Κοντά στο νότιο άκρο του Μανχάταν βρίσκεται η Fraunces Tavern, ένα στολίδι 300 ετών ενός κτιρίου που βρίθει από ιστορία που συνδέεται με τη γέννηση ενός έθνους.Â
Σήμερα, οι θαμώνες του μπορούν να απολαύσουν φαγητό και ποτά στο ίδιο σημείο που έκαναν κάποτε ο Τζορτζ Ουάσιγκτον και άλλοι Ιδρυτές. Στον επάνω όροφο υπάρχει ένα μουσείο όπου μπορούν να μάθουν περισσότερα για τον αγώνα της Αμερικής για ανεξαρτησία και τον μικρό ρόλο που έπαιξε σε αυτόν το ποτιστήρι της Νέας Υόρκης.
“Δεν γερνάει ποτέ. Πιέζομαι όταν σκέφτομαι τι έχουμε εδώ», είπε ο Eddie Travers, ο οποίος, μαζί με τους επιχειρηματικούς συνεργάτες του, έχει μισθώσει και διαχειρίζεται τον εκτεταμένο χώρο του μπαρ και του εστιατορίου στο Fraunces Tavern από το 2010. Από το 1905, το κτίριο στις οδούς Pearl and Broad ανήκει στους Sons of the Revolution in the State of New York, το μουσείο της Επανάστασης.
Το Long Room στην ταβέρνα Fraunces είναι όπου ο Τζορτζ Ουάσιγκτον διοργάνωσε το αποχαιρετιστήριο δείπνο του με αξιωματικούς του Ηπειρωτικού Στρατού στις 4 Δεκεμβρίου 1783. (Ryan Chatelain/Spectrum News)
Πλούσια ιστορία
Θεωρείται ευρέως το παλαιότερο σωζόμενο κτίριο στο Μανχάταν, η ταβέρνα Fraunces αποτέλεσε το σκηνικό μιας σειράς ιστορικών στιγμών, αλλά καμία πιο σημαντική από ένα δείπνο στις 4 Δεκεμβρίου 1783, όταν, εννέα ημέρες μετά την εκκένωση της Νέας Υόρκης από τους Βρετανούς, η Ουάσιγκτον ευχαρίστησε και αποχαιρέτησε τους αξιωματικούς του Ηπειρωτικού Στρατού στο Long Room. Από εκεί, η Ουάσιγκτον κατευθύνθηκε στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο στην Αννάπολη του Μέριλαντ, όπου παραιτήθηκε από αρχιστράτηγος.
«Με μια καρδιά γεμάτη αγάπη και ευγνωμοσύνη, σας αποχωρίζομαι τώρα», είπε ο Ουάσινγκτον στους αξιωματικούς του, σύμφωνα με τα απομνημονεύματα του συνταγματάρχη Μπέντζαμιν Τάλματζ, ο οποίος ήταν παρών. «Εύχομαι ολόψυχα οι τελευταίες σας μέρες να είναι τόσο ευημερούσες και ευτυχισμένες όσο οι προηγούμενες μέρες σας ήταν ένδοξες και έντιμες».
Ο Scott Dwyer, εκτελεστικός διευθυντής των Sons of the Revolution στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης και του Μουσείου Fraunces Tavern, είπε: «Οι άνθρωποι έκλαιγαν, αγκάλιαζαν ο ένας τον άλλον και αυτή ήταν τελικά η ειρήνη που όλοι ήλπιζαν στη νίκη του πολέμου».
Νωρίτερα το 1783, η ταβέρνα Fraunces ήταν ο τόπος των δοκιμών Birch, κοινών αμερικανικών-βρετανικών διαδικασιών που τελικά απελευθέρωσαν 3.000 αφοσιωμένους μαύρους. Οι βρετανικές δυνάμεις τους είχαν υποσχεθεί ελευθερία με αντάλλαγμα την υπηρεσία τους στον πόλεμο. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες απελευθερώσεις των Μαύρων στις ΗΠΑ πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο.
