Ξεκίνησε ως ένα πρώην βενζινάδικο και μια ταβέρνα που ονομαζόταν The Narrows, στο δρόμο προς τη Σαρόν, γύρω από μια αναχώρηση ανατολικά του Τράουτμπεκ. Έγινε ένα εστιατόριο roadhouse για γάμους, μπαρ μιτζβά, χορό, αποφοίτηση, γενέθλια και διακοπές με συγγενείς. Το Πάσχα, την Πρωτοχρονιά και τα Χριστούγεννα, ο Τζορτζ και η Άννα σέρβιραν το φαγητό δωρεάν – οι πελάτες πλήρωναν μόνο για ποτά ως ευχαριστώ για άλλη μια καλή χρονιά.
Ήταν μια άλλη εποχή. Η Amenia ήταν μια απομονωμένη κοινότητα εκτροφής γαλακτοκομικών προϊόντων και δύο μεγάλα κρατικά ψυχιατρικά νοσοκομεία απασχολούσαν 4.000 πιθανούς πελάτες. Ο κόσμος χρειαζόταν ένα φιλικό εστιατόριο στη γειτονιά που το διοικούσε ένα ντόπιο ζευγάρι που γνώριζε τους πάντες. Προσέφεραν αγαπημένα για ειδικές περιστάσεις: τηγανητό κοτόπουλο, φρυγανιά, γαλοπούλα σε φέτες με σάλτσα, χοιρινές μπριζόλες από κοντινές φάρμες και φρέσκο λευκό ψωμί που ψήνεται στις 4 το πρωί από τον Γιώργο.
Δεν υπήρχε maître d’. Σερβιτόρες, πολλές ακόμη έφηβες, χαιρετούσαν τους καλεσμένους και τους βοήθησαν να βρουν ένα τραπέζι. Υφασμάτινες χαρτοπετσέτες και στιβαρά λευκά πιάτα κάθονταν σε μια τραπεζαρία με κόμπους πεύκου που έμοιαζε περισσότερο σαν οικογενειακό σπίτι παρά σαν επίσημο εστιατόριο. Μεγάλα τραπέζια κάτω από το κέντρο φιλοξενούσαν οικογένειες. Ο George και η Anne τάισαν το προσωπικό πριν ανοίξουν και όλοι έτρωγαν τα ίδια γεύματα που σερβίρονταν στους πελάτες. Όλα ήταν σπιτικά κλασικά της δεκαετίας του 1950 και του 1960: κρύα σάλτσα γαρίδων και κοκτέιλ, γεμιστά μανιτάρια, μοσχαρίσια παρμεζάνα, καβούρι βασιλιάς, μύδια και στρείδια στο μισό κέλυφος, ψιλοκομμένη μπριζόλα χάμπουργκερ, γαλλική κρεμμυδόσουπα, τηγανητό κοτόπουλο και κολοκυθόπιτα.
Ο Τζορτζ ήταν ένα σκληρό αλλά δίκαιο αφεντικό με ιδιόμορφη αίσθηση του χιούμορ. Ο πρώην υπάλληλος Kevin Rooney, ο οποίος εργαζόταν εκεί ως έφηβος, θυμήθηκε ότι του σέρβιραν ένα ζεστό fudge sundae μια γεμάτη μέρα – για να ανακαλύψει ότι το «παγωτό» ήταν ο Crisco. Η εκδίκηση ήρθε αργότερα με τη μορφή μιας κόκας πασπαλισμένης με σάλτσα Tabasco.
Ο Τζορτζ διατήρησε επίσης μια σειρά από γερμανικούς ποιμενικούς «Rinny, Schultz και Dooley» που ονομάστηκε έτσι από μια ρουτίνα του Jonathan Winters που περιλάμβανε ομιλούντα steins μπύρας. Τα σκυλιά ήταν κλεισμένα μέσα το βράδυ για ασφάλεια. Ο Tony Robert, ένας άλλος πρώην υπάλληλος, θυμήθηκε ότι ήρθε μια μέρα για να βρει τη Schultz με το κάθισμα του παντελονιού κάποιου στα σαγόνια της. Όταν τα παιδιά προσπάθησαν να χορέψουν κρυφά από το παράθυρο του μπάνιου, αφού ο αρχηγός της πυροσβεστικής είχε κλείσει το υπερπλήρες μέρος, ο Τζορτζ έβαλε τη Ρίνι στην τουαλέτα. Το πρόβλημα λύθηκε.
