Ο Kimi Antonelli έχει όρεξη για να κερδίσει το χαοτικό GP της F1 Monaco μετά την καθυστερημένη κόκκινη σημαία

Μια θέση στα βιβλία της ιστορίας είναι εξασφαλισμένη για τον Kimi Antonelli καθώς, μόλις στα 19 του, έγινε ο νεότερος νικητής του Grand Prix του Μονακό, αλλά ήταν ο τρόπος της απόλυτης νίκης του στους δρόμους του Μόντε Κάρλο που άφησε ένα πραγματικά ανεξίτηλο σημάδι. Για μεγάλο μέρος του αγώνα υπήρχαν λίγα πυροτεχνήματα στο Μονακό, αλλά όταν είχε σημασία ο Antonelli έκαιγε έντονα.

Ο Ιταλός έχει ακόμα μόνο μία σεζόν στη Formula 1 και μόνο μία προηγούμενη έξοδο στο Μονακό, όπου τερμάτισε στην τελευταία θέση, αλλά, έχοντας ήδη διεκδικήσει την pole position, ο Antonelli την κυριάρχησε σαν παλιό χέρι την Κυριακή. Αν πρόκειται να αποτραπεί από το να γίνει ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής φέτος, τότε η πρόκληση θα πρέπει να είναι πραγματικά πολύ δυνατή.

Ο Ιταλός έφηβος παρέδωσε μια έκθεση για να πάρει τη νίκη από τη Ferrari του Lewis Hamilton στη δεύτερη και την Red Bull του Isack Hadjar στην τρίτη. Αυτό που έκανε τη νίκη τόσο εντυπωσιακή δεν ήταν μόνο ο απόλυτος έλεγχος που είχε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, έχοντας διατηρήσει το προβάδισμά του στο off, αλλά το πώς διαχειρίστηκε μια δραματική φάση κλεισίματος δύο επανεκκινήσεων που είχαν εξαλείψει το προβάδισμα των 30 δευτερολέπτων που είχε δημιουργήσει.

Ο Antonelli έπρεπε να ξεπεράσει πρώτα τις τεταμένες στιγμές της επανεκκίνησης ενός αυτοκινήτου ασφαλείας και μετά την τεράστια πίεση μιας πλήρους όρθιας εκκίνησης μετά από μια κόκκινη σημαία που προκάλεσε όταν η ίδια η πίστα διαλύθηκε στην τελευταία γωνία.

Παρουσίασε μια δραματική τελική αναμέτρηση, με τη Ferrari του Χάμιλτον με γρήγορη εκκίνηση στην πρώτη σειρά δίπλα στον Αντονέλι, και ενώ ο Ιταλός ήταν λίγο αργός, μια στιγμή που σίγουρα η καρδιά του ήταν στο στόμα του, κράτησε τη γραμμή, το νεύρο και τη θέση, ένα προβάδισμα που διατήρησε στη σημαία.

Οι ερωτήσεις του έγιναν επανειλημμένα και κάθε φορά είχε τις απαντήσεις. Αν υπάρχουν αδυναμίες στο παιχνίδι του, ότι μπορεί να είναι ορμητικός, υπερδιεγερτικός ίσως, δεν εμφανίστηκαν στο Μονακό. Υπήρχε μόνο ήρεμη, ψυχρή δέσμευση, μετριασμένη στο τέλος από μια ευχάριστα θορυβώδη έκρηξη χαράς ως υπενθύμιση ότι υπάρχει ακόμα ένας έφηβος εκεί μέσα.

Ο αρχηγός της ομάδας, Toto Wolff, ο οποίος δεν έχει συμμετάσχει σε τελετή στο βάθρο εδώ και μια δεκαετία, ήταν εκεί για να σταθεί δίπλα στον οδηγό που είχε γρήγορα στην ομάδα την περασμένη σεζόν για να αντικαταστήσει τον Hamilton και ο οποίος τα καταφέρνει πέρα ​​από κάθε προσδοκία.

Ο Antonelli έχει τώρα πέντε συνεχόμενες νίκες αυτή τη σεζόν, κάνοντας τον Hamilton να αστειευτεί μαζί του στο cool-down room: «Αυτές είναι πάρα πολλές νίκες τώρα, φίλε».