Από το 1785-95, ο χώρος χρησίμευσε ως το πρώτο κυβερνητικό εκτελεστικό κτίριο του έθνους, στεγάζοντας τα τμήματα Εξωτερικών και Πολέμου καθώς και το Συμβούλιο του Υπουργείου Οικονομικών.
Το 1804, σύμφωνα με ιστορικούς, ο Alexander Hamilton και ο Aaron Burr δείπνησαν μαζί στην Fraunces Tavern μια εβδομάδα πριν από τη διαβόητη μονομαχία τους, που άφησε τον Hamilton νεκρό.
Ο Samuel Adams, ο John Hancock, ο John Jay, ο Henry Knox και ο Paul Revere ήταν μεταξύ άλλων Ιδρυτών Πατέρων που προστάτευαν την ταβέρνα, λένε οι ιστορικοί.
Όχι πάντα ταβέρνα
Η ταβέρνα Fraunces χτίστηκε το 1719 από τον Stephen DeLancey ως ιδιωτική κατοικία. Το τριώροφο κτίριο άλλαξε χέρια μερικές φορές πριν το αγοράσει ο Samuel Fraunces το 1762 και δημιουργήσει μια ταβέρνα εκεί.Â
Χρησίμευε ως κοινοτικό κέντρο όπου συγκεντρώνονταν ταξιδιώτες και ντόπιοι. Αρκετοί σύλλογοι και οργανισμοί έκαναν συναντήσεις στο κτίριο. Ήταν μια εστία πατριωτικής δραστηριότητας που οδήγησε στον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων συναντήσεων της μυστικής προεπαναστατικής ομάδας Sons of Liberty.Â
«Ο κόσμος έλαβε την αλληλογραφία του στην ταβέρνα», είπε ο Τράβερς. â€œΟ κόσμος έμενε στα δωμάτια στον επάνω όροφο της ταβέρνας. Και υποθέτω ότι ο Samuel Fraunces ήταν … ένας πολύ καλός σεφ, και γι’ αυτό όλοι οι θαμώνες έρχονταν εδώ, υποθέτω, και είχαν τις καλές τους σπονδές. Και «δεν ήταν ασφαλές να πιεις νερό εκείνη την εποχή, οπότε έπρεπε να έρθουν στο μπαρ της περιοχής τους για να το απολαύσουν».
Στις αρχές του πολέμου, δεν ήταν πρωτόγνωρο για αντάρτες και πιστούς να ανακατεύονται στην ταβέρνα Fraunces, είπε ο Dwyer.
Λίγο μετά τη μίσθωση του κτιρίου στο Συνέδριο της Συνομοσπονδίας, ο Φράουνς πούλησε την ταβέρνα. Λειτουργούσε και πάλι ως ποτιστήρι από το 1788 έως το 1795. Κατά τη διάρκεια του 1800, ήταν κυρίως μια πανσιόν με ένα μπαρ στον πρώτο όροφο.Â
Το κτίριο της ταβέρνας Fraunces έχει υποστεί το μερίδιο του τραύματος στο πέρασμα των αιώνων. Το 1775, ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο εκτόξευσε μια βολίδα 18 λιβρών μέσα από την οροφή του. Υπέστη τρεις πυρκαγιές από το 1832 έως το 1852, με αποτέλεσμα κάθε φορά να ανοικοδομείται με σύγχρονες προσθήκες που άφησαν τη δομή να μοιάζει λιγότερο με την αρχική της μορφή.