Η Άννα έκανε επίσης μια ανόητη επιχείρηση. Σημάδευε μπουκάλια αλκοολούχων ποτών το βράδυ, έτσι ώστε κανείς να μην πιει κρυφά ένα ποτό, αν και το πλήρωμα καθαρισμού βρήκε τρόπους να το αντιμετωπίσει, πίνοντας αντ’ αυτού το λικέρ βατόμουρο. Μαζί με το μαγείρεμα και το ψήσιμο των πάντων από το μηδέν, μεγάλωσε τα παιδιά τους σε μια ζωή στενά δεμένη με το εστιατόριο. Το λεωφορείο άφησε τις κόρες τους εκεί μετά το σχολείο και η μία θυμήθηκε ότι έκανε τα μαθήματά της ενώ η οικογένεια περνούσε περισσότερο χρόνο στο εστιατόριο παρά στο κοντινό της σπίτι.
Ο Τζορτζ Φίλιπς ψήνει φρέσκο ψωμί τις πρώτες πρωινές ώρες στο εστιατόριο Edgewood.Παρέχεται
Μετά από 23 χρόνια πολλών ωρών – συχνά πάνω από 100 την εβδομάδα – ο Τζορτζ άρχισε να υποχωρεί, μερικές φορές έκλεινε το εστιατόριο για να συνέλθει. Αργότερα μετακόμισε στο real estate και η Anne άνοιξε ένα επιτυχημένο κατάστημα χειροτεχνίας.
Ο Γιώργος πούλησε το μέρος το 1972. Κάποια στιγμή, έγινε ένας ζωντανός χώρος μπύρας και συναυλιών, με τοπικά συγκροτήματα, όπως οι Random Concept, Little Village και Good Friend Coyote. Όταν η Νέα Υόρκη μείωσε την ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ στα 18 – ενώ παρέμεινε 21 ακριβώς απέναντι από την πολιτεία – προσέλκυσε πλήθη από το Κονέκτικατ. Οι ντόπιοι τα αποκαλούσαν «Κουρέλια του Κονέκτικατ», παιδιά με φανταχτερά αυτοκίνητα που έρχονταν για να χορέψουν, να πιουν και μερικές φορές να τσακωθούν, κουνώντας τα πατώματα τόσο δυνατά που αναπήδησαν σαν τραμπολίνο και τίναξαν τη σκόνη από τα δοκάρια.
Την ώρα του κλεισίματος, έπρεπε να αποφύγουν την αστυνομία που περίμενε πέρα από την κρατική γραμμή. Μερικές φορές ο Τζακ Ρούνεϊ, ο πατέρας του Κέβιν και ο μπάρμαν, τους πήγαινε στο σπίτι. Ένα πρωί, η Betty Rooney έλαβε τηλέφωνο από μια ανήσυχη μητέρα που τη ρώτησε αν ο γιος της ήταν εκεί. «Αν φοράει κόκκινα παπούτσια τένις», είπε, «κοιμάται στο μπροστινό μου γκαζόν.»
Το Edgewood προσέλκυσε επίσης ηθοποιούς από το Sharon Playhouse και αξιόλογους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων των Paul Newman, Cole Porter και ακόμη και δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Ο Τζορτζ έδειχνε βωβές ταινίες σε ένα σεντόνι στην τραπεζαρία και οι επισκέπτες μπορούσαν να χορέψουν στην ορχήστρα Les Schulman ή στον Τζορτζ και τα αδέρφια του, που είχαν το δικό τους συγκρότημα.
Χρησιμοποίησε ως τόπος συγκέντρωσης ομάδων όπως ο συνεταιρισμός τεχνητής γονιμοποίησης Eastern και για εκδηλώσεις όπως το πρωινό Κοινωνία των Ιπποτών του Κολόμπου. Οι οικογένειες σημείωσαν ορόσημα εκεί – συμπεριλαμβανομένου ενός που γιόρτασε πέντε γενέθλια σε ένα brunch της Κυριακής των Βαΐων το 1970.
Το χριστουγεννιάτικο δείπνο κόστιζε 3 δολάρια και περιελάμβανε γεμιστές ελιές, ψητό χοιρινό, prime rib, ζαμπόν Βιρτζίνια, χτένια βαθέων υδάτων, πάπια Long Island, κρεμμύδια κρέμας και, φυσικά, crème de menthe parfait. Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1959, το δείπνο ήταν 15 $ το ζευγάρι – 7,50 $ το καθένα για όλη τη σαμπάνια που μπορούσατε να πιείτε.
Ο χώρος τελείωσε όταν το κτίριο κάηκε ολοσχερώς το 1985.
Το κτίριο χάθηκε, αλλά όχι οι αναμνήσεις – το γέλιο, η μουσική, τα γεύματα και ο Τζορτζ σκάλιζε μπριζόλες στο χέρι. Έζησε έναν αιώνα, αλλά το Edgewood, για όσους το γνώριζαν, ήταν διαχρονικό.
Την επόμενη φορά που θα οδηγήσετε στη Σαρόν και θα περάσετε τον άδειο, χόρτο οικόπεδο με έναν σκουριασμένο ηλεκτρικό μετρητή, φανταστείτε να καλέσετε τον παλιό αριθμό του Τζορτζ για να κάνετε κράτηση για ένα μέρος που μένει στη μνήμη.
