ΤΗ λεγόμενη «ειδική σχέση» μεταξύ Βρετανίας και Ηνωμένων Πολιτειών δεν φαινόταν ποτέ πιο αδύναμη. Μερικές φορές, φαίνεται ότι η συμμαχία ΗΠΑ-ΗΒ είναι μια γεωπολιτική εκδοχή μιας σταδιακά αποσυντιθέμενης σχέσης διασημοτήτων, όπου καμία από τις δύο πλευρές δεν θέλει να παραδεχτεί ότι στην πραγματικότητα τελείωσε, οπότε κάποιος πρέπει να κάνει κάτι τρελό, όπως την εξαπάτηση με τον πιο υψηλού επιπέδου τρόπο για να τελειώσουν τα πράγματα. Όπως ο Klay Thompson (υποτίθεται) που βγαίνει στο Megan Thee Stallion, έτσι και η Αμερική κοιτάζει το Ισραήλ τον τελευταίο χρόνο και ο βασιλιάς Κάρολος αρχίζει να ζηλεύει.
Έτσι, ο βασιλιάς έσκασε στον Λευκό Οίκο για μια περιήγηση σε όλες τις αλλαγές που έχουν επιφέρει ο Ντόναλντ και η Μελάνια στο έδαφος. Έχετε δει την τρύπα όπου ήταν η Ανατολική Πτέρυγα; Και τι τρύπα είναι. Στα αριστερά σας, θα δείτε την κυψέλη.
Ναι, ο Λευκός Οίκος έχει τώρα μια κυψέλη σε σχήμα μίνι Λευκού Οίκου. Τι καλύτερο από ένα κέντρο για μυρμήγκια; Τι θα λέγατε για ένα προεδρικό μέγαρο για τις μέλισσες; Η τάση του Ντόναλντ Τραμπ για οικοδόμηση πραγματικά δεν έχει όρια. Στις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ κατά την έναρξη της επίσημης επίσκεψης, είπε για τις οικογενειακές μας σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο: «Πολύ πριν οι Αμερικανοί αποκτήσουν ένα έθνος ή ένα σύνταγμα, είχαμε πρώτα μια κουλτούρα, έναν χαρακτήρα και μια πίστη». Ναι, ίσως πριν από 300 χρόνια. Τι ακριβώς κοινό έχουμε τώρα εκτός από τα κόκκαλα μιας γλώσσας (παρακαλώ μην ρωτήσετε έναν Αμερικανό τι είναι το “loo”);
Έχω τη δική μου «ειδική σχέση» με το Ηνωμένο Βασίλειο. Προσπαθώ να επισκέπτομαι τουλάχιστον μια φορά το χρόνο, για δουλειά ή για ευχαρίστηση. Είναι μια υπέροχη χώρα με ιστορικό πολιτισμό, εκπληκτική αρχιτεκτονική και εκπληκτική καλλιτεχνική κληρονομιά. Έχει επίσης κάτι που ονομάζεται «Αγαπημένη καφέ σάλτσα των μπαμπάδων», από την οποία έχω ένα κλειστό μπουκάλι στο ντουλάπι μου. Αναφέρεται με αγάπη ως «Γεμάτο Γεύση», το παρασκεύασμα είναι σίγουρα καφέ. Εκτός από αυτό, δεν μπορώ να μιλήσω πολύ για το τι είναι στην πραγματικότητα. Ακόμα και μετά την ανάγνωση των συστατικών στο πίσω μέρος, είμαι αναστατωμένος. Υπάρχει ξύδι, μελάσα, χουρμάδες ζάχαρης και «μπαχαρικά». Αν δεν είναι το μελανζ μπαχαρικών από το Dune, τότε πες μου τι υπάρχει εκεί μέσα. Το Mystery Spice δεν με κάνει να θέλω να το ρίξω πολύ στις πατάτες μου. Δεν μπορώ να φανταστώ την Αμερική να επινοεί ποτέ ένα τρόφιμο που ορίζεται κυρίως από το χρώμα του. Θα τολμούσατε να ρίξετε κάτι που λέγεται «μωβ σάλτσα» στη μπριζόλα σας; Μάλλον όχι.
Αντίθετα, το Ηνωμένο Βασίλειο θα καταλήξει σε κάτι τόσο διαβολικό όσο ένα Doritos Locos Taco; Θα έφτιαχναν ένα σάντουιτς από δύο κομμάτια τηγανητό κοτόπουλο για ψωμί; Στείλτε έναν Άγγλο σε ένα Applebee’s και μπορεί να νομίσουν ότι έχουν εκσφενδονιστεί σε μια διεστραμμένη ρωμαϊκή παρέα με όργια-σλας-καρναβάλι.
Η βρετανική κουλτούρα μπορεί να φαίνεται βαρετή – οι ταμπλόιντ, οι οπαδοί του ποδοσφαίρου, οι Hollyoaks – αλλά είναι ωχριά σε σύγκριση με την αμερικανική ποικιλία. Οι πολιτικοί μας μοιάζουν όλο και περισσότερο με καλικάντζαρους του ριάλιτι, και οι καλικάντζαροι του ριάλιτι μας γίνονται πολιτικοί. Φιλοξενούμε αγώνες UFC στον Λευκό Οίκο. Αν ο Keir Starmer αποφάσιζε να κάνει αγώνα MMA μπροστά στο Νο 10, θα έβγαινε από τορπιλοσωλήνα ενός υποβρυχίου.