Καθώς παλαιότερα κτίρια αντικαταστάθηκαν γρήγορα στη Νέα Υόρκη στις αρχές του 1900 και ο χώρος της ταβέρνας Fraunces απειλούνταν με κατεδάφιση, οι Κόρες της Αμερικανικής Επανάστασης και οι συντηρητές συνεργάστηκαν για να προσπαθήσουν να το σώσουν. Τελικά, η πόλη το πέρασε από έναν περίφημο τομέα και το όρισε εν συντομία πάρκο για την προστασία του.Â
Αφού οι Sons of the Revolution αγόρασαν το κτίριο πριν από περισσότερα από 120 χρόνια, η ομάδα προσέλαβε έναν αρχιτέκτονα για να επιστρέψει το κτίριο στην αρχική, αποικιακή του εμφάνιση, που απαιτεί εκτεταμένη έρευνα και ανάλυση του χώρου. Δεν είχαν απομείνει εικόνες από το κτίριο πριν από την πρώτη πυρκαγιά, και είχε δει σημαντικές αλλαγές τα χρόνια μετά. Η αποκατάσταση ολοκληρώθηκε το 1907. Το 1965, έγινε ένας από τους πρώτους χώρους που χαρακτηρίστηκαν ως προστατευόμενο ορόσημο της Νέας Υόρκης.
«Τόσα πολλά είναι ακόμα πρωτότυπα για τον χώρο», είπε ο Dwyer
Για παράδειγμα, παραμένουν μεγάλα τμήματα κόκκινων και κίτρινων εξωτερικών τούβλων από το κτίριο του 1719. Το Long Room έχει την αρχική του οροφή και τους τοίχους ακόμα ανέπαφα. Και τα πρωτότυπα δοκάρια της δομής μπορούν να φανούν σε εκτεθειμένες περιοχές του υπογείου.
Όταν τα υποκατάστατα ήταν αναπόφευκτα, οι Sons of the Revolution έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν, όπως να φέρουν ξύλα από έναν αχυρώνα του 18ου αιώνα ως δάπεδο.
Η ανθεκτικότητα του Fraunces Tavern έχει συνεχίσει να δοκιμάζεται σε πιο σύγχρονους καιρούς. Το 1975, η παραστρατιωτική ομάδα του Πουέρτο Ρίκο Ένοπλες Δυνάμεις για την Εθνική Απελευθέρωση πραγματοποίησε μια τρομοκρατική βομβιστική επίθεση που σκότωσε τέσσερις ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 50 εκεί. Και το 2012, η υπερκαταιγίδα Sandy πλημμύρισε το κτίριο.
Στη δεκαετία του 1960, η ταβέρνα Fraunces επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει τέσσερα γύρω κτίρια. Σήμερα, περιλαμβάνει οκτώ δωμάτια και πέντε μπαρ, συμπεριλαμβανομένου ενός μπαρ με ουίσκι και πιάνο lounge.
Το Μουσείο αφηγείται την ιστορία
Το κεντρικό στοιχείο του μουσείου είναι το Long Room, το οποίο είναι διατεταγμένο όπως πιστεύεται ότι ήταν κατά το αποχαιρετιστήριο δείπνο της Ουάσιγκτον. Είναι διακοσμημένο με τραπέζια, καρέκλες και σερβίτσια κατάλληλα για την εποχή. Σε ένα πιάτο κάθεται ένα τεράστιο κέλυφος στρειδιού του 18ου αιώνα που έχει ληφθεί από τα θεμέλια του κτηρίου.
Το μουσείο έχει στη συλλογή του 8.000 αντικείμενα, μόνο ένα κλάσμα των οποίων εκτίθεται ανά πάσα στιγμή. Μερικά από τα μόνιμα κομμάτια περιλαμβάνουν μια τούφα από τα μαλλιά του Ουάσιγκτον, ένα κομμάτι από ένα από τα δόντια του, ένα κομμάτι από το αρχικό του φέρετρο και ένα κομμάτι από την άμαξα που τον μετέφερε στα εγκαίνια του στο Federal Hall της Νέας Υόρκης, το πρώτο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
«Εδώ, ο χρόνος επιβραδύνεται λίγο και μπορείτε επιτέλους να δείτε συνδέσεις με το παρελθόν μας στον Επαναστατικό Πόλεμο, τις πρώτες μέρες μας στην πόλη», είπε ο Dwyer.
