Οι πυροβολισμοί στο δείπνο τύπου του Λευκού Οίκου εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια στην εκδήλωση

Οι πυροβολισμοί στο γκαλά των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου έχουν προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια, με ορισμένους να ρωτούν πώς ένας δράστης μπόρεσε να πλησιάσει εκεί που ήταν συγκεντρωμένος ο Ντόναλντ Τραμπ και πολλοί άλλοι ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης και πολλοί άλλοι επαινούν τις ενέργειες των αστυνομικών που σταμάτησαν γρήγορα την επίθεση.

Καθώς οι λεπτομέρειες σχετικά με τον πυροβολισμό στο Ουάσιγκτον Χίλτον συνέχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια, ο φερόμενος ως δράστης, ο Κόουλ Τόμας Άλεν, 31, χλεύασε μια «παράφρονα» έλλειψη ασφάλειας στο δείπνο της Ουάσινγκτον σε ένα μανιφέστο που φέρεται να εστάλη στην οικογένειά του 10 λεπτά πριν ξεκινήσει η επίθεσή του.

«Περνάω με πολλά όπλα και κανένα άτομο δεν θεωρεί την πιθανότητα να είμαι απειλή», είπε ο ύποπτος στο φερόμενο μανιφέστο που έλαβε για πρώτη φορά η New York Post και το οποίο εξέφραζε εχθρότητα προς τον Τραμπ και την κυβέρνησή του.

Ο Άλεν, απόφοιτος του Caltech, είπε ότι «αυτό το επίπεδο ανικανότητας είναι τρελό, και ελπίζω ειλικρινά να διορθωθεί μέχρι τη στιγμή που αυτή η χώρα αποκτήσει ξανά πραγματικά ικανή ηγεσία», έγραψε.

Η Washington Post ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ παρείχε στην πραγματικότητα χαμηλότερο επίπεδο ασφάλειας για το δείπνο από ό,τι σε πολλές άλλες συναντήσεις ανώτατων αξιωματούχων, παρά το γεγονός ότι ο πρόεδρος συμμετείχε μαζί με πολλά μέλη του υπουργικού συμβουλίου του. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι Μυστικές Υπηρεσίες έχουν συχνά επίβλεψη όλης της ασφάλειας και η εκδήλωση χαρακτηρίστηκε «εθνική εκδήλωση ειδικής ασφάλειας», κάτι που δεν συνέβη το Σάββατο, ανέφερε η εφημερίδα, επικαλούμενη τοπικούς και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους.

Ανήσυχοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες ζήτησαν τη δημιουργία μιας επιτροπής της Βουλής για να ερευνήσει τους πυροβολισμούς και την ασφάλεια γύρω από την εκδήλωση, ανέφερε τη Δευτέρα το Politico, επικαλούμενο τρεις ανώνυμες πηγές. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι οι επιτροπές επίβλεψης και εσωτερικής ασφάλειας της Βουλής, και η δικαστική επιτροπή της Γερουσίας, είχαν ζητήσει ενημερώσεις από τη Μυστική Υπηρεσία.

«Πρέπει να υπάρξει μεγάλη αλλαγή», είπε στο Politico ο Μάικ Λόλερ, Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Νέας Υόρκης που ήταν στο δείπνο. «Αυτή η τρελή θα μπορούσε να είχε μπει σε οποιαδήποτε άλλη εκδήλωση πριν από το δείπνο και να προκαλέσει μαζικά θύματα».

Ο ασκών καθήκοντα γενικού εισαγγελέα, Τοντ Μπλανς, επιβεβαίωσε νωρίτερα στο Meet the Press του NBC ότι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου πιστεύουν ότι ο ύποπτος στόχευε διοικητικούς υπαλλήλους «πιθανότατα συμπεριλαμβανομένου του προέδρου» με βάση μια προκαταρκτική εκτίμηση.

Η επίθεση σημειώθηκε λιγότερο από δύο χρόνια από τότε που ο Τραμπ έγινε στόχος απόπειρας δολοφονίας στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια και μια επακόλουθη απόπειρα σε γήπεδο γκολφ στη Φλόριντα.

Ο Sean Curran, ο διευθυντής της Μυστικής Υπηρεσίας, επέμεινε αργά το Σάββατο ότι τα μέτρα ασφαλείας που ίσχυαν στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου είχαν επιτυχή σύλληψη του υπόπτου πριν προλάβει να κάνει περαιτέρω κακό. Ο επιτιθέμενος μεταφέρθηκε με επιτυχία στο έδαφος, με τον μόνο τραυματισμό στους παρευρισκόμενους να είναι ένας αστυνομικός που χτυπήθηκε από σφαίρα, αλλά γλίτωσε σοβαρά από ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο.

«Δείχνει ότι η πολυεπίπεδη προστασία μας λειτουργεί», είπε ο Curran.

Άλλοι συμφώνησαν. “Εκφράζουμε τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη μας στη μυστική υπηρεσία των ΗΠΑ και σε όλο το προσωπικό επιβολής του νόμου που εξασφάλισαν την ασφάλεια όλων στην αίθουσα χορού και πέρα ​​από αυτήν. Οι ενέργειές τους προστάτευσαν χιλιάδες επισκέπτες και ευχόμαστε πλήρη και ταχεία ανάρρωση στον αξιωματικό που τραυματίστηκε στη γραμμή του καθήκοντος», δήλωσε ο Weijia Jiang, πρόεδρος της WHCA.