Αυτό είναι πραγματικά όπου οι δύο χώρες μας ακολουθούν χωριστούς δρόμους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, απ’ όσο μπορώ να πω, η ευπρέπεια εξακολουθεί να κυριαρχεί, ακόμα κι αν αυτό είναι λίγο φόρεμα. Η διακριτικότητα και η ευγένεια μπορεί να μην εφαρμόζονται καθολικά από όλους στη Βρετανία, αλλά η ιδέα εξακολουθεί να έχει κάποιο βάρος. Είναι μέρος του εθνικού χαρακτήρα. Το πανκ μειδίαμα των Sex Pistols θα μπορούσε να βλαστήσει μόνο σε μια κοινωνία που συνοφρυώνεται για οτιδήποτε παράτολμο ή ανήθικο. Δεν μου προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν πιο επιθετικό όσον αφορά την τιμωρία των πολιτικών του για δεσμούς με τον Τζέφρι Έπσταϊν από ό,τι εμείς. Η αγανάκτηση εξακολουθεί να φαίνεται σαν μια ισχυρή ιδέα στο Ηνωμένο Βασίλειο, τουλάχιστον από αυτήν την πλευρά του Ατλαντικού. Η αμερικανική ψυχή, από την άλλη πλευρά, ευδοκιμεί με τη δημιουργία χαρακτήρων για να σεβαστείτε, οι οποίοι καταφέρνουν να σπάσουν πράγματα.
Η άκαμπτη ταξική δομή της Βρετανίας, η οποία μπορεί να κάνει τους πολίτες της να αισθάνονται παγιδευμένοι από το ατύχημα της γέννησης, καθίσταται δυνατή από τη χυδαία, στωική στάση των πολιτών της. Και μέρος του γιατί η Αμερική μπορεί να αισθάνεται σαν ένας μπουφές με πλούτη για την απόσυρση οφείλεται στην πειρατική μας φύση. Ο αρχηγός του κράτους του Ηνωμένου Βασιλείου παίρνει ένα μικρό στέμμα λόγω του ποιοι είναι οι γονείς του. Ο αρχηγός του κράτους μας βρίσκεται εκεί που βρίσκεται γιατί ποθούσε τόσο πολύ αυτόν τον ρόλο που θα μετακινούσε βουνά για να τον πάρει.
Ίσως ακούγομαι σαν «το γρασίδι είναι πάντα πιο πράσινο» γιατί προτιμώ τη βρετανική εκδοχή της ζωής – τη μουσκεμένη αγγαρεία μιας ζωής που ορίζεται για σένα. Πώς θα ένιωθα αν ελευθερόμουν από την αδιάκοπη φιλοδοξία και τον πόθο για φήμη που είναι το αμερικανικό γενέθλιο δικαίωμα; Σε έναν άλλον, τρώγοντας προσυσκευασμένα σάντουιτς και πίνοντας μπύρα το μεσημέρι, φοβάμαι ότι αυτό μπορεί να είναι ένα προσωπικό ελάττωμα για μένα και μόνο εγώ είμαι ενθουσιασμένος που μετακόμισε στο Λος Άντζελες και Β) ντρέπομαι από την κατάσταση του σκληρού τους συστήματος η πατρίδα τους και πόσο ένδοξο είναι να ζεις σε ένα μέρος όπου ο ήλιος είναι μια καινοτομία και μπορείς να παρακολουθήσεις και τις 13 σεζόν του For the Love of Dogs στο ITV.
Αλλά όσο ευρύ μπορεί να είναι το χάσμα των δύο πολιτισμών μας, η Αμερική δεν μπορεί παρά να πάρει μερικά στοιχεία από τον αρχοντικό πρόγονό μας. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες απέφευγαν να βάλουν το πρόσωπο του αρχηγού του κράτους στα επίσημα έγγραφα και το νόμισμα, αυτή η πρακτική ήταν άδικη στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και αρκετό καιρό. Το έμβλημα του βασιλιά εμφανίζεται στο εξώφυλλο ενός βρετανικού διαβατηρίου, τοποθετώντας τη βασιλική οικογένεια και όλα όσα αντιπροσωπεύει στην πρώτη γραμμή της ταυτότητας της χώρας. Και αν ο βασιλιάς Κάρολος ήθελε να κατέβει στο Boots για μια Ribena, θα μπορούσε να πληρώσει για το ποτό με τραπεζογραμμάτια που έδειχναν το πρόσωπό του στριμωγμένο παντού. Θα ντρεπόμουν σε μια τέτοια επίδειξη εγωισμού, και δεν είμαι καν Βρετανός.
Τώρα, η Αμερική ακολουθεί αργά αλλά σταθερά το παράδειγμά της. Ο Τραμπ έχει ήδη πιέσει για το πρόσωπό του στα νομίσματα. Ακολουθούν τα διαβατήρια, καθώς το State Department ανακοίνωσε αναμνηστικές, περιορισμένες εκδόσεις για τον εορτασμό της 250ης επετείου της χώρας. Το πρόσωπο του Τραμπ συσκοτίζει δυσοίωνα τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, λες και ένα άτομο έχει μεγαλύτερη σημασία από τις αξίες του εγγράφου που χρησιμεύει ως βάση ολόκληρης της κοινωνίας μας. Όσο κι αν αγαπώ τη Βρετανία, αυτή μπορεί να είναι μια πρακτική που θα προτιμούσα να μην επαναλάβω.
