερ θα μπορούσε να μην γνώριζε ότι ο Μάντελσον απέτυχε στον έλεγχο ασφαλείας. Το γραφείο του Starmer είπε ότι το έμαθε μόλις αυτή την εβδομάδα.
Ο Ντάρεν Τζόουνς, ο γενικός γραμματέας του πρωθυπουργού, δήλωσε την Παρασκευή ότι «η σύσταση ήταν να μην διοριστεί ο Πίτερ Μάντελσον στον ρόλο» και ότι το Υπουργείο Εξωτερικών την αγνόησε. Είπε ότι ήταν «εκπληκτικό», αλλά εντός των κανόνων.
Είπε ότι κανένας υπουργός δεν ενημερώθηκε για την αξιολόγηση ασφαλείας.
Ο Τζόουνς είπε ότι οι έλεγχοι, που διενεργήθηκαν από ένα τμήμα που είναι γνωστό ως Έλεγχος Ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου, «πραγματοποιούνται μέσω οικονομικών, προσωπικών, σεξουαλικών, θρησκευτικών και άλλων τύπων πληροφοριών και γι’ αυτό το λόγο παραμένουν εξαιρετικά ιδιωτικές σε μια πύλη στην οποία έχουν πρόσβαση μόνο λίγα άτομα».
Ο αρχηγός του Συντηρητικού Κόμματος της αντιπολίτευσης, Κέμι Μπάντενοχ, δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί ότι ο πρωθυπουργός δεν γνώριζε ήταν «εντελώς παράλογοι».
“Αυτή η ιστορία δεν συσσωρεύεται. Ο πρωθυπουργός μας θεωρεί ανόητους», είπε στο BBC. “Όλοι οι δρόμοι οδηγούν σε παραίτηση.â€
Ο Εντ Ντέιβι, ο ηγέτης των κεντρώων Φιλελεύθερων Δημοκρατών, είπε ότι ο Στάρμερ «πρέπει να φύγει» εάν παραπλάνησε το Κοινοβούλιο και είπε ψέματα στο βρετανικό κοινό.
Ο Στάρμερ έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι ακολουθήθηκε «η δέουσα διαδικασία» στο ραντεβού, το οποίο ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024. Ο Μάντελσον ανέλαβε τη θέση της Ουάσινγκτον τον Φεβρουάριο του 2025, αφού υποβλήθηκε σε έλεγχο ασφαλείας.
Η τεχνογνωσία του Mandelson ως πρώην επικεφαλής εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης θεωρήθηκε σημαντικό πλεονέκτημα στην προσπάθεια να πείσει την κυβέρνηση Τραμπ να μην επιβάλει βαρείς δασμούς σε βρετανικά προϊόντα και φαινόταν να αποδίδει όταν οι χώρες συνήψαν εμπορική συμφωνία τον Μάιο του 2025.
Όμως, έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση τον Μάρτιο, μετά από εξαναγκασμό από το Κοινοβούλιο, έδειξαν ότι ο Στάρμερ αγνόησε τις κόκκινες σημαίες που ύψωσαν το προσωπικό του σχετικά με το διορισμό. Είχε προειδοποιηθεί ότι η φιλία του Mandelson με τον Epstein, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019, εξέθεσε την κυβέρνηση σε «κίνδυνο για τη φήμη».
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον Σεπτέμβριο του 2025, αφού προέκυψαν στοιχεία ότι είχε πει ψέματα για την έκταση των δεσμών του με τον Έπσταϊν.
Ο πρωθυπουργός ζήτησε συγγνώμη από το βρετανικό κοινό και από τα θύματα του Έπσταϊν επειδή πίστεψαν αυτά που ονόμασε «τα ψέματα του Μάντελσον».
Η πρωθυπουργία του Στάρμερ αντιμετώπισε τη μεγαλύτερη κρίση της τον Φεβρουάριο μετά τη δημοσίευση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, που έδειξαν τη στενή σχέση του Μάντελσον με τον χρηματοδότη, ακόμη και μετά την καταδίκη του Έπσταιν το 2008 για σεξουαλικά αδικήματα που αφορούσαν ανήλικο.
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ των ανδρών υποδήλωναν ότι ο Μάντελσον είχε διαβιβάσει ευαίσθητες «και δυνητικά κινούμενες» κυβερνητικές πληροφορίες στον Έπσταϊν το 2009, όταν ήταν μέλος της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Γκόρντον Μπράουν.
Στη συνέχεια, η βρετανική αστυνομία ξεκίνησε μια εγκληματική έρευνα και ερεύνησε τα σπίτια του Μάντελσον στο Λονδίνο και τη δυτική Αγγλία. Ο Μάντελσον συνελήφθη στις 23 Φεβρουαρίου ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσια αξιώματα.
Αφέθηκε ελεύθερος χωρίς όρους εγγύησης, καθώς η αστυνομική έρευνα συνεχίζεται. Ο Μάντελσον έχει αρνηθεί στο παρελθόν ότι διέπραξε αδικοπραγία και δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες. Δεν αντιμετωπίζει κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση.
Ο αδερφός του βασιλιά Καρόλου Γ’, Andrew Mountbatten-Windsor, παλαιότερα γνωστός ως πρίγκιπας Andrew, βρίσκεται επίσης υπό αστυνομική έρευνα για τη φιλία του με τον Epstein. Και αυτός συνελήφθη αλλά δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