Ο δράστης «δεν πλησίασε ποτέ να περάσει από τις πόρτες ή να περάσει τις πόρτες», είπε ο Τραμπ σε συνέντευξή του στο Fox News.

Όμως η ασφάλεια στην εκδήλωση ετίθετο υπό έλεγχο.

«Εξακολουθούμε να κατανοούμε τα πρωτόκολλα ασφαλείας που τον οδήγησαν στο να μπορεί να έχει πυροβόλα όπλα σε αυτό το ξενοδοχείο», είπε η Μπλανς κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Face the Nation του CBS την Κυριακή.

Το Washington Hilton, η τοποθεσία του δείπνου των 2.300 θέσεων ήταν κλειστή για το κοινό στις 14:00 το Σάββατο, έξι ώρες πριν από την έναρξη του δείπνου. Οι επισκέπτες έπρεπε να περάσουν από αρκετούς πρόσθετους ελέγχους για να εισέλθουν στο δωμάτιο, συμπεριλαμβανομένης της επίδειξης εισιτηρίων στους εθελοντές του συλλόγου και του προσωπικού του ξενοδοχείου, καθώς και μέσω ανιχνευτών μετάλλων τύπου αεροδρομίου.

Η Μυστική Υπηρεσία διατήρησε μια άλλη περίμετρο γύρω από τον Τραμπ που περιελάμβανε ένα προστατευτικό που τον χώριζε και άλλους που κάθονταν στο τραπέζι του κεφαλιού και θωρακισμένες πλάκες κρυμμένες κάτω από το τραπέζι όπου καθόταν. Βαριά οπλισμένοι πράκτορες αντεπίθεσης τοποθετήθηκαν αριστερά και δεξιά του πάνω τραπεζιού, πίσω από κουρτίνες.

Ωστόσο, τα μέτρα, αν και αποτελεσματικά για τη διασφάλιση της ασφάλειας του Τραμπ, δεν εμπόδισαν την ακύρωση του δείπνου μετά την παραβίαση των πρωτοκόλλων ασφαλείας καθώς ο δράστης προσπαθούσε να αποκτήσει πρόσβαση στην αίθουσα.

Σύμφωνα με το Associated Press, η Μυστική Υπηρεσία χρησιμοποιούσε εδώ και καιρό το ετήσιο δείπνο για να βάλει μερικούς πράκτορες στους ρυθμούς τους, εν μέρει επειδή μελετήθηκε μετά τον πυροβολισμό του Ronald Reagan εκεί από τον John Hinckley Jr στις 30 Μαρτίου 1981.

Το ξενοδοχείο κατασκεύασε εκτεταμένες τροποποιήσεις ασφαλείας ειδικά για να φιλοξενήσει τον πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένου ενός ασφαλούς γκαράζ σχεδιασμένου να ταιριάζει στην προεδρική λιμουζίνα, το οποίο οδηγεί σε έναν αποκλειστικό ανελκυστήρα και μια σκάλα σε μια ασφαλή σουίτα.

Ωστόσο, τα ξενοδοχεία, ενώ είναι ιδιόκτητα, λειτουργούν ως «δημόσια καταλύματα», που σημαίνει ότι παραμένουν ανοιχτά σε άλλους επισκέπτες που μένουν εκεί και μένουν στο κτίριο νωρίτερα – προφανώς αυτή ήταν η μέθοδος που ο δράστης μπόρεσε να αποκτήσει πρόσβαση στο ξενοδοχείο με τα όπλα του.

Ο Τραμπ έχει ήδη χρησιμοποιήσει την επίθεση του Σαββάτου ως περαιτέρω δικαιολογία για την αίθουσα χορού χωρητικότητας 1.000 θέσεων που κατασκευάζεται επί του παρόντος δίπλα στον Λευκό Οίκο, αλλά η οποία αντιμετωπίζει μια σειρά νομικών προκλήσεων.

«Δεν είναι ένα ιδιαίτερα ασφαλές κτίριο», είπε ο Τραμπ για το Hilton. Υποστήριξε ότι μια αίθουσα χορού εντός της περιμέτρου του Λευκού Οίκου με αλεξίσφαιρο γυαλί και προστασία από επιθέσεις drone, ήταν απαραίτητη. Ωστόσο, ένας δικαστής είπε ότι η εθνική ασφάλεια «δεν είναι λευκή επιταγή» και δεν εξαιρεί την αίθουσα χορού από την έγκριση σχεδιασμού.

Μετά τον πυροβολισμό, οι πολιτικές φατρίες συμφώνησαν σε γνωστά επιχειρήματα για το γιατί η αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας δικαιολογούσε την προώθηση των αντίστοιχων πολιτικών τους στόχων.

Για τους Ρεπουμπλικάνους, αυτό σήμαινε την αίθουσα χορού, τη χρηματοδότηση της Μυστικής Υπηρεσίας κατά το συνεχιζόμενο μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης, την ανανέωση των αδειών παρακολούθησης βάσει του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών, που λήγει την επόμενη εβδομάδα.

Η Μπλανς απέρριψε την ιδέα ότι η Amtrak θα έπρεπε τώρα να εγκαταστήσει έλεγχο ασφαλείας για να αποτρέψει τη μεταφορά όπλων πέρα ​​από τα κρατικά σύνορα, όπως φαίνεται να έκανε ο ύποπτος καθώς ταξίδευε στις ΗΠΑ με το τρένο στην Ουάσιγκτον.

Ο Richard Luscombe συνέβαλε στην αναφορά