Ο συμπαίκτης του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, άντεξε αυτό που θα μπορούσε ευγενικά να ονομαστεί ένα δοκιμαστικό απόγευμα, αλλά το οποίο θα αισθανθεί ότι του αξίζει μια πιο σπληνική ανταπόκριση. Τιμωρήθηκε δύο φορές, μία για υπερβολική ταχύτητα στο pit lane και μετά για αποτυχία να εκτίσει την ποινή των πέντε δευτερολέπτων κατά τη διάρκεια ενός pit stop, με επακόλουθο drive-through αργότερα στον αγώνα, αφήνοντάς τον στην 13η θέση, τον δεύτερο συνεχόμενο αγώνα του χωρίς να σκοράρει πόντους.

Ήταν άλλο ένα χτύπημα μελανιές στις πιθανότητές του, το οποίο είπε ότι τον άφησε «πέρα από την απογοήτευση» καθώς έπεσε στους 68 πόντους πίσω από τον Antonelli, με τον Hamilton να ανεβαίνει στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, με 66 καθυστερήσεις.

Ενώ ο αγώνας ήταν μεγάλο μέρος της πομπής που παρουσιάζει τόσο συχνά η Μονακό, όπου ο Antonelli ήταν κυρίαρχος πέρα ​​από οτιδήποτε περίμενε η ομάδα ή ο οδηγός, μετατράπηκε σε μεγάλο δράμα στο τέλος. Σίγουρα κανένας που παρακολουθούσε δεν είχε «επιφάνεια πίστας που διαλύεται» στην κάρτα του μπίνγκο, μαζί με ομογενείς που αποφεύγουν τη φορολογία και φανταχτερά, χυδαία γιοτ. Ωστόσο, εδώ ήταν, η πίστα καταρρέει στην τελευταία γωνία, ο Antony Noghès.

Πρώτον, ο Lance Stroll μπήκε κατευθείαν στα εμπόδια εκεί, προτρέποντας ένα αυτοκίνητο ασφαλείας 18 γύρους από το τέλος. Στο γήπεδο τώρα στο κιβώτιο ταχυτήτων του, ο Antonelli έπρεπε να ελέγξει την επανεκκίνηση, ένα έργο που κατάφερε με κλινική ακρίβεια, μόνο για τον Charles Leclerc να μπει επίσης κατευθείαν στα εμπόδια παλεύοντας με τα φρένα του, ξανά στο Antony Noghès. Αυτό προκάλεσε μια κόκκινη σημαία καθώς ο διευθυντής του αγώνα έπρεπε να επιθεωρήσει την πίστα στη γωνία που διαλύονταν, σαφώς ένας παράγοντας για τα δύο ατυχήματα.

Με τις επισκευές που έγιναν και οι αγώνες μπορούν να συνεχίσουν μετά από καθυστέρηση 35 λεπτών, προκηρύχθηκε όρθια εκκίνηση. Για άλλη μια φορά, ο Antonelli κοίταζε επίμονα την παύλα του Sainte Dévote, ο επτά φορές πρωταθλητής πυροβόλησε και πυροβόλησε για αυτόν μόλις λίγα μέτρα πίσω. Η Mercedes έχει υπομείνει επανειλημμένα δύσκολα ξεκινήματα αυτή τη σεζόν και ο Antonelli το ήξερε. Μεσημέρι στο Μόντε Κάρλο.

Αρκετές βαθιές ανάσες αργότερα και έγινε, και μαζί με αυτό το ρεκόρ που είχε ο Χάμιλτον από τότε που ήταν ο νεότερος νικητής εδώ σε ηλικία 23 ετών το 2008. Η δάδα δόθηκε σε έναν οδηγό που δείχνει κάθε σημάδι ότι εξελίσσεται στο ίδιο είδος ταλέντου γενιάς με τον Χάμιλτον.

Ο Max Verstappen, ο οποίος ξεκίνησε στην πρώτη σειρά μαζί με τον Antonelli, έμεινε απογοητευμένος καθώς η Red Bull του υπέστη τεχνικό πρόβλημα όταν έσβησαν τα φώτα και έπρεπε να αποσύρει το αυτοκίνητό του. Ο Λάντο Νόρις, ο υπερασπιστής παγκόσμιος πρωταθλητής, χρειάστηκε να αποσυρθεί για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα με μηχανικό πρόβλημα, ενώ ο συμπαίκτης του στη McLaren, Όσκαρ Πιάστρι, ήταν τέταρτος.