Το 2001, ο Ronnie O’Sullivan κέρδισε το πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σνούκερ. Τώρα, ένα τέταρτο του αιώνα μετά, στοχεύει στον όγδοο τίτλο που θα σπάσει ρεκόρ.
Ο 50χρονος έχει σηκώσει το τρόπαιο επτά φορές, ένα κατόρθωμα που ίσχυε μόνο από τον Stephen Hendry τη δεκαετία του 1990, με κανέναν στη σύγχρονη εποχή να μην έχει μεγαλύτερη επιτυχία.
Ο O’Sullivan κατέχει ήδη πολλά ρεκόρ σνούκερ, συμπεριλαμβανομένου του να είναι ο γηραιότερος νικητής του τελικού Crucible μετά την πιο πρόσφατη επιτυχία του το 2022, σε ηλικία 46 ετών.
Αλλά ακόμα και αφού έχει φτάσει στον μισό αιώνα του, ο παίκτης με το όνομα Rocket εξακολουθεί να εκτινάσσεται σε νέα ύψη.
Τον περασμένο μήνα στο Παγκόσμιο Όπεν στην Κίνα έκανε break 153, το υψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στο επαγγελματικό σνούκερ, αφού επωφελήθηκε από ένα πρώιμο σνούκερ που του άφησε μια ελεύθερη μπάλα, η οποία στη συνέχεια λειτούργησε σαν 16ο κόκκινο.
Έφτασε στον τελικό εκείνου του τουρνουά και ο Shaun Murphy, ο οποίος έχασε 5-3 από τον O’Sullivan στους 16 τελευταίους, εντυπωσιάστηκε με την απόδοση του.
«Όταν τον έπαιξα στο Yushan φαινόταν αρκετά ευκρινής και ήταν ένας αγώνας πολύ υψηλής ποιότητας», είπε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2005, Murphy. «Δεν ήταν στα λαμπρά του καλύτερά του αυτή τη σεζόν, αλλά όταν μπαίνει και είναι σε ροή είναι ακόμα τόσο καλός όσο ποτέ.
«Θα ήταν υπέροχο για το σνούκερ αν έφτασε στα οκτώ και υπέροχο για εκείνον – είναι μια ιστορία που όλοι θέλουν να γράψουν και θα ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα.
“Αλλά του τελειώνει ο χρόνος, οπότε πρέπει να το κάνει νωρίτερα παρά αργότερα, αλλά είναι ο Ronnie O’Sullivan για να μην του αφήσετε τίποτα”.