Για τον εορτασμό της 250ης επετείου της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το μουσείο ξεκίνησε πέρυσι ένα πρόγραμμα Liberty 250, το οποίο περιλαμβάνει μια εναλλασσόμενη σειρά εκθεμάτων «Path to Liberty». Η τρέχουσα έκθεση επικεντρώνεται σε βιβλία που δείχνουν πώς οι αξιωματικοί χρησιμοποιούσαν καθημερινές εντολές για την εκπαίδευση, τη διαχείριση και την πειθαρχία στρατιωτών, «μετατρέποντας τους απλούς αποίκους σε μια εκπαιδευμένη δύναμη ικανή να αμφισβητήσει τον πιο ισχυρό στρατό του κόσμου», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του μουσείου.
Στο ημερολόγιο του μουσείου είναι επίσης ένα δείπνο για τον εορτασμό των μαχών του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ, περιηγήσεις με τα πόδια και διαλέξεις, καθώς και η ετήσια αναπαράσταση του αποχαιρετιστηρίου δείπνου της Ουάσιγκτον.
Ποιος ήταν ο Samuel Fraunces;
Τριακόσια χρόνια μετά τη γέννησή του, μέρος της βιογραφίας του συνονόματος της ταβέρνας παραμένει μυστήριο. Για παράδειγμα, οι ερευνητές και οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν πολλά για την πρώιμη ζωή του Fraunces, με την πρώτη τεκμηρίωση του να προέρχεται από το 1755, όταν ήταν στα 30 του. Υπάρχει επίσης συζήτηση για τη φυλή του – μερικοί πρότειναν ότι μπορεί να ήταν Μαύρος, επικαλούμενος το παρατσούκλι του «Μαύρος Σαμ», αλλά ο Φράνις καταγράφηκε ως ελεύθερος, λευκός άνδρας στην απογραφή του 1790. Δεν υπάρχει οριστικό πορτρέτο του σήμερα. Ο Φράουνς πιστεύεται ότι έφτασε στις Αποικίες από τις Δυτικές Ινδίες.
Ο Fraunces ήταν ένας επιχειρηματίας που άνοιξε πολλές ταβέρνες κατά τη διάρκεια της ζωής του, καθώς και το Vauxhall Pleasure Garden στη Νέα Υόρκη, ένα υπαίθριο θέρετρο με καφέ, συναυλίες και μουσείο κέρινων ομοιωμάτων. Ήταν επίσης σεφ που επέβλεπε την κουζίνα της ταβέρνας, ήταν γνωστός για τα νόστιμα γλυκά του και ήταν πρωτοπόρος στην έννοια του φαγητού «takeout».
Τάχθηκε στο πλευρό των πατριωτών κατά τη διάρκεια του πολέμου και έφυγε όταν η Νέα Υόρκη έπεσε στη Μεγάλη Βρετανία. Αλλά ο Φράνις αργότερα συνελήφθη και αναγκάστηκε να εργαστεί ως μάγειρας για έναν Βρετανό στρατηγό. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε τη θέση του για να κρυφά αποκόμματα τραπεζιών, ρούχα και χρήματα Αμερικανών κρατουμένων. Βοήθησε κάποιους να δραπετεύσουν και μετέδωσε πληροφορίες, λένε οι ιστορικοί.
Οι Φράνσες αναδύθηκαν από τον πόλεμο φτωχοί. Παρακάλεσε την Ουάσιγκτον και τη νέα κυβέρνηση για αποζημίωση εν καιρώ πολέμου. Τότε ήταν που η κυβέρνηση συμφώνησε να μισθώσει την ταβέρνα για δύο χρόνια για χώρους γραφείων.
Από το 1789-94, αφότου η Ουάσιγκτον εκλέχτηκε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Φράουνς υπηρέτησε ως αρχισυνοδός στις εκτελεστικές κατοικίες του, ακολουθώντας τον από τη Νέα Υόρκη στη Φιλαδέλφεια όταν μετακόμισε η πρωτεύουσα των ΗΠΑ.
Σε μια επιστολή του 1783, η Ουάσιγκτον αποκάλεσε τον Fraunces «ένα ζεστό φίλο», αν και το Μουσείο Fraunces Tavern λέει ότι η σχέση τους φαίνεται να ήταν αυστηρά επιχειρηματική.
Ο Fraunces πέθανε το 1795 σε ηλικία 72 ετών και θάφτηκε στη Φιλαδέλφεια.
Eddie Travers, ιδιοκτήτης της ταβέρνας της Γαλλίας (Spectrum News)
Συνέχιση της κληρονομιάς
Το 2010, ο Travers, ένας ιθαγενής Ιρλανδός που άρχισε να φροντίζει μπαρ σε ηλικία 14 ετών, και η σύζυγός του, διευθύντρια εστιατορίου στη Νέα Υόρκη, έψαχναν να αγοράσουν μια δική τους επιχείρηση. Το τμήμα του μπαρ και του εστιατορίου της ταβέρνας Fraunces ήταν μεταξύ χειριστών.Â
Ο Τράβερς υποστήριξε επιτυχώς στο διοικητικό συμβούλιο των Sons of the Revolution στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης ότι αυτός και οι συνεργάτες του με έδρα την Ιρλανδία θα ήταν οι καταλληλότεροι για να διευθύνουν την ιστορική ταβέρνα. Πριν από τότε, ο Travers δεν είχε πάει ποτέ στην ταβέρνα Fraunces. Μόλις άρχισε να εξερευνά την ιστορία του, «απλώς με ξεσήκωσε», είπε.
Διηγήθηκε έναν Αμερικανό φίλο που προσπαθούσε να εξηγήσει σε έναν Ιρλανδό φίλο του πόσο ιστορική ήταν η επιχείρηση που απέκτησε ο Travers.
“Όχι, δεν καταλαβαίνεις. Είναι σαν να πήραν το Ταζ Μαχάλ», είπε ο Αμερικανός φίλος, σύμφωνα με τον Travers.
Η ταβέρνα έμοιαζε πολύ διαφορετική πριν από 16 χρόνια.
«Υπήρχαν πεσμένες οροφές, τοίχοι από λαμαρίνες, κεφάλια βουβάλων στους τοίχους», είπε ο Τράβερς. “Αποφασίσαμε λοιπόν να ξεφλουδίσουμε τα πάντα, να εκθέσουμε τους τοίχους, να εκθέσουμε αυτά τα όμορφα δοκάρια. Τα πατώματα δεν είναι τόσο όμορφα, αλλά είναι πάνω από 200 ετών.â€
Ο Τράβερς διακόσμησε την ταβέρνα για να τονίσει το παρελθόν της Επαναστατικής εποχής αλλά και να προσθέσει πινελιές στην πατρίδα του. Έχει δώσει μεγαλύτερη έμφαση στο φαγητό. Παραμένει δημοφιλής προορισμός για ντόπιους και τουρίστες.
«Είναι καταπληκτικό να είσαι μέρος αυτού», είπε. «Πιστεύω ότι κάναμε καλή δουλειά για να το επαναφέρουμε στην αρχική του αίγλη.»
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Γιώργος Πολεμερόπουλος, ο οποίος κατάγεται από τη Σαράτογκα της Νέας Υόρκης, σταμάτησε στο Fraunces Tavern κυρίως λόγω της ιστορίας του.
«Πάντα ήθελα να το επισκεφτώ και να διαβάσω για αυτό το μέρος», είπε. «Ήθελα απλώς να δω την ιστορία της Αμερικής, και εδώ είναι, σαν 2½ ώρες νότια από το μέρος από το οποίο μεγάλωσα».
Ο Τράβερς είπε ότι επισκέφτηκε τον τάφο του Φράουνς στη Φιλαδέλφεια για να αποτίσει φόρο τιμής στον άνθρωπο που άφησε σημάδι τόσο στην ίδρυση της Αμερικής όσο και στη ζωή του Τράβερς 250 χρόνια αργότερα.
«Πηγαίναμε εκεί κάτω και φέρναμε μια φιάλη γοφού και φάγαμε μια μικρή πρόποση για τον Samuel Fraunces για όλο το μάρκετινγκ που έκανε για εμάς όλα αυτά τα χρόνια», είπε ο Travers γελώντας.
